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un herbario, como su nombre indica, es un lugar donde se recolectan ejemplares de plantas. los especímenes adecuadamente conservados no sufrirán daños durante cientos de años, sellando la memoria de la tierra que pertenece a toda la humanidad. ahora, el herbario afiliado a la universidad de duke en estados unidos ha decidido cerrar sus puertas, dejando a casi un millón de ejemplares sin hogar.detrás de la memoria que no tiene dónde ubicarse se esconde una disciplina marginada durante mucho tiempo y un grupo de académicos que poco a poco van desapareciendo en el silencio.

kathleen pryer hizo una pausa.

las luces son tenues. en la abarrotada sala, las hileras de armarios de hierro gris plomo estaban en silencio. los armarios, de la altura de una persona, están repletos y recuerdan a una biblioteca: como pilas de estanterías, con los lomos dispuestos uno tras otro. sin embargo, en lugar de libros, en el estante hay muestras de hojas de cera encuadernadas en cartones de varios colores.este es el herbario de la universidad de duke.

el jugador pasó la mayor parte de su carrera aquí. hace 34 años, vino aquí para estudiar un doctorado, enamorarse y convertirse en profesora de biología. ha sido curadora aquí durante casi 20 años.

dentro de poco, no quedará nada aquí excepto el cascarón vacío de la memoria. recibió un correo electrónico de susan alberts, decana de la facultad de ciencias naturales, diciéndole que el duke herbarium cerraría y que la colección tendría que quedar libre en dos o tres años.

de dos a tres años es la cuenta atrás para la vida de este herbario. fue necesario todo un siglo para convertirlo en lo que es ahora.en 1921, cuando la universidad de duke todavía se llamaba trinity college, el botánico hugo l. blomquist envió el primer lote de especímenes en cajas de zapatos, que se convirtió en el comienzo de la colección. hoy en día, el museo cuenta con más de 825.000 especímenes de plantas, ocupando el segundo lugar entre las universidades privadas de estados unidos, sólo superado por la universidad de harvard. además de flores, árboles y otras plantas vasculares, existe una de las principales colecciones de musgos, algas, líquenes y hongos del país. la bióloga evolutiva pamela soltis lamentó una vez la profundidad y riqueza de sus colecciones: "duke siempre ha sido muy considerado como el lugar de nacimiento de la investigación botánica mundial".

pero ahora, pryor sólo puede ver cómo el paisaje desaparece y la historia termina en sus propias manos. "es simplemente irrazonable. tengo mis años dorados aquí y no quiero entregar mi arduo trabajo a otros... ¿por qué?"

cenagal

la crisis se presagia desde hace mucho tiempo. antes de que las botas tocaran el suelo, el herbario ya estaba en problemas.

el primer problema es la falta de espacio.el herbario está ubicado en el edificio de ciencias biológicas, que fue construido hace 60 años y alberga aproximadamente 400.000 ejemplares. a medida que la colección crecía, el área total de almacenamiento de 6000 pies cuadrados ya no podía satisfacer la demanda. las nuevas colecciones debían colocarse en cajas de muestras y colocarse en el pasillo fuera de la habitación. en 2005, más de 500 cajas de especímenes llenaban los cinco pisos del edificio.

las muestras fueron trasladadas a un almacén fuera del campus, pero en retrospectiva, fue una mala decisión. prior recordó que la colección sufrió terribles inundaciones fuera de la escuela y "había moho negro por todas partes". la humedad y el moho eran fatales para los especímenes; en condiciones de alta humedad, la invasión de hongos causaría que el tejido vegetal se pudriera. sus características se desdibujan, su apariencia se daña y se pierde su valor de investigación.

en 2006, pryor obtuvo una subvención de 800.000 dólares y espacio adicional para llevar el espécimen a duke. pero esto es sólo un respiro temporal. ahora, el espacio vuelve a ser reducido y la acumulación de especímenes a la espera de ser almacenados está creciendo.

