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Notícias em 2 de agosto,boeingA empresa anunciou na quarta-feira que seu “Interstellaravião comercial“As perdas do programa espacial tripulado comercial continuam a aumentar e a perda total do projecto atingiu quase 1,6 mil milhões de dólares americanos.

De acordo com o último relatório financeiro trimestral da Boeing, a empresa perdeu US$ 125 milhões no projeto Starliner neste trimestre, principalmente devido a atrasos no primeiro teste de voo tripulado (Crew Flight Test). Incluindo esta nova perda financeira, as perdas acumuladas do projeto desde 2016 atingiram quase 1,6 mil milhões de dólares.

Essas perdas são causadas principalmente por atrasos no cronograma do projeto e na resoluçãonave espacial O problema surge do trabalho extra necessário. Dez anos atrás, a NASA (NASA ) concedeu à Boeing um contrato de US$ 4,2 bilhões para concluir o desenvolvimento da espaçonave Starliner, que a Boeing espera estar pronta para voos tripulados até o final de 2017. No entanto, o primeiro teste de voo tripulado só começará em 5 de junho de 2024.

A Boeing também anunciou na quarta-feira a nomeação de Kelly Ortberg como seu novo CEO, a partir de 8 de agosto. Anteriormente, ele foi CEO da Collins Aerospace.

Boeing em apuros

Quando a NASA selecionou a Boeing e a SpaceX para desenvolver as espaçonaves "Starliner" e "Crew Dragon", respectivamente, para missões espaciais tripuladas, elas assinaram contratos de preço fixo com as duas empresas. Este tipo de contrato estipula que os custos que excedam o orçamento são suportados pelo contratante.

Portanto, a partir de 2016, cada vez que o projeto “Starliner” fosse adiado, as demonstrações financeiras da Boeing registrariam novas perdas. A Boeing alertou os investidores que poderia enfrentar mais perdas em seu programa Starliner nos próximos meses e anos devido a problemas descobertos durante os testes de voo em andamento.

A Boeing mencionou em um documento enviado à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA que são prováveis ​​mais perdas no futuro.

Desde as últimas perdas anunciadas na quarta-feira, a NASA e a Boeing gastaram mais de 6,7 mil milhões de dólares no projeto Starliner desde 2010, incluindo desenvolvimento de naves espaciais, custos de testes e seis voos tripulados.

Em comparação com o projeto "Manned Dragon" da SpaceX, os contratos relacionados deste último totalizam mais de 3,1 bilhões de dólares americanos, e iniciou voos tripulados a partir de 2020. Embora a SpaceX tenha concluído seis missões espaciais tripuladas sob o contrato original, a Boeing espera que demore pelo menos um ano para iniciar os serviços operacionais da espaçonave “Starliner”. Devido aos atrasos no projeto da Boeing, a NASA estendeu o contrato da SpaceX para adicionar oito missões de ida e volta à Estação Espacial Internacional até o final da década de 2020.

Os executivos da Boeing acreditam que as perdas do projeto Starliner se devem à estrutura do contrato de preço fixo. A Boeing também tem contratos semelhantes com os militares dos EUA para desenvolver novos aviões presidenciais, aviões-tanque, etc., do "Força Aérea Um". Esses projetos também sofreram perdas.

Em comparação, a SpaceX teve um bom desempenho na execução de contratos de preço fixo. A NASA também utilizou esses contratos em vários aspectos do seu programa de pouso lunar Artemis, que visa enviar astronautas à Lua. Por exemplo, a NASA selecionou a Blue Origin da SpaceX e Jeff Bezos para desenvolver um módulo lunar tripulado com base em um contrato de preço fixo. A SpaceX também ganhou um contrato para fornecer serviços de desorbitação para a Estação Espacial Internacional no final de sua vida útil.

momento de decisão

O primeiro teste de voo tripulado da espaçonave Starliner da Boeing deve terminar em agosto deste ano, quando os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams retornarem da Estação Espacial Internacional Terra. O sucesso deste voo de teste abrirá caminho para a Boeing iniciar seis missões espaciais tripuladas.

Mas a situação não é tão simples. Esperava-se inicialmente que o voo de teste do Starliner permanecesse na estação espacial por pelo menos oito dias. Antes do lançamento em junho, a administração da NASA e da Boeing havia indicado que a missão poderia ser estendida, mas não previa que a espaçonave permaneceria na Estação Espacial Internacional por mais de 50 dias.

A equipe de gerenciamento da missão exige que a espaçonave Starliner permaneça na estação espacial em junho e julho para que os engenheiros possam resolver problemas com o sistema de propulsão. Vazamentos de hélio no módulo de serviço e superaquecimento dos pequenos propulsores de manobra da espaçonave durante o processo de acoplagem foram as principais preocupações.

A NASA, como supervisora ​​do programa tripulado comercial da Boeing, está prestes a aprovar o retorno do “Starliner” à Terra, possivelmente já na próxima semana. No sábado, os controladores de solo instruíram a espaçonave a testar os propulsores de manobra, e 27 dos 28 propulsores estavam funcionando normalmente. Apesar do vazamento de hélio, funcionários da NASA disseram que a espaçonave tinha hélio suficiente para pressurizar o sistema de propulsão.

Antes da aprovação final do “Starliner” para deixar a Estação Espacial Internacional e retornar à Terra, altos funcionários da NASA realizarão uma reunião de revisão de prontidão para revisar as conclusões dos problemas do sistema de propulsão.

A Boeing precisa resolver vazamentos de hélio e problemas de superaquecimento dos propulsores em futuras missões tripuladas. A NASA esperava que um voo de teste perfeito aprovasse formalmente a espaçonave Starliner para missões regulares de seis meses na estação espacial até o final do ano, permitindo à Boeing lançar seu primeiro voo operacional em fevereiro de 2025.

No entanto, devido a problemas encontrados durante o voo de teste, a NASA anunciou na semana passada que iria adiar a missão Starliner-1 por seis meses para permitir mais tempo para resolver os problemas. (chencheno)