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Desde o acidente envolvendo a aeronave Boeing 737 Max, em janeiro deste ano, suas capacidades de fabricação e engenharia têm sido questionadas. Agora o Boeing 777X, que foi testado pela primeira vez, também apresenta problemas. A Boeing Co disse na segunda-feira que suspendeu a frota de testes de seu jato de passageiros de fuselagem larga 777X após descobrir danos estruturais em um dos aviões durante seu primeiro teste de voo.

A Boeing disse em comunicado que a peça danificada estava localizada entre o motor e a estrutura da fuselagem, e que a peça defeituosa seria substituída e a causa do problema seria determinada. Os testes de voo serão retomados assim que tudo estiver claro. A Boeing disse que, embora tenha apenas iniciado os testes de voo para certificação, sua frota de testes 777-9 realizou mais de 1.200 voos e acumulou aproximadamente 3.500 horas de voo como parte do próprio programa de testes de voo da Boeing.

A nova aeronave de passageiros de fuselagem larga 777X, como a última geração de aeronaves de passageiros de corredor duplo da Boeing, é altamente esperada pelo mercado por sua maior eficiência de combustível e design de cabine mais espaçosa. Entre eles, espera-se que a aeronave de passageiros 777-9 tenha um alcance de 13.500 quilômetros e possa transportar 426 passageiros em um layout típico de duas classes. De acordo com a Air Current, a Boeing recebeu pedidos de aproximadamente 480 aeronaves de passageiros 777-9. Além disso, a série 777X também inclui aeronaves de passageiros e carga 777-8, menores, mas de maior alcance.

A série 777X, aclamada como uma alternativa de ponta ao jato quadrimotor 747 jumbo da Boeing e ao Airbus A380, está em desenvolvimento há mais de uma década e foi inicialmente planejada para entrar no mercado em 2020. Seus clientes incluem Emirates, Qatar Airways e Lufthansa, e muitos clientes expressaram decepção com atrasos nas entregas. A Boeing tem atualmente pedidos de 540 novas aeronaves 777X, com entrega prevista para 2025. Em julho, a Boeing finalmente iniciou os testes de voo com a assistência do regulador dos EUA, a Federal Aviation Administration (FAA).

No entanto, o último incidente de falha em voo de teste lançou mais uma vez uma sombra sobre as perspectivas da empresa. Não está claro se a suspensão dos voos de teste e questões relacionadas afetarão a certificação e entrega do novo avião comercial. A Boeing disse que notificou a FAA e seus clientes sobre o incidente.

O assunto pode ser outro revés para a Boeing, visto que a certificação já está cerca de cinco anos atrasada. “Esse aterramento pode atrasar as expectativas de entrega do 777X, possivelmente até 2026”, escreveu Ken Herbert, analista da RBC Capital, em um relatório na segunda-feira.

O xeque Ahmed bin Saeed Al Maktoum, presidente da Emirates Airline, maior cliente do avião, previu em maio que seria difícil obter a certificação antes do primeiro trimestre de 2025. A empresa poderá não receber sua primeira aeronave 777-9 até 2026.

Ele também reclamou que devido aos atrasos na entrega das aeronaves 777X, a Emirates teve que continuar a usar as aeronaves existentes, e essas antigas aeronaves de passageiros deveriam ser substituídas de acordo com o plano.

Para a Boeing, o “azar” deste ano está chegando em massa. Anteriormente, o engenheiro “denunciante” da Boeing, Sam Salehpour, alegou que os 777 e 787 Dreamliners da Boeing tinham defeitos de fabricação que aumentavam o risco de falha da aeronave. Salehpour também disse que sofreu retaliação da Boeing após fazer a denúncia.

Salehpour disse que havia relatado repetidamente problemas à administração da Boeing, mas a Boeing retaliou contra ele, transferindo-o de sua posição original e transferindo-o para o projeto Boeing 777. Mas em seu novo trabalho, Salehpour logo descobriu que a aeronave Boeing 777 também apresentava defeitos de fabricação e havia mais problemas na forma como a fuselagem era montada. No entanto, Salehpour foi ameaçado de demissão após relatar defeitos de fabricação na aeronave 777 à administração da Boeing.

Saleh Pour revelou que estes problemas de qualidade envolveram mais de 1.000 Boeing 787 Dreamliners e mais de 400 aeronaves Boeing 777. “Este é um resultado direto da decisão da Boeing nos últimos anos de colocar os lucros acima da segurança e do fato de os reguladores dos EUA serem muito complacentes com o negócio”, disse seu advogado em comunicado.

O New York Times afirmou que Saleh Pour trabalha para a Boeing há mais de dez anos. Como engenheiro de qualidade, ele foi responsável por investigar e analisar defeitos no processo de produção da Boeing e desenvolver procedimentos para corrigi-los, disseram dois advogados.

Em resposta a estas acusações, a Boeing admitiu ter feito alterações na fabricação do 787 Dreamliner, mas negou que essas alterações teriam impacto na vida útil segura da fuselagem. A Boeing respondeu em comunicado: “As afirmações sobre a integridade estrutural do 787 são imprecisas e não representam os esforços abrangentes da empresa para garantir qualidade e segurança a longo prazo”.

A FAA também solicitou na segunda-feira inspeções no Boeing 787 Dreamliner depois que um avião da LATAM Airlines despencou em março, ferindo mais de 50 passageiros. A causa aparente do mergulho do avião foi que o assento do capitão se moveu sem instruções, fazendo com que o piloto automático se desconectasse. A FAA disse ter recebido um total de cinco relatos de problemas semelhantes com assentos de capitão e primeiro oficial em aeronaves 787, dois dos quais ainda estão sob investigação.

A liderança da Boeing, liderada pelo novo CEO Kelly Ortberg, está tentando tirar a empresa de uma crise de segurança que começou no início deste ano. A Boeing anunciou em 31 de julho que Ortberg, um veterano na indústria da aviação, assumirá o cargo de CEO da Boeing a partir de 8 de agosto.

Relatório abrangente do Beijing Business Daily