no sólo eso, el edificio de ciencias biológicas está en mal estado, el anticuado sistema hvac a menudo tiene fugas y las muestras que se han almacenado también están en peligro. "el edificio de ciencias biológicas y algunos otros edificios más antiguos del campus... han sido abandonados", dijo rytas vilgalys, profesor de biología en la universidad de duke. "tienen serios problemas de daños por agua... …creo que las cosas están llegando a un punto crítico. "

actualmente los ejemplares se guardan en dos ubicaciones: el edificio de ciencias biológicas y la sala de crecimiento vegetal. |

además, el liderazgo fragmentado también es un problema.incluyendo a pryor, hay cinco directores del herbario. son independientes entre sí y son responsables de diferentes partes de la colección. aunque estas cinco personas son todos profesores de biología, tienen diferentes direcciones de investigación y opiniones diferentes sobre la dirección de desarrollo del herbario. las diferencias han sido difíciles de conciliar a lo largo de los años. el herbario ha seguido participando en movimientos brownianos bajo la lucha de todos los partidos y ha sido criticado en la escuela.

para mejorar la situación del herbario, pryor viajó. en 2022, un poco de luz parece brillar sobre sus esfuerzos. emily bernhardt, presidenta del departamento de biología, le dijo que las renovaciones del edificio de ciencias biológicas se encuentran en "planificación temprana" y que la escuela se ha enterado de que más de la mitad de la colección necesitará alojamiento temporal. bernhardt pidió a prior que desarrollara un "plan estratégico" para el futuro desarrollo del herbario.

pryor completó el proyecto con la ayuda del curador asociado paul manos. en el informe de 18 páginas, detalló los problemas que enfrenta el herbario. pryor sugirió que el herbario "debe romper con los patrones rígidos de los últimos 70 años y volverse más moderno y sostenible". en respuesta a la situación actual, enumeró una serie de sugerencias de mejora ambiciosas: incluida la gestión general y concentrar el liderazgo en un miembro de la facultad; encontrar nuevos recursos de apoyo para el herbario; fortalecer la colaboración con los cursos de biología, ciencias ambientales y otros; y fortalecer la presencia del herbario fuera del campus.

en febrero de 2023, pryor presentó con entusiasmo el informe a bernhardt. inesperadamente, después de eso, este informe fue como una piedra arrojada en la noche oscura, sin respuesta durante mucho tiempo.

no fue hasta tres meses después, en una reunión no relacionada, que escuchó un comentario ocasional de bernhardt de que el plan "no llamó la atención de la dirección de la escuela". cuando lo presionaron, bernhardt sugirió que pryor preparara un "plan de visión" para especificar medidas de mejora y enfatizar el importante valor del herbario para el manejo.

pryor volvió a hacer planes. aprendió de forma autodidacta dibujo arquitectónico, dibujó el plano del nuevo edificio y volvió a enviarlo a bernhardt. no sé si debería decirse que fue inesperado o inesperado, pero este plan volvió a desorganizarse.

a veces el silencio mismo puede decir mucho. en el año que prior ha estado trabajando para renovar el herbario, la marea ha ido cambiando silenciosamente.

lo peor sucedió. un mediodía cualquiera del 13 de febrero de 2024, los cinco gerentes recibieron un correo electrónico de alberts, que anunciaba oficialmente el cierre del herbario: "consideramos cuidadosamente lo que se necesitaba para mantener el herbario. se concluyó que debido a que la brecha de recursos era tan grande, lo mejor para la universidad de duke y el herbario era encontrar un nuevo hogar u hogares para estas colecciones. estas colecciones merecen estar alojadas en una institución con recursos suficientes para mantenerlas para la posteridad.”

pryor no esperaba que las renovaciones se convirtieran en cierres y las colocaciones temporales en mudanzas permanentes.

juego de suma cero

en un correo electrónico enviado posteriormente a los medios, alberts explicó:la razón principal del cierre fue la falta de fondos y la necesidad de que la escuela invirtiera recursos en otra parte."reunir responsablemente una colección tan valiosa requerirá una importante inversión de recursos a largo plazo por parte del departamento de biología y la universidad... a expensas de muchas otras prioridades urgentes e importantes".

