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올해 1월 보잉 737 맥스 항공기 관련 사고 이후 제조 및 엔지니어링 능력에 의문이 제기됐다. 이제 처음으로 테스트한 보잉 777X에도 문제가 생겼다. 보잉사는 월요일 첫 비행 시험 중 항공기 중 한 대에서 구조적 손상을 발견한 후 777X 광동체 여객기의 시험 비행을 중단했다고 밝혔습니다.

보잉은 성명을 통해 손상된 부품이 엔진과 기체 구조 사이에 위치했으며 결함이 있는 부품을 교체해 문제의 원인을 규명할 것이라고 밝혔다. 모든 것이 명확해지면 비행 테스트가 재개됩니다. 보잉은 인증을 위한 비행 테스트를 이제 막 시작했지만 보잉 자체 비행 테스트 프로그램의 일환으로 자사의 777-9 테스트 항공기가 1,200회 이상의 항공편을 비행했으며 약 3,500시간의 비행 시간을 축적했다고 밝혔습니다.

보잉의 최신 세대 이중 통로 여객기인 새로운 광동체 여객기 777X는 더 높은 연료 효율과 더 넓은 객실 디자인으로 시장에서 큰 기대를 받고 있습니다. 이 중 777-9 여객기는 항속거리 13,500km, 일반적인 2등급 배치로 426명의 승객을 태울 수 있을 것으로 예상된다. 에어 커런트(Air Current)에 따르면 보잉은 약 480대의 777-9 여객기에 대한 주문을 받았습니다. 또한 777X 시리즈에는 작지만 장거리 비행이 가능한 777-8 여객기와 화물기도 포함됩니다.

보잉의 4개 엔진을 탑재한 747 점보 제트여객기와 에어버스 A380의 최고급 대안으로 호평을 받고 있는 777X 시리즈는 10년 넘게 개발을 진행해 왔으며 당초 2020년에 시장에 진입할 계획이었다. 고객으로는 에미레이트 항공, 카타르항공, 루프트한자가 있으며, 많은 고객이 배송 지연에 대해 실망감을 표시했습니다. 보잉은 현재 540대의 신형 777X 항공기를 주문해 2025년 인도 예정이다. 지난 7월 보잉은 미국 규제기관인 연방항공청(FAA)의 지원을 받아 마침내 비행 시험을 시작했다.

그러나 최근의 시험 ​​비행 실패 사건은 다시 한번 회사의 전망에 그림자를 드리웠습니다. 시험 비행 중단과 관련 문제가 신형 광동체 여객기의 인증과 인도에 영향을 미칠지는 불확실하다. 보잉은 이 사건을 FAA와 고객들에게 통보했다고 밝혔다.

인증이 이미 예정보다 약 5년 정도 늦어졌다는 점을 고려하면 이 문제는 보잉에게 또 다른 좌절이 될 수 있습니다. RBC 캐피털의 애널리스트 켄 허버트(Ken Herbert)는 월요일 보고서에서 "이러한 접지로 인해 777X 납품 기대가 2026년까지 지연될 수 있다"고 썼습니다.

이 비행기의 최대 고객인 에미레이트 항공의 셰이크 아메드 빈 사이드 알 막툼 회장은 지난 5월 2025년 1분기 이전에 인증을 받기 어려울 것이라고 예측했습니다. 이 회사는 2026년까지 첫 번째 777-9 항공기를 받지 못할 수도 있습니다.

그는 또한 777X 항공기 인도 지연으로 인해 에미레이트 항공이 기존 항공기를 계속 사용해야 하며 이러한 노후 여객기는 계획에 따라 교체되어야 한다고 불평했습니다.

보잉에게는 올해 '불운'이 대거 몰려오고 있다. 이전에 보잉의 "내부 고발자" 엔지니어인 Sam Salehpour는 보잉의 777 및 787 드림라이너에 항공기 고장 위험을 높이는 제조 결함이 있다고 주장했습니다. Salehpour는 또한 불만을 제기한 후 Boeing으로부터 보복을 받았다고 말했습니다.

Salehpour는 그가 보잉 경영진에 문제를 반복해서 보고했지만 보잉은 그를 원래 직위에서 옮기고 보잉 777 프로젝트로 옮기는 방식으로 보복했다고 말했습니다. 그러나 새 직장에서 Salehpour는 곧 Boeing 777 항공기에도 제조상의 결함이 있고 동체 조립 방식에 더 많은 문제가 있다는 사실을 발견했습니다. 그러나 Salehpour는 보잉 경영진에 777 항공기의 제조 결함을 보고한 후 해고 위협을 받았습니다.

Saleh Pour는 이러한 품질 문제가 1,000대 이상의 Boeing 787 Dreamliners와 400대 이상의 Boeing 777 항공기와 관련되어 있다고 밝혔습니다. 그의 변호사는 성명에서 "이는 최근 몇 년간 안전보다 이익을 우선시한 보잉의 결정과 미국 규제 당국이 사업에 너무 순응한 데 따른 직접적인 결과"라고 말했다.

New York Times는 Saleh Pour가 Boeing에서 10년 이상 근무했다고 밝혔습니다. 그는 품질 엔지니어로서 보잉 생산 공정의 결함을 조사 및 분석하고 이를 수정하기 위한 절차를 개발하는 일을 담당했다고 변호사 두 명이 말했습니다.

이러한 비난에 대해 보잉은 787 드림라이너의 제조 과정을 변경했다는 사실을 인정했지만 이러한 변경이 동체의 안전한 사용 수명에 영향을 미칠 것이라는 점은 부인했습니다. 보잉은 성명을 통해 "787기의 구조적 무결성에 대한 주장은 부정확하며 품질과 장기적인 안전을 보장하려는 회사의 포괄적인 노력을 대변하지 않는다"고 반박했다.

FAA는 월요일에도 지난 3월 LATAM 항공 비행기가 급강하하여 50명 이상의 승객이 부상을 입은 후 보잉 787 드림라이너에 대한 검사를 요청했습니다. 비행기가 다이빙한 것으로 추정되는 원인은 기장의 좌석이 지시 없이 움직여 자동 조종 장치의 연결이 끊어진 것이었습니다. FAA는 787 항공기 기장 및 부조종사 좌석과 관련해 총 5건의 유사한 문제 보고를 접수했으며 그 중 2건은 아직 조사 중이다.

새로운 CEO인 켈리 오트버그(Kelly Ortberg)가 이끄는 보잉의 리더십은 올해 초 시작된 안전 위기에서 회사를 벗어나기 위해 노력하고 있습니다. 보잉은 항공업계 베테랑인 오트버그가 8월 8일부터 보잉의 CEO로 취임한다고 31일 밝혔다.

베이징 비즈니스 데일리의 종합 보고서