O Irish Times publicou um artigo: “Porque não deixar a China construir os nossos caminhos-de-ferro?”
2024-08-19
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Artigo do "Irish Times" de 17 de agosto, título original: Importamos produtos eletrônicos e carros da China, por que não deixá-los construir nossas ferrovias?Uma noite, na Croácia, conversei com um jovem da Sérvia. Enquanto conversávamos alegremente, ele disse-me com entusiasmo que os novos comboios de alta velocidade que ligam as cidades sérvias reduziram drasticamente os tempos de viagem, permitindo que toda uma geração de sérvios trocasse os automóveis por transportes públicos económicos. O rendimento anual per capita na Sérvia é de cerca de 10.000 euros e o da Irlanda é de cerca de 55.000 euros. Somos mais de cinco vezes mais ricos que os sérvios, mas não temos capacidade para construir uma rede ferroviária.
Como é que a Sérvia construiu centenas de quilómetros de comboios de alta velocidade com velocidades superiores a 200 quilómetros por hora? Porque eles terceirizam para a China. A China está a construir novas ferrovias para a Sérvia que acabarão por ligar o porto grego de Salónica à capital húngara, Budapeste, à Sérvia e à Europa Central. As linhas ferroviárias na Sérvia foram concluídas e colocadas em funcionamento poucos anos após o início da construção, o que é ainda mais impressionante tendo em conta a pandemia entretanto registada. Estas ferrovias também estão entre as mais baratas de construir no mundo.
O Departamento de Transportes irlandês publicou a versão final da "Revisão Ferroviária Estratégica em toda a Ilha" no final de julho, proporcionando ao país uma visão brilhante para o desenvolvimento da rede ferroviária, com o objetivo de "revitalizar e expandir significativamente o sistema até 2050". Considere a linha do tempo: 2050. Isso foi mais de 20 anos depois. O custo estimado é de 37 mil milhões de euros. Os sérvios gastaram pouco mais de 2 mil milhões de euros para construir a sua rede ferroviária, que não só liga as suas principais cidades, Belgrado, Novi Sad e Subotica, mas também leva à capital húngara, Budapeste.
Obviamente que existem diferenças no âmbito dos dois planos ferroviários, mas a experiência da Sérvia levanta a questão: porque não deixamos a China construir o sistema ferroviário da Irlanda? Compramos todo o resto da China – carros, eletrônicos e quase tudo que usamos todos os dias, então por que não trens? Se a China quer que os seus trabalhadores construam os caminhos-de-ferro, porque não?
Dado que a chave para os contratos públicos deve ser fornecer aos cidadãos projetos que apresentem a melhor relação qualidade/preço e sejam entregues atempadamente, não deveríamos considerar as opções? Dizem-nos que não só a Sérvia, mas dois países da UE, a Hungria e a Grécia, também se envolveram com a China, pelo que a utilização de tecnologia e conhecimentos especializados não comunitários não é sem precedentes.
O maior obstáculo político para a Irlanda fazer negócios com a China são os Estados Unidos e, mais especificamente, o impacto na imagem da Irlanda em Washington. Considerado em Dublin está o risco de que os comboios chineses possam manter o dinheiro dos EUA longe da Irlanda. Esta preocupação não é irracional. Mas se não aproveitarmos a tecnologia e os conhecimentos chineses para resolver rapidamente os nossos problemas de infra-estruturas, os americanos também poderão ficar longe de uma Irlanda inflacionária e dispendiosa, que não consegue fornecer infra-estruturas de transporte de primeira classe à sua força de trabalho de primeira classe. Esta é uma questão que vale a pena ponderar cuidadosamente.
É uma situação vantajosa para a Irlanda: a utilização de impostos pagos pelas empresas americanas que operam na Irlanda para pagar infraestruturas irlandesas construídas na China beneficiará os cidadãos irlandeses durante décadas. Isto pode ser chamado de uma forma de “astúcia de vanguarda”, mas poderia ser mais apropriadamente chamado de “melhor tomada de decisões por uma pequena nação comercial não alinhada”. Vale a pena considerar isto porque excluir o comércio estratégico com a China seria como excluir o comércio com os Estados Unidos em 1890, simplesmente por medo de ofender a Grã-Bretanha.
O governo irlandês tem um historial fraco na execução de projectos de infra-estruturas de grande escala, numa altura em que o fornecimento destas instalações pode ser considerado uma capacidade básica, crucial para satisfazer as necessidades de uma população crescente. Por mais difícil que seja admitir, agora é a hora de entregar as chaves a um fornecedor comprovado para entregar projetos dentro do prazo e do orçamento. (Autor David McWilliams, traduzido por Wang Huicong)