bernhardt dijo que discutió varias opciones para el futuro del herbario con pryor, manos y otros, como mudarse a una ubicación más moderna en el campus, o colocar los especímenes fuera del campus, e incluso enviarlos a otros lugares donde el herbarium busca colaboración. . ella dijo,aunque él, como pryor, apoya el plan más "positivo", “pero la escuela creía que la financiación y las asociaciones internas necesarias para el plan de pryor eran inalcanzables.”

esto es diferente de lo que player et al. destacaron que el año anterior la comunicación entre la escuela y el herbario fue extremadamente limitada. "la administración nunca lo discutió con nosotros, nunca tuvo un diálogo con nosotros y dijo: 'resolvamos esto juntos y veamos qué podemos hacer', o lanzar una campaña de financiación colectiva", dijo pryor. como alternativa, propuso recaudar fondos para construir un nuevo herbario en el campus, pero la escuela hizo la vista gorda.

"un ex alumno de duke se puso en contacto conmigo y me propuso un plan de donación de 3 millones de dólares, y prometió donar el primer millón de dólares. fue entonces cuando la universidad de duke mostró su mano. en lugar de aprovechar esta buena oportunidad, dejaron que cerráramos el herbario".

alberts admitió que el plan de donación era real, pero que costaría al menos 25 millones de dólares renovar las instalaciones y mantener los gastos corrientes del herbario. esto es más de lo que duke puede permitirse. también destacó que esta decisión debería considerarse una "reubicación" y no un "cierre". "es cierto que la reubicación del herbario es una pérdida para la universidad de duke y para el cuerpo docente y el personal... pero a largo plazo, creemos desde el fondo de nuestro corazón que esto es por el bien de la colección".

“algunas personas sienten que la reubicación es una negación del valor del herbario. esto me genera curiosidad, confusión y un poco de frustración... de hecho, es todo lo contrario. reconocemos que estas colecciones son únicas e irremplazables. sabemos que contienen cosas asombrosas. decir simplemente que ya no somos administradores apropiados de estas colecciones es una cuestión muy diferente a decir que el herbario no tiene valor". alberts cree que es mejor dejar los especímenes de plantas en los museos naturales.

jacquelyn gill, profesora asociada de ecología vegetal en la universidad de maine, respondió que, a partir de 2023, la universidad de duke tendrá una dotación de 11.600 millones de dólares, muy superior a la de muchas universidades públicas en términos de recursos financieros. "ahora la universidad dice que está preocupada por el futuro de la colección y quiere transferirla a otra institución. no puedo evitar preguntar, si duke no tiene los recursos, ¿quién tendrá los recursos?"

pryor añadió que la cifra de 25 millones de dólares era "infundada". los miembros de la facultad dijeron al chronicle, el periódico estudiantil independiente de duke, que el plan de renovación para el edificio de ciencias biológicas hizo que la escuela reexaminara el "valor práctico" del herbario, y la administración decidió concentrar los fondos en proyectos "más efectivos" del herbario de sacrificio. . la escuela siempre se ha negado a hacer comentarios.

en respuesta a las preguntas de the chronicle, el vicepresidente de asuntos públicos de la universidad de duke, frank tramble, respondió que el presidente vincent price y el rector alec gallimore (alec gallimore) no participaron en la decisión de cerrar el herbario, pero apoyan plenamente a alberts y bernhardt en " priorizar proyectos."

claramente, el herbario no ocupaba un lugar destacado en la lista de prioridades. alberts dijo,en comparación con instituciones universales como las bibliotecas, los herbarios se parecen más al "núcleo de investigación" de las universidades, y atienden sólo a un pequeño número de estudiantes y profesores."esto no es de ninguna manera despectivo para el valor de los herbarios, pero ningún mundo racional ignoraría esto cuando se discute adónde van los especímenes".

"este es un juego de suma cero", añadió alberts. "nadie tiene recursos ilimitados".

aleteante e incierto

han comenzado las discusiones sobre la reubicación de los especímenes, siendo un posible destinatario el instituto de investigación botánica de texas (brit). sin embargo, los expertos de la industria creen que una colección tan grande tiene espacio y mano de obra limitados en el lado receptor, lo que dificulta trasladarlo todo a un solo lugar. lo más probable es que la colección se fragmente y se confíe a muchas instituciones diferentes. como resultado, los costos incurridos serán prohibitivamente altos. más que eso,los especímenes pueden perderse fácilmente durante la reubicación.

