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la startup immobiliare flow di adam neumann ha aperto silenziosamente la sua prima filiale nella capitale dell'arabia saudita, riyadh. è l'ultima mossa del miliardario nel mercato del co-living e degli appartamenti in affitto.

titolo originale: "il fondatore di wework adam neumann porta la sua startup immobiliare "comunità consapevole" in arabia saudita"

in precedenza aveva tentato di entrare nel mercato immobiliare, ma dopo le dimissioni dalla carica di amministratore delegato di wework, anche il progetto denominato welive è stato interrotto. successivamente, neumann ha speso un altro miliardo di dollari per acquisire più condomini nella sunbelt degli stati uniti e nel 2022 ha raccolto 350 milioni di dollari da andreessen horowitz (di seguito denominato a16z) per fondare flow. successivamente, neumann ha dotato le proprietà di flow di spazi di coworking, lezioni di yoga e servizi di housekeeping in stile alberghiero, cercando di introdurre il concetto di “comunità” nel settore residenziale.

il progetto di flow a riyadh, chiamato flow narjis, ha iniziato una "corsa di prova" nell'agosto di quest'anno, affittando "comunità consapevoli" e appartamenti con due e tre camere da letto in un complesso nella zona di an narjis vicino all'aeroporto di riyadh. gli appartamenti ammobiliati, che partono da 3.500 dollari al mese, illustrano il modello di business di flow che prevede l'aggregazione di alloggi con servizi come lavanderia e pulizie, nonché servizi come piscine, palestre e piste da bowling.

ad agosto, uno dei primi residenti di flow narjis ha filmato un video su youtube che mostrava un edificio parzialmente completato e in gran parte abbandonato.

il complesso di 238 appartamenti è stato costruito dal gruppo edilizio saudita safa, ma dal video sembra che flow abbia ristrutturato l'edificio per soddisfare i gusti internazionali, rimuovendo i muri che tradizionalmente separavano le aree maschili e femminili della palestra per consentire il suo stile più verso l'estetica bohémien di wework. "flow è progettato per tutti. le modifiche progettuali all'edificio sono state apportate per allineare l'edificio con il nostro marchio", ha detto la portavoce di flow, amy stevens, in una dichiarazione a forbes.

flow possiede tre immobili nella capitale saudita con quasi 1.000 appartamenti, il cui completamento è previsto entro la fine di quest'anno. la startup di neumann ha collaborato con investitori privati ​​locali per acquistare le proprietà, ha detto stevens. ha detto che il fondo sovrano saudita che sostiene a16z non ha ancora investito in flow.

nell'agosto 2022, dopo che la valutazione di wework è crollata dal suo picco di 47 miliardi di dollari, a16z ha deciso comunque di investire nel progetto flow di neumann, cosa che ha lasciato perplesse molte persone. all’inizio di quest’anno, neumann ha tentato di fare un’offerta per riacquistare wework dopo che il prezzo delle sue azioni è crollato e la società ha presentato istanza di protezione dalla bancarotta. ma la sua proposta a flow di acquisire wework per 650 milioni di dollari è stata respinta. invece, il gruppo di software immobiliare yardi ha acquisito la startup in bancarotta per soli 450 milioni di dollari dopo aver stretto un accordo con gli istituti di credito di wework.

quando neumann annunciò per la prima volta flow, il suo modello di business era un mistero.l'annuncio di lavoro di flow pubblicizza una "visione ambiziosa per il futuro della vita" e durante la presentazione di neumann sembrava includere una serie di altre idee, dai servizi finanziari supportati da criptovaluta al permettere agli inquilini di costruire con il loro affitto. vaghi piani per l'equità, per citare un esempio. pochi. inoltre, ha ventilato l'idea che gli affittuari sturino i propri bagni per stabilire la "proprietà".

“se vivi nel tuo appartamento, sei il proprietario dell'appartamento, e se il tuo bagno è intasato, prenderai il water e lo sturerai. questa è la differenza tra possedere qualcosa e affittarlo residente a far parte della comunità”.

nell'ottobre 2023, neumann ha dichiarato in un evento in arabia saudita: "abbiamo esaminato gli edifici residenziali e abbiamo pensato, e se usassimo la tecnologia per far funzionare meglio questo sistema e attrarre persone brave nelle pulizie... ...e gestire un condominio? con l'etichetta di un hotel four seasons, cosa succederà?” ma vale la pena notare che gli appartamenti di marca e gli appartamenti con servizi di lusso non sono un concetto nuovo; gli appartamenti per soggiorni prolungati di four seasons esistono da vent'anni.

