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Was kommt als nächstes

Dies ist die „Future Trends“-Reihe von „MIT Technology Review“, die verschiedene Branchen, Trends und Technologien abdeckt und Ihnen einen Ausblick auf die Zukunft bietet. Dies ist die „Future Trends“-Reihe von „MIT Technology Review“, die verschiedene Branchen, Trends und Technologien abdeckt und Ihnen einen Ausblick auf die Zukunft bietet. Selbstfahrende Taxis wurden in China in letzter Zeit ausführlich diskutiert. Wie wird dieses Thema in den Vereinigten Staaten gesehen?

Dieser Artikel wurde Anfang des Jahres veröffentlicht, mit dem Originaltitel:

Was kommt als Nächstes für Robotertaxis im Jahr 2024?

Im Jahr 2023 scheint die glänzende Zukunft der Robotaxis in greifbarer Nähe. In San Francisco war die Bestellung eines fahrerlosen Taxis einst so selbstverständlich wie das Bestellen von Essen zum Mitnehmen über eine App. Dieser Traum wurde jedoch im Oktober zunichte gemacht, als ein Fahrzeug von Cruise, einem der führenden autonomen Taxiunternehmen des Landes, in der Innenstadt von San Francisco in einen schweren Unfall verwickelt wurde, der Misstrauen auslöste und einen Schatten auf die Zukunft der Technologie warf.

Ein anschließender Unfall führte dazu, dass Kalifornien den lokalen Service von Cruise auf unbestimmte Zeit einstellte und die US-amerikanische National Highway Traffic Safety Administration eine Untersuchung gegen das Unternehmen einleitete. Cruise hat seitdem alle seine Fahrzeuge zurückgezogen und 24 % seiner Belegschaft entlassen.

Dennoch sind auch andere fahrerlose Taxiunternehmen auf dem Vormarsch. In einigen Städten in den USA und China bedienen Flotten fahrerloser Taxis von Unternehmen wie Waymo und Baidu immer noch Passagiere, die bereit sind, es auszuprobieren. Aufsichtsbehörden in Orten wie San Francisco, Phoenix, Peking, Shanghai und Wuhan erlauben nun das Fahren dieser Fahrzeuge ohne menschliches Sicherheitspersonal.

Aber es bleiben noch andere Herausforderungen. Selbstfahrende Taxiunternehmen müssen eine Rendite für ihre enorme Investition erzielen. Solange die Kosten für fahrerlose Taxis nicht sinken, werden sie nicht in der Lage sein, effektiv mit herkömmlichen Taxis und Uber zu konkurrieren. Wenn diese Unternehmen ihr Geschäft zu schnell vorantreiben, könnten sie das Schicksal von Cruise wiederholen. Ein anderer Branchenriese, Waymo, hat eine vorsichtigere Strategie verfolgt, aber kein Unternehmen kann Unfälle vollständig vermeiden.

Professorin Missy Cummings, Direktorin des Mason Center for Autonomy and Robotics an der George Mason University, sagte: „Wenn sich ein Unfall ereignet, wird das eine große Neuigkeit sein und der gesamten Branche schaden. Das ist eine große Lektion in diesem Jahr, und das.“ Die gesamte Branche bewegt sich auf dünnem Eis.“

MIT Technology Review sprach mit Experten über das Verständnis der Herausforderungen, vor denen die Branche der fahrerlosen Taxis steht, und darüber, wie sich die Branche ihrer Meinung nach im Jahr 2024 verändern wird.

Fonds, Fonds, Fonds

Nach jahrelangen Straßentests haben Unternehmen bewiesen, dass aktuelle Versionen der Selbstfahrtechnologie einsatzbereit sind, wenn auch mit einigen strengen Einschränkungen. Sie verkehren nur innerhalb streng vorgegebener geografischer Gebiete; während bei einigen Fahrzeugen kein menschlicher Bediener mehr auf dem Fahrersitz sitzen muss, muss im Notfall immer noch ein Fernbediener eingesetzt werden, und sie sind auf Gebiete mit warmem Klima beschränkt, da dies zu Störungen führen kann Sicht- und Sensorsysteme des Fahrzeugs.

Ramanarayan Vasudevan, außerordentlicher Professor für Robotik und Maschinenbau an der University of Michigan, bemerkte: „Basierend auf öffentlich zugänglichen Informationen sind diese Systeme immer noch auf ein gewisses Maß an menschlicher Fernüberwachung angewiesen, um sicher zu funktionieren, daher nenne ich es eher Automatisierung als Autonomie.“

Das Problem ist, dass diese Variante des autonomen Fahrens weitaus mehr kostet als ein herkömmliches Taxi. Er sagte, die Kosten für fahrerlose Taxis könnten um Größenordnungen höher sein als die Kosten anderer Taxiunternehmen. „Leider glaube ich nicht, dass sich die Technologie im kommenden Jahr dramatisch ändern wird, um die Kosten deutlich zu senken.“

Hohe Preise werden zweifellos die Nachfrage dämpfen. Damit selbstfahrende Taxis Kunden binden und mehr als nur neugierige Neulinge anlocken, müssen sie den Service günstiger machen als andere Transportmittel.

