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L’elettrificazione dei camion è la “seconda festa” dopo l’elettrificazione delle autovetture. Wan Jun ritiene che i nuovi autocarri pesanti energetici cinesi debbano essere costruiti per il mondo.

Testo｜Wang Wentong

Editore｜Ma Jiying

Fonte immagine intestazione｜Intervistato

"Diciotto anni di morte e due vite." Parlando dell'esperienza di avviare un'impresa, DeepWay lo ha detto al suo fondatore e CEO Wan Jun.

Nel dicembre 2020, 8 anni dopo aver fondato la società di servizi finanziari per veicoli commerciali Shiqiao Financial Leasing (China) Co., Ltd. (di seguito denominata "Shiqiao"), Wanjun ha scelto di avviare nuovamente la propria attività nel nuovo settore energetico intelligente e pesante industria dei camion, unendo le forze con Baidu e Shiqiao DeepWay è stata fondata.

Quasi tutti intorno a Wan Jun erano contrari ad avviare la sua seconda attività, pensando che fosse destinata a fallire. "Perché gli altri non vedono questa opportunità, ma tu sì?" Il background di Wan Jun come studente di arti liberali e l'esperienza lavorativa sono difficili da collegare all'intelligence e alla produzione automobilistica. Nel 1994, Wan Jun ha conseguito una laurea in economia presso la Renmin University of China, e successivamente ha frequentato la China Europe International Business School per studiare per un EMBA. Nel 2012 ha fondato Shiqiao, che si concentra sul campo della finanza automobilistica.

Tuttavia, Wanjun ritiene che il vasto mercato interno, la catena di fornitura completa, un forte team di ingegneri e la conoscenza acquisita da Wanjun del settore degli autocarri nel corso degli anni costituiscano la base della sua attività.

Secondo un rapporto di ricerca di Soochow Securities, le vendite nazionali di autocarri pesanti a nuova energia raggiungeranno le 34.000 unità nel 2023, con un aumento su base annua del 36%, e il tasso di penetrazione salirà al 5,6%. Oltre ai trasporti a breve e media distanza, si prevedono ulteriori progressi nel trasporto di linea a lunga percorrenza.

Finora, DeepWay Shenzhen ha ricevuto tre round di finanziamento da Qiming Venture Partners, Weiqiao Capital e SoftBank China Capital, per un importo cumulativo di oltre 1,3 miliardi di yuan.

Il 31 maggio 2023, DeepWay ha effettuato la prima consegna di serie di trattori elettrici a Shenzhen.Diventa la prima nuova forza a realizzare la produzione di massa di autocarri pesanti intelligenti a nuova energiaAl 31 maggio di quest’anno, le consegne cumulative di DeepWay a Shenzhen hanno superato le 1.000 unità.

Questo ritmo non è veloce. Wanjun ha analizzato che lo scoppio del nuovo settore degli autocarri pesanti intelligenti dal punto di vista energetico richiede un’ulteriore maturità della catena di fornitura. L'intero veicolo passa attraverso un processo complesso che va dai test, alla produzione fino all'ispezione finale e anche il ritmo di consegna deve essere controllato.

Attualmente, DeepWay ha solo un modello di camion pesante a Shenzhen e la sua consegna mensile è controllata a circa 300 unità. L'obiettivo di consegna dell'azienda quest'anno è di 3.000 unità.

Un product manager “irragionevole”.

Per Wan Jun, avviare un'impresa per la seconda volta ha rappresentato il passaggio da studente di arti liberali a product manager.

Nel 2020, secondo i dati forniti dal Comitato professionale dei veicoli commerciali della China Automobile Dealers Association, l’entità dei finanziamenti per i veicoli commerciali a livello nazionale ha superato i 550 miliardi di yuan, con un aumento su base annua di oltre il 33%. Quell'anno, il capitale di investimento annuale di Shiqiao era di 32,6 miliardi di yuan, il più grande investimento di capitale tra le società finanziarie di veicoli commerciali senza il supporto degli OEM. Wan Jun sta pensando, dov'è il nuovo punto di crescita del business?

Allo stesso tempo, la cooperazione tra Shiqiao e Baidu sembra essere andata fuori strada.

La cooperazione tra Baidu e Shiqiao risale al 2018. Baidu cerca di implementare la tecnologia di guida autonoma negli scenari dei veicoli commerciali e ha effettuato un investimento strategico in Shiqiao.

A quel tempo, la direzione esplorata era quella di collaborare con OEM maturi per sviluppare soluzioni di guida autonoma.Ma dopo aver provato per più di due anni, Wan Jun scoprì che questa strada semplicemente non funzionava.

Wan Jun ha analizzato tre ragioni:

Innanzitutto, gli obiettivi degli OEM e delle società di soluzioni di guida autonoma non sono del tutto coerenti e si “preverranno” a vicenda.

