2024-08-27
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출처: 글로벌타임스
[글로벌타임스 천양 특파원] 보잉 '스타라이너' 우주선의 고장으로 국제우주정거장에 좌초된 미국 우주비행사 2명이 두 달여 간의 얽힌 끝에 마침내 '성간 구조'를 기다렸다 - 미국 우주탐사선 테크놀로지컴퍼니(SpaceX))의 유인 우주선 '드래곤'이 내년 2월 지구로 귀환할 예정이며, '스타라이너' 우주선은 올해 9월 무인 모드로 스스로 귀환할 예정이다. 하지만 미국 항공우주국(NASA)이 내린 이 어려운 결정 뒤에는 온갖 무력함과 알 수 없는 것들이 숨어 있었습니다.
다른 해결책은 없어
25일 CNN 보도에 따르면 NASA 국장 빌 넬슨은 보잉 우주선을 빈손으로 지구로 돌려보내기로 한 결정은 “안전에 대한 약속에서 나온 것”이라고 말했다. 이를 통해 우주선은 우주비행사가 "불필요한 위험을 감수"하는 것을 허용하지 않고 돌아오는 동안 관련 테스트 데이터를 계속 수집할 수 있습니다. 미국 우주비행사 윌모어와 윌리엄스는 올해 6월 5일 첫 유인우주선을 국제우주정거장에 보냈다. 헬륨 누출, 헬륨 누출 등의 문제로 귀국 시간이 거듭 늦어지면서 우주정거장에 발이 묶였다. 지금까지 두 달이 넘었습니다.
미국 '스페이스' 웹사이트는 '스타라이너' 우주선을 빈 우주선으로 돌려보내기로 한 NASA의 최종 결정은 여러 요인과 관련이 있다고 밝혔습니다. 첫 번째는 새로운 우주 비행사 배치(Crew-9)가 "프리덤" 유인 "드래곤" 우주선을 타고 국제 우주 정거장에 들어갈 수 있도록 국제 우주 정거장의 도킹 포트를 확보해야 한다는 것입니다. 현재 국제 우주 정거장에서의 우주 비행사 인계는 궤도 회전 방식을 채택하고 있습니다. 즉, 새로운 배치의 우주 비행사들이 작업 인계를 완료하기 위해 국제 우주 정거장에 도착한 후 이전 배치의 우주 비행사들이 떠납니다. 이는 국제 우주 정거장이 두 개의 유인 우주선을 동시에 도킹한다는 것을 의미합니다. 현재 미국 표준 유인우주선을 도킹할 수 있는 국제우주정거장의 도킹 포트 2곳에는 각각 유인 우주선 '엔데버' '드래곤'과 이전 우주비행사들을 태운 우주선 '인터스텔라 여객기'(Crew-8)가 도킹돼 있다. ) 이는 또한 새로운 유인 "드래곤" 우주선이 이륙하기 전에 먼저 "성간 여객기"가 도킹 포트를 확보하기 위해 국제 우주 정거장에서 분리되어야 함을 의미합니다.
둘째, NASA의 계획에 따르면 윌모어와 윌리엄스는 몇 달 더 우주에 머물러야 하는데, 이는 다른 선택의 여지가 없습니다. 현재 국제 우주 정거장에 도킹된 "엔데버" 유인 "드래곤" 우주선은 최대 용량 상태입니다. 스페이스X가 유인 드래곤 우주선을 처음 개발할 당시 설계 기준은 우주비행사 7명을 동시에 태울 수 있다는 점이었다. 그러나 NASA는 내부 좌석의 기울기 각도에 문제가 있어 우주비행사에게 심각한 영향을 미칠 수 있다고 평가했다. 우주선이 착륙했을 때. 개선 후 유인 우주선 "드래곤"의 좌석은 평평하게 기울어졌지만 이로 인해 우주선에 탑승하는 사람의 수가 4명으로 줄어들었습니다.
또한 NASA와 SpaceX의 관련 규정에 따라 우주비행사는 Dragon 유인 우주선에 탑승할 때 그에 맞는 객실 우주복을 착용해야 합니다. 현재 국제 우주 정거장에는 여분의 SpaceX 우주복이 없습니다. Wilmore와 Williams는 유인 Dragon 우주선을 이동하기 전에 우주복을 가져오기 위해 "Freedom" 유인 Dragon 우주선이 국제 우주 정거장에 도착할 때까지 기다려야 합니다. 집으로 돌아갑니다. 따라서 두 명의 우주비행사가 엔데버 유인 드래곤 우주선에 탑승하여 Crew-8 임무팀의 4명의 우주비행사와 함께 집으로 돌아갈 수 있다는 이전의 낙관적인 예측은 실제로 실현 가능하지 않았습니다.
