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En septiembre de 2020, Tesla celebró su primer "Día de la Batería", que, como su nombre indica, trataba sobre baterías.

En el escenario, Musk dijo que Tesla confía en que dentro de los próximos tres años producirá el automóvil Tesla más barato de la historia, con un precio de sólo 25.000 dólares.

Esta es la primera vez que Tesla ofrece una conferencia de prensa dedicada específicamente a la tecnología de baterías. Algunos creen que para Tesla esto es incluso más importante que el lanzamiento de cualquier automóvil nuevo. En palabras del medio extranjero Teslarati, "Esto puede cambiar el futuro de toda la industria de los vehículos eléctricos".

En aquel momento, Musk puso sus esperanzas en una celda de batería con una altura de 80 mm y un diámetro de 46 mm. "La capacidad de la celda de la batería se puede aumentar cinco veces, alcanzando un máximo de 200 Wh/kg, lo que puede aumentar la autonomía del vehículo en un 16%", dijo Musk.

Sí, se puede ver mirando el tamaño. Musk habla de la batería 4680. Enfatizó que esto no es de ninguna manera un concepto, sino un producto producido en masa.

Mientras el público estallaba en aplausos, nadie podría haber imaginado que este sería el primer y último Battery Day de Tesla.

Mantenga el volante en sus propias manos.

Musk ha perdido la paciencia original con la batería 4680.

Según The Information, en mayo de este año, Musk pidió al equipo de baterías 4680 que redujera los costos de fabricación de baterías antes de fin de año para hacer que las baterías de producción propia sean más baratas que las de los proveedores. No solo eso, el problema de la capacidad de producción también debe ser. resuelto simultáneamente.

Al mismo tiempo, Tesla nombró a un nuevo líder para el equipo de baterías 4680, Bonne Eggleston, quien anteriormente se desempeñó como directora senior de la batería 4680 y fue responsable de la ingeniería de fabricación de baterías. Después de asumir el cargo, reportó directamente a Musk y también supervisó el departamento de materiales de baterías.

▲ El segundo desde la derecha es Eggleston.

Según un último informe de LatePost, antes del anuncio de este nombramiento, el departamento de materiales de baterías de Tesla ya había despedido a la mitad de sus empleados, y el equipo de baterías 4680, muy valorado por Musk, había despedido a más del 80% de sus empleados. empleados, dejando sólo unas 800 personas.

Dos miembros del equipo de la batería 4680 revelaron a los medios que no habían sido informados de las consecuencias si el equipo no cumplía con el plazo de fin de año. Sin embargo, ambos creían que Musk podría abandonar la inversión en la batería 4680 y confiar en proveedores externos de tecnología.

Este será un giro de 180° para Musk.

En su opinión, se trataba de una tecnología tan crítica para Tesla que Tesla tuvo que desarrollarla y fabricarla de forma independiente. En opinión de Musk, la batería 4680 es para Tesla lo que el procesador de la serie A es para Apple, capaz de proporcionarle un rendimiento de producto difícil de igualar para los competidores.

Recientemente, Musk tomó una decisión similar. Su nueva empresa de inteligencia artificial, xAI, dejó de utilizar los servicios en la nube de Oracle para ejecutar sus modelos de inteligencia artificial y, en cambio, se está preparando para establecer su propia empresa de datos.

"Oracle es una gran empresa", dijo Musk, "pero tenemos que estar al volante, no sólo como pasajeros".

Hoy en día, el entusiasmo de Musk parece estar pasando gradualmente de la tecnología de baterías a la inteligencia artificial. También prometió hace unos días que lanzará un taxi autónomo sin volante el 8 de agosto de este año. Pero Bloomberg informó la semana pasada que el producto se pospuso hasta octubre de este año.

Además, Musk también elogió el producto robótico de Tesla, Optimus. Cree que este robot humanoide algún día puede aportarle a Tesla una valoración de 25 billones de dólares.

Se puede decir que Musk estaba obsesionado con las baterías 4680 al principio y ahora está tan apasionado por la inteligencia artificial. Aunque son dos direcciones completamente diferentes, tienen una cosa en común: ambas son difíciles de lograr.

De hecho, Tesla fabricó con éxito un lote de baterías 4680, que aparecieron brevemente en el Modelo Y producido en la fábrica de Berlín, pero ahora el único modelo que utiliza esta batería es la camioneta eléctrica Cybertruck.

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Mientras Tesla profundiza en la tecnología de baterías 4680, los precios de las baterías de proveedores externos se han desplomado y las celdas LG de Corea del Sur y Panasonic de Japón son obviamente más atractivas.

Desde una perspectiva de rendimiento, el analista de Tesla, Jordan Giesige, cree que, a diferencia de la predicción anterior de Musk de "mejoras significativas en la densidad de energía y la autonomía de crucero", el rendimiento de las baterías 4680 producidas anteriormente por Tesla sólo es comparable al de las baterías convencionales de nivel medio.

Musk no quiere hacer cosas ingratas.

Hoy es diferente al pasado.

Cuando se celebró el Battery Day en 2020, Tesla acababa de anunciar sus primeros datos de beneficios durante cuatro trimestres consecutivos, dejando muy atrás a muchos competidores, lo que llevó a otras empresas automovilísticas a acelerar sus planes de vehículos eléctricos.

Drew Baglino, vicepresidente senior de tren motriz de Tesla en ese momento, dio a conocer una hoja de ruta para reemplazar mil millones de vehículos propulsados ​​por gasolina por vehículos eléctricos, es decir, todos los vehículos de combustible del planeta.

