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Nel settembre 2020, Tesla ha tenuto il suo primo "Battery Day", che, come suggerisce il nome, riguardava le batterie.

Sul palco, Musk ha detto che Tesla è fiduciosa che entro i prossimi tre anni produrrà l'auto Tesla più economica della storia, al prezzo di soli 25.000 dollari.

Questa è la prima volta che Tesla tiene una conferenza stampa specifica per la tecnologia delle batterie. Alcuni credono che per Tesla questo sia ancora più importante del rilascio di qualsiasi nuova auto. Nelle parole dei media stranieri Teslarati, "Ciò potrebbe cambiare il futuro dell'intera industria dei veicoli elettrici".

A quel tempo, Musk riponeva le sue speranze in una cella della batteria con un'altezza di 80 mm e un diametro di 46 mm. "La capacità delle celle della batteria può essere aumentata di cinque volte, raggiungendo un massimo di 200 Wh/kg, che può aumentare l'autonomia del veicolo del 16%."

Sì, lo si capisce guardando le dimensioni. Musk sta parlando della batteria 4680. Ha sottolineato che questo non è affatto un concetto, ma un prodotto prodotto in serie.

Mentre il pubblico applaudiva, nessuno avrebbe potuto immaginare che questo sarebbe stato il primo e ultimo Battery Day di Tesla.

Tieni il volante nelle tue mani

Musk ha perso la pazienza originale con la batteria 4680.

Secondo The Information, nel maggio di quest’anno, Musk ha chiesto al team delle batterie 4680 di ridurre i costi di produzione delle batterie entro la fine dell’anno per rendere le batterie autoprodotte più economiche rispetto a quelle dei fornitori. Non solo, deve esserci anche il problema della capacità di produzione risolti contemporaneamente.

Allo stesso tempo, Tesla ha nominato un nuovo leader per il team della batteria 4680, Bonne Eggleston, che in precedenza aveva ricoperto il ruolo di direttore senior della batteria 4680 ed era responsabile dell’ingegneria di produzione della batteria. Dopo essere entrato in carica, ha riferito direttamente a Musk e ha anche supervisionato il dipartimento dei materiali per le batterie.

▲ Il secondo da destra è Eggleston

Secondo un recente rapporto di LatePost, prima dell'annuncio di questa nomina, il dipartimento dei materiali per batterie di Tesla aveva già licenziato la metà dei suoi dipendenti, e il team delle batterie 4680, molto apprezzato da Musk, aveva licenziato più dell'80% dei suoi dipendenti. dipendenti, lasciando solo circa 800 persone.

Due membri del team della batteria 4680 hanno rivelato ai media di non essere stati informati delle conseguenze se il team non avesse rispettato la scadenza di fine anno. Tuttavia, entrambi credevano che Musk avrebbe potuto abbandonare l'investimento nella batteria 4680 e affidarsi a fornitori esterni.

Questa sarà una svolta di 180° per Musk.

Ai suoi occhi, questa era una tecnologia così importante per Tesla che Tesla dovette svilupparla e produrla in modo indipendente. Dal punto di vista di Musk, la batteria 4680 sta a Tesla come il processore della serie A sta ad Apple, in grado di fornirle prestazioni di prodotto difficili da eguagliare per i concorrenti.

Recentemente, Musk ha preso una decisione simile. La sua start-up di intelligenza artificiale xAI ha rinunciato a utilizzare i servizi cloud Oracle per eseguire i suoi modelli di intelligenza artificiale e si sta invece preparando a fondare una propria società di dati.

"Oracle è una grande azienda", ha detto Musk, "ma dobbiamo essere al volante, non solo un passeggero".

Oggi l'entusiasmo di Musk sembra spostarsi gradualmente dalla tecnologia delle batterie all'intelligenza artificiale. Qualche giorno fa ha anche promesso che l'8 agosto di quest'anno lancerà un taxi a guida autonoma e senza volante. Ma Bloomberg ha riferito la scorsa settimana che il prodotto è stato posticipato a ottobre di quest’anno.

