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[Texto/Red de observadores Liu Chenghui] A medida que se intensifica la competencia entre China y Estados Unidos, algunos medios occidentales han promovido repetidamente a la India como una "alternativa" a China. Pero a menudo descubren que este asunto no es fácil...

"El comercio global necesita alternativas a China, pero India necesita mejores puertos". El New York Times publicó un artículo con este título el 20 de agosto, diciendo que India espera convertirse en un gigante manufacturero y exportador que pueda reemplazar a China. afrontar el problema de la ineficiencia. Aunque el tráfico de contenedores en los puertos indios ha crecido significativamente en las últimas dos décadas, todavía no está a la par del de los puertos chinos.

El artículo señala que para resolver el problema, India está actualmente ampliando activamente su infraestructura de terminales y carreteras. Sin embargo, se trata de un proyecto costoso y complejo. En los últimos días, la amenaza de huelga de los trabajadores portuarios debido a la ruptura de las negociaciones salariales sigue siendo una cuestión abierta. India tiene que afrontar el problema.

El artículo escribe que con la tensión en las relaciones comerciales entre China y Estados Unidos y el impacto de la epidemia de COVID-19 en la cadena de suministro, algunos minoristas multinacionales que durante mucho tiempo han dependido de las fábricas chinas esperan encontrar fábricas en la India. Unmesh Sharad Wagh, presidente de la Autoridad Portuaria de Nehru, afirmó: "El mundo no quiere depender completamente de China". "Por supuesto, la mejor opción es la India. Ahora la gente está trasladando su base a la India".

Sin embargo, el New York Times afirmó que la continuidad de esta tendencia, la llegada de más pedidos de fábrica a la India y la creación de más empleos muy necesarios puede depender de si los puertos indios pueden desempeñar su papel.

El puerto de Jawaharlal Nehru, en la costa occidental de la India, es un importante centro logístico del país. Aproximadamente uno de cada cuatro contenedores que pasan por la India se cargarán y descargarán en el puerto de Jawaharlal Nehru.

El carguero de bandera panameña "Rishiri Galaxy" acaba de llegar al puerto procedente del Golfo Pérsico y transporta productos químicos industriales que las fábricas indias necesitan para producir medicamentos, autopartes, cosméticos, materiales de construcción y otros artículos.

En otra terminal cerca del carguero, grúas puente levantaron contenedores de un barco operado por el grupo naviero danés Maersk y los colocaron en camiones. Los camiones transportarán los productos (electrónica de Corea del Sur, aceite de palma de Indonesia y maquinaria de Europa) a almacenes en el país más poblado del mundo.

El tráfico de contenedores en el puerto de Nehru se ha triplicado aproximadamente en las últimas dos décadas, alcanzando el año pasado 6,4 millones de unidades equivalentes a veinte pies. Sin embargo, esto sigue siendo demasiado pequeño en comparación con los puertos más grandes del mundo, incluidos muchos puertos chinos.

Debido a las limitaciones en la capacidad de transporte portuario, el transporte marítimo entre la India y Europa o el este de Asia a menudo no es directo. Alrededor del 25% de la carga de contenedores debe transbordarse a través de puertos de Singapur, Dubai o Colombo, Sri Lanka. En estos puertos, la carga se transfiere a embarcaciones más pequeñas capaces de atracar en puertos indios.

Después de todos estos problemas, los transportistas indios tuvieron que pagar 200 dólares adicionales por caja de mercancías, y el viaje duró tres días más. Wagh dijo que los tres días adicionales de tiempo de entrega debilitaron la competitividad de la India como productor de bienes.

El New York Times dijo que la India se está poniendo al día activamente y se está preparando para construir nuevos puertos y al mismo tiempo ampliar las terminales existentes. La posibilidad de implementar estos planes y la rapidez con la que se puedan avanzar determinará si la India puede hacer realidad una de sus aspiraciones más ambiciosas: convertirse en un gigante manufacturero y exportador de pleno derecho.

En el puerto de Nehru, los equipos de construcción están ampliando uno de los muelles, duplicando su tamaño y añadiendo dos atracaderos.

En la zona industrial de Wadwan, a 160 kilómetros de la costa, la autoridad portuaria está proyectando una nueva instalación portuaria de gran escala con una capacidad de 20 millones de contenedores estándar de veinte pies al año, aproximadamente tres veces el tamaño de la actual Puerto Nehru. Se espera que el proyecto, que fue aprobado recientemente por el Gabinete indio, cueste más de 9 mil millones de dólares y se construirá en dos fases y se completará en 2035.

La ventaja del nuevo puerto reside en su profundidad de agua, que puede albergar el buque de carga más grande del mundo con 24.000 contenedores, mientras que otros puertos de la India sólo pueden albergar buques de carga con un máximo de 18.000 contenedores.

El artículo del New York Times también señala que, a largo plazo, los socios comerciales de la India están pidiendo al país que adopte medidas más agresivas para dragar los canales portuarios existentes, pero se trata de un proyecto costoso y complejo.

"Los puertos indios deben ser dragados", afirmó Dushyant Mulan, presidente de la Federación de Asociaciones de Transportistas de la India, que representa a empresas de transporte por carretera, agentes de aduanas y otras empresas. "China definitivamente tiene una ventaja sobre India".

Otro desafío es la huelga de los trabajadores portuarios. En los últimos días, los trabajadores portuarios de los 12 mayores puertos de la India han anunciado que lanzarán huelgas indefinidas a partir del 28 de agosto debido a la ruptura de las negociaciones salariales a largo plazo. Algunos medios indios advirtieron que esto indica que las operaciones portuarias en todo el país pueden quedar paralizadas y la cadena logística enfrentará serios desafíos.

Además de los puertos, la situación actual del transporte por carretera y ferrocarril en la India no es optimista. En opinión de Wage, las congestionadas y llenas de baches de las carreteras del país obstaculizan la logística, mientras que el sistema ferroviario prioriza la demanda de pasajeros.

"Hay que acelerar la reparación de ferrocarriles y carreteras", afirmó Wague.

De hecho, el gobierno indio sigue adelante con la construcción de carreteras.

"La pregunta es cuánto tiempo llevará completar estos proyectos y si podrán satisfacer a tiempo la creciente demanda logística". El artículo decía: "Si India se convierte en una alternativa a la industria china, la demanda (logística) sólo será mayor". ".

El 1 de abril de este año, el Ministro de Asuntos Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar, afirmó en un evento celebrado por la Organización Industrial y Comercial del Sur de Gujarat que, para competir con China, la India necesita centrar su desarrollo en la manufactura. "Ésta es la única respuesta económica".

Pero el mismo día, el Consumer News and Business Channel (CNBC) de Estados Unidos "vertió agua fría" sobre las ambiciones manufactureras de la India. CNBC afirmó que aunque India espera competir con China en la fabricación, primero necesita derrotar a Vietnam.

Además de las cuestiones arancelarias, CNBC también mencionó los problemas de infraestructura de la India. El artículo decía que la mala infraestructura de la India provocaba largos tiempos de transporte. "En Singapur, un buque de carga puede descargarse en ocho horas, cargarse en camiones y enviarse a una fábrica. Pero en India, el mismo buque de carga permanecerá atrapado en un depósito aduanero durante días". El Foro de Asociación Estratégica de la India, Mukesh Aghi, dijo que estos retrasos hacían que la India fuera menos atractiva.

"China está diez años por delante de la India en infraestructura, por lo que el país necesita hacer más esfuerzos para garantizar la construcción continua de infraestructura", dijo Aji.

Este artículo es un manuscrito exclusivo de Observer.com y no puede reproducirse sin autorización.