Bryant Walker Smith, außerordentlicher Professor für Rechtswissenschaften an der University of South Carolina, stimmt zu: „Diese Unternehmen konkurrieren mit Uber-Fahrern, die weniger als den Mindestlohn verdienen, ein Mittelklasseauto besitzen und es selbst warten.“

Im Gegensatz dazu sind fahrerlose Taxis teure Fahrzeuge voller Kameras, Sensoren und fortschrittlicher Softwaresysteme, die eine ständige menschliche Überwachung und Unterstützung erfordern. Zumindest bis eine große Anzahl fahrerloser Taxis auf die Straße kommt, werden sie kaum mit Shared-Mobility-Diensten konkurrieren können.

Smith wies auch darauf hin, dass die Befürchtungen, dass die Unternehmen für selbstfahrende Taxis weiterhin das Geld der Anleger verschwenden, zunehmen, dass sie nicht genügend Rendite für ihre enormen Ausgaben erhalten, was bedeutet, dass es dringlicher sein muss, etwas zu generieren und gleichzeitig potenzielle Vorteile und Kosten abzuwägen.

Widerstand gegen groß angelegte Expansion

Derzeit gibt es in vier Städten der USA fahrerlose Taxis: San Francisco, Phoenix, Los Angeles und Las Vegas.

Die Bedingungen variieren von Stadt zu Stadt. Einige erfordern die Eintragung in eine Warteliste, was mehrere Monate dauern kann, während andere nur Fahrzeuge in einem kleinen Gebiet betreiben.

Die Ausweitung fahrerloser Taxidienste auf neue Städte erfordert im Vorfeld erhebliche Anstrengungen und Kosten: Dazu gehören detaillierte Karten (die ständig aktualisiert werden müssen) und die Hinzufügung neuer Fahrzeuge, um der gestiegenen Nachfrage gerecht zu werden.

Darüber hinaus sind selbstfahrende Systeme, die für eine bestimmte Stadt (z. B. San Francisco) optimiert sind, in anderen Städten (z. B. Austin) nur begrenzt anpassbar, und Professor Cummings untersucht, wie diese Anpassungsfähigkeit zu bewerten ist Forschungsproblem, das könnte bedeuten, dass das Unternehmen noch nichts Wichtiges gelernt hat.

Zusammengenommen haben diese Faktoren eine neue Welle von Bedenken hinsichtlich der Rentabilität fahrerloser Taxis ausgelöst. Auch wenn Cruise seine Fahrzeuge zurückzieht, beeilt sich Waymo, das andere große fahrerlose Taxiunternehmen in den USA, nicht, die Lücke zu füllen. Da die aktuellen Kosten jedes fahrerlosen Taxidienstes höher sind als die Einnahmen, scheint eine großflächige Ausweitung nicht auszureichen.

globale Entwicklungen

Die Vereinigten Staaten sind nicht die einzigen, die selbstfahrende Taxis erforschen, testen und sogar einsetzen.

Derzeit ist China ein weiterer Spitzenreiter auf diesem Gebiet, und sein Entwicklungszeitplan stimmt in etwa mit dem der Vereinigten Staaten überein. Im Jahr 2023 erhielten mehrere chinesische Städte, darunter Peking, Shanghai, Guangzhou und Wuhan, die staatliche Genehmigung, fahrerlose Taxis ohne Sicherheitspersonal zu betreiben. Diese Fahrzeuge können jedoch nur in einigen kleinen und relativ abgelegenen Gebieten der Stadt fahren, sodass Dienstleistungen für die meisten Menschen unerreichbar sind.

Mit Hilfe chinesischer und amerikanischer Unternehmen ist der Nahe Osten auch in diesem Bereich schnell auf dem Vormarsch. Saudi-Arabien hat 100 Millionen US-Dollar in das chinesische selbstfahrende Taxi-Startup Pony.AI investiert, um seine Fahrzeuge nach Neom zu bringen, einer im Bau befindlichen Zukunftsstadt, die angeblich mit den neuesten Technologien gebaut wird. Unterdessen kämpfen Dubai und Abu Dhabi darum, die ersten Städte im Nahen Osten zu werden, die selbstfahrende Autos von Cruise und dem chinesischen Unternehmen WeRide auf ihre Straßen bringen.

