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原作者：高橋敏治

翻訳者: ベイダー

写真: 総統近衛兵

徴兵

召集命令を受けたとき、私は兵庫県西宮警察署に勤務しており、4度目の入隊でした。それは昭和19年2月6日（訳者注：1944年、硫黄島の戦いのほぼ1年前）のことだった。

私はこれまでに3回軍隊に入隊し、戻るには9月1日に死ななければなりませんでしたが、今回も神が私を呼んでくれたのでしょうか？心の中で思ったけど、口には出さなかった。戦場に行って敵を倒すのは兵士の義務であり名誉である。警察署長に直接通報しました。

警察署でお別れの挨拶を受けて帰宅しました。近所の人たちに挨拶し、妻と子供たちに「必ず生きて帰ってくるから心配しないでください」と伝えて、西宮駅から電車で善通寺へ向かいました。土佐さんの母や兄に会う時間もなかったので、土佐さんはすぐに軍隊に入隊した。昭和19年2月9日のこと。

軍隊に入隊する

軍隊に行くのはこれで4回目ですが、家に帰ってきたような気分です。採用される人は基本的に顔見知りです。 「おい、また来たか」「ああ、どうぞ」……三度訪れた戦場が再び目の前に現れた。まだ2月だったけど、夏服をもらったので、すぐに南へ行こうと思いました。

私は東部独立工兵隊の第2753部隊に編入されました。大尉は雷大良平大尉、少尉2名、准尉1名、曹長1名でした。その他278名の下士官および兵卒からなる小規模部隊。私は曹長なので下士官として勤務しています。

すぐに私は当直下士官に任命され、食事の準備や訓練、家族会議などで忙しくなりました。めちゃくちゃ忙しい。面会時間は30分のみで、外出は禁止です。

面会室にはたくさんの人が来ていて、関係のないことは言えませんでした。家族を持つ兵士を中心に、これを最後の別れと考える人も多く、家族連れも多い。

私の訪問者

訪ねてくる家族もいます。西宮から妻と子供二人が遊びに来てくれました。電車の切符がほとんど買えなかった時代ですが、それでも善通寺に来る手段はあったのです。配給米を貯めておにぎりを作って持ってきてくれました。軍曹の制服を着ています。

私は勝樹さんに千恵子さんを抱いて畳の上に座ってもらい、三人でおにぎりを食べました。何も言えず、亡くなった人に別れを告げているようでした。お互いの表情を見ただけで、その意味が分かりました。 30分の面会時間はあっという間に過ぎた。

克行さんは私の若い頃、まだ子供服が売っていなかった時代のスーツを着て立っていた。屈託のない千恵子は母の背中で微笑んだ。

勝己は父親の参戦をどう思うのか、死ぬかもしれない父親を見て何を思うのか。

駐屯地の入り口に向かって歩いていくそのスレンダーな姿を私が見ていると、妻は振り返って微笑んだ。別れを告げるとき、私の目には涙があふれてきました。

私は帝国の兵士であり、軍の指揮官です。私は心の中で泣き、無理に笑顔で妻に別れを告げました。

しかし、その時は知りませんでしたが、妻は私が帰ってくる前に既に病気で亡くなっていました。

私は不審者ではありませんが、この時、これが妻と私に最後の別れを告げるための神の計らいだと信じていました。

私と妻が出会った後、土佐から母と弟が遊びに来た日でした。西宮に軍隊に行ってからは、母に会いに土佐に帰る時間がなかったのですが、やっと会えるようになりました。

母たちに会えないまま戦争に行くのはあまりにも悲しいです。ついにここに。私は母と弟に別れを告げました。 30分の見学時間がまた過ぎた。

年老いた母親と兄は一緒に軍事キャンプの門から出て行きました。その別れは本当に辛かったです。今でも心の中で泣いたり、無理して笑ったりします。帝国兵はいつでも泣くことを許されておらず、こっそり涙をぬぐうことしかできない。

軍隊に参加したとき、このように親戚に別れを告げたのはこれまでに3回もなかったが、今回は妻、母、弟が全員ここにいたので、少し違和感を感じた。今度は戦争で死ぬことになるのだろうか、神様がこの別れを用意してくださったのだろうか、と私は思った。妻に別れを告げたとき、私は予感を感じました。この予感は驚くほど的中していましたが、当時の私は知りませんでした。

遠征に行く

昭和19年2月22日、朝早く目が覚めました。善通寺はとても寒いです。いよいよ出発の時が来たが、今度は見送ってくれる人がいなかった。今は誰も遠征に送ってくれない時代です。 （訳者注：これはおそらく、人々が街中で鉦や太鼓を叩き、石膏の旗を振って帝国軍を出陣させている光景を指しているのではないでしょうか？戦争がここまで来るのは十分に悲惨なことです）。

