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A atual vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, substituiu o presidente Biden como candidato presidencial democrata, enquanto os dados das pesquisas do ex-presidente Trump foram inesperadamente fortes, o que alterou completamente a campanha presidencial e o cenário eleitoral dos EUA em 2024. Agora a questão deve ser colocada: Como seria diferente a política dos EUA para a China se estes dois candidatos ganhassem as eleições?

É fácil (e não necessariamente impreciso) presumir que as anteriores políticas chinesas destes dois candidatos e das suas administrações podem fornecer uma referência para a compreensão das suas atitudes em relação à China após o regresso à Casa Branca. Afinal de contas, ambos tinham uma política de quatro anos bastante coerente e sustentada em relação à China. O que mais surpreende nas políticas dos dois governos para a China é a sua consistência e continuidade. As diferenças entre estas políticas são modestas, mas mais de grau do que de substância. Em quase todas as áreas políticas, incluindo diplomacia e política, militar e segurança, economia e negócios, ideologia política, cibernética e espionagem, tecnologia, educação, direitos humanos e outros campos, a política dos Estados Unidos para a China mudou da administração Trump para a administração Trump. A administração Biden é coerente. Embora o conteúdo seja diferente, a essência não mudou muito.

Claro, existem algumas diferenças. A retórica do Presidente Trump e dos seus altos funcionários da administração foi mais crítica do que a do Presidente Biden e dos seus altos funcionários da administração. Trump e a sua administração condenaram publicamente a China em muitas ocasiões, enquanto o próprio Biden e os seus representantes governamentais têm sido menos veementes na condenação da China. Eles também emitiram várias declarações abrangentes sobre a política da China. A diplomacia pública da administração Trump com a China é mais sofisticada do que a da equipa Biden. Em contraste, a administração Biden fez muito mais do que a equipa Trump no fortalecimento de alianças no exterior e na construção de alianças anti-China. Internamente, Biden trabalhou com o Congresso para aprovar legislação importante destinada a fortalecer a infra-estrutura tecnológica, educacional e de investigação dos EUA para competir eficazmente com a China.

Portanto, a primeira coisa que podemos prever é que a política dos EUA em relação à China continuará a ser o que tem sido nos últimos oito anos, e a China não deverá esperar grandes mudanças a este respeito. Há quatro anos, alguns observadores dos EUA e autoridades chinesas esperavam que o Presidente Biden rompesse com a mudança radical de Trump na política da China e regressasse à sua anterior política de “engajamento”. Foi provado que estavam completamente errados (o que também revelou grandes falhas de inteligência por parte dos especialistas da China nos Estados Unidos). Se pensam que os Estados Unidos retomarão a política cooperativa de “engajamento” com a China antes de 2017, os factos provarão mais uma vez que estão errados. A competição total continuará e continuará a ser a estratégia orientadora do governo dos EUA.

Ainda assim, se eleitos, as políticas de Trump e Harris para a China poderão diferir, em certa medida, das suas primeiras administrações. Primeiro, é provável que Harris adote uma abordagem diferente se se tornar presidente do que quando era vice-presidente. Não devemos presumir que as políticas ou o pessoal existente sob a administração Biden continuarão. Da mesma forma, uma segunda administração Trump também poderá conter algumas mudanças e surpresas.

No que diz respeito a Trump, ele próprio é a maior variável porque o seu comportamento é difícil de compreender. Após o seu primeiro ano no cargo, Trump e a sua administração têm criticado a China. No entanto, se Trump regressar ao poder, poderá subitamente virar-se e envolver-se com a China, tal como fez com o líder norte-coreano, Kim Jong Un. Recentemente, no seu discurso de campanha em Grand Rapids, Michigan, em 21 de julho, Trump usou uma linguagem lisonjeira para expressar claramente o seu respeito pelo líder chinês. Mas se Trump tentar chegar a algum tipo de acomodação diretamente com a China através desses meios, Trump terá sérias diferenças com todo o Partido Republicano, com a própria administração Trump, com a maioria dos membros do Congresso, com a maioria dos Democratas e com a maioria dos cidadãos americanos, que todos vêem a China como O concorrente número um e inimigo dos Estados Unidos.

