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Source : Conseil privé n° 10

Ces dernières années, la marque « Made by Boeing » est devenue célèbre. De grandes agences américaines, dont la Federal Aviation Administration (FAA) et la National Aeronautics and Space Administration (NASA), ont été troublées par les nombreux problèmes liés aux avions de ligne et aux engins spatiaux. fabriqué par Boeing. Aujourd’hui, un nouveau membre a été ajouté à la liste des institutions américaines lésées par Boeing : l’US Air Force.

Le journal américain "Defense News" a rapporté le 31 juillet que l'US Air Force avait découvert une nouvelle faille dans le ravitailleur aérien KC-46 de nouvelle génération développé par Boeing, qui endommagerait les conduits du système d'air de l'avion. Cette faille signifie que la liste des défauts de conception à haut risque non résolus pour cet « avion à problèmes » continue de s’allonger. Bien entendu, il s'agit également d'un problème fatal pour Boeing : en raison du retard dans la résolution du problème, le département de la Défense de Boeing a signalé d'énormes pertes.

Selon les rapports, le problème réside dans la pompe à carburant du KC-46. Ses vibrations peuvent endommager les conduits d'air du système de prélèvement d'air. Ce défaut est classé comme une défaillance de catégorie 1, le niveau le plus élevé de l'US Air Force. Après la découverte du défaut, Boeing a rapidement pris des mesures pour résoudre temporairement le problème, mais Kevin Stamey, responsable du programme d'avions de mobilité et d'entraînement de l'US Air Force, a admis qu'il n'y avait pas encore de solution complète : « Nous pouvons potentiellement réduire le niveau de vibration des le pipeline. »

On peut dire que le pétrolier KC-46 est un piège pour l'US Air Force depuis de nombreuses années. Les KC-10 et KC-135 actuellement en service dans l'US Air Force étant trop anciens, l'US Air Force souhaite depuis longtemps les remplacer. Au début de ce siècle, l'US Air Force a lancé un plan d'appel d'offres pour un avion-citerne de nouvelle génération d'une valeur de 35 milliards de dollars. Boeing a proposé le KC46 basé sur l'avion de passagers Boeing 767, tandis qu'Airbus a lancé une version modifiée basée sur l'A330. avion ravitailleur A330MRTT. En 2008, l'US Air Force a annoncé le vainqueur du projet de ravitailleur A330MRTT après une comparaison et des tests minutieux.

L'avion d'attaque A-10 ravitailleur KC-46 a également des problèmes techniques

Mais comment Boeing peut-il laisser les Européens remporter cet énorme contrat de vente d’armes ? L'entreprise a immédiatement fait appel à divers groupes de pression pour exercer une forte pression sur l'US Air Force afin qu'elle soumette une nouvelle offre. En fin de compte, l'US Air Force a compromis et a réannoncé les résultats de l'appel d'offres en 2011 - le KC-46 de Boeing a naturellement gagné, et le montant de l'achat correspondant s'est élevé à près de 10 milliards de dollars de plus.

Mais ce à quoi l'US Air Force ne s'attendait pas, c'est que le KC-46, pour lequel elle a dépensé d'énormes sommes d'argent, puisse être si trompeur. Le vétéran a deviné que la NASA ressentait la même chose à propos du vaisseau spatial "Starliner" de Boeing. Le KC-46 était sérieusement en retard dans les délais de livraison, et le premier n'a été livré qu'en 2018. Ensuite, l'US Air Force a constaté que cet engin était vraiment difficile à utiliser et diverses pannes se sont succédées. Par exemple, la redondance des câbles est insuffisante, du carburant fuit, les boucles du plancher sont desserrées et ne peuvent pas transporter de marchandises, et le revêtement de la coque du chasseur furtif peut être endommagé lors du ravitaillement... Ce qui est encore plus inacceptable pour l'US Air Force, c'est que les marchandises nouvellement livrées en mars 2019 Des outils et d'autres objets étrangers ont été laissés dans un pétrolier KC-46, prouvant qu'il y avait de sérieux problèmes avec la gestion de la chaîne de production de Boeing. L'US Air Force a annoncé avec colère qu'elle suspendrait la réception des KC-46. Boeing, qui avait été arrêté, n'a cessé de répéter qu'il allait procéder à des rectifications complètes. Cependant, peu de temps après, un autre KC-46 flambant neuf a de nouveau découvert des objets étrangers dans la cellule.

Les experts disent que la FAA aurait dû découvrir qu'il existe des problèmes majeurs dans la gestion de la production de Boeing en raison du mauvais état du KC-46...

RVS semble avancé, mais c'est un gros problème s'il n'est pas facile à utiliser.

Quoi qu’il en soit, le KC-46 a été livré à l’US Air Force avec divers défauts et défauts en cours de route. "Defense News" a déclaré que l'US Air Force et Boeing résolvent actuellement jusqu'à sept défauts de catégorie 1 sur le ravitailleur KC-46 ! Le plus populaire est le système de vision à distance (RVS), qui est un système de contrôle de ravitaillement comparé à la cabine d'opération de ravitaillement traditionnelle située à l'arrière des KC-135 et KC-10 et contrôlée visuellement via une fenêtre spéciale, le RVS. utilise plusieurs caméras et capteurs pour remplacer la fenêtre transparente pour une visualisation visuelle, permettant à l'opérateur de ravitaillement de s'asseoir dans la cabine et de guider l'avion de ravitaillement à travers la console d'affichage et de faire fonctionner la sonde de ravitaillement. Cependant, le système RVS du KC-46 dispose actuellement. certaines conditions d'éclairage. L'image affichée est déformée ou même l'image n'est pas visible. C'est impossible à utiliser. L'US Air Force a approuvé la solution repensée de Boeing en 2022, mais pour diverses raisons, le délai de livraison effectif a été reporté à 2026.

D'ailleurs, en mai de cette année, Boeing a également admis que l'US Air Force avait de nouveau suspendu les réceptions de pièces de tiges de ravitaillement pour pétroliers KC-46 en raison de bris... Selon le contrat signé entre Boeing et l'US Air Force, la plupart Les coûts induits par ces défauts doivent être supportés par Boeing lui-même. En raison des problèmes de conception et de fabrication du KC-46, l'entreprise a dépensé plus de 7 milliards de dollars pour le projet, ce qui a également entraîné une baisse des coûts de Boeing. Le ministère de la Défense, qui était à l'origine le plus rentable, a subi de lourdes pertes.

Bien entendu, la véritable « victime » reste l’US Air Force : étant donné que l’âge moyen des pétroliers de l’US Air Force approche désormais les 50 ans, le Pentagone s’attend toujours à ce qu’ils jouent un rôle clé dans d’éventuels conflits sino-américains dans le vaste Pacifique. C'est surprenant. Que faire ?