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En la era anterior al nacimiento del sistema de identificación de amigos o enemigos de los aviones, los pilotos a menudo solo podían determinar si eran amigos o enemigos visualmente. Sin embargo, muchos aviones tenían apariencias similares, junto con factores como el complejo entorno de combate aéreo y el nerviosismo de los pilotos. varios golpes accidentales eran comunes. La historia de hoy presentará un ataque accidental de la Royal Air Force británica en los primeros días de la Segunda Guerra Mundial.

▲Los aviones de combate "Spitfire" y "Hurricane" de la Royal Air Force, son los protagonistas del ataque accidental de hoy.

El 3 de septiembre de 1939, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania y estalló oficialmente la Segunda Guerra Mundial. El 74º Escuadrón de la Royal Air Force, estacionado en el este de Londres, recibió rápidamente la notificación del estallido de la guerra. Los pilotos y el personal de tierra llenaron apresuradamente sacos de arena y los amontonaron alrededor de instalaciones importantes mientras maldecían.

En ese momento, la mayoría de los pilotos de la RAF llevaban mucho tiempo en tiempos de paz y pocos de ellos habían estado en el campo de batalla. Parecían un poco nerviosos por la repentina guerra: al segundo día, una falsa alarma provocó el caos en el campo. escuadrón Aunque más tarde se descubrió que era una falsa alarma, los pilotos todavía estaban sentados afuera, esperando ansiosamente a los llamados bombarderos alemanes.

En este ambiente tenso, es fácil que ocurran accidentes con armas de fuego. Presentemos a los protagonistas de la historia. John Freeborn se unió al ejército en 1937 y fue asignado al Escuadrón No. 74 en octubre del año siguiente.

▲ Freeborn se para sobre su Spitfire.

El 13 de febrero de 1939, el 74º Escuadrón recibió su primer Spitfire. Freeborn recordó: "Nunca había volado un monoplano. El Spitfire era delgado, pero también era una poderosa máquina de matar". Rápidamente dominó las habilidades de vuelo del Spitfire.

A las 6:45 de la mañana del 6 de septiembre de 1939, la estación de radar costera británica descubrió que un avión se acercaba a Essex, en el sureste de Inglaterra, e inmediatamente ordenó al 74º Escuadrón que despegara para interceptarlo.

El 74.º Escuadrón envió dos formaciones de tres aviones al despegue. El líder del equipo rojo era el teniente Adolf Malan, un sudafricano. El equipo amarillo estaba dirigido por el teniente Vincent Pardee, con Freeborn como su compañero.

Guiados por el radar, los dos equipos atravesaron las nubes y se acercaron a gran altura a la costa de Essex. Los pilotos buscaron cada rincón del cielo por miedo a colocar un bombardero alemán en el espacio aéreo británico.

▲Una foto de grupo de los pilotos del 74.º Escuadrón. El círculo rojo es el teniente Malan y el círculo blanco es Freeborn.

En ese momento, la voz del teniente Malan salió repentinamente de los auriculares: "¡Avión enemigo encontrado!". Los otros pilotos siguieron las instrucciones del teniente Malan y vieron que efectivamente había una formación de más de una docena de aviones de combate delante. Una formación tan grande debe estar escoltando a los bombarderos alemanes.

Los pilotos del 74.º Escuadrón inmediatamente se llenaron de adrenalina y los seis pilotos corrieron inmediatamente hacia el objetivo. De hecho, estos aviones eran cazas "Huracán" del 56º Escuadrón de la Royal Air Force. Al comienzo de la guerra, los pilotos y operadores de radar británicos carecían de experiencia en la guerra y no descubrieron este gran error.

Estos seis aviones se acercaron rápidamente desde atrás y desde arriba, disparando por turnos. Las habilidades de tiro de Freeborn eran buenas y ocho ametralladoras de 7,7 mm rápidamente destrozaron un "avión enemigo".

"El otro piloto, Flinders, también estaba muy emocionado y casi se volvió loco. Voló delante de mí y casi le disparé por error. Le grité a Flinders: 'No bloquees el camino, dispara rápido o sal". ¡Apártate del camino y déjame ir!'"

▲ El caza "Huracán" del 56.º Escuadrón.

Más tarde se descubrió que el teniente Paddy, líder del Escuadrón Amarillo, derribó el "Huracán" pilotado por Frank Ross del Escuadrón 56, abandonó el avión y se lanzó en paracaídas para escapar. Freeborn derribó al compañero de Ross y el piloto Harrop murió. El accidente pronto se descubrió y los seis pilotos fueron arrestados inmediatamente mientras aterrizaban emocionados.

El 17 de octubre de 1939, el tribunal militar conoció del incidente del tiroteo accidental. En el tribunal, el teniente Malan, que dio la orden de atacar, afirmó: "Di la orden de atacar, pero pronto me di cuenta de mi error y ordené que se detuviera el ataque. Sin embargo, el teniente Pardee y Freeborn insistieron en que no lo hicieron". escucha este comando.

Sin embargo, la estación de radar también tiene cierta responsabilidad. No hubo ninguna invasión aérea alemana en ese momento. Es probable que se haya identificado el objetivo equivocado, lo que provocó la transmisión de información errónea. Los controladores tampoco deberían permitir que dos escuadrones estén en el mismo espacio aéreo sin coordinación.

Después de un juicio de medio día, el tribunal dictaminó que el teniente Paddy y Freeborn no eran culpables. El teniente Malan también continuó en el 74.º escuadrón, pero la relación entre las distintas personas se volvió delicada.

▲ En la Batalla de Gran Bretaña, el "Spitfire" fue responsable de frenar a los cazas de escolta alemanes, y el "Huracán" fue responsable de atacar a los bombarderos. En este accidente, el "Spitfire" confundió el "Huracán" con un avión alemán. .

Después de este incidente, Freeborn se volvió más tranquilo y calmado en el combate aéreo. Rápidamente se convirtió en uno de los pilotos más destacados del escuadrón y se convirtió en el líder de la formación. El teniente Malan, el iniciador del incidente del ataque accidental, también era muy hábil y luego se convirtió en líder de escuadrón. Aunque los dos se guardan rencor, se respetan mutuamente por el bien de su misión compartida.

Las lecciones aprendidas de este accidente son profundas para evitar que accidentes similares vuelvan a ocurrir, la Royal Air Force ha fortalecido la capacidad de los pilotos para identificar aviones amigos y enemigos, fortalecido el entrenamiento de controladores, trazadores y operadores de radar, e instalado IFF. señales de identificación de amigos o enemigos en el sistema de la aeronave.