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la startup immobilière flow d'adam neumann a discrètement ouvert sa première succursale dans la capitale saoudienne, riyad. il s'agit de la dernière avancée du milliardaire sur le marché du coliving et de la location d'appartements.

titre original : « le fondateur de wework, adam neumann, amène sa startup immobilière « communauté consciente » en arabie saoudite »

il avait déjà tenté d'entrer sur le marché immobilier, mais après sa démission de son poste de pdg de wework, le projet appelé welive a également été interrompu. par la suite, neumann a dépensé 1 milliard de dollars supplémentaires pour acquérir plusieurs immeubles d'habitation dans la sunbelt des états-unis et, en 2022, a levé 350 millions de dollars auprès d'andreessen horowitz (ci-après dénommé a16z) pour créer flow. par la suite, neumann a équipé les propriétés de flow d'espaces de coworking, de cours de yoga et de services d'entretien ménager de type hôtelier, essayant d'introduire le concept de « communauté » dans le secteur résidentiel.

le projet de flow à riyad, appelé flow narjis, a commencé un « essai » en août de cette année, louant des « communautés conscientes » et des appartements de deux et trois chambres dans un complexe du quartier d'an narjis, près de l'aéroport de riyad. les appartements meublés, qui commencent à 3 500 $ par mois, illustrent le modèle commercial de flow consistant à regrouper le logement avec des services tels que la blanchisserie et l'entretien ménager, ainsi que des équipements tels que des piscines, des salles de sport et des pistes de bowling.

en août, l’un des premiers habitants de flow narjis a filmé une vidéo youtube montrant un bâtiment partiellement achevé et en grande partie abandonné.

le complexe de 238 appartements a été construit par le groupe de construction saoudien safa, mais il ressort de la vidéo que flow a rénové le bâtiment pour répondre aux goûts internationaux, en supprimant les murs qui séparaient traditionnellement les zones des hommes et des femmes de la salle de sport pour permettre à son style de s'adapter. plus vers l’esthétique bohème de wework. "flow est conçu pour tout le monde. les modifications apportées à la conception du bâtiment ont été apportées pour l'aligner sur notre marque", a déclaré la porte-parole de flow, amy stevens, dans une déclaration à forbes.

flow possède trois propriétés dans la capitale saoudienne comprenant près de 1 000 appartements, qui devraient être achevées d'ici la fin de cette année. la startup de neumann s'est associée à des investisseurs privés locaux pour acheter les propriétés, a déclaré stevens. elle a déclaré que le fonds souverain saoudien qui soutient a16z n’avait pas encore investi dans flow.

en août 2022, après que la valorisation de wework ait chuté par rapport à son sommet de 47 milliards de dollars, a16z a quand même décidé d'investir dans le projet flow de neumann, ce qui a intrigué de nombreuses personnes. plus tôt cette année, neumann a tenté de faire une offre de rachat de wework après la chute du cours de ses actions et la société a déposé une demande de mise en faillite. mais sa proposition visant à ce que flow acquière wework pour 650 millions de dollars a été rejetée. au lieu de cela, le groupe de logiciels immobiliers yardi a acquis la startup en faillite pour seulement 450 millions de dollars après avoir conclu un accord avec les prêteurs de wework.

lorsque neumann a annoncé flow pour la première fois, son modèle économique était un mystère.l'offre d'emploi de flow vante une «vision ambitieuse pour l'avenir de la vie», et lors de la présentation de neumann, elle semblait inclure une foule d'autres idées, des services financiers adossés à la crypto-monnaie à la possibilité pour les locataires de construire avec leur loyer. de vagues plans d'équité, pour nommer un peu. de plus, il a lancé l'idée que les locataires débouchent leurs propres toilettes pour établir la « propriété ».

« si vous vivez dans votre appartement, vous êtes propriétaire de l'appartement, et si vos toilettes sont bouchées, vous allez ramasser la cuvette des toilettes et la déboucher. c'est la différence entre posséder quelque chose et le louer. résident à faire partie de la communauté.

en octobre 2023, neumann a déclaré lors d'un événement en arabie saoudite : « nous avons examiné les bâtiments résidentiels et avons pensé : et si nous utilisions la technologie pour améliorer le fonctionnement de ce système et attirer des personnes douées pour l'entretien ménager... … et gérer un immeuble d'appartements. avec le label d'un hôtel four seasons, que va-t-il se passer ? » mais il convient de noter que les appartements de marque et les appartements de luxe ne sont pas un concept nouveau ; les appartements pour séjours prolongés four seasons existent depuis de nombreuses années.

