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"nunca antes se había agotado el arroz".

un cliente de la prefectura de fukuoka, japón, se sorprendió al descubrir que los estantes del supermercado donde se suponía debía colocar el arroz integral estaban vacíos.

"este verano sólo podemos comprar la mitad de la cantidad de arroz que usamos en años anteriores, y el inventario diario de arroz generalmente se agota al mediodía", dijo un empleado de fresco, una famosa cadena de supermercados en tokio.

japón está experimentando su primera escasez de arroz desde 1999.

a partir de agosto, ito-yokado, una gran cadena de supermercados japonesa, ha endurecido los límites de compra de arroz en todo japón, limitando cada hogar a una bolsa. desde el 15 de julio, ok co., ltd., con sede en yokohama y que opera supermercados en la región de kanto, ha implementado restricciones a la compra de arroz.

la escasa demanda ha hecho subir los precios del arroz. los últimos datos publicados por japón muestran que los precios del arroz en julio aumentaron un 17,2% en comparación con el mismo período del año pasado, el mayor aumento en 20 años.

la grave escasez de arroz fue denominada "reiwa rice riot" por los medios japoneses y provocó acaloradas discusiones en las redes sociales.

esta no es la primera vez que aparecen "disturbios del arroz" en japón. antes de reiwa, hubo "la agitación del arroz de taisho" y la "revuelta del arroz de heisei".

después de la "revuelta del arroz de heisei" en 1993, el gobierno japonés aprendió la lección y estableció un sistema de reserva de cereales de aproximadamente 150 toneladas (±50 toneladas), lo que equivale a un suministro para tres meses en un año normal. en 2001, el ministerio de agricultura, silvicultura y pesca del japón ajustó sus indicadores de almacenamiento de cereales y fijó la reserva de cereales en alrededor de 1 millón de toneladas.

el 26 de agosto, la prefectura de osaka pidió al gobierno central japonés que liberara las reservas de arroz lo antes posible para aliviar las limitaciones de suministro. "no es necesario dejar que el arroz duerma en el almacén".

pero el gobierno japonés no parece tener intención de liberar reservas de arroz. el 27 de agosto, el ministro japonés de agricultura, silvicultura y pesca, tetsuchi sakamoto, reveló que había recibido una solicitud de la prefectura de osaka para liberar las reservas de arroz del gobierno. "esto puede tener un impacto negativo en la oferta, la demanda y el precio del arroz en circulación privada, y debe tratarse con cautela".

¿qué causó la “escasez de arroz” en japón? ¿cuánto durará la "escasez de arroz"?

en un supermercado de tokio, un paquete de dos kilogramos de arroz procedente de la prefectura de niigata, una conocida zona productora de japón, se vende por unos 60 yuanes, un aumento de alrededor del 20% con respecto a antes.

el índice nacional de precios al consumidor publicado en julio por el ministerio de asuntos internos y comunicaciones de japón mostró que el arroz aumentó un 17,2% en comparación con el mismo período del año pasado, el mayor aumento desde abril de 2004, cuando aumentó un 19,5%. entre las categorías de arroz, el arroz koshihikari aumentó un 15,6% y el arroz japónica aumentó un 18,0%. los productos relacionados, como el onigiri y el senbei elaborados con arroz, también se vieron afectados: el onigiri aumentó un 5,7% y el senbei un 16,1%.

minoru kanaya, presidente de la cadena de restaurantes japonesa skylark international group, dijo: "el aumento de los precios del arroz está acelerando el aumento de los costos (de la empresa)".

royal holdings, proveedor japonés de servicios hoteleros y de catering, también predice que el uso de arroz producido en el país aumentará los costos en unos 100 millones de yenes (aproximadamente 693.000 dólares).

en el sector minorista, la preocupación por la escasez de arroz ha llevado a los japoneses a acudir a los supermercados a comprar arroz. en un contexto de aumento de la demanda, los estantes de los supermercados se han vaciado. los supermercados y tiendas de arroz en tokio, osaka y otros lugares están experimentando escasez de suministro o incluso escasez de arroz.

los resultados de una encuesta de la federación japonesa de comerciantes de arroz muestran que alrededor del 85% de los vendedores de arroz entre los miembros de la federación dijeron que era difícil o incluso imposible comprar productos.

de hecho, esta tendencia apareció ya en abril de este año.

el "asahi shimbun" de japón informó a principios de agosto que una encuesta realizada entre abril y mayo de este año mostró que el 85% de 307 encuestados habían reducido sus compras de arroz o no podían comprar más arroz.

muchos medios japoneses utilizan el término "agitación del arroz reiwa" para describir la reciente crisis del arroz. para evitar que se repita el caos del pasado, el ministro de agricultura de japón pidió a los consumidores que no "compran arroz por pánico" y prometió que la cosecha de este año se entregará pronto a las tiendas locales.

