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Noticias del 2 de agostoBoeingLa compañía anunció el miércoles que su “Interstellaravión de línea"Las pérdidas del programa espacial tripulado comercial siguen aumentando y la pérdida total del proyecto ha alcanzado casi 1.600 millones de dólares estadounidenses.

Según el último informe financiero trimestral de Boeing, la compañía perdió 125 millones de dólares en el proyecto Starliner este trimestre, principalmente debido a retrasos en la primera prueba de vuelo tripulado (Crew Flight Test). Incluyendo esta nueva pérdida financiera, las pérdidas acumuladas del proyecto desde 2016 han alcanzado casi 1.600 millones de dólares.

Estas pérdidas se deben principalmente a retrasos en el cronograma y resolución del proyecto.astronave El problema surge del trabajo extra requerido. Hace diez años, la NASA (NASA ) otorgó a Boeing un contrato de 4.200 millones de dólares para completar el desarrollo de la nave espacial Starliner, que Boeing espera que esté lista para vuelos tripulados a finales de 2017. Sin embargo, la primera prueba de vuelo tripulado no comenzará hasta el 5 de junio de 2024.

Boeing también anunció el miércoles el nombramiento de Kelly Ortberg como su nuevo director ejecutivo, a partir del 8 de agosto. Anteriormente fue director ejecutivo de Collins Aerospace.

Boeing en problemas

Cuando la NASA seleccionó a Boeing y SpaceX para desarrollar respectivamente las naves espaciales "Starliner" y "Crew Dragon" para misiones espaciales tripuladas, firmaron contratos de precio fijo con las dos empresas. Este tipo de contrato estipula que los costos que excedan el presupuesto correrán a cargo del contratista.

Por tanto, a partir de 2016, cada vez que se retrasaba el proyecto "Starliner", los estados financieros de Boeing registrarían nuevas pérdidas. Boeing advirtió a los inversores que podría enfrentar más pérdidas en su programa Starliner en los próximos meses y años debido a problemas descubiertos durante las pruebas de vuelo en curso.

Boeing mencionó en una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos que es probable que haya más pérdidas en el futuro.

Según las últimas pérdidas anunciadas el miércoles, la NASA y Boeing han gastado más de 6.700 millones de dólares en el proyecto Starliner desde 2010, incluido el desarrollo de naves espaciales, costos de pruebas y seis vuelos tripulados.

En comparación con el proyecto "Manned Dragon" de SpaceX, los contratos relacionados con este último suman más de 3.100 millones de dólares estadounidenses y ha comenzado vuelos tripulados a partir de 2020. Mientras que SpaceX ha completado seis misiones espaciales tripuladas según el contrato original, Boeing espera que el inicio de los servicios operativos de la nave espacial "Starliner" tarde al menos un año. Debido a los retrasos en el proyecto de Boeing, la NASA ha ampliado el contrato de SpaceX para añadir ocho misiones de ida y vuelta a la Estación Espacial Internacional hasta finales de la década de 2020.

Los ejecutivos de Boeing creen que las pérdidas del proyecto Starliner se deben a la estructura del contrato de precio fijo. Boeing también tiene contratos similares con el ejército estadounidense para desarrollar nuevos aviones presidenciales "Air Force One", aviones cisterna, etc. Estos proyectos también sufrieron pérdidas.

En comparación, SpaceX ha tenido buenos resultados en la ejecución de contratos de precio fijo. La NASA también ha utilizado este tipo de contratos en varios aspectos de su programa de alunizaje Artemis, cuyo objetivo es enviar astronautas a la luna. Por ejemplo, la NASA seleccionó a SpaceX y Blue Origin de Jeff Bezos para desarrollar un módulo de aterrizaje lunar tripulado basado en un contrato de precio fijo. SpaceX también ganó un contrato para proporcionar servicios de desorbitación para la Estación Espacial Internacional al final de su vida útil.

momento de decisión

Se espera que la primera prueba de vuelo tripulada de la nave espacial Starliner de Boeing finalice en agosto de este año, cuando los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams regresen de la Estación Espacial Internacional Tierra. El éxito de este vuelo de prueba allanará el camino para que Boeing inicie seis misiones espaciales tripuladas.

Pero la situación no es tan sencilla. Inicialmente se esperaba que el vuelo de prueba Starliner permaneciera en la estación espacial durante al menos ocho días. Antes del lanzamiento en junio, la NASA y la dirección de Boeing habían indicado que la misión podría ampliarse, pero no preveían que la nave permanecería en la Estación Espacial Internacional más de 50 días.

El equipo de gestión de la misión exige que la nave Starliner permanezca en la estación espacial en junio y julio para que los ingenieros puedan resolver los problemas con el sistema de propulsión. Las principales preocupaciones eran las fugas de helio en el módulo de servicio y el sobrecalentamiento de los pequeños propulsores de maniobra de la nave espacial durante el proceso de acoplamiento.

La NASA, como supervisora ​​del programa tripulado comercial de Boeing, está a punto de aprobar el regreso del "Starliner" a la Tierra, posiblemente ya la próxima semana. El sábado, los controladores terrestres ordenaron a la nave espacial que probara los propulsores de maniobra, y 27 de los 28 propulsores funcionaban normalmente. A pesar de la fuga de helio, los funcionarios de la NASA dijeron que la nave espacial tenía suficiente helio para presurizar el sistema de propulsión.

Antes de la aprobación final del "Starliner" para abandonar la Estación Espacial Internacional y regresar a la Tierra, altos funcionarios de la NASA celebrarán una reunión de revisión de preparación para revisar los hallazgos de los problemas del sistema de propulsión.

Boeing necesita abordar las fugas de helio y los problemas de sobrecalentamiento de los propulsores en futuras misiones tripuladas. La NASA esperaba que un vuelo de prueba impecable aprobara formalmente la nave espacial Starliner para misiones regulares de seis meses a estaciones espaciales antes de fin de año, lo que permitiría a Boeing lanzar su primer vuelo operativo en febrero de 2025.

Sin embargo, debido a los problemas encontrados durante el vuelo de prueba, la NASA anunció la semana pasada que pospondría la misión Starliner-1 seis meses para dar más tiempo para resolver los problemas. (chenchén)