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la startup inmobiliaria flow de adam neumann ha abierto silenciosamente su primera sucursal en la capital de arabia saudita, riad. es el último paso del multimillonario hacia el mercado de convivencia y alquiler de apartamentos.

título original: "el fundador de wework, adam neumann, trae su startup inmobiliaria de "comunidad consciente" a arabia saudita"

anteriormente había intentado entrar en el mercado inmobiliario, pero tras dimitir como director general de wework, el proyecto llamado welive también se detuvo. posteriormente, neumann gastó otros mil millones de dólares para adquirir varios edificios de apartamentos en el cinturón solar de los estados unidos y, en 2022, recaudó 350 millones de dólares de andreessen horowitz (en adelante, a16z) para establecer flow. posteriormente, neumann equipó las propiedades de flow con espacios de coworking, clases de yoga y servicios de limpieza estilo hotel, intentando introducir el concepto de "comunidad" en el sector residencial.

el proyecto de flow en riad, llamado flow narjis, comenzó una "prueba" en agosto de este año, alquilando "comunidades conscientes" y apartamentos de dos y tres habitaciones en un complejo en el área de an narjis cerca del aeropuerto de riad. los apartamentos amueblados, que empiezan en 3.500 dólares al mes, ilustran el modelo de negocio de flow de combinar viviendas con servicios como lavandería y limpieza, así como comodidades como piscinas, gimnasios y boleras.

en agosto, uno de los primeros residentes de flow narjis filmó un vídeo de youtube que mostraba un edificio parcialmente terminado y en gran parte abandonado.

el complejo de 238 apartamentos fue construido por el grupo de construcción saudita safa, pero en el video se desprende que flow ha renovado el edificio para satisfacer los gustos internacionales, eliminando las paredes que tradicionalmente separaban las áreas de hombres y mujeres del gimnasio para permitir que su estilo se incline. más hacia la estética bohemia de wework. "flow está diseñado para todos. los cambios de diseño en el edificio se realizaron para alinearlo con nuestra marca", dijo la portavoz de flow, amy stevens, en un comunicado a forbes.

flow tiene tres propiedades en la capital saudí con casi 1.000 apartamentos, que se espera que estén terminadas a finales de este año. la startup de neumann se asoció con inversores privados locales para comprar las propiedades, dijo stevens. dijo que el fondo soberano saudita que respalda a a16z aún no ha invertido en flow.

en agosto de 2022, después de que la valoración de wework se desplomara desde su máximo de 47.000 millones de dólares, a16z decidió invertir en el proyecto flow de neumann, lo que desconcertó a mucha gente. a principios de este año, neumann intentó hacer una oferta para recomprar wework después de que el precio de sus acciones se desplomara y la empresa se declarara en quiebra. pero su propuesta para que flow adquiriera wework por 650 millones de dólares fue rechazada. en cambio, el grupo de software inmobiliario yardi adquirió la startup en quiebra por sólo 450 millones de dólares después de llegar a un acuerdo con los prestamistas de wework.

cuando neumann anunció flow por primera vez, su modelo de negocio era un misterio.la publicación de trabajo de flow promociona una "visión ambiciosa para el futuro de la vida", y durante la presentación de neumann pareció incluir una serie de otras ideas, desde servicios financieros respaldados por criptomonedas hasta permitir que los inquilinos construyan con su alquiler. planes vagos de equidad, por nombrar una. pocos. además, planteó la idea de que los inquilinos destaparan sus propios inodoros para establecer la "propiedad".

“si vives en tu departamento, eres dueño del departamento, y si tu inodoro está obstruido, vas a levantar la taza del inodoro y destaparla. esa es la diferencia entre ser dueño de algo y alquilarlo. residente a ser parte de la comunidad”.

en octubre de 2023, neumann dijo en un evento en arabia saudita: "observamos edificios residenciales y pensamos, ¿qué pasaría si usáramos la tecnología para hacer que este sistema funcione mejor y atraigamos a personas que sepan hacer bien las tareas del hogar... ...y administrar un edificio de apartamentos? con la etiqueta de hotel four seasons, ¿qué pasará? pero vale la pena señalar que los apartamentos de marca y los apartamentos con servicios de lujo no son un concepto nuevo; los apartamentos para estancias prolongadas de four seasons existen desde hace veinte años.