"va a ser muy complicado. se perderán cosas. no importa cuán cuidadoso seas, las cosas se dañarán". gill dijo en el podcast que muchos especímenes solo tienen uno y el daño será irreparable. "pase lo que pase, tienes que perder algunas cosas cuando te mudas a una nueva casa, ¿verdad?"

estas preocupaciones son familiares. el jardín botánico rancho santa ana en claremont, california, ha recibido especímenes reubicados muchas veces. lucinda mcdade, directora del jardín botánico, recordó que en uno de los traslados se produjo una tormenta y los especímenes fueron arrojados al azar por los trabajadores durante la carga. y proceso de descarga de mercancías. "tuvimos que dejar todo lo que estábamos haciendo y apresurarnos a rescatarlos".

en octubre de 2023, cuando la universidad de la prefectura de nara en japón estaba reconstruyendo su campus, más de 10.000 especímenes de plantas raras fueron descartados por error como desechos no reclamados. en ese momento, el personal del lugar simplemente preguntó: "¿alguien todavía quiere estos especímenes?"; al no recibir respuesta, se apresuraron a eliminar los especímenes como basura. los especímenes descartados también incluían algunas plantas raras y extintas.

el problema no es simplemente trasladar la colección a otro lugar.el herbario no es un paraíso independiente, sino que está constantemente en comunicación y contacto con los investigadores y el lugar. en el proceso de acumulación de especímenes durante muchos años, el museo ha cultivado un grupo de profesionales que están familiarizados con estas plantas. la universidad de duke está ubicada en el sureste de los estados unidos, que es un punto crítico de biodiversidad, y el 60% de las colecciones del herbario de duke provienen; desde aquí. no hay duda de que la reubicación romperá estos vínculos.

hay muchas razones para no mudarse, pero la realidad es que no hay nada que puedas hacer al respecto. el profesor liu xingyue de la escuela de protección vegetal de la universidad agrícola de china me dijo: "a juzgar por los resultados, en el caso de recursos reales limitados, en realidad es un plan científico y razonable dispersar y preservar enormes cantidades de especímenes en unidades con más condiciones adecuadas."

el investigador bai ming del instituto de zoología de la academia de ciencias de china cree que esto obviamente "limpiará la acumulación de las disciplinas originales de una vez", pero desde la perspectiva de las universidades estadounidenses, también es un enfoque para perseguir la eficiencia y mejorar innovación. "por supuesto, es muy perjudicial para la disciplina básica de la taxonomía. en cuanto al impacto de este enfoque en las generaciones futuras, sólo podemos dejar que la historia responda, y probablemente dependa de la suerte".

los especímenes errantes son como flora flotante y duke no es el único herbario que no puede echar raíces. en 2015, la universidad de missouri decidió cerrar el herbario dunn-palmer, de 119 años de antigüedad, y más de 170.000 especímenes fueron trasladados al jardín botánico de missouri, a 200 kilómetros de distancia. en 2017, la universidad de luisiana en monroe trasladó casi 500.000 especímenes al instituto de investigación botánica de texas para ampliar la pista del estadio. de 1997 a 2015, más de 100 de los más de 700 herbarios de américa del norte se vieron obligados a cerrar debido a limitaciones presupuestarias y de espacio.

"este es un problema de larga data", dice scott edwards, biólogo evolutivo de la universidad de harvard. "el destino de muchos museos y herbarios universitarios depende de si los decanos de las universidades y las administraciones locales toman en serio sus actividades".

el espacio para almacenar especímenes cuesta dinero, el mantenimiento y las reparaciones de rutina cuestan dinero, y contratar profesores y personal para administrar el herbario cuesta dinero."el desafío es que, en comparación con otros campos emergentes, la financiación para respaldar las operaciones de los herbarios es cercana a cero", escribió cassandra quaife, directora del herbarium de la universidad emory, en una publicación de blog si veo otro artículo que habla sobre inteligencia artificial. ¡salvando la tierra, podría gritar locamente!" ella recordó que en los últimos 12 años como curadora, "tuve que mendigar, pedir prestado y amenazar con dejar mi trabajo. después de obtener los fondos, apenas podíamos llegar a fin de mes, y. incluso dependíamos de la venta de camisetas para recaudar fondos..."

