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No início deste mês, ocorreu uma explosão de bateria de lítio num carro eléctrico Mercedes-Benz na Coreia do Sul, num parque de estacionamento subterrâneo em Incheon, causando danos a 880 carros próximos e fazendo com que cerca de 1.600 famílias perdessem água e electricidade durante uma semana. Este incidente também desencadeou uma proibição em grande escala de veículos elétricos na Coreia do Sul. Para tal, o governo sul-coreano emitiu uma nova diretriz que exige que os veículos elétricos não sejam cobrados mais de 90% ao entrar em estacionamentos subterrâneos. No entanto, esta política um tanto "absurda" despertou a insatisfação dos proprietários de veículos elétricos. Muitos especialistas e usuários de veículos elétricos disseram que esta restrição é irrealista e é completamente uma "medida fracassada" do tratamento médico de emergência do governo.

80%、90%

De acordo com relatos da mídia coreana, o governo da cidade de Seul planeja permitir que apenas veículos elétricos com menos de 90% da bateria entrem em estacionamentos subterrâneos a partir do final de setembro. As pilhas de carregamento rápido nos estacionamentos públicos estão sujeitas a restrições de cobrança a título experimental, sendo a capacidade máxima de carregamento controlada em 80%, e serão gradualmente alargadas aos operadores privados.

Ao mesmo tempo, algumas áreas restringem a utilização de veículos eléctricos em locais específicos até que as instalações de combate a incêndios relevantes cumpram os requisitos. Por exemplo, a H Shipping Company decidiu parar de carregar veículos elétricos em navios entre Ulleungdo e Uljin a partir de 1º de setembro até que o equipamento de extinção de incêndio relevante atenda aos requisitos. A cidade de Pyeongtaek, província de Gyeonggi, decidiu fornecer subsídios para apartamentos que transferem instalações de carregamento subterrâneas para o solo.

Esta é a última restrição imposta pelo governo sul-coreano após um acidente com incêndio em um veículo elétrico ocorrido no início deste mês. O acidente ocorreu no dia 1º de agosto. Em Incheon, a oeste de Seul, capital da Coreia do Sul, um carro elétrico Mercedes-Benz estacionado no estacionamento subterrâneo de um apartamento emitiu uma fumaça espessa e pegou fogo em segundos. Somente 8 horas depois o incêndio foi finalmente apagado e 23 moradores foram hospitalizados por inalação de fumaça. Alguns moradores também foram forçados a se mudar para abrigos devido a cortes de energia e água em seus apartamentos.

O incêndio provocou pânico em toda a Coreia do Sul. Um porta-voz do Corpo de Bombeiros de Incheon disse que embora a investigação sobre o acidente de incêndio ainda esteja em andamento, imagens de vigilância mostram que o incêndio foi causado por uma bateria de veículo elétrico.

No entanto, os especialistas apontam que o processo de carregamento das baterias de íons de lítio não é a chave para o problema dos incêndios, e a sobrecarga não é o fator decisivo nos incêndios. Yoon Won-sub, professor de ciências energéticas da Universidade Sungkyunkwan, na Coreia do Sul, destacou que desde o início do projeto dos veículos elétricos, a bateria está destinada a nunca ser totalmente carregada, mesmo que o painel mostre que a bateria está em 100. % cheio, o nível de carga real poderá ser de apenas cerca de 80%. Além disso, Yoon também destacou que a afirmação de que as baterias têm maior probabilidade de causar incêndios quando totalmente carregadas não foi confirmada. Os dados mostram que dos 139 acidentes com veículos elétricos na Coreia do Sul nos últimos três anos, apenas 26 ocorreram durante o carregamento.

Além disso, muitos proprietários de automóveis consideram os "80%" e "90%" propostos pelo governo coreano muito ridículos, porque esses dois números parecem números aleatórios decididos com tapinhas na cabeça. Outros queixaram-se de que o governo nunca emitiu quaisquer restrições ao reabastecimento quando os veículos movidos a combustível pegaram fogo e que, se fosse realmente tão perigoso, o governo sul-coreano não deveria ter encorajado as pessoas a comprar veículos eléctricos.

"Fobia de carro elétrico"

A Coreia do Sul é um grande produtor de veículos elétricos e abriga as montadoras locais Hyundai e Kia. No ano passado, os veículos elétricos representaram 9,3% das vendas de automóveis novos na Coreia do Sul. Atualmente, esta série de eventos teve impacto no mercado coreano de veículos elétricos. De acordo com uma reportagem da estação de TV KBS da Coreia do Sul em 13 de agosto, o número de veículos elétricos usados ​​à venda no mercado continua a aumentar. Na semana desde o incêndio em Incheon, o número de registos numa plataforma coreana de comércio de automóveis usados ​​aumentou 184% em comparação com a semana anterior. Em particular, o preço do modelo Mercedes-Benz EQE 350 que pegou fogo desta vez caiu para cerca de 50 milhões de won (10 milhões de won equivalem a aproximadamente 52.700 yuans) na plataforma de negociação de carros usados.