Em relação ao apoio dos EUA à defesa de Taiwan, Trump disse que vê Taiwan da mesma forma que vê os aliados da OTAN e os vê como transações. Numa entrevista à Bloomberg em 17 de julho de 2024, Trump disse: "Taiwan deveria nos pagar pelos custos de defesa. Como vocês sabem, não somos diferentes das companhias de seguros. Atualmente, é difícil saber se Taiwan pode se beneficiar de Trump." e o seu governo. Onde “comprar” novos compromissos de defesa e quais as consequências no mundo real que isso terá.

Se Trump for eleito, as suas políticas comerciais serão provavelmente mais agressivas do que durante a primeira administração. Para esse efeito, a China, o mundo e a própria economia dos EUA devem preparar-se para a forte pressão (e inflação) que acompanha as tarifas mais duras.

Se Trump for eleito, também surgirá uma questão importante:Quem se juntará à administração Trump e influenciará a política da China, e que impacto terão as suas opiniões?Por enquanto, só posso confirmar duas (possivelmente três) pessoas que se juntarão à equipa de Trump: o seu antigo conselheiro de segurança nacionalRobert O'Brien, ex-representante comercial dos EUARobert Lighthizer, e também pode incluir ex-conselheiro adjunto de segurança nacional e especialista em ChinaMatt Pottinger . O'Brien e Pottinger são falcões ideológicos com um profundo desgosto pelo regime chinês, enquanto Lighthizer é um falcão comercial radical.Ex-congressista, super falcão da ChinaMike Gallaghere senadorMarco Rubio (outro falcão da China que Trump considerou para vice-presidente) também poderá conseguir um cargo importante.Atualmente, no espaço de segurança/defesa, é difícil determinar quem provavelmente receberá uma nomeação na administração Trump, mas deve-se prestar atenção aElbridge Colby (Fundador da Iniciativa Maratona), Orianna Skylar Mastro (Universidade de Stanford e Fundação Carnegie) e Zach Cooper (American Enterprise Institute). Todos os três são falcões na defesa contra a China.

Pelo que sabemos, Harris não esteve envolvida na formulação da política para a China quando era vice-presidente, mas foi uma “executora” conscienciosa e disciplinada. Ela visitou a Ásia muitas vezes, mas nunca à China; raramente faz discursos envolvendo a China e adere estritamente aos seus “pontos de discussão” quando se reúne com autoridades estrangeiras; Ela não teve contacto direto com autoridades chinesas em Washington ou em países terceiros, embora tenha se reunido brevemente com líderes chineses durante a reunião da APEC em Bali, na Indonésia, em novembro de 2022. Em 27 de janeiro de 2024, na cerimônia de posse da presidente de Honduras, Chiomara Castro, ela se encontrou brevemente com o novo líder de Taiwan, Lai Ching-te.

Embora Harris não tenha prestado atenção aos assuntos da China, ela esteve activamente envolvida na região Indo-Pacífico, especialmente no Sudeste Asiático. Como vice-presidente dos Estados Unidos, ela visitou o Sudeste Asiático cinco vezes e a região Indo-Pacífico sete vezes. Em cada visita, ela proferiu discursos cuidadosamente elaborados que se mantiveram fiéis à linguagem política da administração Biden. Por exemplo, parte do discurso proferido em Singapura, em 24 de agosto de 2021, consistiu em comentários duros contra a ocupação ilegal de ilhas no Mar do Sul da China pela China. O seu discurso cuidadosamente elaborado e toda a sua retórica pública sobre o Indo-Pacífico ao longo dos últimos quatro anos pareciam obscurecer o seu interesse académico e cultural mais profundo pela região. Da mesma forma, a educação de Harris e o seu amor pela Índia também contribuem para o fortalecimento da parceria EUA-Índia. Dada a importância do Sudeste Asiático na estratégia de Washington para a China, podemos prever que o foco de Harris na região continuará ou mesmo aumentará se ela se tornar presidente. Este é um desenvolvimento bem-vindo, uma vez que a área tem sido negligenciada há muito tempo.

