notícias

한어Русский языкEnglishFrançaisIndonesianSanskrit日本語DeutschPortuguêsΕλληνικάespañolItalianoSuomalainenLatina

Qual é o próximo

Esta é a série "Tendências Futuras" da "MIT Technology Review", abrangendo vários setores, tendências e tecnologias, levando você a visualizar o futuro. Esta é a série "Tendências Futuras" da "MIT Technology Review", abrangendo vários setores, tendências e tecnologias, levando você a visualizar o futuro. Os táxis autônomos têm sido amplamente discutidos na China recentemente. Como essa questão é vista nos Estados Unidos?

Este artigo foi publicado no início do ano, com o título original:

O que vem por aí para os robotaxis em 2024?

Em 2023, o futuro brilhante dos robotáxis parece estar ao nosso alcance. Em São Francisco, chamar um táxi sem motorista já se tornou tão comum quanto pedir comida por meio de um aplicativo. No entanto, esse sonho foi frustrado em Outubro, quando um veículo da Cruise, uma das principais empresas de táxis sem condutor do país, se envolveu num grave acidente no centro de São Francisco, provocando desconfiança que lançou uma sombra sobre o futuro da tecnologia.

Um acidente subsequente levou a Califórnia a suspender indefinidamente o serviço local da Cruise, e a Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário dos EUA lançou uma investigação sobre a empresa. Desde então, a Cruise retirou todos os seus veículos e demitiu 24% de sua força de trabalho.

Ainda assim, outras empresas de táxis sem motorista estão avançando. Em algumas cidades dos EUA e da China, frotas de táxis sem motorista de empresas como Waymo e Baidu ainda atendem passageiros dispostos a experimentá-los. Reguladores em locais como São Francisco, Phoenix, Pequim, Xangai e Wuhan permitem agora que estes veículos sejam conduzidos sem um operador de segurança humana.

Mas outros desafios permanecem. As empresas de táxi autônomos precisam obter retorno sobre seu enorme investimento. Até que o custo dos táxis sem condutor diminua, eles não serão capazes de competir eficazmente com os táxis tradicionais e com a Uber. Se essas empresas impulsionarem seus negócios muito rapidamente, poderão repetir o destino de Cruise. Outra gigante do setor, a Waymo, adotou uma estratégia mais cautelosa, mas nenhuma empresa consegue evitar completamente os acidentes.

A professora Missy Cummings, diretora do Mason Center for Autonomy and Robotics da George Mason University, disse: "Quando ocorrer um acidente, ele se tornará uma grande notícia e prejudicará toda a indústria. Esta é uma grande lição este ano, e o toda a indústria está andando sobre gelo fino."

A MIT Technology Review conversou com especialistas sobre a compreensão dos desafios enfrentados pela indústria de táxis sem motorista e como eles esperam que a indústria mude em 2024.

Fundos, fundos, fundos

Após anos de testes em estradas, as empresas provaram que as versões atuais da tecnologia de condução autónoma estão prontas para utilização, embora com algumas restrições rigorosas. Eles operam apenas em áreas geográficas estritamente predefinidas; embora alguns veículos não exijam mais um operador humano no banco do motorista, um operador remoto ainda precisa assumir o controle em caso de emergência e estão limitados a áreas de clima quente porque a neve pode interferir no trânsito; sistemas visuais e de sensores do veículo.

Ramanarayan Vasudevan, professor associado de robótica e engenharia mecânica na Universidade de Michigan, observou: “Com base em informações divulgadas publicamente, esses sistemas ainda dependem de algum grau de supervisão humana remota para operar com segurança, por isso chamo isso de automação em vez de autonomia”.

O problema é que esta versão de condução autónoma custa muito mais do que um táxi tradicional. Ele disse que o custo de um táxi sem motorista pode ser muito maior do que o custo de outras empresas de táxi. “Infelizmente, não creio que a tecnologia mude drasticamente no próximo ano para reduzir significativamente os custos.”

Os preços elevados irão, sem dúvida, atenuar a procura. Para que os táxis autónomos retenham clientes e atraiam mais do que apenas curiosos novatos, terão de tornar o serviço mais barato do que outros meios de transporte.

Bryant Walker Smith, professor associado de direito da Universidade da Carolina do Sul, concorda: “Essas empresas estão competindo com motoristas do Uber que ganham menos do que o salário mínimo, possuem um carro de médio porte e fazem a manutenção deles”.

Por outro lado, os táxis sem condutor são veículos caros, equipados com câmaras, sensores e sistemas de software avançados que requerem monitorização e assistência humana constante. Pelo menos até que um grande número de táxis sem condutor chegue à estrada, dificilmente conseguirão competir com os serviços de mobilidade partilhada.

Smith também observou que, à medida que as empresas de táxis sem condutor continuam a queimar os fundos dos investidores, há preocupações crescentes de que não estão a obter retornos suficientes sobre as suas enormes despesas, o que significa que deve haver mais urgência para gerar, equilibrando potenciais benefícios e custos. .

Resistência à expansão em grande escala

Atualmente, os táxis sem motorista estão disponíveis em quatro cidades dos Estados Unidos: São Francisco, Phoenix, Los Angeles e Las Vegas.

Os termos variam de cidade para cidade. Alguns exigem a adesão a uma lista de espera, que pode levar vários meses, enquanto outros operam veículos apenas em uma pequena área.

A expansão dos serviços de táxi sem condutor para novas cidades exige esforços e custos iniciais significativos: incluindo mapeamento detalhado (que precisa de ser constantemente atualizado) e adição de novos veículos para fazer face ao aumento da procura.