"La guida autonoma è l'anima dell'OEM. Durante la cooperazione, l'OEM imparerà da essa e non vi è alcuna garanzia che non finirà per avere le proprie idee. Tuttavia, un'azienda di soluzioni di guida autonoma non può servire solo un OEM. I due partiti sono su posizioni diverse e non possono essere completamente sulla stessa lunghezza d’onda”.

In secondo luogo, da un punto di vista tecnico, il costo dell’aggiornamento della guida autonoma sui modelli esistenti è troppo elevato. "Ogni modello di veicolo maturo ha attraversato decenni di sviluppo, proprio come la costruzione di un edificio. Originariamente era stato progettato come edificio per uffici, ma ora è previsto che venga convertito in un edificio residenziale. Tutto il drenaggio, la disposizione e la ventilazione devono essere riprogrammato, e il costo è molto alto. Inoltre, ci vuole molto tempo”.

In terzo luogo, gli OEM tendono a installare la tecnologia di guida autonoma sui veicoli a carburante. Nella visione di Wanjun, la guida autonoma dovrebbe essere intrinsecamente integrata con i veicoli elettrici. "I potenti segnali digitali e le capacità di controllo dei veicoli elettrici forniscono naturalmente un maggiore supporto alla guida autonoma."

Dopo aver confermato la direzione, Wanjun e Baidu hanno raggiunto un nuovo intento di cooperazione per fondare DeepWay, la prima forza produttiva nazionale di autocarri pesanti a Pechino. Baidu investe principalmente nella tecnologia, detenendo circa il 49% delle azioni. In qualità di presidente della nuova società, Wan Jun non solo segue spesso il team di ingegneri in pista ed effettua test, ma investe anche tutto il denaro che può utilizzare nella nuova società.

A differenza di altri OEM maturi, il pensiero approfondito di DeepWay si basa su una progettazione avanzata basata sul primo principio della trazione elettrica."Nel 2018, dopo che Weilai ha lanciato l'ES8, è iniziata davvero una nuova era di veicoli elettrici. In soli sette o otto anni, il tasso di penetrazione dei veicoli passeggeri a nuova energia è aumentato da meno del 5% a quasi il 40%. Senza una progettazione avanzata, non sarebbe possibile. Un tasso di crescita rapido", ha affermato Wan Jun.

Rispetto all’avvio di un’impresa per la prima volta, la sfida di avviare nuovamente un’impresa risiede nel continuo aumento della ricerca e sviluppo del prodotto e nel giudizio sulla direzione del vento del mercato. La prima cosa che Wanjun deve fare è trovare la persona giusta.

"Lao Tan (Tan Changyu, ingegnere capo di DeepWay) proveniva da Sany Heavy Truck e il signor Tian (Tian Shan, CTO di DeepWay) era originariamente il responsabile della guida autonoma dei veicoli commerciali Baidu. Sulla base di loro, lavoreremo insieme per scoprirlo Persone, questa situazione si sta lentamente accumulando", ha detto Wan Jun.

Secondo lui, anche gli studenti di materie umanistiche hanno dei vantaggi quando lavorano come product manager, cioè possono diventare "irragionevoli" dal punto di vista dell'utente."A volte dico loro che lo voglio, e voi ragazzi trovate un modo per me, e costringo tutti a realizzarlo."

Anche "entrare nelle trappole" è inevitabile.

Ad esempio, per ridurre la resistenza al vento, migliorare il senso della tecnologia e facilitare la chiusura della porta, la portiera dell'auto di prima generazione di DeepWay adotta una soluzione di porta elettrica, che può essere aperta con una leggera pressione. Ma questo design ha attirato molte "reclami".

Il motivo è che, sebbene le porte elettriche siano convenienti, per il settore della logistica e dei trasporti, dove l’economia è fondamentale, il costo delle soluzioni di porte elettriche è relativamente elevato.

"Si tratta di un tipico design egocentrico. Rispetto alla facilità di chiusura della porta, molti camionisti preferiscono la sensazione di solidità quando si chiude manualmente la porta. Allo stesso tempo, prestano maggiore attenzione anche all'aumento o alla diminuzione del funzionamento effettivo valore." Rifletté Wan Jun.

Wan Jun crede che,Il processo di "superare le trappole" è anche un processo di continua iterazione del prodotto.Ha introdotto che, sulla base di una migliore comprensione delle esigenze dei diversi scenari e dei diversi gruppi di persone, i modelli avranno piccole iterazioni quasi ogni mese.

