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8月2日のお知らせボーイング同社は水曜日、「インターステラー」旅客機「商業有人宇宙計画の損失は増え続けており、プロジェクトの損失総額は約16億ドルに達しています。

ボーイング社の最新の四半期財務報告書によると、同社は今四半期、スターライナープロジェクトで1億2500万ドルの損失を出しており、これは主に初の有人飛行試験（乗組員飛行試験）の遅れが原因だという。この新たな財務損失を含めると、2016 年以降のプロジェクトの累積損失は 16 億ドル近くに達しています。

これらの損失は主にプロジェクトのスケジュールの遅延と解決によって引き起こされます。宇宙船問題は余分な作業が必要なために発生します。 10年前、NASA（米航空宇宙局（NASA） ）は、ボーイング社にスターライナー宇宙船の開発を完了するための42億ドルの契約を締結し、ボーイング社は2017年末までに有人飛行の準備が整うと予想しています。ただし、最初の有人飛行試験は実際には2024年6月5日まで開始されない。

ボーイングは水曜日、8月8日付で新CEOにケリー・オルトバーグ氏を任命したことも発表した。同氏は以前コリンズ・エアロスペースのCEOだった。

ボーイング社が苦境に立たされる

NASAが有人宇宙ミッション向けにそれぞれ「スターライナー」宇宙船と「クルードラゴン」宇宙船の開発にボーイングとスペースXを選んだとき、両社は固定価格契約を結んだ。予算を超えた費用は請負業者の負担となる契約です。

そのため、2016年以降、「スターライナー」プロジェクトが遅延するたびに、ボーイング社の財務諸表では新たな損失が計上されることになった。ボーイングは投資家に対し、進行中の飛行試験中に問題が発見されたため、スターライナー計画で今後数カ月、数年でさらなる損失に直面する可能性があると警告した。

ボーイングは米国証券取引委員会への提出書類の中で、将来さらなる損失が発生する可能性があると述べた。

水曜日に発表された最新の損失の時点で、NASAとボーイングは2010年以来、宇宙船の開発、試験費用、6回の有人飛行を含めて67億ドル以上をスターライナープロジェクトに費やしてきた。

スペースXの「有人ドラゴン」プロジェクトと比較すると、後者の関連契約総額は31億ドル以上で、2020年から有人飛行が開始されている。スペースXは当初の契約に基づいて6回の有人宇宙ミッションを完了したが、ボーイングは「スターライナー」宇宙船の運用サービスを開始するには少なくとも1年かかると予想している。ボーイングのプロジェクト遅延を受けて、NASAはスペースXとの契約を延長し、2020年代後半まで国際宇宙ステーションへの8往復ミッションを追加した。

ボーイングの幹部らは、スターライナー計画の損失は固定価格契約の構造に起因すると考えている。ボーイングも米軍と同様の契約を結んでおり、新型大統領専用機「エアフォース・ワン」や空中給油機などを開発している。これらのプロジェクトでも損失が発生しました。

比較すると、スペースXは固定価格契約の履行で好調だった。 NASAはまた、宇宙飛行士を月に送ることを目的としたアルテミス月面着陸計画のさまざまな側面でもそのような契約を利用している。たとえば、NASAは、固定価格契約に基づいて有人月着陸船を開発するために、SpaceXとジェフ・ベゾスのBlue Originを選択しました。 スペースXはまた、国際宇宙ステーションの寿命が尽きた際の軌道離脱サービスを提供する契約も獲得した。

決断の瞬間

ボーイング社のスターライナー宇宙船の初の有人飛行試験は、NASAの宇宙飛行士ブッチ・ウィルモア氏とスニ・ウィリアムズ氏が国際宇宙ステーション地球から帰還する今年8月に終了する予定だ。この試験飛行の成功により、ボーイング社は6つの有人宇宙ミッションを開始する道が開かれることになる。

しかし、状況はそれほど単純ではありません。 スターライナーの試験飛行は当初、宇宙ステーションに少なくとも8日間滞在すると予想されていた。 6月の打ち上げ前、NASAとボーイングの経営陣はミッションが延長される可能性があることを示唆していたが、宇宙船が国際宇宙ステーションに50日以上滞在することは予想していなかった。

ミッション管理チームは、エンジニアが推進システムの問題を解決できるよう、スターライナー宇宙船が6月と7月に宇宙ステーションに留まるように要求している。サービスモジュール内のヘリウム漏れと、ドッキングプロセス中の宇宙船の小型操縦スラスターの過熱が大きな懸念事項でした。

NASAはボーイングの商用有人計画の監督者として、おそらく来週にも「スターライナー」の地球帰還を承認しようとしている。土曜日、地上管制官は探査機に操縦スラスターをテストするよう指示し、28基のスラスターのうち27基が正常に作動した。ヘリウム漏れにもかかわらず、NASA関係者は宇宙船には推進システムを加圧するのに十分なヘリウムがあったと述べた。

「スターライナー」が国際宇宙ステーションを離れて地球に帰還することが最終的に承認される前に、NASA高官らは準備検討会議を開き、推進システムの問題の調査結果を検討する予定だ。

ボーイングは将来の有人ミッションでヘリウム漏れとスラスターの過熱問題に対処する必要がある。 NASAは、完璧な試験飛行により年末までにスターライナー宇宙船の6か月間の定期宇宙ステーションミッションが正式に承認され、ボーイング社が2025年2月に初の運用飛行を開始できることを期待していた。

しかし、試験飛行中に問題が発生したため、NASAは先週、問題を解決するための時間を確保するためにスターライナー1号のミッションを6か月延期すると発表した。 （チェンチェン）