Inoltre, Musk ha anche elogiato il prodotto robotico di Tesla, Optimus. Crede che questo robot umanoide possa un giorno portare a Tesla una valutazione di 25 trilioni di dollari.

Si può dire che all'inizio Musk era ossessionato dalle batterie 4680, e ora è così appassionato dall'intelligenza artificiale. Sebbene si tratti di due direzioni completamente diverse, hanno una cosa in comune: sono entrambe difficili da raggiungere.

Tesla ha effettivamente prodotto con successo un lotto di 4680 batterie, che sono apparse brevemente sul Modello Y prodotto nello stabilimento di Berlino, ma ora l'unico modello che utilizza questa batteria è il pick-up elettrico puro Cybertruck.

Le batterie create da Lao Da Jin sono inutili? Perché?

Mentre Tesla approfondisce la tecnologia delle batterie 4680, i prezzi delle batterie da fornitori esterni sono crollati e le celle LG dalla Corea del Sud e le celle Panasonic dal Giappone sono ovviamente più attraenti.

Dal punto di vista delle prestazioni, l’analista di Tesla Jordan Giesige ritiene che, a differenza della precedente previsione di Musk di “miglioramenti significativi nella densità di energia e nell’autonomia di crociera”, le prestazioni delle batterie 4680 precedentemente prodotte da Tesla sono paragonabili solo alle batterie convenzionali di medio livello.

Musk non vuole fare cose ingrate.

Oggi è diverso dal passato

Quando si è tenuto il Battery Day nel 2020, Tesla aveva appena annunciato i suoi primi dati sugli utili per quattro trimestri consecutivi, lasciando molti concorrenti molto indietro, spingendo altre case automobilistiche ad accelerare i loro piani per i veicoli elettrici.

Drew Baglino, all’epoca vicepresidente senior del settore propulsori di Tesla, ha svelato una tabella di marcia per sostituire 1 miliardo di veicoli a gas con veicoli elettrici, ovvero ogni auto del pianeta.

Per Tesla, ciò significa produrre e vendere 20 milioni di veicoli elettrici all’anno, quasi 40 volte le vendite di quell’anno. Musk ritiene che Tesla debba realizzare un'auto elettrica che quasi tutti possano permettersi per avere la possibilità di raggiungere un simile risultato. "Questo è stato l'obiettivo sin dalla fondazione dell'azienda", ha detto Musk.

Ha anche detto che l'auto doveva essere "molto accattivante" in modo che non solo quasi tutti potessero permettersela, ma avrebbero anche il desiderio di acquistarla.

Nel febbraio 2008, Tesla ha consegnato la sua prima auto elettrica prodotta in serie, la Roadster, che utilizzava batterie 18650 all'ossido di litio e cobalto prodotte da Panasonic. 4 volte il prezzo della benzina. Il prezzo dell'intera vettura raggiunge i 109.000 dollari USA, destinato a diventare un giocattolo per i ricchi.

Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha proposto un obiettivo di costo delle batterie di 100 dollari per kilowattora. Una volta raggiunto questo livello, il prezzo dei veicoli elettrici potrà raggiungere lo stesso livello di quello dei veicoli a carburante.

Tuttavia, dieci anni fa, il costo dei sistemi di batterie nel settore superava generalmente i 1.000 dollari/kWh. Molti esperti di batterie ritengono che l’obiettivo di 100 dollari/kWh difficilmente verrà raggiunto perché l’efficienza delle batterie non sta migliorando a un ritmo simile. è molto più veloce di quello del campo dei chip, che aumenta di 1 ogni 18 mesi secondo la legge di Moore.

Musk e Baglino hanno affermato che Tesla dovrebbe ridurre significativamente i costi delle batterie per poter costruire un’auto elettrica da 25.000 dollari perché le batterie sono in genere il componente più costoso di un veicolo elettrico, rappresentando circa il 10% del costo del veicolo.