Costruire una filiera: una scommessa

"Gli imprenditori devono imparare a sentirsi soli, a sopportare la solitudine e ad essere bravi nella solitudine. Ma la solitudine non significa arrendersi. Quando l'attività è in una fase di stallo, il modo di Wanjun per alleviare l'ansia è fare alcune piccole cose che può realizzare: come aiutare un cliente a negoziare una vendita o parlare con un fornitore del prezzo della cooperazione, anche se il costo è ridotto di solo un centesimo, può dargli un senso di realizzazione.

Per raggiungere la produzione di massa, la difficoltà più grande che Wan Jun e il suo team devono superare è la creazione di una catena di approvvigionamento.

"I fornitori sono la nostra linfa vitale. Nei momenti più difficili, anche se stringiamo la cinghia internamente, dobbiamo garantire il pagamento da parte dei nostri fornitori", ha affermato Wan Jun.

Basandosi sul principio del design avanzato e innanzitutto della trazione elettrica, l'innovazione più tipica di DeepWay è la sostituzione della trasmissione centrale integrata con un ponte di trasmissione elettrica distribuita. Il primo elimina l'asse longitudinale nella struttura del secondo e accorcia la catena di trasmissione, riducendo di fatto il consumo energetico e migliorando l'efficienza di guida.Questa è la prima volta che questo risultato viene raggiunto tra i camion elettrici in Cina.

Per trovare un fornitore adeguato di assali motore elettrici distribuiti, DeepWay ha comunicato con quattro o cinque aziende, ma la maggior parte delle aziende aspetta ed esita. Dopo molteplici cicli di trattative tra i team tecnici e commerciali, solo Suzhou Green Control Transmission Technology Co., Ltd. (di seguito denominata "Suzhou Green Control"), anch'essa una start-up, ha riconosciuto la direzione in cui DeepWay voleva andare.

“Entrambi abbiamo corso dei rischi enormi in quel momento, dopotutto eravamo una start-up e non avevamo molti soldi.L'amore può superare tutte le difficoltà, quindi abbiamo deciso di scommettere e di provarci."Ha detto Wan Jun. Dopo la collaborazione di successo, DeepWay ha profondamente apportato influenza sul mercato e credibilità a Suzhou Green Control. Ora l'asse motore elettrico di Suzhou Green Control è diventato la prima scelta della maggior parte delle nuove forze di produzione di autocarri. Questa è una tipica interazione reciproca. A caso di conseguimento.

Per quanto riguarda la selezione dei fornitori di batterie, DeepWay ha scelto CATL. Dopo molti cicli di comunicazione, CATL ha sviluppato in modo indipendente un pacco batterie per camion elettrici più leggero e con un consumo energetico inferiore. Dopo la conclusione della collaborazione, Wan Jun ha guidato anche il trattore Shenzhen di DeepWay e ha accompagnato i dirigenti senior di CATL per due round.

Inoltre, le soluzioni energetiche di DeepWay includono la ricarica e lo scambio di batterie. La rete di scambio di batterie costruita da CATL ha anche creato le condizioni per il funzionamento dei modelli di scambio di batterie del deep browser di DeepWay.

Il primo cliente di DeepWay è anche un vettore di CATL. Wan Jun ha scherzato,All'inizio, il cliente aveva la mentalità di essere una "carne da cannone" e ha acquistato 20 trattori DeepWay contemporaneamente, ma inaspettatamente ha ottenuto profitti in eccesso.

Prendiamo ad esempio l’economia. Il trattore DeepWay per la navigazione profonda può raggiungere un’autonomia di 300 chilometri con un carico pieno di 49 tonnellate, e il consumo energetico medio nello scenario completo del veicolo a pieno carico per 100 chilometri scende a 150 kWh. Secondo i calcoli di Wanjun, il TCO (costo totale di proprietà) su cinque anni di un trattore profondo DeepWay è inferiore del 20-30% rispetto a quello di un camion petrolifero.

Secondo Wanjun, la funzione fondamentale di un camion è quella di essere durevole e aiutare gli autisti a risparmiare denaro. Pertanto, "il basso consumo energetico è il fondamento di tutto ciò che facciamo. DeepWay crede profondamente che il motivo per cui DeepWay possa ancora 'sopravvivere' con alcuni piccoli risultati oggi siaIl motivo principale è che siamo molto concentrati sul consumo energetico.”

Oltre alle maniglie delle portiere sopra menzionate che riducono la resistenza al vento, DeepWay acquista anche diverse centinaia di chili di alluminio per ogni vettura prodotta. Wan Jun non nega che ciò aumenterà i costi, ma sarà utile ai clienti. "Poiché il trasporto viene pagato in tonnellate, se la carrozzeria del veicolo è più leggera di 500 chilogrammi, può trasportare 500 chilogrammi di carico in più, quindi i clienti sono disposti a pagare per l'uso di materiali leggeri."

