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Seit dem Unfall des Boeing 737 Max-Flugzeugs im Januar dieses Jahres werden dessen Fertigungs- und Konstruktionsfähigkeiten in Frage gestellt. Nun hat auch die erstmals getestete Boeing 777X Probleme. Boeing Co. gab am Montag bekannt, dass es die Testflotte seines Großraum-Passagierflugzeugs 777X eingestellt habe, nachdem es bei seinem ersten Flugtest Strukturschäden an einem der Flugzeuge festgestellt hatte.

Boeing sagte in einer Erklärung, dass sich das beschädigte Teil zwischen dem Triebwerk und der Flugzeugstruktur befinde und dass das fehlerhafte Teil ersetzt und die Ursache des Problems ermittelt werde. Sobald alles klar ist, werden die Flugtests wieder aufgenommen. Boeing sagte, dass die 777-9-Testflotte zwar gerade erst mit der Flugerprobung für die Zertifizierung begonnen habe, aber bereits mehr als 1.200 Flüge geflogen und im Rahmen des Boeing-eigenen Flugerprobungsprogramms etwa 3.500 Flugstunden gesammelt habe.

Das neue Großraum-Passagierflugzeug 777X, Boeings neueste Generation von Dual-Aisle-Passagierflugzeugen, wird vom Markt aufgrund seiner höheren Treibstoffeffizienz und seines geräumigeren Kabinendesigns mit großer Spannung erwartet. Unter ihnen soll das Passagierflugzeug 777-9 eine Reichweite von 13.500 Kilometern haben und in einer typischen Zwei-Klassen-Anordnung 426 Passagiere befördern können. Laut Air Current hat Boeing Bestellungen für rund 480 Passagierflugzeuge vom Typ 777-9 erhalten. Darüber hinaus umfasst die 777X-Serie auch die kleineren, aber weitreichenderen Passagier- und Frachtflugzeuge 777-8.

Die 777X-Serie, die als erstklassige Alternative zu Boeings vierstrahligem Jumbo-Jet 747 und dem Airbus A380 gefeiert wird, befindet sich seit mehr als einem Jahrzehnt in der Entwicklung und sollte ursprünglich im Jahr 2020 auf den Markt kommen. Zu seinen Kunden zählen Emirates, Qatar Airways und Lufthansa, und viele Kunden haben ihre Enttäuschung über Lieferverzögerungen zum Ausdruck gebracht. Boeing hat derzeit Bestellungen für 540 neue 777X-Flugzeuge, deren Auslieferung im Jahr 2025 geplant ist. Im Juli begann Boeing schließlich mit der Unterstützung der US-Regulierungsbehörde Federal Aviation Administration (FAA) mit der Flugerprobung.

Der jüngste Vorfall bei einem Testflug hat jedoch erneut einen Schatten auf die Aussichten des Unternehmens geworfen. Es ist unklar, ob die Aussetzung der Testflüge und damit verbundene Probleme Auswirkungen auf die Zertifizierung und Auslieferung des neuen Großraumflugzeugs haben werden. Boeing sagte, es habe die FAA und ihre Kunden über den Vorfall informiert.

Die Angelegenheit könnte ein weiterer Rückschlag für Boeing sein, da die Zertifizierung bereits etwa fünf Jahre hinter dem Zeitplan liegt. „Dieses Flugverbot könnte die Liefererwartungen für die 777X verzögern, möglicherweise sogar bis ins Jahr 2026“, schrieb Ken Herbert, Analyst bei RBC Capital, am Montag in einem Bericht.

Scheich Ahmed bin Saeed Al Maktoum, Vorsitzender der Emirates Airline, dem größten Kunden des Flugzeugs, sagte im Mai voraus, dass es schwierig sein werde, die Zertifizierung vor dem ersten Quartal 2025 zu erhalten. Das Unternehmen werde sein erstes 777-9-Flugzeug möglicherweise erst 2026 erhalten.

Er beklagte außerdem, dass Emirates aufgrund von Verzögerungen bei der Auslieferung von 777X-Flugzeugen weiterhin auf vorhandene Flugzeuge zurückgreifen müsse und diese alten Passagierflugzeuge planmäßig ersetzt werden sollten.

Für Boeing kommt das diesjährige „Pech“ in Scharen. Zuvor behauptete der „Whistleblower“-Ingenieur Sam Salehpour von Boeing, dass die Dreamliner 777 und 787 von Boeing Herstellungsfehler aufwiesen, die das Risiko eines Flugzeugausfalls erhöhten. Salehpour sagte auch, dass er nach Einreichung der Beschwerde Vergeltungsmaßnahmen seitens Boeing erlitten habe.

Salehpour sagte, er habe dem Boeing-Management wiederholt Probleme gemeldet, Boeing habe sich jedoch gegen ihn gewehrt, indem es ihn von seiner ursprünglichen Position versetzt und in das Boeing 777-Projekt versetzt habe. Doch in seinem neuen Job stellte Salehpour bald fest, dass auch das Boeing 777-Flugzeug Herstellungsfehler aufwies und es weitere Probleme bei der Montage des Rumpfes gab. Salehpour wurde jedoch mit der Entlassung gedroht, nachdem er dem Boeing-Management Herstellungsmängel am 777-Flugzeug gemeldet hatte.

Saleh Pour gab bekannt, dass diese Qualitätsprobleme mehr als 1.000 Boeing 787 Dreamliner und mehr als 400 Boeing 777-Flugzeuge betrafen. „Dies ist eine direkte Folge der Entscheidung von Boeing in den letzten Jahren, den Gewinn über die Sicherheit zu stellen, und der zu großen Compliance der US-Regulierungsbehörden gegenüber dem Geschäft“, sagte sein Anwalt in einer Erklärung.

Die New York Times gab an, dass Saleh Pour seit mehr als zehn Jahren für Boeing arbeite. Als Qualitätsingenieur sei er für die Untersuchung und Analyse von Mängeln im Produktionsprozess von Boeing und die Entwicklung von Verfahren zu deren Behebung verantwortlich, sagten zwei Anwälte.

Als Reaktion auf diese Vorwürfe räumte Boeing ein, Änderungen bei der Herstellung des 787 Dreamliner vorgenommen zu haben, bestritt jedoch, dass diese Änderungen Auswirkungen auf die sichere Lebensdauer des Rumpfes hätten. Boeing antwortete in einer Erklärung: „Behauptungen über die strukturelle Integrität der 787 sind unzutreffend und stellen nicht die umfassenden Bemühungen des Unternehmens dar, Qualität und langfristige Sicherheit zu gewährleisten.“

Die FAA forderte am Montag auch Inspektionen des Boeing 787 Dreamliner, nachdem ein Flugzeug der LATAM Airlines im März abstürzte und mehr als 50 Passagiere verletzte. Die offensichtliche Ursache für den Sturzflug des Flugzeugs war, dass sich der Sitz des Kapitäns ohne Anweisungen bewegte, was dazu führte, dass der Autopilot abschaltete. Die FAA gab an, insgesamt fünf Berichte über ähnliche Probleme mit Kapitäns- und Ersten Offizierssitzen in 787-Flugzeugen erhalten zu haben, von denen zwei noch untersucht werden.

Die Führung von Boeing unter der neuen CEO Kelly Ortberg versucht, das Unternehmen aus einer Sicherheitskrise zu führen, die Anfang des Jahres begann. Boeing gab am 31. Juli bekannt, dass Ortberg, ein Veteran der Luftfahrtindustrie, ab dem 8. August den Posten des CEO von Boeing übernehmen wird.

Umfassender Bericht von Beijing Business Daily