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Na era anterior ao nascimento do sistema de identificação de amigo ou inimigo de aeronaves, os pilotos muitas vezes só conseguiam determinar se eram amigos ou inimigos visualmente. No entanto, muitas aeronaves tinham aparências semelhantes, juntamente com fatores como o complexo ambiente de combate aéreo e o nervosismo dos pilotos. vários ataques acidentais eram comuns. A história de hoje apresentará um ataque acidental da Força Aérea Real Britânica nos primeiros dias da Segunda Guerra Mundial.

▲ Os caças "Spitfire" e "Hurricane" da Royal Air Force são os protagonistas do ataque acidental de hoje.

Em 3 de setembro de 1939, a Grã-Bretanha e a França declararam guerra à Alemanha e a Segunda Guerra Mundial estourou oficialmente. O 74º Esquadrão da Força Aérea Real, estacionado no leste de Londres, recebeu rapidamente a notificação da eclosão da guerra. Pilotos e equipes de terra encheram apressadamente sacos de areia e os empilharam em torno de instalações importantes enquanto praguejavam.

Naquela época, a maioria dos pilotos da RAF já estava em tempos de paz há muito tempo e poucos deles estavam no campo de batalha. Eles pareciam um pouco nervosos com a guerra repentina: no segundo dia, um alarme falso causou o caos no campo de batalha. Embora mais tarde tenha sido descoberto que era um alarme falso, os pilotos ainda estavam sentados do lado de fora, esperando ansiosamente pelos chamados bombardeiros alemães.

Nesse ambiente tenso, é fácil ocorrer acidentes com armas. Vamos apresentar os protagonistas da história. John Freeborn ingressou no Exército em 1937 e foi designado para o Esquadrão Nº 74 em outubro do ano seguinte.

▲Freeborn está em seu Spitfire.

Em 13 de fevereiro de 1939, o 74º Esquadrão recebeu seu primeiro Spitfire. Freeborn relembrou: "Eu nunca tinha pilotado um monoplano. O Spitfire era esbelto, mas também era uma poderosa máquina de matar. Ele rapidamente dominou as habilidades de vôo do Spitfire."

Às 6h45 da manhã de 6 de setembro de 1939, a Estação de Radar da Costa Britânica descobriu que uma aeronave estava se aproximando de Essex, sudeste da Inglaterra, e imediatamente instruiu o 74º Esquadrão a decolar para interceptá-la.

O 74º Esquadrão enviou duas formações de três aviões para decolar. O líder da equipe vermelha era o tenente Adolf Malan, um sul-africano. A Equipe Amarela foi liderada pelo Tenente Vincent Pardee, com Freeborn como seu ala.

Sob a orientação do radar, as duas equipes passaram pelas nuvens e se aproximaram da costa de Essex em grande altitude. Os pilotos vasculharam todos os cantos do céu com medo de colocar um bombardeiro alemão no espaço aéreo britânico.

▲ Uma foto de grupo dos pilotos do 74º Esquadrão. O círculo vermelho é o Tenente Malan e o círculo branco é Freeborn.

Neste momento, a voz do Tenente Malan veio de repente dos fones de ouvido: “Avião inimigo encontrado!” Os outros pilotos seguiram as instruções do Tenente Malan e viram que havia de fato uma formação de mais de uma dúzia de caças à frente. Uma formação tão grande deveria estar escoltando bombardeiros alemães.

Os pilotos do 74º Esquadrão imediatamente aumentaram de adrenalina e os seis pilotos imediatamente correram em direção ao alvo. Na verdade, essas aeronaves eram caças "Hurricane" do 56º Esquadrão da Força Aérea Real. No início da guerra, os pilotos e operadores de radar britânicos não tinham experiência de guerra e não descobriram esse grande erro.

Essas seis aeronaves aproximaram-se rapidamente por trás e por cima, atirando por sua vez. As habilidades de tiro de Freeborn eram boas e oito metralhadoras de 7,7 mm destruíram rapidamente um "avião inimigo".

"O outro piloto, Flinders, também estava extremamente animado e quase enlouqueceu. Ele voou na minha frente e quase atirei nele por engano. Gritei para Flinders: 'Não bloqueie a estrada, atire rápido ou então saia do caminho e deixe-me ir!'"

▲ O caça "Furacão" do 56º Esquadrão.

Posteriormente, foi descoberto que o Tenente Paddy, líder do Esquadrão Amarelo, abateu o "Furacão" pilotado por Frank Ross do 56º Esquadrão, abandonou o avião e saltou de paraquedas para escapar. Freeborn abateu o ala de Ross e o piloto Harrop foi morto. O acidente foi logo descoberto e os seis pilotos foram imediatamente presos ao pousarem entusiasmados.

Em 17 de outubro de 1939, o tribunal militar ouviu o incidente do tiroteio acidental. No tribunal, o tenente Malan, que deu a ordem para atacar, afirmou: "Eu dei a ordem para atacar, mas logo percebi meu erro e ordenei que o ataque parasse. No entanto, o tenente Pardee e Freeborn insistiram que não o fizeram." ouça este comando.

No entanto, a estação de radar também tem uma certa responsabilidade. Não houve invasão de aeronaves alemãs naquele momento. É provável que o alvo errado tenha sido identificado, resultando na transmissão de informações erradas. Os controladores também não devem permitir que dois esquadrões estejam no mesmo espaço aéreo sem coordenação.

Após um julgamento de meio dia, o tribunal decidiu que o tenente Paddy e Freeborn não eram culpados. O tenente Malan também continuou no 74º Esquadrão, mas o relacionamento entre as várias pessoas tornou-se delicado.

▲ Na Batalha da Grã-Bretanha, o "Spitfire" foi responsável por conter os caças de escolta alemães, e o "Hurricane" foi responsável por atacar os bombardeiros. Neste acidente, o "Spitfire" confundiu o "Hurricane" com uma aeronave alemã. .

Após este incidente, Freeborn tornou-se mais calmo e calmo no combate aéreo. Ele rapidamente se tornou um dos pilotos mais destacados do esquadrão e se tornou o líder da formação. O tenente Malan, o iniciador do incidente de ataque acidental, também era muito habilidoso e mais tarde tornou-se líder de esquadrão. Embora os dois tenham rancor um do outro, eles mantêm o respeito um pelo outro pelo bem de sua missão compartilhada.

As lições aprendidas com este acidente são profundas. Para evitar que acidentes semelhantes voltem a acontecer, a Royal Air Force reforçou a capacidade dos pilotos para identificar aeronaves amigas e inimigas, reforçou a formação de controladores, plotters e operadores de radar e instalou IFF. sinais de identificação de amigo ou inimigo no sistema da aeronave.