una causa directa de la escasez de financiación es el modelo operativo de la universidad. por ejemplo, quaife dijo que si los institutos nacionales de salud (nih) proporcionan una subvención de 1,25 millones de dólares, se utilizarán 700.000 dólares para cubrir los costos básicos del proyecto de investigación (incluidos salarios del personal, suministros, equipos, etc.). además, la universidad cobrará una tarifa general, que puede representar el 56% o más del costo básico. muchas universidades se han vuelto dependientes de estas tasas administrativas.

señaló que desde la perspectiva de las agencias financiadas por el gobierno, operar el herbario es responsabilidad de la universidad y no asignará fondos para apoyo. sin embargo, desde la perspectiva de la universidad, el herbario ocupa recursos espaciales en vano pero no los recibe. honorarios de gestión, lo que equivale a una pérdida neta. naturalmente, tampoco es bienvenido. el herbario ha quedado en el polvo.

"¿de qué sirve esto?"

blake fauskee es estudiante de doctorado en el laboratorio de pryor. él cree que los llamados "recursos limitados" de la escuela son sólo una tapadera, y la razón más profunda es que la investigación botánica que se basa en el herbario no se toma en serio. "tenía la persistente sensación de que duke estaba eliminando gradualmente mi campo de estudio".

vergalis añadió que la función del herbario, esencialmente documentar plantas, no era llamativa y le daba una sensación de la vieja escuela que los forasteros a menudo percibían como "anacrónica".mucha gente no sabe “para qué sirve” el herbario y, lamentablemente, eso incluye incluso a los líderes de la universidad de duke."estaban completamente confundidos al respecto", recordó pryor. "cada vez que un presidente o un decano venía de visita, pasaba varias horas explicándolo".

explicar "de qué sirve esto" a los de afuera es el destino de todos los sujetos impopulares, y también está casi destinado a ser inútil. porque esta pregunta a menudo significa que quien pregunta ha abandonado el asombro y la curiosidad. incluso puedes imaginar cómo la otra parte te miraría con pereza, esperando un breve resumen que fuera incluso mejor que los fideos instantáneos. cualquier intento de evidenciarse es vulnerable al pragmatismo; después de todo, todo el mundo va a morir. en una lucha quijotesca, la fallecida botánica vicki funk enumeró cien usos para un herbario y escribió con seriedad: “esperamos que una lista como ésta ayude a la gente a continuar la lucha para salvar estas preciosas colecciones del desmembramiento y la destrucción”.

el duke herbarium no escapó a su destino, y pryor tampoco. cuando está a punto de jubilarse, se enfrenta a varios medios, respondiendo una y otra vez "de qué sirve", y hablando a trompicones de "valores importantes" en el podcast. eligió atacar el molino de viento una y otra vez.

en una entrevista con the washington post, pryor mostró a los periodistas varios especímenes de cypripedium acaule.

la orquídea rosada de arriba fue recogida el 16 de mayo de 1936 y estaba en plena floración en un bosque de pinos bajo a lo largo del río tar en carolina del norte.

estas orquídeas rosadas fueron recolectadas en 1997 y florecieron a mediados de abril, un mes antes que hace 60 años.

al analizar más de 200 especímenes recolectados entre 1886 y 2022, el estudio encontró que las orquídeas rosadas florecen un promedio de 12 días antes que hace 150 años. si esta tendencia continúa, es posible que florezcan antes de que las abejas y otros insectos polinizadores estén activos, lo que afectará la polinización y la reproducción. estos especímenes, dijo pryor, "representan una planta específica en un lugar específico en un momento específico y tienen una historia única".

el herbario es un archivo natural en miniatura que es testigo de la evolución de las plantas y de los cambios ambientales.en duke, algunos especímenes datan de hace casi 200 años. los puntos de vegetación alguna vez sostuvieron el clima durante un siglo y jugaron el papel de huracán en el océano atlántico. ahora la fragancia se ha disipado, dejando sólo las flores secas que se han marchitado y se han convertido en un recuerdo lejano. aquí se encuentran más de 800.000 secciones del tiempo congeladas. al igual que el nombre latino del herbario, hortus mortus, este es un jardín de la muerte en el sentido literal.