善通寺から高松まで電車に乗りました。高松桟橋には連絡船があり、私たちは寒さに震え、歯がガタガタになりながら長い間待ちました。

冬に夏服を着るのは寒いです。ようやく船が来て、みんなで船に乗りました。 1時間ほどで宇野に到着し、宇野から電車に乗り、夜には大阪に到着しました。

大阪で勤務中の隊員のご家族も面会に来られます。しかし、兵士はバスから降りることを許されず、観光客は乗車することを許されなかった。軍の規律は非常に厳しいです。

谷川一等兵

私の隣は高知県の谷川正一上等兵、中国戦地からの戦友です。その後硫黄島で亡くなりましたが、当時は知りませんでした。

九死に一生を得た後、私は青水警察署に勤務していた時に彼の未亡人に会い、谷川一等兵の戦死の状況を話した。彼の妻は夫の帰りを待ち続けており、私の夫の戦死の詳しい話を聞いて再婚した。

富士山

電車は大阪を出て東へ向かい、夜明けに富士山を眺めました。昭和19年2月23日早朝のことです。また富士山が見えるかな、などと考えているうちに電車は東へ進んでいきました。

そして電車は東京の品川駅に到着し、降車命令が出ました。私はこのサイトを決して忘れません。

ここは数年前に戦争で亡くなった兄の遺骨を引き取りに来た駅です。その後、父が北京に行く際にこの駅で下車し、寮で病死し、兄が遺骨を持ち去ったのもこの駅でした。

さて、またここで降りたのですが、戦場に行くということで嫌な予感がしました。私たちは父が病気で亡くなった病院の前を通り過ぎ、寺院に到着して間もなく、この寺院で夜を過ごしました。私たちは寺院で少女たちとその家族と一緒にトランプや娯楽を楽しみ、3日間外出しませんでした。

出発する

昭和19年2月26日、突然出陣命令が下った。東京港の芝浦まで行進しました。大型輸送船が架台の隣に停泊し、歩兵部隊が乗り込んできた。これは南陽専用の大型輸送船「紫電丸」です。私たちエンジニアも車に乗りました。知りませんが、何千人もの人々が魚の缶詰のように船室に詰め込まれ、動くことができませんでした。

この頃、日本軍は着実に後退を続けており、南下する船は魚雷による攻撃を受けることが多かった（訳者注：ここで使われている原語は「ボカチン」で、日本軍の「ボカンとやられてチンン」を略したもの）当時、兵士たちは輸送船が潜水艦の発射した魚雷で沈んだことを冗談にしていましたが、無事に目的地に到着できる人はほとんどいませんでした。これは私たちを殺すだけの期間です。

船が出発し、デッキから海を眺めると、暗い雲が嵐の準備をしているようでした。不吉な予感がします。もしかしたら、今度こそ私はもう引き返せないところまで行くのかもしれない。

船は伊豆の山々に見守られながら南下を続け、八丈島の左側へ進んでいきました。敵潜水艦の攻撃を防ぐため輸送船はどこへ向かうのか不明で、警戒のため日本軍航空機も上空を旋回した。

魚雷で沈没しないように、娯楽や休息の機会を与えずに救命いかだを使って脱出する訓練を行いました。

昭和19.3.4

長い航海の末、たどり着いたのは、高いヤシの木が揺れる暖かい南の島。ここは小笠原諸島にある父島です。私が生まれて初めて見た島です。

船は二見港に停泊しました。港には私たちと同じくらい大きな輸送船がたくさんあり、側面、腹部、後部には大きな穴がたくさんあり、それらはすべて魚雷によって爆破されたものです。ようやく無事に到着しました。

私たちは島の東側にある扇浦という集落まで行進しました。まだ３月だというのに、すでに真夏の灼熱でした。私たちは民家を借りて軍事キャンプとして使用しました。武蔵野軍も工兵であったため、私たちは東京で一緒に暮らしていました。

父島

ここの山にはアダン（訳者注：小笠原諸島固有種アダン）、ヤシの木、バナナの木、松、杉などの雑木が生い茂っています。

パンダナス

そこには地元の島民がたくさん住んでいます。島には陸海軍からの援軍も多く、日本からの慰安婦も多数いる。平和な島です。敵軍が徐々に近づいてきているため、我が軍の戦力も増加している。私たちは毎日陣地を築き、トンネルを掘り、橋を架け、道路を開通し、敵の上陸を防ぐ準備をしています。

（訳者注：父島は「食の島」として有名です。ブッシュ・シニア大統領も刺身を提供しそうになりました。戦後、米軍はここでいくつかの「美食家」を忘れませんでした…）

空襲

沈黙はすぐに終わった。ある日突然、米軍による大空襲があり、平和な夢は打ち砕かれ、島は戦場と化した。大村という街は火の海と化した。港の船は沈没するか、炎上するか、爆撃されて灰になった。