en abril de este año, la startup abrió sus primeros edificios de departamentos con la marca flow en fort lauderdale y miami, florida, brindando principalmente servicios de alquiler de departamentos a mediano y largo plazo, pero sus puntos de venta promocionales se han vuelto más discretos y cubiertos en eco. -ropa exterior amigable. el nuevo sitio web de flow promociona sus valores como "compromiso", "crecimiento", "amor" y "unidad".

la startup también tiene una aplicación que brinda servicios estilo conserje,por ejemplo, abrir la puerta a un visitante o realizar una solicitud de mantenimiento al administrador del edificio. según el sitio web flow, ambas ubicaciones de florida ofrecen a los inquilinos un mes de alquiler gratuito como incentivo, una promoción común utilizada para atraer a los inquilinos a firmar costosos contratos de alquiler de apartamentos.

neumann parece estar exportando conceptos similares a arabia saudita, y el año pasado fue el orador principal en la cumbre anual davos en el desierto del fondo soberano.

flow narjis organizó una "ceremonia del cacao" (un ritual con temática de chocolate inspirado en los mayas) la semana pasada, así como clases de baile y yoga y ofreció bolsas de mano que decían "dios mío, estoy vivo". "prepárate para sumergirte en clases de arte, practicar posturas de yoga o descubrir los tesoros escondidos de nuestra querida ciudad con tus nuevos amigos", publicó flow liard en su cuenta de instagram en agosto.

de hecho, neumann, el cofundador de wework, tiene una historia complicada con arabia saudita y su fondo soberano.si bien arabia saudita se ha convertido en un importante patrocinador de nuevas empresas e inversores tecnológicos durante la última década, su fondo soberano sigue sumido en la controversia tras el asesinato del periodista jamal khashoggi.

softbank inyectó más de 20 mil millones de dólares en capital y deuda en wework de neumann, y gran parte del dinero proviene del fondo soberano del reino de medio oriente, que es uno de los principales patrocinadores del vision fund de softbank. el vision fund es el capital de riesgo más grande del mundo. financiar. según los informes, softbank aumentó su inversión en wework a pesar de sus enormes pérdidas, lo que llevó al fondo de inversión pública saudita a boicotear la inversión en el segundo vision fund (wework no respondió a una solicitud de comentarios en ese momento).

aún así, neumann emergió como un orador estrella en la cumbre "davos en el desierto" del año pasado en riad, donde organizó una competencia de startups al estilo "shark tank".neumann también insinuó el año pasado que planeaba expandir flow a arabia saudita. en una conversación en marzo de 2023 con sus patrocinadores marc andreessen y ben horowitz, neumann dijo: "arabia saudita es casi como una startup", horowitz dijo del príncipe heredero saudí mohammed bin salman: "este país tiene un fundador, pero la gente normalmente no lo tiene". llámenlo fundador, lo llaman su alteza".

flow no es la primera incursión de neumann en el sector inmobiliario residencial. el fundador nacido en israel y criado en un kibutz lanzó la división de viviendas compartidas de wework, welive, en 2016 con un discurso similar al de flow: welive proporcionaría a los jóvenes apartamentos y estudios completamente amueblados para uso a corto plazo. el new york times informó en ese momento que wework esperaba tener 34.000 inquilinos de welive para 2018, lo que representa una cuarta parte de los ingresos de la startup, pero el proyecto tenía dos ubicaciones en nueva york y virginia después de que neumann renunció como director ejecutivo. poco después de que los planes de salida a bolsa de la compañía fracasaran en 2019.

neumann fue expulsado de wework por las objeciones de la junta directiva y los inversores, y desde entonces el multimillonario ha comprado participaciones en más de 4.000 apartamentos en florida, georgia y tennessee por valor de más de mil millones de dólares.según el wall street journal, los acuerdos fueron financiados por cientos de millones de dólares que neumann recibió por la venta de acciones de wework y unos honorarios de consultoría de 200 millones de dólares del grupo softbank. pero el portavoz de flow, stevens, dijo a forbes que la noticia no era cierta.

además, el multimillonario invirtió en la startup de gestión inmobiliaria alfred y más tarde adquirió la startup inmobiliaria rival carson e integró su tecnología en flow, que también participa en el negocio de gestión inmobiliaria. cuando forbes informó sobre la medida, neumann negó que flow compitiera con alfred, pero luego redujo su participación en la startup con sede en nueva york. "no son ni fueron competidores", dijo stevens.