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"non ho mai avuto il riso esaurito prima."

un cliente maschio della prefettura di fukuoka, in giappone, è rimasto sorpreso nello scoprire che gli scaffali del supermercato dove avrebbe dovuto essere collocato il riso integrale erano vuoti.

"quest'estate possiamo acquistare solo la metà della quantità di riso che abbiamo utilizzato negli anni precedenti, e la scorta giornaliera di riso di solito è esaurita entro mezzogiorno", ha detto un impiegato di fresco, una famosa catena di supermercati di tokyo.

il giappone sta sperimentando la prima carenza di riso dal 1999.

a partire da agosto, ito-yokado, una grande catena di supermercati giapponese, ha inasprito i limiti di acquisto del riso in tutto il giappone, limitando ogni famiglia a un sacchetto. dal 15 luglio, ok co., ltd., che ha sede a yokohama e gestisce supermercati nella regione di kanto, ha implementato restrizioni sull'acquisto di riso.

la forte domanda ha fatto salire i prezzi del riso. gli ultimi dati diffusi dal giappone mostrano che i prezzi del riso nel mese di luglio sono aumentati del 17,2% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, l'aumento maggiore degli ultimi 20 anni.

la grave carenza di riso è stata soprannominata dai media giapponesi la “rivolta del riso reiwa” e ha scatenato accese discussioni sui social media.

questa non è la prima volta che in giappone si verificano “rivolte per il riso”. prima di reiwa, c'erano state la "tumulto del riso taisho" e la "rivolta del riso heisei".

dopo la "rivolta del riso heisei" del 1993, il governo giapponese ha imparato la lezione e ha istituito un sistema di riserva di grano. la riserva di grano è di circa 150 tonnellate (±50 tonnellate), che equivale a una fornitura di tre mesi in un anno normale. nel 2001, il ministero dell'agricoltura, delle foreste e della pesca del giappone ha adeguato i propri indicatori di stoccaggio del grano e ha fissato la riserva di grano a circa 1 milione di tonnellate.

il 26 agosto, la prefettura di osaka ha invitato il governo centrale giapponese a liberare le riserve di riso il prima possibile per allentare i vincoli di approvvigionamento. "non è necessario lasciare che il riso dorma nel magazzino."

ma il governo giapponese non sembra avere intenzione di liberare le riserve di riso. il 27 agosto, il ministro giapponese dell’agricoltura, delle foreste e della pesca tetsuchi sakamoto ha rivelato di aver ricevuto una richiesta dalla prefettura di osaka per liberare le riserve governative di riso. "ciò potrebbe avere un impatto negativo sull'offerta, sulla domanda e sul prezzo del riso in base alla circolazione privata, e dovrebbe essere trattato con cautela."

cosa ha causato la “carenza di riso” del giappone? quanto durerà la “carenza di riso”?

in un supermercato di tokyo, un pacco da 2 chilogrammi di riso proveniente dalla prefettura di niigata, nota zona di produzione del giappone, viene venduto a circa 60 yuan, con un aumento di circa il 20% rispetto a prima.

l'indice nazionale dei prezzi al consumo pubblicato nel mese di luglio dal ministero degli affari interni e delle comunicazioni del giappone ha mostrato che il riso è aumentato del 17,2% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, l'aumento maggiore dall'aprile 2004, quando era aumentato del 19,5%. tra le categorie di riso, il riso koshihikari è aumentato del 15,6% e il riso japonica del 18,0%. anche i prodotti correlati come onigiri e senbei a base di riso sono stati colpiti, con l'onigiri in aumento del 5,7% e il senbei in aumento del 16,1%.

minoru kanaya, presidente della catena di ristoranti giapponese skylark international group, ha dichiarato: "l'impennata dei prezzi del riso sta accelerando l'aumento dei costi (aziendali)".

royal holdings, fornitore giapponese di servizi alberghieri e di ristorazione, prevede inoltre che l’utilizzo del riso prodotto internamente aumenterà i costi di circa 100 milioni di yen (circa 693.000 dollari).

sul fronte della vendita al dettaglio, le preoccupazioni per la carenza di riso hanno spinto i giapponesi a correre nei supermercati per acquistarlo. in un contesto di crescente domanda, gli scaffali del riso dei supermercati sono stati svuotati. i supermercati e i negozi di riso a tokyo, osaka e in altri luoghi stanno registrando una scarsità o addirittura una carenza di riso.

i risultati di un sondaggio condotto dalla federazione giapponese dei commercianti di riso mostrano che circa l’85% dei venditori di riso tra i membri della federazione afferma che è difficile o addirittura impossibile acquistare beni.

in effetti, questa tendenza è apparsa già nell’aprile di quest’anno.

il giornale giapponese "asahi shimbun" ha riferito all'inizio di agosto che un sondaggio condotto da aprile a maggio di quest'anno ha mostrato che l'85% dei 307 intervistati aveva ridotto i propri acquisti di riso o non era in grado di acquistarne di più.