Un'altra "festa"

Secondo Qiming Venture Partners, l’istituto di investimento di serie A di DeepWay, l’elettrificazione dei camion è la “seconda festa” dopo l’elettrificazione delle autovetture e non può essere persa.

Ma a giudicare dai progressi effettivi, l’arrivo di questa festa non è avvenuto da un giorno all’altro.

Nel 2016, Tesla ha proposto il concetto di un semirimorchio elettrico puro, che è stato presentato in una conferenza stampa nel novembre 2017. Tuttavia, la successiva produzione di massa del semirimorchio ebbe colpi di scena.

Wan Jun ritiene che il fallimento di Semi nel realizzare una produzione di massa su larga scala non sia dovuto a problemi con la stessa tecnologia di elettrificazione, ma piuttosto al fatto che la precedente esperienza di Tesla nel settore delle autovetture non sia pienamente compatibile con i veicoli commerciali. La ragione più importante è che la catena di fornitura dei veicoli commerciali negli Stati Uniti è molto debole e non può sostenere la produzione e la consegna di massa su larga scala.

Anche come scegliere tra le due vie tecniche dell’energia dall’idrogeno e dell’elettrificazione è una questione a cui sta pensando Qiming Venture Partners.

La spiegazione di Wan Jun è che DeepWay aderisce profondamente alla stessa piattaforma per l'idrogeno e l'elettricità, prima elettrica e poi a idrogeno, e ha un percorso chiaro per modificare le riserve tecnologiche di energia elettrica e idrogeno, ma ritiene che l'elettrificazione dei camion avrà uno sviluppo maggiore in due tre anni.

Alla fine, entrambe le parti hanno raggiunto un consenso sul fatto che l’energia dell’idrogeno potrebbe diventare in futuro un’importante forza trainante per il trasporto su lunghe distanze, ma mancano ancora almeno tre-cinque anni prima della commercializzazione dell’energia dell’idrogeno.

Nel luglio 2022, DeepWay, fondata meno di due anni fa, ha ricevuto 460 milioni di yuan in finanziamenti di serie A da Qiming Venture Partners.

Weiqiao Entrepreneurship Group (di seguito denominato "Weiqiao Group") è l'investitore A+ round di DeepWay.

Wan Jun ha spiegato che DeepWay è profondamente complementare ai prodotti del Gruppo Weiqiao. DeepWay deve utilizzare l'alluminio prodotto dal Gruppo Weiqiao per ottenere leggerezza. Lo scenario del trasporto di merci sfuse a breve distanza del Gruppo Weiqiao offre a DeepWay anche un'opportunità dimostrativa per Shenzhen. Allo stesso tempo, le caratteristiche dell'industria pesante del Gruppo Weiqiao, caratterizzate da un elevato consumo di energia e da un elevato inquinamento, richiedono anche il sistema di trasporto ecologico e intelligente approfondito di DeepWay per aiutarlo a risparmiare energia e ridurre le emissioni.

Di fronte agli investitori, l’esperienza finanziaria di Wan Jun è “Mantenere la promessa”. Comunicherà da vicino con tutti i potenziali investitori e riferirà i progressi e le scoperte in ogni fase secondo i tempi prestabiliti.

Questo modo di fare ha permesso a Wanjun di conquistare il favore di più di un investitore e di ricevere anche il sostegno dei fondi governativi.

Wan Jun ha ricordato che quando DeepWay ha tenuto la sua prima conferenza sulla strategia del marchio a Shenzhen nel 2021, il governo di Hefei li aveva contattati, ma aveva detto che per il momento non avrebbe investito e sperava solo che la società "prestasse attenzione a Hefei". Successivamente, Wan Jun informerà la persona interessata responsabile di Hefei tramite WeChat in caso di progressi aziendali.

Il 22 novembre 2023, DeepWay Shenzhen ha raggiunto una collaborazione con la città di Hefei, provincia di Anhui, e stabilirà la sede centrale di DeepWay Shenzhen, il centro di liquidazione delle vendite, ecc. nella contea di Feixi.

Come affrontare la possibile concorrenza con Tesla semi in futuro?

Wan Jun ritiene che l'azienda non sia priva di vantaggi, perché a livello di autocarri pesanti a nuova energia, DeepWay può consegnare più velocemente a Shenzhen e ha più accumulo di Tesla nella tecnologia dei camion pesanti a nuova energia, accumulo di dati, catena di fornitura e reputazione sul mercato.

"Anche se questo è solo un piccolo vantaggio, troveremo il modo di abbassare il prezzo e migliorare le prestazioni. Per B gli utenti di veicoli commerciali sono molto razionali e non guardano alle false reputazioni, ma solo ai risultati effettivi", ha detto Wan Jun.