敵機が去った後の気ままな生活は永遠に消え去った。戦時状態に入り、日々陣地を構築していかなければなりませんが、私は軍司令官であり、下士官代理として内務をこなし、執務室に座ってさまざまな重要事項を処理しています。めちゃくちゃ忙しい。

大きな波に襲われて

毎日、各部隊から一人が軍司令部に赴いて命令を受けなければならないが、この用事は私を下士官が行うことになっており、たまたま私は軍司令官として下士官を務めていた。私たちが住んでいる荻浦から大村本社に行くには船か陸地から遠回りするしかないので、毎日船に乗らなければなりません。

今日は大きな波があったのですが、陸から渡るのは遅かったので、仕方なく小さなボートで人に渡してもらったところ、船の操縦士さんに大丈夫かと聞いたら、もしかしたらあるかもしれないとのこと。ボートが転覆する危険があるので、みんなでサメに餌をあげました。しかし、船で行くしか方法がありません。

波が船に押し寄せ、全員ずぶ濡れになりましたが、ついに海を渡って本部に到着しました。各チームの下士官がやって来て、リーダーの命令をメモしてチームに戻りました。無事ミッション達成。それから、もう船に乗るのは嫌だったので、早めに出発して陸路で行くことにしました。

ペリオ

ペリオ島を占領した米軍は途中でサイパンとテニアンを占領し、私たちのいた父島にも悪い知らせが届きました。地元の守備陣はばらばらだった。私たちは南に向かって黙とうをささげ、全員が泣きました。サイパンには女性や子供から兵士に至るまで多くの日本人がおり、全員が共通の運命を受け入れなければなりません。 （ペリオ島の物語については、「米海兵隊の華」を川に流した煉獄の島～日本陸軍独立混成第53旅団ペリオ島の戦いを参照）

男性は徴兵されて戦死し、女性と子供は海に身を投じて自殺した。それは、自分の体が敵に汚染されるのを防ぐために自殺を選んだからである。

女性や子供が海に飛び込むのを見た米軍は驚き、唖然としたという。死んだ男の黒い髪が海に浮かんだ。本当にひどいです。

戦争はとても残酷です。本土の女性がこんなことをできるでしょうか？グアム、サイパン、テニアンの女性たちは、まさに大和撫子と少女の花を表しています。

（訳者注：この段落は原文のままです。軍国主義に洗脳された日本兵としての著者の個人的な意見です。区別に注意してください。最後の段落は彼が見た日本人女性に対応するはずです）捕らえられ中国に送還された後、米軍と手を結び、無能で激怒した彼は、後に彼女たちを日本の伝統的な貞淑な女性の代名詞である「大和撫子」と呼んだ（少女花などりは賞賛の代名詞のようだ）。伝統的な日本の女性の美しさ）。

南方秩序

私たちのいる父島も空襲を受け、硫黄島も危険にさらされました。空港のある硫黄島が危険であることは誰もが知っています。硫黄島は太平洋戦争の焦点となる。

本土からも続々と援軍が到着しており、父島にいる私たちも取り残されるわけにはいきません。硫黄島より父島にいた方がいいと思ったが、それは絶対に許されない。喜んで受け入れるふりしかできない。

父島出発

昭和19年6月30日、私たちは軍服を着て夜間出港し、扇浦港から揚陸艦に乗り、住み慣れた父島を離れ、帰還不能点である硫黄島を目指しました。

日中は敵に見つかるだろうということで、私たちが乗った船は二見港を後にして南へ向かいました。故郷を出発するとき、私は妻が生きて帰ってくると約束しました。生き残ることは不可能になるという予感。

夜空は晴れていて、船は全速力で航行していました。いつから日本の航空機と駆逐艦が敵の潜水艦を避けるためにジグザグの航路をとって護衛したのかは分かりません。無事に硫黄島に着くように祈った。魚雷で沈んだら、泳げないから死ぬだろう。

藤村潔上等兵と私は甲板を散歩して雑談した。海を見ていると、兄弟や姉妹、妻が恋しくなるのは人間の性です。やがて、穏やかな海に絵画のように浮かび上がる南の島、それが硫黄島が見えてきました。

昭和19年7月1日、輸送船が硫黄島南岸に到着し、兵士たちが上陸した。私たちは手を携えて物資を陸上に運びました。もし空襲があったら全滅していただろうが、幸いにも空襲が起こらなかった。

父島で一緒に暮らしていた武蔵野軍の方々には、一度しか会ったことがなかったのに、防空壕に招待していただき、夕食を一緒に食べさせていただきました。ついに戦場に到着しました。

（以下は硫黄島における日本軍の記録映像です）