molti media giapponesi usano il termine “turbolenza del riso reiwa” per descrivere la recente crisi del riso. per evitare il ripetersi del caos del passato, il ministro dell'agricoltura giapponese ha chiesto ai consumatori di non farsi prendere dal panico nell'acquistare il riso e ha promesso che il raccolto di quest'anno sarà presto consegnato ai negozi locali.

secondo un rapporto della japan broadcasting association (nhk) del 28 agosto, la prefettura di fukui, area di produzione del riso, ha recentemente iniziato a vendere riso nuovo. tuttavia, a causa della carenza di riso a livello nazionale, il prezzo del riso nuovo è superiore di oltre il 30%. al solito.

non è solo il prezzo del riso a preoccupare la gente. con la fine dei sussidi governativi, le bollette dell'elettricità in giappone sono aumentate del 22,3%, l'aumento più grande in 43 anni; anche le bollette del gas cittadino sono aumentate del 10,8%; l’aumento dei prezzi ha portato ad un aumento delle spese e sempre più famiglie giapponesi hanno difficoltà a sopportare il crescente onere finanziario.

il riso occupa una posizione centrale nella cultura alimentare giapponese.

in effetti, la domanda di riso del giappone è in calo da qualche tempo a causa del calo della popolazione giapponese e dei cambiamenti nelle abitudini alimentari. i funzionari ritengono inoltre che le scorte esistenti siano sufficienti a soddisfare la domanda pubblica.

per quanto riguarda l'improvvisa "carenza di riso", le ragioni addotte dal governo giapponese possono essere attribuite a tre aspetti principali: condizioni meteorologiche estreme che hanno portato alla riduzione della produzione, l'afflusso di turisti stranieri che ha portato ad un aumento della domanda e l'allarme di "forte terremoto" che ha scatenato il panico negli acquisti delle persone. .

analizziamo i tre motivi principali.

il primo è il clima estremo. attualmente la maggior parte del riso venduto sul mercato giapponese è stato raccolto l’anno precedente. nell’estate del 2023, il giappone ha dovuto affrontare un’ondata di caldo estremo, con la temperatura media che ha raggiunto il record più alto dal 1898. anche la prefettura di niigata, una nota zona di produzione del riso in giappone, ha dovuto affrontare venti secchi e caldi portati da tre fenomeni di foehn, che hanno causato problemi di siccità.

il caldo intenso non solo riduce la produzione di riso, ma influisce anche sulla qualità del riso. il ministero dell’agricoltura, delle foreste e della pesca giapponese ha riferito che la percentuale di riso di prima scelta è scesa al minimo storico del 59,6% nel 2023. di conseguenza, il prezzo del riso di alta qualità, disponibile in quantità limitate, è aumentato di conseguenza.

tuttavia, dato che il clima in giappone è ancora molto caldo quest'estate e che i danni dovuti al calore elevato si sono verificati anche nelle principali aree di produzione di riso del giappone orientale, anche il raccolto di riso del prossimo anno potrebbe risentirne.

alcuni analisti giapponesi hanno avvertito che il mercato giapponese del riso potrebbe essere nuovamente a corto di scorte l'anno prossimo e che la tendenza all'aumento dei prezzi del riso continuerà. "anche se una grande quantità di nuovo riso verrà lanciata sul mercato, resta da vedere quanto scenderà il prezzo complessivo del mercato del riso dopo il lancio del nuovo riso, nell'attuale situazione di alta inflazione."

mentre la produzione diminuisce, i consumi crescono più velocemente del previsto. nei 12 mesi fino a giugno di quest'anno, la domanda di riso del giappone è aumentata di 110.000 tonnellate arrivando a 7,02 milioni di tonnellate, il primo aumento in 10 anni. gli analisti ritengono che ciò sia dovuto principalmente al forte aumento dei prezzi del grano causato dal conflitto russo-ucraino. l'aumento del prezzo del riso è inferiore all'aumento degli alimenti di base alternativi come il pane. le persone sono più propense al riso nella scelta degli alimenti di base .

inoltre, a causa del deprezzamento dello yen, il numero di turisti stranieri in giappone è aumentato in modo significativo, il che ha favorito la crescita del consumo di riso. i dati dell'organizzazione nazionale del turismo del giappone mostrano che il numero di turisti che hanno visitato il giappone nella prima metà dell'anno ha raggiunto i 17,78 milioni, stabilendo un record per un semestre. secondo le stime del ministero dell’agricoltura, delle foreste e della pesca del giappone, da luglio 2023 a giugno 2024, supponendo che ogni turista consumi 78 grammi di riso per pasto e due pasti al giorno, la domanda di riso da parte dei turisti raggiungerà le 51.000 tonnellate, che è superiore rispetto al periodo precedente quest'anno (da luglio 2022 a giugno 2023) è aumentato di 31.000 tonnellate.

inoltre, il giappone ha recentemente emesso un allarme per un forte terremoto nella valle di nankai. oltre all'acqua e alle forniture di emergenza, anche il riso è andato a ruba in grandi quantità. inoltre, i recenti terremoti in molte località del giappone hanno messo in allarme le persone accumulare riso. inoltre, lo stesso avviso di restrizione agli acquisti scatenerà il panico pubblico, spingendo più consumatori a unirsi agli acquisti dettati dal panico, provocando ulteriormente la carenza di riso.