Para Tesla, esto significa que necesitan producir y vender 20 millones de vehículos eléctricos al año, casi 40 veces sus ventas ese año. Musk cree que Tesla necesita fabricar un coche eléctrico que casi todo el mundo pueda permitirse para tener la oportunidad de lograr tal logro. "Este ha sido el objetivo desde que se fundó la empresa", dijo Musk.

También dijo que el coche tenía que ser "muy llamativo" para que no sólo casi todo el mundo pudiera permitírselo, sino que también tuviera el deseo de comprarlo.

En febrero de 2008, Tesla entregó su primer automóvil eléctrico producido en masa, el Roadster, que utilizaba baterías de óxido de cobalto y litio 18650 producidas por Panasonic. El costo de la batería alcanza entre 600 y 800 dólares por kilovatio-hora, lo que equivale a 3-. 4 veces el precio de la gasolina. El precio del coche completo alcanza los 109.000 dólares estadounidenses, y está destinado a ser un juguete para los ricos.

El Departamento de Energía de Estados Unidos ha propuesto un objetivo de costo de batería de 100 dólares por kilovatio-hora. Una vez que se alcance este nivel, el precio de los vehículos eléctricos puede alcanzar el mismo nivel que el de los vehículos de combustible.

Sin embargo, hace diez años, el costo de los sistemas de baterías en la industria generalmente excedía los 1.000 dólares EE.UU./kWh. Muchos expertos en baterías creen que es poco probable que se alcance el objetivo de 100 dólares EE.UU./kWh porque la eficiencia de las baterías no está mejorando a un ritmo similar. Es mucho más rápido que el del campo de los chips, que aumenta en 1 cada 18 meses.

Musk y Baglino dijeron que Tesla necesitaría reducir significativamente los costos de las baterías para poder construir un automóvil eléctrico de 25.000 dólares porque las baterías suelen ser el componente más caro de un vehículo eléctrico y representan alrededor del 10% del costo del vehículo.

Musk cree que Tesla necesita involucrarse en toda la cadena de fabricación de baterías para poder mantener bajos los costos de las mismas, "desde la extracción de minerales hasta los paquetes de baterías completos". Entre ellos, la producción de electrodos es el eslabón más contaminante y costoso de todo el proceso. El proceso húmedo tradicional incluso utiliza disolventes tóxicos para preparar los electrodos negativos y también tiene requisitos en cuanto al tamaño de la fábrica.

El proceso seco depende de equipos más pequeños, no requiere solventes tóxicos y requiere solo 1/10 del área original de la fábrica. Tesla dispone de dicha tecnología gracias a la adquisición del fabricante de supercondensadores Maxwell en 2019.

Según los cálculos de Tesla, si se pueden implementar electrodos secos y una serie de innovaciones anunciadas por Musk en el Día de la Batería, la batería 4680 reducirá el costo de la batería de Tesla en un 56%, llevándolo a menos de $60 por kilovatio hora— — Muy por debajo de los $100 umbral por kilovatio-hora.

En ese momento, la noticia conmocionó a la industria de los vehículos eléctricos.

Poco después, Panasonic y LG anunciaron que harían un seguimiento. Las baterías domésticas BAK y Eve Energy, así como CATL y BYD, que son más rentables, también han implementado una capacidad de producción de 4680 baterías.

Sin embargo, Musk emitió más tarde una advertencia de capacidad sobre el plan de baterías de Tesla.

Durante la conferencia telefónica sobre resultados trimestrales en julio de 2021, cuando se le preguntó sobre el progreso de Tesla, Musk dijo que la compañía encontró problemas en la producción de electrodos secos y que el equipo de producción resultó gravemente dañado en el proceso.

En la preparación húmeda tradicional, los trabajadores mezclan grafito, níquel, litio y cobalto en polvo con solvente o agua para crear una suspensión, que luego se recubre con láminas gigantes y luego se presiona uniformemente con una calandria.

La preparación en seco, por otro lado, requiere aplanar el polvo sin ningún disolvente; en el extremo positivo, esto es relativamente fácil porque solo se utiliza un material blando y relativamente maleable, el grafito. Pero en el extremo negativo, sus partículas se agrupan muy fácilmente, "como una masa de pizza muy dura", dijo Musk.

Debido a esto, la batería 4680 que Tesla lanzó anteriormente al mercado solo usaba electrodos positivos secos, y su electrodo negativo usaba un proceso húmedo tradicional.

En julio de 2023, el analista de baterías japonés Hideo Takeshita dijo que la densidad de energía de estas baterías 4680 no es mayor que la de las baterías tradicionales. "Todos los esfuerzos realizados para fabricarlas no han dado como resultado ninguna ventaja en el rendimiento". Baglino lo admitió más tarde, diciendo que Tesla aún no tiene la capacidad de preparar electrodos negativos por métodos secos.

Hoy en día, Baglino ha sido sustituido por Eggleston, quien también ha dejado a este último los desafíos del proceso de la batería 4680. Personas familiarizadas con el asunto dijeron que el objetivo del equipo 4680 es verificar el nuevo método de producción en masa en la línea de producción para septiembre, lo que les deja poco tiempo.

De hecho, algunos inversores han cuestionado durante mucho tiempo el desarrollo continuo de baterías 4680 por parte de Tesla.

En la reunión anual de accionistas de Tesla el mes pasado, un inversor le preguntó a Musk si las celdas 4680 también podrían abaratar Tesla. Musk respondió que los precios de las baterías han bajado tanto el año pasado que ya no es la batería la que determina el precio de un automóvil.

Por otra parte, los coches eléctricos con un precio de 25.000 dólares estadounidenses (aproximadamente 181.600 yuanes) ya se han extendido por todo el Este.