2024-10-01
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米国初の第 5 世代航空機である f-22 に「ラプター」という愛称があることは誰もが知っていますが、f-22 が「ラプター」と名付けられた最初のモデルではありません。使用中の戦闘機は「ラプター」とも呼ばれますが、この「ラプター」は別の「ラプター」ではありません。この「ラプター」はyf-118gという番号が付けられ、マクドネル・ダグラスとボーイングが共同製作した検証機です。
「ラプター」は1992年に米国の謎に満ちた「エリア51」の特別プロジェクトとして開発され、名前の由来はアメリカのテレビでクリンゴンが駆るスター戦艦「ラプター」から引用されたと言われている。 「スタートレック」シリーズ。 「ラプター」プロジェクトの立ち上げは、他の有名なステルス戦闘機とは異なり、アメリカ空軍のために作られたものではない、つまりこの戦闘機はステルス技術を検証するために二社が開発した単なる検証機に過ぎない。空軍の入札は決して考慮されなかった。
航空機の設計を統括したエンジニアはマクドネル・ダグラス社の「ゴースト・ファクトリー」のアラン・ウィッチマンで、「風の息子」として知られるケリー・ジョンソンほど名前は大きくないが、アビエーション・ウィーク誌で名前が挙がった。航空設計部門の選考では、ウィッチマンは f-117 ステルス戦闘機の設計者にも選ばれ、米国国防産業協会の技術功績賞を受賞しました。この「控えめな」設計者は次のとおりです。ウィッチマンの功績により、米国は少なくとも 15 年間にわたってステルス航空の分野で優位に立ってきました。
1977年に初飛行したロッキード社の「ヘイブ・ブルー」（f-117の前身）や1982年に初飛行したノースロップ社のステルス技術実証機「テイシット・ブルー」と同様、yf-118gも低コストの検証計画である。 、総投資額はわずか6,700万米ドルです。コストを削減するために、プレデターは製造に多数の既製のコンポーネントを使用しています。たとえば、この航空機には推力 1.44 トンのプラット・アンド・ホイットニー・カナダ製 jt15d-5c ビジネスジェット ターボファン エンジンが組み込まれています。高価なフライ・バイ・ワイヤ・システムの代わりに機械式油圧飛行制御システムを使用しており、飛行制御装置と射出座席はav-8b「ハリアー」攻撃機から直接採用されており、キャビンはf/a-18からのものです。一般的に、この航空機はアメリカ空軍の多くの戦闘機の 1 つです。
「ラプター」は、最大離陸重量がわずか3.3トンの軽量ジェット機で、全長14.22メートル、翼幅6.91メートル、高さ2.82メートル、翼面積20.4平方メートルです。時速わずか 482 キロメートル、天井は 6100 メートルです。 yf-118gの飛行性能は特筆すべきものではありませんが、機体の設計コンセプトは非常にシンプルで、真のペーパーレス設計を実現するためにフルデジタル手法を使用して開発されており、製造においては高度な複合材料成形技術が使用されています。航空機の空力形状はさらに型破りで、揚力胴体後部の胴体後部の両側面に、翼内側部分が上向きに反射して鋭いエッジが配置されています。外側の翼セクションの反射を利用して、均等な力が生成されます。効果的な垂直尾翼は垂直尾翼を完全に排除し、大きな横方向のレーダー反射源を排除します。航空機の翼には後縁に舵を兼ねるエレボンが装備されており、エルロンはレーダーエコーを低減するために翼にスムーズに一体化できる「ギャップレス」設計を採用しています。
一人乗りのコックピットは機首に配置され、金メッキのワンピースキャノピーとゼロゼロ射出座席が装備されています。コックピットの後ろには、逆v字型のリップを備えたピギーバックエアインレットがあります。 s字型の吸気口からjt15dエンジンに空気を供給する機構で、機体後部のv字型スリットにエンジンテールノズルが組み込まれており、レーダーや赤外線ステルス性能に優れています。航空機のすべてのフラップ、胴体、翼端はステルス アライメント原理に従って設計されており、入射レーダー波の反射を発信源から離れた複数の方向に集中させます。その奇妙な外観にもかかわらず、bird of prey は静的にかなり安定した航空機であるため、フライ・バイ・ワイヤーによる飛行制御を行わなくても通常の飛行が可能です。これが、航空機が機械式および油圧式の飛行制御を使用する理由です。
yf-118gは1996年の秋に試験飛行を開始し、その後38回の試験飛行でレーダーと赤外線の特性が徹底的にテストされました。 2002年10月にボーイング社が発表したyf-118gの技術資料によると、これは、現在のf-22よりも少し進歩したステルス戦闘機です（ステルスだけの観点から言えば）。yf-118gは、従来のレーダーステルスに加えて、アクティブ迷彩システムもテストした可能性があります。周囲の環境に合わせて、明暗や色を変えることで機体の色を合わせることができる視覚迷彩に似た技術。
「ラプター」プロジェクト全体は 1999 年 4 月に終了しました。唯一のデモ機は 2002 年にボーイングによって米国空軍博物館に寄贈され、2003 年から一般公開されています。 yf-118gで検証された技術は、ボーイング社のx-32統合攻撃戦闘機実証機の製造にすぐに活用されました。また、2002年に初飛行したボーイング社のx-45a無人戦闘機実証機は、基本的には「小型の無人戦闘機」とみなすことができます。 「ラプター」のバージョンですが、フライ・バイ・ワイヤ飛行制御の助けを借りて、ガルウィングを使用する代わりに翼を平らにすることができます。