tuttavia, kazuhito yamashita, ex burocrate del ministero dell'agricoltura, delle foreste e della pesca del giappone, ritiene che le ragioni di cui sopra non siano il fattore principale della carenza di riso. yamashita ha sottolineato nel suo articolo che "la causa principale della carenza di riso è la diminuzione della produzione di riso dovuta alla riduzione della superficie coltivata a riso".

secondo gli ultimi dati diffusi dal ministero dell'agricoltura, delle foreste e della pesca del giappone, alla fine di giugno 2024, le scorte private di riso ammontavano a 1,56 milioni di tonnellate, in calo di circa il 20% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, raggiungendo il livello più basso da quando sono iniziate le statistiche nel 1999.

in effetti, da molti anni il governo giapponese riduce consapevolmente la produzione di riso.

per prevenire la sovrapproduzione di riso e mantenere i prezzi del riso, il governo giapponese iniziò ad attuare la “politica di riduzione” nel 1971. la politica limita la coltivazione del riso a circa il 60% delle risaie. le restanti risaie vengono convertite ad altre colture o lasciate a riposo, e gli agricoltori che passano ad altre colture ricevono sussidi. questa politica è stata abolita solo nel 2018 sotto la guida dell’amministrazione abe.

tuttavia, kazuhito yamashita ha sottolineato che la cosiddetta abolizione della politica anti-riduzione del riso durante l’amministrazione abe nel 2018 ha solo abolito l’obiettivo di produzione di riso, mentre esistono ancora i sussidi agli agricoltori, quindi la cosiddetta “abolizione” non è completa .

kazuhito yamashita ha affermato che, in base alla rigorosa politica di riduzione della produzione a lungo termine, il giappone si trova in una situazione di insicurezza alimentare. una piccola domanda aggiuntiva, come un aumento dei turisti in entrata, porterà a carenza di riso e aumento dei prezzi. secondo i dati forniti da yamashita, solo il 60% circa delle risaie in giappone è attualmente utilizzato e la produzione annuale di riso è inferiore alla metà del periodo di picco di 14,45 milioni di tonnellate.

nel 2023, la produzione di riso del giappone sarà pari a 6,61 milioni di tonnellate, con un calo su base annua dell'1,4% e un minimo storico.

al momento, tutti i ceti sociali del giappone ripongono le loro speranze nel nuovo riso che verrà lanciato a settembre. il ministero dell'agricoltura, delle foreste e della pesca giapponese ha affermato che non appena il nuovo riso inizierà a circolare sul mercato, la situazione di carenza di riso migliorerà gradualmente e l'offerta verrà ripristinata.

oizumi, professore onorario all'università giapponese di miyagi, ha costantemente affermato che la persistenza del clima caldo quest'estate potrebbe portare a un aumento dei prezzi del riso in giappone in questo periodo l'anno prossimo.

in giappone il riso è un alimento autosufficiente al 100%. ciò che merita più attenzione della “carenza di riso” è il tasso di autosufficienza del giappone per gli altri cereali.

il tasso di autosufficienza alimentare si riferisce alla percentuale della produzione locale di grano rispetto al consumo di grano in quell'anno. è un indicatore importante per misurare il livello di sicurezza alimentare di un paese.

secondo gli ultimi dati diffusi dal ministero dell'agricoltura, delle foreste e della pesca del giappone, il tasso di autosufficienza alimentare del giappone calcolato in base al valore calorico nell'anno fiscale 2023 è stato del 38%, mantenendo lo stesso valore per il terzo anno consecutivo. i tassi di autosufficienza del giappone per vari tipi di cibo nell'anno fiscale 2023 sono: 100% per il riso, 76% per le verdure, 26% per lo zucchero, 18% per il grano, 17% per i prodotti animali e 4% per oli e grassi.

il governo giapponese prevede di aumentare il tasso di autosufficienza alimentare al 45% entro la fine dell’anno fiscale 2030. al momento, il raggiungimento di questo obiettivo è molto lontano.

il ministero dell'agricoltura, delle foreste e della pesca giapponese ha affermato che attualmente il grano, la soia e altri alimenti dipendono principalmente dalle importazioni e che il modo per migliorare il tasso di autosufficienza di questi alimenti in futuro è la chiave per raggiungere gli obiettivi di cui sopra.

l’analisi dei media giapponesi ritiene che nel contesto del conflitto russia-ucraina, i prezzi globali dei cereali e del carburante siano aumentati, insieme al deprezzamento dello yen, che ha portato ad un aumento dei prezzi all’importazione, riducendo così il tasso di autosufficienza alimentare. poiché i mangimi importati utilizzati per l’allevamento del bestiame devono essere sottratti dal calcolo del tasso di autosufficienza del grano, l’impennata dei prezzi di importazione ha spinto verso il basso il tasso di autosufficienza.

inoltre, il giappone fa affidamento sulle importazioni anche per la maggior parte dei suoi semi e fertilizzanti. alcuni esperti affermano che se la situazione internazionale instabile dovesse causare problemi con le importazioni alimentari, il giappone potrebbe trovarsi ad affrontare una crisi alimentare.