en avril de cette année, la startup a ouvert ses premiers immeubles d'appartements de marque flow à fort lauderdale et à miami, en floride, fournissant principalement des services de location d'appartements à moyen et long terme, mais ses arguments de vente promotionnels sont devenus plus discrets et couverts en eco. -des vêtements d'extérieur respectueux. le nouveau site web de flow vante ses valeurs comme « engagement », « croissance », « amour » et « unité ».

la startup dispose également d'une application qui fournit des services de type concierge,par exemple, ouvrir la porte à un visiteur ou faire une demande de maintenance au gestionnaire de l'immeuble. selon le site web flow, les deux sites de floride offrent aux locataires un mois de loyer gratuit à titre d'incitation, une promotion courante utilisée pour inciter les locataires à signer des baux d'appartements coûteux.

neumann semble exporter des concepts similaires en arabie saoudite, en tant que conférencier principal lors du sommet annuel davos dans le désert du fonds souverain l'année dernière.

flow narjis a organisé la semaine dernière une « cérémonie du cacao » (un rituel sur le thème du chocolat inspiré des mayas), ainsi que des cours de danse et de yoga et a offert des sacs fourre-tout « oh mon dieu, je suis vivant ». "préparez-vous à suivre des cours d'art, à prendre des poses de yoga ou à découvrir les trésors cachés de notre ville bien-aimée avec vos nouveaux amis", a posté flow liard sur son compte instagram en août.

en fait, neumann, le cofondateur de wework, a une histoire complexe avec l’arabie saoudite et son fonds souverain.alors que l’arabie saoudite est devenue un bailleur de fonds majeur des startups et des investisseurs technologiques au cours de la dernière décennie, son fonds souverain reste embourbé dans la controverse suite au meurtre du journaliste jamal khashoggi.

softbank a injecté plus de 20 milliards de dollars de capitaux propres et de dettes dans wework de neumann, une grande partie de l'argent provenant du fonds souverain du royaume du moyen-orient, qui est l'un des principaux bailleurs de fonds du vision fund de softbank, le plus grand capital-risque au monde. fonds. selon certaines informations, softbank a augmenté son investissement dans wework malgré ses énormes pertes, ce qui a conduit le fonds d'investissement public saoudien à boycotter l'investissement dans le deuxième fonds vision (wework n'a pas répondu à une demande de commentaires à l'époque).

neumann est néanmoins apparu comme un orateur vedette lors du sommet "davos dans le désert" de l'année dernière à riyad, en organisant un concours de startups de type "shark tank".neumann a également laissé entendre l'année dernière qu'il prévoyait d'étendre flow à l'arabie saoudite. lors d'une conversation en mars 2023 avec ses soutiens marc andreessen et ben horowitz, neumann a déclaré : « l'arabie saoudite est presque comme une startup. » horowitz a déclaré à propos du prince héritier saoudien mohammed ben salmane : « ce pays a un fondateur, mais les gens n'en ont généralement pas. appelez-le le fondateur, ils l'appellent son altesse ".

flow n'est pas la première incursion de neumann dans l'immobilier résidentiel. le fondateur d'origine israélienne et élevé dans un kibboutz a lancé la branche de logement partagé de wework, welive, en 2016 avec un argumentaire similaire à flow : welive fournirait aux jeunes des appartements et des studios entièrement meublés pour une location à court terme. le new york times rapportait à l'époque que wework prévoyait d'avoir 34 000 locataires welive d'ici 2018, ce qui représente un quart des revenus de la startup, mais le projet comptait deux sites à new york et en virginie après la démission de neumann de son poste de directeur général. peu de temps après l'échec des projets d'introduction en bourse de la société en 2019.

neumann a été évincé de wework suite aux objections du conseil d'administration et des investisseurs, et le milliardaire a depuis acheté des participations dans plus de 4 000 appartements en floride, en géorgie et au tennessee, pour une valeur de plus d'un milliard de dollars.selon le wall street journal, les transactions ont été financées par des centaines de millions de dollars que neumann a reçus de la vente d'actions wework et par des honoraires de conseil de 200 millions de dollars du groupe softbank. mais le porte-parole de flow, stevens, a déclaré à forbes que la nouvelle était fausse.

en outre, le milliardaire a investi dans la start-up de gestion immobilière alfred, puis a acquis la start-up immobilière rivale carson et a intégré sa technologie dans flow, qui est également impliquée dans le secteur de la gestion immobilière. lorsque forbes a annoncé cette décision, neumann a nié que flow était en concurrence avec alfred, mais a ensuite réduit sa participation dans la startup basée à new york. "ils ne sont pas et n'étaient pas des concurrents", a déclaré stevens.