"no necesitan ser regadas y no hay necesidad de que la gente se preocupe por ellas". durante la entrevista, pryor parecía un poco avergonzada. "las plantas están muy felices aquí, mostrando una sonrisa perdida hace mucho tiempo". .

cosa sin nombre

el herbario hace más que eso.

márquez escribió en "cien años de soledad": "al comienzo de la nueva vida del mundo, muchas cosas no tenían nombre, y todavía había que señalarlas con el dedo cuando se mencionaban, sin embargo, hasta ahora". , todavía quedan pocas cosas con "nombres". según las estadísticas de la unión mundial para la naturaleza (uicn) de julio de 2024, hasta ahora hemos descubierto, descrito y nombrado alrededor de 2,15 millones de especies, lo que representa sólo el 7% del número estimado de todas las especies (30 millones). un estudio de 2013 publicado en science estimó que alrededor del 20% de las especies conocidas están duplicadas y, en realidad, hay incluso menos especies conocidas.

la ignorancia de la humanidad sobre la diversidad de especies es mucho mayor de lo que imaginamos.incluso la pregunta "¿cuántas especies hay en la tierra?" todavía no tiene respuesta. robert may, profesor de zoología de la universidad de oxford, dio una estimación amplia de 3 a 100 millones de especies en un artículo de 2010 (uno de los estudios más difundidos es el de camilo mora mora) y otros, dieron una cifra; de 8,7 millones de especies; estudios más recientes indican que el número de especies es del orden de mil millones. detrás de las enormes diferencias se esconden desacuerdos de larga data sobre la definición misma de "especie". charles darwin escribió en "el origen de las especies": "hasta ahora ninguna definición ha podido satisfacer a todos los naturalistas; aunque cada naturalista sabe vagamente a qué se refiere cuando habla de especies".

en 1753, el botánico carl von linné publicó especies de plantas, estableciendo por primera vez una nomenclatura binomial y un sistema de clasificación artificial. escribió: "el conocimiento no puede mantenerse si no se conocen sus nombres". en los casi 300 años transcurridos desde entonces, la taxonomía se ha convertido gradualmente en una ciencia que permite nombrar, describir y clasificar organismos. la posición taxonómica de un organismo dentro de un grupo específico proporciona información clave sobre sus características, afinidades y evolución. sólo una pequeña parte de esta información puede obtenerse de plantas vivas, y la mayor parte de esta información se basa en colecciones a largo plazo acumuladas en herbarios.

las entidades vegetales recogidas en el herbario son el punto de partida y finalidad de la taxonomía.cuando se publica una nueva especie, el material principal en el que se basa se denomina espécimen tipo, que es un certificado físico único. el "código internacional de nomenclatura botánica" estipula: la publicación calificada del nombre de un nuevo género de planta o de un taxón bajo un nuevo género debe indicar el modelo, y el nombre del taxón está permanentemente adjunto a ese modelo - y dicho tipo nombrado especímenes, duke herbarium hay casi 2.000 ejemplares. los descubrimientos, descripciones, definiciones e identificaciones basadas en esto son como faros en constante rotación, que iluminan para nosotros los altibajos del océano de especies.

lamentablemente, muchas especies aún no han sido descubiertas y han sido aniquiladas silenciosamente, y el trágico viento ni siquiera ha emitido ningún sonido. según el informe "el estado de las plantas y los hongos del mundo en 2023" publicado por el real jardín botánico (kew), alrededor de tres cuartas partes de las plantas vasculares desconocidas están en peligro de extinción. muchas plantas ya están al borde de la extinción cuando reciben su nombre oficial y se las reconoce como nuevas especies. esta tendencia se ha intensificado en los últimos años: el 59% de las especies de plantas recién descubiertas en 2020 están en peligro (en peligro de extinción), el 24,2% están en peligro crítico (en peligro crítico) y la proporción general amenazada llega al 77%.