según un informe de la asociación de radiodifusión de japón (nhk) del 28 de agosto, la zona productora de arroz de la prefectura de fukui ha comenzado recientemente a vender arroz nuevo. sin embargo, debido a la escasez de arroz en todo el país, el precio del arroz nuevo es más de un 30% más alto que el del arroz nuevo. habitual.

no es sólo el precio del arroz lo que preocupa a la gente. con el fin de los subsidios gubernamentales, las facturas de electricidad en japón aumentaron un 22,3%, el mayor aumento en 43 años; las facturas de gas urbano también aumentaron un 10,8%. el aumento de los precios ha provocado un aumento de los gastos, y cada vez a más familias japonesas les resulta difícil soportar la creciente carga financiera.

el arroz ocupa una posición central en la cultura gastronómica japonesa.

de hecho, la demanda de arroz de japón ha estado disminuyendo durante algún tiempo debido a la disminución de la población japonesa y a los cambios en los hábitos alimentarios. los funcionarios también creen que las existencias existentes son suficientes para satisfacer la demanda pública.

en cuanto a la repentina "escasez de arroz", las razones dadas por el gobierno japonés se pueden atribuir a tres aspectos principales: condiciones climáticas extremas que provocan una reducción de la producción, la afluencia de turistas extranjeros que provoca un aumento de la demanda y advertencias de "gran terremoto" que desencadenan compras de pánico en la gente. .

analicemos las tres razones principales.

el primero es el clima extremo. actualmente, la mayor parte del arroz que se vende en el mercado japonés se cosecha el año anterior. en el verano de 2023, japón se enfrentó a una ola de calor extrema, y ​​la temperatura promedio alcanzó el récord más alto desde 1898. la prefectura de niigata, una conocida zona productora de arroz en japón, también sufrió vientos secos y cálidos provocados por tres fenómenos foehn, que provocaron problemas de sequía.

el intenso calor no sólo reduce la producción de arroz, sino que también afecta la calidad del arroz. el ministerio de agricultura, silvicultura y pesca de japón informó que el porcentaje de arroz de primera calidad cayó a un mínimo histórico del 59,6% en 2023. como resultado, el precio del arroz de alta calidad, que está disponible en cantidades limitadas, ha aumentado en consecuencia.

sin embargo, dado que el tiempo en japón sigue siendo muy caluroso este verano y que también se han producido daños causados ​​por el calor elevado en las principales zonas productoras de arroz del este de japón, la cosecha de arroz del próximo año también puede verse afectada.

algunos analistas japoneses advirtieron que el mercado japonés del arroz podría volver a tener escasez de oferta el próximo año y que la tendencia al alza de los precios del arroz continuará. "incluso si se lanzara al mercado una gran cantidad de arroz nuevo, queda por ver cuánto caerá el precio general del mercado del arroz después de que se lance el nuevo arroz en la actual situación de alta inflación".

si bien la producción está disminuyendo, el consumo está creciendo más rápido de lo esperado. en los 12 meses hasta junio de este año, la demanda de arroz de japón aumentó en 110.000 toneladas a 7,02 millones de toneladas, el primer aumento en 10 años. los analistas creen que esto se debe principalmente al fuerte aumento de los precios del trigo provocado por el conflicto entre rusia y ucrania. el aumento del precio del arroz es menor que el aumento de alimentos básicos alternativos como el pan. la gente se inclina más por el arroz a la hora de elegir alimentos básicos. .

además, afectado por la depreciación del yen, el número de turistas extranjeros en japón ha aumentado significativamente, lo que ha favorecido el crecimiento del consumo de arroz. los datos de la organización nacional de turismo de japón muestran que el número de turistas que visitaron japón en la primera mitad del año alcanzó los 17,78 millones, estableciendo un récord para un semestre. según estimaciones del ministerio de agricultura, silvicultura y pesca de japón, de julio de 2023 a junio de 2024, suponiendo que cada turista consuma 78 gramos de arroz por comida y dos comidas al día, la demanda de arroz de los turistas alcanzará las 51.000 toneladas. lo cual es superior al período anterior. este año (julio 2022 a junio 2023) aumentó en 31.000 toneladas.

además, japón ha emitido recientemente una advertencia por un gran terremoto en la depresión de nankai. además de agua y suministros de emergencia, también se han agotado grandes cantidades de arroz. además, los recientes terremotos en muchos lugares de japón también han afectado a la población. para acaparar arroz. además, la advertencia de restricción de compras en sí misma provocará pánico público, provocando que más consumidores se unan a las compras de pánico, provocando aún más escasez de arroz.