Chinesische fahrerlose Taxiunternehmen stehen vor der gleichen zentralen Herausforderung wie ihre US-Kollegen: ihre Rentabilität nachzuweisen. Im Jahr 2023 gibt es in der chinesischen Industrie einen Kommerzialisierungstrend, wobei chinesische Unternehmen für autonomes Fahren darum konkurrieren, ihre autonomen Fahrsysteme an andere Unternehmen zu verkaufen, indem sie die Technologie in gefragtere, aber weniger technische Dienstleistungen (wie städtische autonome Fahrsysteme, die an Autohersteller verkauft werden können), um schnell Geld zu verdienen.

Im Gegensatz dazu war Europa bei der Entwicklung fahrerloser Taxis langsamer, was teilweise darauf zurückzuführen ist, dass die europäischen Länder eher dazu neigen, selbstfahrende Technologie im öffentlichen Verkehr einzusetzen. Obwohl selbstfahrende Taxis in Deutschland, Großbritannien und Frankreich im Straßentest sind, ist der kommerzielle Einsatz noch in weiter Ferne.

Lehren aus dem Cruise-Vorfall

Cruises erschütternde Erfahrung weist auf eines der größten Hindernisse für selbstfahrende Taxis hin: Sie können immer noch manchmal unberechenbares Verhalten an den Tag legen. Im Oktober 2023 fuhr in San Francisco ein menschlicher Fahrer (der ein nicht autonomes Fahrzeug fuhr) mit einem Fußgänger zusammen und flüchtete. Dann überfuhr ein vorbeifahrendes Cruise-Fahrzeug das Opfer und schleifte es 20 Fuß weit, bevor es anhielt.

„Wir sind zutiefst besorgt, dass noch mehr Menschenleben verloren gehen, mehr Ersthelfer blockiert werden und es zu mehr plötzlichen Stopps kommen wird“, sagte Cathy Chase, Präsidentin von Advocates for Highway and Auto Safety in Washington, D.C. „Wir sind nicht gegen Selbstvertrauen.“ „Unsere Sorge ist der unsichere Einsatz und die Eile, Dinge zu erledigen, die auf Kosten der öffentlichen Verkehrssicherheit gehen.“

Sie sagte, die von den Unternehmen bereitgestellten Daten reichten nicht aus, um die Sicherheit ihrer Fahrzeuge nachzuweisen. Obwohl sie verpflichtet sind, Daten an die National Highway Traffic Safety Administration zu übermitteln, werden die Daten vor der Veröffentlichung aufgrund des Schutzes der Geschäftsgeheimnisse häufig erheblich geschwärzt. Chase sagte, einige im vergangenen Jahr vorgeschlagene gescheiterte Bundesgesetze könnten diese Meldepflichten noch weiter vereinfachen.

Cummings ist davon überzeugt, dass dieser Unfall jeden mit der Komplexität und Unsicherheit des fahrerlosen Taxibetriebes auseinandersetzen wird und die Branche möglicherweise dazu veranlassen wird, der Fernüberwachung durch Menschen mehr Aufmerksamkeit zu schenken, was Kreuzfahrtfahrzeugen bei diesem Unfall möglicherweise fehlt. Aber zunehmende manuelle Eingriffe werden zweifellos die Rentabilitätsprobleme verschärfen.

Unterdessen warf die California Public Utilities Commission Cruise vor, die Öffentlichkeit und die Aufsichtsbehörden über seine Haftung für den Absturz getäuscht zu haben. „Wenn wir diesen Unternehmen nicht vertrauen können, dann haben sie auf unseren Straßen kein Geschäft“, sagte Smith.

Ein Sprecher von Cruise sagte gegenüber MIT Technology Review, dass das Unternehmen derzeit keine neuen Informationen zu teilen habe, verwies jedoch auf einen Blogbeitrag vom November 2023, aus dem hervorging, dass es eine externe Anwaltskanzlei und Technologieberatungsfirma mit der Untersuchung beauftragt hatte Vorfälle und behördliche Maßnahmen werden überprüft. In seinem Vergleichsvorschlag an die California Public Utilities Commission bot Cruise außerdem an, mehr Daten weiterzugeben, darunter „Unfallberichte und regelmäßige Berichte über Vorfälle mit angehaltenen autonomen Fahrzeugen“.

Die Zukunft von Cruise ist unklar und die Pläne des Unternehmens, bald den Betrieb in mehreren Städten aufzunehmen, sind ins Stocken geraten. Waymo beantragt unterdessen, den Service in Los Angeles zu erweitern und seine Fahrzeuge auf die Autobahnen von Phoenix zu bringen. Zoox, ein selbstfahrendes Startup im Besitz von Amazon, scheint sich ebenfalls auf die Einführung von Diensten in einer Reihe nicht näher bezeichneter Städte vorzubereiten, was zeigt, dass andere Akteure in der Branche selbstfahrender Taxis trotz der Herausforderungen weiter forschen und Fortschritte machen.

https://www.technologyreview.com/2024/01/23/1086936/whats-next-for-robotaxis-2024/