nell'aprile di quest'anno, la startup ha aperto i suoi primi condomini a marchio flow a fort lauderdale e miami, in florida, fornendo principalmente servizi di affitto di appartamenti a medio e lungo termine, ma i suoi punti vendita promozionali sono diventati più discreti e coperti da eco -capispalla amichevole. il nuovo sito web di flow pubblicizza i suoi valori come "impegno", "crescita", "amore" e "unità".

la startup ha anche un'app che fornisce servizi in stile concierge,ad esempio, aprire la porta a un visitatore o presentare una richiesta di manutenzione all'amministratore dell'edificio. secondo il sito web flow, entrambe le sedi della florida offrono agli inquilini un mese di affitto gratuito come incentivo, una promozione comune utilizzata per invogliare gli inquilini a firmare contratti di locazione di appartamenti costosi.

sembra che neumann stia esportando concetti simili in arabia saudita, servendo come relatore principale al vertice annuale di davos nel deserto del fondo sovrano lo scorso anno.

flow narjis ha ospitato una "cerimonia del cacao" (un rituale a tema del cioccolato modellato sui maya) la scorsa settimana, oltre a lezioni di danza e yoga e ha offerto borse "oh mio dio, sono vivo". "preparati a tuffarti in lezioni d'arte, a intraprendere pose di yoga o a scoprire i tesori nascosti della nostra amata città con i tuoi nuovi amici", ha pubblicato flow liard sul suo account instagram in agosto.

in effetti, neumann, il cofondatore di wework, ha una storia intricata con l’arabia saudita e il suo fondo sovrano.sebbene l’arabia saudita sia diventata uno dei principali sostenitori delle startup e degli investitori tecnologici negli ultimi dieci anni, il suo fondo sovrano rimane impantanato nelle polemiche in seguito all’omicidio del giornalista jamal khashoggi.

softbank ha iniettato più di 20 miliardi di dollari in capitale proprio e debito nella wework di neumann, gran parte del denaro proveniente dal fondo sovrano del regno del medio oriente, che è uno dei principali sostenitori del vision fund di softbank, il più grande capitale di rischio del mondo finanziare. secondo i rapporti, softbank ha aumentato i suoi investimenti in wework nonostante le ingenti perdite, portando il fondo saudita per gli investimenti pubblici a boicottare l’investimento nel secondo vision fund (wework non ha risposto a una richiesta di commento in quel momento).

tuttavia, neumann è emerso come relatore di punta al vertice “davos in the desert” dello scorso anno a riyadh, ospitando un concorso per startup in stile “shark tank”.l’anno scorso neumann aveva anche accennato al fatto di voler espandere flow in arabia saudita. in una conversazione del marzo 2023 con i suoi sostenitori marc andreessen e ben horowitz, neumann ha detto: “l’arabia saudita è quasi come una startup”. horowitz ha detto del principe ereditario saudita mohammed bin salman: “questo paese ha un fondatore, ma le persone di solito no lo chiamano il fondatore, lo chiamano sua altezza ".

flow non è la prima incursione di neumann nel settore immobiliare residenziale. il fondatore, nato in israele e cresciuto in un kibbutz, ha lanciato la divisione di alloggi condivisi di wework, welive, nel 2016 con un approccio simile a flow: welive fornirebbe ai giovani appartamenti e monolocali completamente arredati per un uso a breve termine. il new york times riferì all'epoca che wework prevedeva di avere 34.000 inquilini welive entro il 2018, pari a un quarto delle entrate della startup, ma il progetto aveva due sedi a new york e in virginia dopo che neumann si dimise dalla carica di amministratore delegato poco dopo il fallimento dei piani ipo della società nel 2019.

neumann è stato estromesso da wework a causa delle obiezioni del consiglio di amministrazione e degli investitori, e da allora il miliardario ha acquistato partecipazioni in più di 4.000 appartamenti in florida, georgia e tennessee per un valore di oltre 1 miliardo di dollari.secondo il wall street journal, gli accordi sono stati finanziati da centinaia di milioni di dollari che neumann ha ricevuto dalla vendita di azioni wework e da una commissione di consulenza di 200 milioni di dollari da parte del gruppo softbank. ma il portavoce di flow stevens ha detto a forbes che la notizia non era vera.

inoltre, il miliardario ha investito nella startup di gestione immobiliare alfred e successivamente ha acquisito la startup immobiliare rivale carson e ha integrato la sua tecnologia in flow, anch’essa coinvolta nel settore della gestione immobiliare. quando forbes riportò la mossa, neumann negò che flow fosse in concorrenza con alfred, ma in seguito ridusse la sua partecipazione nella startup con sede a new york. "non sono e non erano concorrenti", ha detto stevens.