Harris teve pouca atividade em outras questões envolvendo a China. A área em que ela atua mais é a dos direitos humanos. Na área dos direitos humanos, podemos esperar que ela assuma uma postura mais dura em relação à China (uma postura dura que a administração Biden parece ter abandonado desde que assumiu o cargo).

Ainda existem muitas incertezas sobre as opiniões e a abordagem de Kamala Harris em relação à China. Neste contexto, não devemos perder de vista o facto de ela ser natural da Califórnia, um estado com estreitos contactos e laços comerciais com a China. Em 2023, o volume comercial da Califórnia com a China atingiu 138 mil milhões de dólares, ocupando o primeiro lugar nos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, a Califórnia tem uma comunidade sino-americana politicamente influente, muitos dos quais apoiam a China.

Outra incerteza é quais autoridades poderão cercar Harris se ela for eleita presidente. Ela manterá membros da equipe da Ásia e da China do governo Biden? O actual vice-secretário de Estado, Kurt Campbell, é uma figura-chave a observar para uma possível promoção a conselheiro de segurança nacional ou secretário de Estado. Campbell foi um dos principais arquitetos das políticas do governo Biden para a China e o Indo-Pacífico.

Além de Campbell, há uma figura-chave a observar e uma incógnita: o conselheiro de política externa de Harris durante os últimos quatro anos.Filipe Gordon . Gordon é uma figura veterana da política externa democrata que serviu em várias administrações e em vários grupos de reflexão, com vasta experiência na Europa (ele é fluente em francês) e no Médio Oriente. No entanto, ele quase não tem registo sobre questões da Ásia ou da China. Depois de o Vice-Presidente Harris ter feito comentários públicos em Singapura, em 24 de Agosto de 2021, os seus comentários públicos pareceram hesitantes e superficiais. No entanto, ele poderá ser um forte candidato a conselheiro de segurança nacional na administração Harris, já que os dois trabalharam em estreita colaboração nos últimos quatro anos.Outro candidato a ser observado para um cargo sênior, possivelmente secretário de Estado, é o embaixador do governo Biden na ChinaNicholas Queimaduras . Não se sabe ao certo quais serão as opiniões que Burns desenvolverá após quatro anos em Pequim, mas elas endureceram claramente nesse período. Burns é um diplomata profissional experiente, com vasta (embora muito menos agradável) experiência em lidar com a China.

Vários outros membros da equipa da administração Biden na China já partiram, envolvendo o Conselho de Segurança Nacional, o Departamento de Estado e o Departamento de Comércio. Como resultado, a nova equipa irá ocupar cargos de chefia em alguns departamentos governamentais. Não faltam jovens especialistas em China com conhecimento em Washington e arredores que estejam prontos para ingressar na administração Harris.

A especulação acima pode abrir uma nova janela para a compreensão da política chinesa da segunda administração Trump ou da administração Kamala Harris. No entanto, ainda falta muito tempo para as eleições de Novembro e para a tomada de posse presidencial em Janeiro de 2025. Durante este período, haverá uma competição feroz dentro dos dois campos, e tanto os candidatos como as suas equipas de campanha estarão sob pressão para formular e esclarecer publicamente as suas políticas em relação à China.

Tal como em todas as campanhas presidenciais anteriores, espera-se uma abordagem “dura com a China” e uma estratégia para conquistar os eleitores. Portanto, prevemos que haverá muitas críticas à China nos próximos três meses. A China também é um actor com os seus próprios métodos, mas não pode ajudar a si própria ou mudar a imagem da China nos Estados Unidos, e as suas palavras e acções apenas irão prejudicar-se ainda mais.