O "Central Daily News" da Coreia do Sul publicou um editorial dizendo que o número de veículos elétricos atualmente populares na Coreia do Sul ultrapassou 500.000. À medida que os veículos se tornam mais populares, o número de incêndios também aumenta. De acordo com o Corpo de Bombeiros da Coreia, ocorreram apenas 24 incêndios em veículos elétricos em 2021, que aumentaram para 72 no ano passado. Dos 139 incêndios ocorridos em veículos eléctricos nos últimos três anos, 68 ocorreram durante o funcionamento, existindo também incêndios ocorridos durante o estacionamento (36 casos) e o carregamento (26 casos).

"Devido à ocorrência sucessiva de acidentes com veículos elétricos na Coreia do Sul, o medo dos veículos elétricos aumentou gradualmente." "Central Daily News" afirmou que o fenômeno da "síndrome de NIMBY do veículo elétrico" em torno do acesso e estacionamento de veículos elétricos também é espalhando. Algumas pessoas até temem que, por não estarem dispostas a comprar veículos eléctricos, as indústrias relacionadas irão encolher.

Além disso, os três principais fabricantes de baterias para veículos elétricos da Coreia do Sul também enfrentam grande pressão de desempenho. No segundo trimestre deste ano, os lucros operacionais da LG New Energy e Samsung SDI caíram acentuadamente em relação ao ano anterior, enquanto a SK on sofreu perdas durante 11 trimestres consecutivos.

Contudo, de acordo com o Hankyoreh Daily, estas medidas de ajustamento também enfrentam alguns desafios jurídicos e práticos. Por exemplo, as restrições ao desempenho dos veículos eléctricos podem desencadear litígios legais entre consumidores e fabricantes, e alguns proprietários de veículos eléctricos em algumas áreas acreditam que estão a ser tratados injustamente.

Portanto, especialistas na área de veículos elétricos acreditam que as medidas restritivas introduzidas pelo governo coreano são mais parecidas com conforto psicológico. Os proprietários de automóveis criticaram o plano do ponto de vista económico, dizendo que ele viola os direitos de propriedade das pessoas. Restringir a cobrança significa que a autonomia dos veículos elétricos também é limitada, e a autonomia é um dos fatores mais importantes para os consumidores de veículos elétricos. Por exemplo, um Tesla Model Y tem uma autonomia máxima de 350 quilómetros com uma única carga, quando totalmente carregado, pode viajar mais de 330 quilómetros. Se calculado de acordo com o limite de carga de 80% estipulado pela Coreia do Sul, o Modelo Y só pode percorrer cerca de 250 quilómetros por carga.

Divulgue informações da bateria

Do lado industrial, o incidente também gerou apelos aos fabricantes de automóveis para expandirem a transparência das suas cadeias de fornecimento de baterias de energia. O governo sul-coreano disse em 13 de agosto que instaria as montadoras a divulgar voluntariamente informações de marca de baterias usadas em seus veículos elétricos. “Até agora, essas informações sobre baterias não foram disponibilizadas ao público, e esta medida visa reduzir a ansiedade contra incêndios entre os proprietários de veículos elétricos”, afirmou o gabinete de coordenação de políticas governamentais do país num comunicado.

Anteriormente, as subsidiárias coreanas do Grupo Mercedes-Benz e do Grupo BMW divulgaram os nomes dos seus fornecedores de baterias para veículos elétricos.

O site oficial da Mercedes-Benz Coreia escreve que a empresa compra células de bateria de vários fabricantes, mas todas as baterias de veículos elétricos são produzidas por subsidiárias 100% próprias.

De acordo com a tabela, suas baterias vêm principalmente da SK da Coreia do Sul, assim como da CATL e da Farasis da China. Alguns modelos mais antigos usaram baterias da LG. O site oficial da BMW lista que entre os 11 modelos vendidos na Coreia do Sul, dois usam CATL da China e os nove restantes usam Samsung SDI.

Kim Jonghoon, professor da Universidade Chungnam, na Coreia do Sul, que estuda sistemas de gestão de veículos elétricos, disse que divulgar informações sobre baterias é um pequeno passo para resolver este problema. “Também precisamos melhorar os sistemas de gerenciamento de baterias com sistemas de alerta mais sofisticados e precoces. O medo das pessoas em relação aos veículos elétricos continuará por algum tempo”.

Em um relatório relacionado de Lianhe Zaobao, de Cingapura, Lee Hyang-soo, professor do Departamento de Integração de Prevenção de Incêndios e Desastres da Universidade Konkuk, na Coreia do Sul, disse que a opinião pública se concentrou nos perigos dos veículos elétricos em estacionamentos subterrâneos, mas a questão mais crítica reside nas falhas do sistema de proteção contra incêndio. Este incêndio expôs a vulnerabilidade das instalações de protecção contra incêndios na resposta a incêndios em veículos eléctricos, e a falha dos sprinklers automáticos foi também um factor importante na incapacidade de controlar os incêndios a tempo.

Repórter do Beijing Business Daily, Zhao Tianshu