en 2018, la botánica denise molmou descubrió una planta desconocida en los rápidos del río konkouré en guinea, a la que llamó saxicolella deniseae. en mayo de 2022, cuando se anunció oficialmente la especie, los investigadores observaron mapas satelitales y descubrieron que hace ya medio año, debido a la construcción de represas hidroeléctricas río abajo, el hábitat original de saxicolella deniseae se había convertido en un vasto océano. la planta ahora también lleva el nombre de denise: "denise's saxicolella"; denise fue probablemente la primera y la última persona que la vio en persona.

saxicolella denisaee extinta | denise molmou

"la verdad es simple: no se puede salvar algo que no se comprende", escribió con tristeza el botánico rafaël govaerts.

taxónomos por favor respondan

en el contexto del cambio climático y la extinción de especies, el destino del herbario duke puede verse como un microcosmos de la situación de disciplinas relacionadas:la taxonomía biológica que se basa en el herbario también ha entrado en el frío invierno de su ciclo de vida.

en 2022, 33 expertos, incluidos bai ming y liu xingyue, publicaron conjuntamente un artículo "los taxonólogos se han convertido en" especies en peligro de extinción "y es urgente salvar la taxonomía biológica", señalando que la taxonomía biológica se ha convertido en "en peligro de extinción". el artículo escribe que a medida que la investigación general en ciencias de la vida se profundiza hasta el nivel molecular, el desarrollo de la taxonomía está en peligro. el estatus de muchos taxónomos es similar al de las especies en peligro de extinción que estudian: su número se reduce rápidamente y algunos taxónomos incluso se han "extinguido".

bai ming me dijo que este artículo nació de un problema común en la industria: "es difícil para nuestros estudiantes encontrar trabajo después de graduarse".

"es difícil publicar resultados de taxonomía tradicional en revistas de alto impacto, y los puestos de taxonomía rara vez se encuentran en escuelas líderes. los estudiantes no pueden ver una salida después de graduarse, dijo bai ming, lo que ha llevado a una gran cantidad de trabajos de alta calidad". los estudiantes fueron "disuadidos" y la calidad de los recursos estudiantiles disminuyó.

incluso los estudiantes que se quedaron tuvieron dificultades para aguantar. en comparación con los académicos de otros campos, los taxónomos enfrentan mayores dificultades para encontrar empleo, ascensos y financiación para la investigación. un gran número de taxónomos jóvenes se ven obligados a renunciar a su experiencia y cambiar la dirección de su investigación. en nuestro país, más del 80% de los estudiantes de posgrado en taxonomía no pueden dedicarse a la investigación en esta disciplina. hay una grave fuga de cerebros y es difícil mantener el escalón.

el actual sistema de evaluación académica se basa principalmente en factores como la influencia de las obras, los beneficios económicos y el impacto social. la contribución y el valor de la taxonomía están seriamente subestimados.。"es precisamente porque la taxonomía biológica es tan básica que cuando otras disciplinas utilizan los resultados de la investigación de la taxonomía y logran resultados prácticos, olvidan que la taxonomía no es 'gratuita' y necesita que alguien 'pague' por ella".

en la actualidad, casi se ha convertido en una tendencia inevitable que la corriente principal de la disciplina pase a la biología molecular. muchas personas se dejan engañar por el trabajo descriptivo de la taxonomía, pensando que la taxonomía es simple y poco científica, y la clasifican arbitrariamente como una disciplina que sólo identifica especies. pero, de hecho, la taxonomía biológica no es un "artesanía", sino una ciencia muy completa que requiere conocimientos multidisciplinarios como la morfología, la genética, la citología, la ecología y la biología molecular. las nuevas tecnologías, como los códigos de barras de adn, pueden identificar y clasificar especies rápidamente, pero no pueden reemplazar los métodos tradicionales de clasificación morfológica. el entomólogo quentin wheeler compara la idea de que los códigos de barras de adn podrían reemplazar la taxonomía seria con la idea de que las calculadoras podrían reemplazar las matemáticas puras.

