소식

최근 한 소식이 눈길을 끌었는데, 영상 계정에도 올라왔습니다.

로이터 통신은 미국 정부가 발표한 자료에 따르면 올해 상반기 미국이 약 100만톤의 폐식용유와 지방(흔히 '홈통유'로 알려짐)을 수입했다고 보도했다. 중국산이 약 60%를 차지했다. 2023년에는 중국이 미국의 "홈통유" 수입의 50%를 차지할 것이지만, 2022년에는 이 비율이 0.1%에 불과할 것입니다. 업계 관계자들은 미국이 중국에서 수입한 폐식용유 및 지방의 양이 앞으로 몇 달 안에 사상 최고치를 기록할 것으로 예상하고 있다.

그렇다면 미국은 왜 이러한 폐유를 수입하는 걸까요? 그리고 이 현상을 어떻게 치료해야 할까요?

사실 미국이 거터유를 인수하는 목적은 그리 복잡하지 않다. 지속가능한 항공연료(saf)를 생산하는 것이 '거터유'다. 바이오연료를 만든 뒤 이를 기존 항공유와 혼합하는 중요한 원료다. 지속가능한 항공연료를 생산하는 과정은 폐기물을 보물로 바꾸는 과정이라고 할 수 있습니다.

지속가능한 항공유(saf)를 사용하면 탄소 배출을 줄일 수 있다는 장점이 있고, 일부 원료는 재생 가능해 환경친화적이지만, 단점은 기존 항공유에 비해 가격이 비싸다는 점이다.

로이터는 또 데이터를 정리한 결과 미국은 2021년에도 여전히 '시궁창유' 순 수출국이었다가 2022년에는 순 수입국이 됐다는 사실을 알아냈다. 그 이유는 주로 정책 촉진 때문인데, 미국이 지난 2년 동안 바이오연료 산업을 활발히 발전시켰고, 다수의 보조금과 인센티브 정책을 도입해 바이오연료 생산능력과 원자재 수요를 크게 늘렸기 때문이다. 중국산 수입량이 많은 것은 분명히 중국산 수입품의 품질이 좋고 가격이 저렴하기 때문입니다.

그럼 물어보고 싶은 친구들도 있을 텐데,미국은 할 수 있는데 중국은 할 수 없나요?

글로벌 네트워크(global network)의 보고서에 따르면, 최근 몇 년 동안 중국은 에너지 전환 과정에서 지속 가능한 항공 연료의 개발과 적용을 지속적으로 추진해 왔습니다. 올해 7월 31일 중국 공산당 중앙위원회와 국무원은 이를 발표했습니다. "경제 및 사회 발전의 포괄적인 녹색 전환 가속화에 관한 의견"을 발표했습니다. "의견"에서는 "지속 가능한 항공 연료의 연구 개발 및 적용을 강화"해야 한다고 분명히 언급했습니다. 현재 중국은 바이오항공연료에 대한 독자적인 연구개발 기술을 보유하고 있다.

그러나 기술적 원리부터 최종적으로 널리 사용되기까지 모든 국가는 아직 갈 길이 멀다.

먼저 기술적 원리에 대해 이야기해 보겠습니다. 이는 saf 비용이 상대적으로 높은 이유이기도 합니다.

"홈통유"를 지속 가능한 항공 연료로 전환하는 과정에는 일반적으로 다음 단계가 포함됩니다.

1. 수집 및 전처리: 먼저 식당, 가정 및 기타 출처에서 폐식용유를 수집합니다. 이러한 그리스는 음식물 찌꺼기, 물 및 기타 불순물을 제거하기 위해 전처리가 필요합니다.
2. 전환: 전처리된 그리스는 여러 가지 방법을 통해 연료로 전환될 수 있습니다.
a. 에스테르화 반응: 화학 반응을 통해 오일은 메탄올이나 에탄올과 반응하여 지방산 메틸 에스테르 또는 에틸 에스테르를 생성합니다. 이 에스테르는 바이오디젤의 주요 구성 요소입니다.
b. 수소처리: 고온 및 고압 하에서 촉매를 사용하여 그리스 및 오일을 석유 기반 항공 연료와 유사한 탄화수소 화합물로 수소화분해합니다.
3. 정제: 변환된 연료는 남아있는 불순물과 촉매를 제거하기 위해 정제 과정을 거쳐야 합니다.

이 과정에는 최종 제품의 성능과 안전성을 보장하기 위해 첨단 기술과 장비는 물론 엄격한 품질 관리가 필요합니다.
기술적으로는 가능하지만 모든 사람이 위의 단계를 본 적이 있을 것입니다. 이 변환 프로세스의 현재 비용은 상대적으로 높기 때문에 광범위한 적용이 제한됩니다. 물론 기술이 발전하고 재생에너지에 대한 수요가 증가함에 따라 이러한 상황은 바뀔 수 있습니다. 수요가 충분히 크고 생산 능력이 증가하는 한 규모의 경제로 인해 평균 생산 비용이 감소할 것입니다. 또한 중국의 "홈통유" 원자재 비용은 상대적으로 낮습니다. saf 비용이 낮아질 가능성이 있습니다.

어떤 사람들은 왜 saf를 사용하기 위해 더 많은 돈을 써야 하는지 물을 수 있습니다. 이는 주로 saf와 기존 항공 연료 간의 탄소 배출량 차이 때문입니다.

수명주기 관점에서 탄소 배출량 살펴보기: saf의 전체 수명주기에 걸친 온실가스 배출량은 일반적으로 기존 항공 연료보다 낮습니다. 이는 saf의 원료가 성장 과정에서 대기 중 이산화탄소를 흡수하여 생산 및 연소 과정에서 탄소 배출량을 부분적으로 또는 완전히 상쇄할 수 있기 때문입니다. 석유 기반 연료에서 배출되는 거의 모든 탄소는 대기권에 새로 등장하는 지하에서 발생합니다.

또한 saf 원자재의 일부는 재생 가능하지만 기존 항공 연료는 거의 전적으로 제한된 화석 자원에 의존합니다. 기술이 발전하고 생산 규모가 확대됨에 따라 saf의 탄소 배출량은 더욱 줄어들 것으로 예상됩니다.

따라서 "거터유"를 항공 연료로 전환하는 것은 폐기물을 합리적으로 활용하고, 환경 오염을 줄이고, 화석 연료에 대한 의존도를 줄이고, 환경의 탄소 배출을 줄이기 때문에 지속 가능한 관행입니다.

일반적으로 말하면 국가와 국민에게 이익이 되는 것은 기술과 비용뿐이다.