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Dopo l’incidente che ha coinvolto l’aereo Boeing 737 Max nel gennaio di quest’anno, le sue capacità produttive e ingegneristiche sono state messe in discussione. Ora anche il Boeing 777X, testato per la prima volta, ha problemi. Boeing Co ha dichiarato lunedì di aver messo a terra la flotta di prova del suo aereo passeggeri wide-body 777X dopo aver scoperto danni strutturali su uno degli aerei durante il suo primo test di volo.

Boeing ha dichiarato in un comunicato che la parte danneggiata si trovava tra il motore e la struttura della cellula e che la parte difettosa sarebbe stata sostituita e la causa del problema sarebbe stata determinata. I test di volo riprenderanno quando tutto sarà chiaro. Boeing ha affermato che, nonostante abbia appena iniziato i test di volo per la certificazione, la sua flotta di test di 777-9 ha effettuato più di 1.200 voli e accumulato circa 3.500 ore di volo come parte del programma di test di volo della Boeing.

Il nuovo aereo passeggeri wide-body 777X, l'ultima generazione di aerei passeggeri a doppio corridoio di Boeing, è molto atteso dal mercato per la sua maggiore efficienza nei consumi e il design della cabina più spaziosa. Tra questi, si prevede che l'aereo passeggeri 777-9 avrà un'autonomia di 13.500 chilometri e potrà trasportare 426 passeggeri in una tipica disposizione a due classi. Secondo Air Current, Boeing ha ricevuto ordini per circa 480 aerei passeggeri 777-9. Inoltre, la serie 777X comprende anche l'aereo passeggeri e cargo 777-8, più piccolo ma a lungo raggio.

La serie 777X, considerata un'alternativa di fascia alta al jumbo jetliner quadrimotore 747 di Boeing e all'Airbus A380, è in sviluppo da oltre un decennio e inizialmente era prevista l'entrata sul mercato nel 2020. Tra i suoi clienti figurano Emirates, Qatar Airways e Lufthansa, e molti clienti hanno espresso disappunto per i ritardi nella consegna. Boeing ha attualmente ordini per 540 nuovi aerei 777X, la cui consegna è prevista nel 2025. A luglio, Boeing ha finalmente iniziato i test di volo con l'assistenza dell'ente regolatore statunitense, la Federal Aviation Administration (FAA).

Tuttavia, l'ultimo incidente di volo di prova ha gettato ancora una volta un'ombra sulle prospettive della compagnia. Non è chiaro se la sospensione dei voli di prova e le questioni correlate influenzeranno la certificazione e la consegna del nuovo aereo di linea wide-body. Boeing ha dichiarato di aver informato la FAA e i suoi clienti dell'incidente.

La questione potrebbe rappresentare un altro ostacolo per Boeing, dato che la certificazione è già in ritardo di circa cinque anni. "Questa messa a terra potrebbe ritardare le aspettative di consegna del 777X, forse anche nel 2026", ha scritto lunedì l'analista di RBC Capital Ken Herbert in un rapporto.

Lo sceicco Ahmed bin Saeed Al Maktoum, presidente di Emirates Airline, il più grande cliente dell'aereo, aveva previsto a maggio che sarebbe stato difficile ottenere la certificazione prima del primo trimestre del 2025. La compagnia potrebbe non ricevere i suoi primi aerei 777-9 fino al 2026.

Si è inoltre lamentato del fatto che, a causa dei ritardi nella consegna degli aerei 777X, Emirates ha dovuto continuare a utilizzare gli aerei esistenti e che questi vecchi aerei passeggeri dovrebbero essere sostituiti secondo il piano.

Per Boeing, la “sfortuna” di quest’anno sta arrivando a frotte. In precedenza, l'ingegnere "informatore" della Boeing, Sam Salehpour, aveva affermato che i Boeing 777 e 787 Dreamliner avevano difetti di fabbricazione che aumentavano il rischio di guasti all'aereo. Salehpour ha anche affermato di aver subito ritorsioni da parte della Boeing dopo aver presentato la denuncia.

Salehpour ha affermato di aver ripetutamente segnalato problemi alla direzione della Boeing, ma Boeing ha reagito contro di lui trasferendolo dalla sua posizione originale e trasferendolo al progetto Boeing 777. Ma nel suo nuovo lavoro, Salehpour scoprì presto che anche il Boeing 777 aveva difetti di fabbricazione e che c'erano altri problemi con il modo in cui era assemblata la fusoliera. Tuttavia, Salehpour è stato minacciato di licenziamento dopo aver segnalato difetti di fabbricazione sull'aereo 777 alla direzione della Boeing.

Saleh Pour ha rivelato che questi problemi di qualità hanno coinvolto più di 1.000 Boeing 787 Dreamliner e più di 400 aerei Boeing 777. "Questo è il risultato diretto della decisione presa da Boeing negli ultimi anni di anteporre i profitti alla sicurezza, e del fatto che le autorità di regolamentazione statunitensi sono troppo compiacenti con il business", ha detto il suo avvocato in una nota.

Il New York Times ha affermato che Saleh Pour lavora per Boeing da più di dieci anni. In qualità di ingegnere della qualità, era responsabile di indagare e analizzare i difetti nel processo di produzione della Boeing e di sviluppare procedure per risolverli, hanno detto due avvocati.

In risposta a queste accuse, Boeing ha ammesso di aver apportato modifiche alla produzione del 787 Dreamliner, ma ha negato che tali modifiche avrebbero avuto un impatto sulla durata di servizio sicura della fusoliera. Boeing ha risposto in un comunicato: "Le affermazioni sull'integrità strutturale del 787 sono imprecise e non rappresentano gli sforzi globali dell'azienda per garantire qualità e sicurezza a lungo termine".

Lunedì la FAA ha anche richiesto ispezioni del Boeing 787 Dreamliner dopo che un aereo della LATAM Airlines è precipitato a marzo, ferendo più di 50 passeggeri. La causa apparente dell'immersione dell'aereo era che il sedile del capitano si era spostato senza istruzioni, provocando la disconnessione del pilota automatico. La FAA ha dichiarato di aver ricevuto un totale di cinque segnalazioni di problemi simili con i posti del capitano e del primo ufficiale sugli aerei 787, due dei quali sono ancora sotto indagine.

La leadership di Boeing, guidata dal nuovo CEO Kelly Ortberg, sta cercando di far uscire l’azienda da una crisi di sicurezza iniziata all’inizio di quest’anno. Boeing ha annunciato il 31 luglio che Ortberg, un veterano del settore aeronautico, assumerà la carica di CEO di Boeing a partire dall'8 agosto.

Rapporto completo del Beijing Business Daily