sin embargo, kazuhito yamashita, ex burócrata del ministerio de agricultura, silvicultura y pesca de japón, cree que las razones mencionadas no son el factor principal de la escasez de arroz. yamashita señaló en su columna que “la causa fundamental de la escasez de arroz es la disminución de la producción de arroz debido a la reducción del área de siembra de arroz”.

según los últimos datos publicados por el ministerio de agricultura, silvicultura y pesca de japón, a finales de junio de 2024, las existencias privadas de arroz eran de 1,56 millones de toneladas, una disminución de alrededor del 20% en comparación con el mismo período del año pasado, alcanzando el nivel más bajo. desde que comenzaron las estadísticas en 1999.

de hecho, el gobierno japonés ha estado reduciendo conscientemente la producción de arroz durante muchos años.

para evitar la sobreproducción de arroz y mantener los precios del arroz, el gobierno japonés comenzó a implementar la "política de reducción" en 1971. la política limita el cultivo de arroz a aproximadamente el 60% de los arrozales. los campos de arroz restantes se convierten a otros cultivos o se dejan en barbecho, y los agricultores que cambian a otros cultivos reciben subsidios. esta política no fue abolida hasta 2018 bajo el liderazgo de la administración abe.

sin embargo, kazuhito yamashita señaló que la llamada abolición de la política anti-reducción del arroz durante la administración de abe en 2018 solo abolió el objetivo de producción de arroz, mientras que todavía existen subsidios a los agricultores, por lo que la llamada "abolición" no es completa. .

kazuhito yamashita dijo que bajo la estricta política de reducción de la producción a largo plazo, japón se encuentra en una situación de inseguridad alimentaria. un poco de demanda adicional, como un aumento en la llegada de turistas, provocará escasez de arroz y aumentos de precios. según datos proporcionados por yamashita, actualmente sólo se utiliza alrededor del 60% de los campos de arroz en japón, y la producción anual de arroz es menos de la mitad del período pico de 14,45 millones de toneladas.

en 2023, la producción de arroz de japón será de 6,61 millones de toneladas, un descenso interanual del 1,4% y un mínimo histórico.

en la actualidad, todos los sectores sociales en japón ponen sus esperanzas en el lanzamiento de nuevo arroz en septiembre. el ministerio de agricultura, silvicultura y pesca de japón dijo que a medida que comience a circular arroz nuevo en el mercado, la situación de escasez de arroz mejorará gradualmente y se restablecerá el suministro.

oizumi, profesor honorario de la universidad miyagi de japón, ha dicho constantemente que la persistencia del clima cálido este verano puede provocar un aumento de los precios del arroz en japón en esta época el próximo año.

en japón, el arroz es un alimento 100% autosuficiente. lo que merece más atención que la "escasez de arroz" es la tasa de autosuficiencia de japón en otros cereales.

la tasa de autosuficiencia de cereales se refiere a la proporción de la producción local de cereales en el consumo de cereales de ese año. es un indicador importante para medir el nivel de seguridad alimentaria de un país.

según los últimos datos publicados por el ministerio de agricultura, silvicultura y pesca de japón, la tasa de autosuficiencia alimentaria de japón calculada por valor calórico en el año fiscal 2023 fue del 38%, manteniéndose el mismo valor por tercer año consecutivo. las tasas de autosuficiencia de japón para diversos tipos de alimentos en el año fiscal 2023 son: 100% para arroz, 76% para hortalizas, 26% para azúcar, 18% para trigo, 17% para productos pecuarios y 4% para aceites y grasas.

el gobierno japonés planea aumentar su tasa de autosuficiencia alimentaria al 45% para finales del año fiscal 2030. en la actualidad, lograr este objetivo está muy lejos.

el ministerio de agricultura, silvicultura y pesca de japón afirmó que actualmente el trigo, la soja y otros alimentos dependen principalmente de las importaciones, y cómo mejorar la tasa de autosuficiencia de estos alimentos en el futuro es la clave para lograr los objetivos mencionados anteriormente.

el análisis de los medios japoneses cree que en el contexto del conflicto entre rusia y ucrania, los precios mundiales de los cereales y los combustibles han aumentado, junto con la depreciación del yen, lo que ha provocado un aumento de los precios de las importaciones, reduciendo así la tasa de autosuficiencia alimentaria. debido a que los piensos importados utilizados para la cría de ganado deben restarse al calcular la tasa de autosuficiencia de cereales, el aumento vertiginoso de los precios de las importaciones ha hecho bajar la tasa de autosuficiencia.

además, japón también depende de las importaciones para la mayoría de sus semillas y fertilizantes. algunos expertos dicen que si la inestable situación internacional causa problemas con las importaciones de alimentos, japón podría enfrentar una crisis alimentaria.