Além disso, os sistemas de direção autônoma otimizados para uma cidade específica (como São Francisco) têm adaptabilidade limitada em outras cidades (como Austin), e o professor Cummings está estudando como avaliar essa adaptabilidade “Se eu pensar nisso como algo básico. problema de pesquisa, isso pode significar que a empresa ainda não aprendeu algo importante."

Juntos, estes factores desencadearam uma nova onda de preocupações sobre a rentabilidade dos táxis sem condutor. Mesmo com a Cruise retirando seus veículos, a Waymo, a outra grande empresa de táxis sem motorista dos EUA, não tem pressa em preencher a lacuna. Dado que o custo actual de cada serviço de táxi sem condutor é superior à receita, a expansão em grande escala parece ser insuficiente.

desenvolvimentos globais

Os Estados Unidos não estão sozinhos na pesquisa, teste e até mesmo na implantação de táxis autônomos.

Atualmente, a China é outro líder neste campo e o seu cronograma de desenvolvimento está praticamente sincronizado com o dos Estados Unidos. Em 2023, várias cidades chinesas, incluindo Pequim, Xangai, Guangzhou e Wuhan, receberam aprovação governamental para operar táxis sem condutor e sem operadores de segurança. No entanto, estes veículos só podem circular em algumas áreas pequenas e relativamente remotas da cidade, tornando os serviços fora do alcance da maioria das pessoas.

Com a ajuda de empresas chinesas e americanas, o Médio Oriente também está a crescer rapidamente neste domínio. A Arábia Saudita investiu US$ 100 milhões na startup chinesa de táxis autônomos Pony.AI para trazer seus veículos para Neom, uma futura cidade em construção que supostamente será construída com todas as tecnologias mais recentes. Enquanto isso, Dubai e Abu Dhabi correm para se tornarem as primeiras cidades do Oriente Médio a pilotar carros autônomos em suas estradas, fabricados pela Cruise e pela empresa chinesa WeRide.

As empresas chinesas de táxis sem condutor enfrentam o mesmo desafio central que as suas congéneres norte-americanas: provar a sua rentabilidade. Em 2023, há uma tendência de comercialização na indústria chinesa, com as empresas chinesas de condução autónoma a competir para vender os seus sistemas de condução autónoma a outras empresas, reembalando a tecnologia em serviços mais procurados mas menos técnicos (tais como sistemas de condução autónoma urbana, que pode ser vendido para montadoras) para monetizar rapidamente.

Em contraste, a Europa tem sido mais lenta no desenvolvimento de táxis sem condutor, em parte porque os países europeus estão mais inclinados a implementar tecnologia de condução autónoma nos transportes públicos. Embora existam táxis autónomos em testes rodoviários na Alemanha, no Reino Unido e em França, as operações comerciais ainda estão distantes.

Lições do incidente do cruzeiro

A experiência angustiante de Cruise aponta para um dos principais obstáculos enfrentados pelos táxis autônomos: eles ainda podem apresentar comportamento errático às vezes. Em outubro de 2023, em São Francisco, um motorista humano (dirigindo um veículo não autônomo) atropelou um pedestre e fugiu do local. Em seguida, um veículo Cruise que passava atropelou a vítima e arrastou-a por 6 metros antes de parar.

“Estamos profundamente preocupados com o fato de que mais vidas serão perdidas, mais socorristas serão bloqueados e mais paradas repentinas ocorrerão”, disse Cathy Chase, presidente da Advocates for Highway and Auto Safety em Washington, D.C. dirigir carros. Nossa preocupação é a implantação insegura e a pressa em fazer as coisas às custas da segurança das viagens públicas."

Ela disse que os dados fornecidos pelas empresas são insuficientes para mostrar a segurança de seus veículos. Embora sejam obrigados a enviar dados à Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário, os dados são frequentemente redigidos de forma significativa antes da divulgação devido a proteções de confidencialidade comercial. Chase disse que alguns projetos de lei federais fracassados ​​propostos no ano passado poderiam facilitar ainda mais essas exigências de relatórios.

Cummings acredita que este acidente obrigará todos a enfrentar a complexidade e a incerteza da operação de táxis sem condutor e poderá levar a indústria a prestar mais atenção à supervisão humana remota, que é o que pode faltar aos veículos de cruzeiro nesse acidente. Mas o aumento da intervenção manual irá, sem dúvida, agravar os problemas de rentabilidade.

Enquanto isso, a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia acusou Cruise de enganar o público e os reguladores sobre a sua responsabilidade no acidente. “Se não podemos confiar nestas empresas, então elas não têm qualquer negócio a operar nas nossas estradas”, disse Smith.

Um porta-voz de Cruise disse ao MIT Technology Review que a empresa não tem novas informações para compartilhar no momento, mas se referiu a uma postagem no blog em novembro de 2023, que revelou que havia contratado um escritório de advocacia terceirizado e uma empresa de consultoria em tecnologia para investigar o caso. Incidentes e respostas regulatórias são revisados. Em sua proposta de acordo com a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia, Cruise também se ofereceu para compartilhar mais dados, incluindo “relatórios de acidentes e relatórios periódicos de incidentes envolvendo veículos autônomos parados”.

O futuro da Cruise não está claro e os planos da empresa de lançar em breve operações em várias cidades foram paralisados. Enquanto isso, a Waymo está se candidatando para expandir o serviço em Los Angeles e levar seus veículos para as rodovias de Phoenix. Zoox, uma startup autônoma de propriedade da Amazon, também parece estar se preparando para lançar serviços em uma série de cidades não especificadas, o que mostra que, apesar dos desafios, outros participantes da indústria de táxis autônomos continuam a explorar e avançar.

https://www.technologyreview.com/2024/01/23/1086936/whats-next-for-robotaxis-2024/