Musk ritiene che Tesla debba essere coinvolta nell'intera catena di produzione delle batterie per essere in grado di mantenerne bassi i costi, "dall'estrazione del minerale fino al completamento dei pacchi batteria". Tra questi, la produzione di elettrodi è l'anello più inquinante e costoso dell'intero processo. Il tradizionale processo a umido utilizza anche solventi tossici nella preparazione degli elettrodi negativi e impone anche requisiti relativi alle dimensioni della fabbrica.

Il processo a secco si basa su apparecchiature più piccole, non richiede solventi tossici e occupa solo 1/10 dell'area originale dello stabilimento. Tesla dispone di tale tecnologia grazie all’acquisizione del produttore di supercondensatori Maxwell nel 2019.

Secondo i calcoli di Tesla, se gli elettrodi secchi e una serie di innovazioni annunciate da Musk al Battery Day potessero essere implementati, la batteria 4680 ridurrà il costo della batteria di Tesla del 56%, portandolo a meno di 60 dollari per kilowattora — — Ben al di sotto dei 100 dollari. per soglia kilowattora.

All’epoca, la notizia sconvolse l’industria dei veicoli elettrici.

Subito dopo, Panasonic e LG hanno annunciato che avrebbero seguito Domestic BAK Batteries ed Eve Energy, così come CATL e BYD, che sono più redditizi, hanno anche implementato la capacità di produzione di batterie 4680.

Tuttavia, Musk ha successivamente emesso un avviso di capacità sul piano batterie di Tesla.

Durante la conferenza sugli utili trimestrali del luglio 2021, quando gli è stato chiesto dei progressi di Tesla, Musk ha affermato che la società ha riscontrato problemi nella produzione di elettrodi secchi e che le apparecchiature di produzione sono state gravemente danneggiate durante il processo.

Nella tradizionale preparazione a umido, i lavoratori mescolano polvere di grafite, nichel, litio e cobalto con solvente o acqua per creare un impasto liquido, che viene poi rivestito su fogli giganti e poi pressato uniformemente utilizzando una calandra.

La preparazione a secco, d'altro canto, richiede l'appiattimento della polvere senza alcun solvente; in effetti, questo è relativamente facile perché coinvolge solo un materiale morbido e relativamente malleabile, la grafite. Ma dal punto di vista negativo, le loro particelle si aggregano molto facilmente, "come l'impasto della pizza molto duro", ha detto Musk.

Per questo motivo, la batteria 4680 che Tesla aveva precedentemente lanciato sul mercato utilizzava solo elettrodi positivi secchi, mentre l’elettrodo negativo utilizzava un tradizionale processo a umido.

Nel luglio 2023, l'analista giapponese delle batterie Hideo Takeshita ha affermato che la densità energetica di tali batterie 4680 non è superiore a quella delle batterie tradizionali "Tutti gli sforzi compiuti per produrle non hanno portato ad alcun vantaggio in termini di prestazioni". Baglino lo ammise in seguito, affermando che Tesla non ha ancora la capacità di preparare elettrodi negativi con metodi a secco.

Oggi Baglino è stato sostituito da Eggleston, che ha lasciato a quest'ultimo anche le sfide di processo della batteria 4680. Persone a conoscenza della questione hanno affermato che l'obiettivo del team 4680 è quello di verificare il nuovo metodo di produzione di massa sulla linea di produzione entro settembre, lasciando loro poco tempo.

In effetti, alcuni investitori hanno a lungo messo in dubbio il continuo sviluppo di Tesla delle batterie 4680.

All’assemblea annuale degli azionisti di Tesla il mese scorso, un investitore ha chiesto a Musk se le celle 4680 potessero anche rendere Tesla più economica. Musk ha risposto che i prezzi delle batterie sono diminuiti così tanto nell’ultimo anno che non è più la batteria a determinare il prezzo di un’auto.

D’altro canto, le auto elettriche al prezzo di 25.000 dollari (circa 181.600 yuan) sono già state diffuse in Oriente.