en octubre de 2023, el artículo "la extinción silenciosa de especies y taxónomos" (la extinción silenciosa de especies y taxónomos) desencadenó una discusión generalizada en la industria. el artículo analiza las causas fundamentales de la frialdad de la taxonomía biológica.

ivan löbl y otros señalaron en el artículo que la taxonomía requiere mucho tiempo para revisarse y, a menudo, se necesitan varios años para publicar un artículo. esto es evidentemente incompatible con el actual sistema de evaluación de "publicar o perecer". y los resultados taxonómicos a menudo se citan menos en los primeros años, pero se siguen citando durante décadas, incluso siglos. las métricas de publicación actuales, ya sea el factor de impacto de la revista o el índice h, no tienen en cuenta este patrón de citación particular. esto da como resultado que los académicos de taxonomía reciban muy pocas citas durante el período crítico de sus carreras y caigan en un círculo vicioso.

además, el modelo de publicación en acceso abierto (open access) ha ido en aumento en los últimos años, y las revistas de renombre suelen cobrar elevadas tarifas de procesamiento de artículos (apc) a los autores. por ejemplo, plos biology cuesta entre 3.000 y 5.300 dólares. sin embargo, muchos estudiosos de la taxonomía son académicos aficionados y jubilados sin apoyo financiero. incluso los investigadores profesionales que cuentan con el respaldo de instituciones en su mayoría carecen de dinero. el costo de publicación se ha convertido en un umbral que no se puede ignorar.

"¿qué pasará en el futuro?" al final de la conversación, le hice a bai ming una pregunta que sólo el tiempo puede decir y se la hice a miles de futuros taxónomos.

bai ming no dudó en absoluto: "no basta con esperar a que otros se lo tomen en serio. la clave es utilizar y desarrollar nuevas tecnologías para aceptar los cambios y promover el desarrollo de la próxima generación de taxonomía".

¿será bueno el futuro?

la historia del duke herbarium está lejos de terminar.

el 16 de febrero, alguien lanzó una petición en change.org pidiendo a la universidad de duke que revocara su decisión de cerrar el herbario. en sólo 10 días, el número de simpatizantes superó los 14.000 hoy, medio año después, el número de simpatizantes ha llegado... a poco más de 20.000. los éxitos de taquilla se ven comúnmente en obras literarias y artísticas, mientras que las obras mediocres son mayoría en la realidad. pero pryor aún no se rindió: "¿quizás ocurra un milagro?"

puede que el milagro nunca llegue, puede que llegue mañana. pryor lo dio todo.

de pie frente al silencioso gabinete de hierro, podía escuchar los pensamientos antiguos de este jardín. desde que el botánico luca ghini fue pionero en la preparación de herbarios y estableció el primer herbario en la década de 1630, este antiguo paradigma de investigación siempre ha estado a la vanguardia de la tecnología. la colección del herbario ahora incluye no sólo especímenes de hojas de cera, sino también especímenes empapados en líquido, semillas, secciones de madera, polen, microsecciones e incluso material de adn congelado. podemos extraer adn de especímenes de hace 200 años, utilizar el aprendizaje automático para analizar especímenes y estudiar los hábitos herbívoros de los insectos. ¿qué tipo de tecnología surgirá en los próximos 200 o 500 años y qué tipo de información decodificará la gente a partir de especímenes en ese momento? muchas especies han sido aniquiladas en la larga historia de la evolución, y los especímenes son la memoria de la tierra que pertenece a toda la humanidad.

catalina prior | la crónica

en la habitación oscura y estrecha, pryor sacó una carpeta de papel roja del gabinete de muestras. el color rojo significa que la muestra fue recolectada en carolina del norte. abra la tapa y verá un helecho culantrillo (adiantum capillus-veneris) presionado sobre el papel grueso y duro.

"espécimen recolectado por frank smith en el condado de columbia el 13 de mayo de 1934". ella levantó el espécimen y lo levantó hacia la luz, "extremo norte del lago waccamaw".

la figura es solitaria y testaruda, como un brote arqueándose en las grietas de la oscuridad.