2024-08-24
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在飞机敌我识别系统还没诞生的年代，飞行员往往只能通过目视确定是敌是友，然而很多飞机外形相似，再加上空战环境复杂，飞行员紧张等因素，各种误击屡见不鲜。今天的故事就来介绍一起二战初期英国皇家空军的误击事故。
▲英国皇家空军的“喷火”和“飓风”战斗机，它们是今天误击事故的主角。
1939年9月3号，英法向德国宣战，第二次世界大战正式爆发。驻扎在伦敦东部的英国皇家空军第74中队很快就收到了战争爆发的通报，飞行员和地勤大爷们赶紧一边装填沙袋，一边骂骂咧咧地堆砌在重要设施周围。
当时大多数英国皇家空军飞行员承平日久，上过战场的没几个，对于突如其来的战争显得有些紧张：第2天由于误报警报，导致中队一片混乱，虽然事后发现是虚惊一场，但飞行员们还是坐在户外，焦急地等待着所谓的德国轰炸机。
在这种紧张的气氛中，很容易发生擦枪走火的事故，下面来介绍一下故事的几位主人公。约翰·弗里伯恩于1937年参军，次年10月被分配到第74中队。
▲弗里伯恩站在他的“喷火”座机上。
1939年2月13号，第74中队接收了第一架“喷火”战斗机。弗里伯恩回忆道：“我还没有飞过单翼机，‘喷火’身材修长，但又是一架威力强大的杀人机器。”他很快掌握了驾驶“喷火”的飞行技巧。
1939年9月6号清晨6点45分，英国海岸雷达站发现有飞机正在接近英国东南部的埃塞克斯郡，于是立即引导第74中队起飞拦截。
第74中队派出了两个3机编队起飞，红色小队的领队是阿道夫·马兰中尉，他是一名南非人。黄色小队由文森特·帕迪中尉率领，弗里伯恩就是他的僚机。
两个小队在雷达的引导下，穿过云层在高空接近了埃塞克斯郡的海岸，飞行员们四处搜索这天空的每一个角落，生怕把一架德军轰炸机放进英国领空。
▲第74中队飞行员合影，红圈是马兰中尉，白圈是弗里伯恩。
这时耳机里突然传来了马兰中尉的声音：“发现敌机！”其他飞行员顺着马兰中尉的指示看去，果然前方有十几架战斗机组成的飞行编队。这么大的编队，肯定是给德军轰炸机护航的。
第74中队的这些飞行员们立即肾上腺素飙升，6名飞行员立即向目标扑去。实际上这些飞机是英国皇家空军第56中队的“飓风”战斗机，战争爆发之初英国飞行员和雷达员缺乏战争经验，并没有发现这一巨大的失误。
这6架飞机从后上方快速接近，轮番射击。弗里伯恩的射击技术不错，8挺7.7mm机枪很快就撕碎了一架“敌机”，他回忆道：
“另一名飞行员弗林德斯也异常兴奋，几乎杀疯了，他飞到了我的前面，我差点误击他。我朝弗林德斯大叫道：‘不要挡路，要么快开火，要么闪开让我来！’”
▲第56中队的“飓风”战斗机。
事后查明，黄色小队领队帕迪中尉击落了第56中队弗兰克·罗斯驾驶的“飓风”，他弃机跳伞逃生。弗里伯恩击落了罗斯的僚机，飞行员哈罗普阵亡。这次误击很快就弄明白了，当6名飞行员兴冲冲地降落时立马遭到了逮捕。
1939年10月17号，军事法庭审理了此次误击事件。在法庭上，下达攻击命令的马兰中尉却声称：“我确实下达了攻击命令，但是很快我就意识到错误，于是命令停止攻击。”然而帕迪中尉和弗里伯恩都坚称没有听到这个命令。
不过雷达站也得负一定的责任，那时并没有德机入侵，很可能是识别错了目标，导致传递了错误的信息。管制员也不应该让两个中队在没有协调的情况下，出现在同一空域。
在进行了半天的审讯后，法庭判决帕迪中尉和弗里伯恩无罪，马兰中尉也继续留在了第74中队，但是几人的关系变得微妙起来。
▲在不列颠空战中，“喷火”负责拖住德军护航战斗机，“飓风”负责攻击轰炸机，在这起事故中，“喷火”把“飓风”当成了德机。
弗里伯恩经过此次风波后，在空战中变得更加沉着冷静，他很快成长为中队最杰出的飞行员之一，成为了编队长机。误击事件的始作俑者马兰中尉的技术也不错，后来当上了中队长。虽然两人心存芥蒂，但为了共同的任务而彼此保持尊重。
这次事故教训深刻，为了避免类似的事故再次发生，皇家空军加强了飞行员对敌我飞机的识别能力，并加强了管制员、绘图员和雷达操作员的培训，飞机上加装了IFF敌我识别信号系统。