하지만 유인 드래곤 우주선 외에 지구로 돌아가고 싶어하는 두 명의 미국 우주비행사를 위한 다른 해결책이 있느냐는 질문에 스페이스X CEO 머스크는 소셜미디어를 통해 “현재로서는 국제우주정거장이 유일한 선택이다. 그러나 현재 거의 얼어붙은 미-러 관계를 고려할 때 미국이 이에 대해 조언을 제공하는 것은 불가능하다고 일반적으로 여겨진다. 러시아가 도움을 요청하지 않는 한 문제가 발생합니다.
돌아오는 길은 알 수 없는 일들로 가득하다
성간 여객기(Interstellar Airliner) 우주선의 귀환 여행은 실제로 그다지 낙관적이지 않습니다. NASA와 보잉은 우주선에서 발생한 일련의 고장이 해결되었는지 여부를 놓고 오랫동안 논쟁을 벌여 왔습니다.
발사되기 오래 전에 보잉 엔지니어들은 국제 우주 정거장으로 가는 도중 "스타라이너" 우주선에 헬륨 밸브 누출 문제가 있음을 확인했으며 우주선에 장착된 자세 제어 추진기 28개 중 5개도 실패했습니다. 보잉은 국제 우주 정거장에 정박해 있는 동안 우주선에 대한 반복적인 테스트를 실시하여 결함 지점을 찾으려고 했습니다. 보잉의 부사장이자 상업용 유인 우주 프로그램 관리자인 마크 나피는 엔지니어들이 추진기 문제와 헬륨 누출과 관련된 "30가지 이상의 조치"를 연구하고 있지만 아직 NASA를 설득할 수 있는 결론을 내리지 못했다고 말했습니다. 보잉 엔지니어링 팀은 자세 제어 추진기가 고장난 이유는 우주선의 설계 결함으로 인해 자세 제어 추진기가 우주선 서비스 모듈 주위의 개집 모양의 추진실 4개에 집중되면서 열이 방출되었기 때문이라고 믿고 있습니다. 스러스터가 시동되면 즉시 방전되지 않아 스러스터가 과열로 인해 자동으로 정지됩니다. 그러나 보잉은 이후 뉴멕시코주 화이트샌드 시험장에서 실시한 지상 시험에서는 우주 비행선 '스타라이너'의 자세 제어 추진기에서 발생한 문제를 완벽하게 재현할 수 없었다는 사실을 인정해 NASA가 실제 영향을 우려하고 있다. 이러한 개선 조치는 의심스럽습니다.
"Space" 웹사이트에 따르면 보잉은 "Starliner" 우주선이 헬륨 재고량의 10배를 운반하므로 약간의 누출이 안전 문제를 일으키지 않을 것이라고 밝혔습니다. 그러나 NASA는 우주선의 자세 제어 추진기의 고장이 해결될 것을 매우 우려하고 있습니다. 이러한 추진기는 주로 우주선의 위치를 정확하게 조정하는 데 사용됩니다. 국제우주정거장을 떠나는 단계에서 다시 고장이 나면 우주선이 국제우주정거장에서 안전하게 비행할 수 있다는 보장도 없고, 심지어는 위험까지 있을 수 있습니다. 충돌; 지구로 돌아올 때 실패하면 우주선은 잘못된 각도로 고속으로 대기에 진입하여 공기와의 마찰로 인해 우주선이 고온에서 타버릴 수 있습니다.
설상가상으로 '스타라이너' 우주선은 2차 무인시험에서 국제우주정거장과의 도킹, 분리, 지구 귀환까지의 모든 과정을 독립적으로 완료했지만, 이후의 비행조종 소프트웨어 변경으로 인해 현재는 아니라 자율적으로 국제우주정거장을 떠나 지구로 귀환하는 능력을 갖고 있다. 보잉은 9월 초 우주선의 무인 귀환 임무와 관련된 소프트웨어 업데이트를 완료하겠다고 약속했습니다. 이전에는 우주비행사가 직접 조종하지 않으면 우주선은 움직일 수 없었다.
보잉의 우주여행은 실패한다
CNN은 NASA와 보잉이 고정 계약을 체결했기 때문에 우주선 개발 과정에서 일정 지연이나 기타 이유로 발생하는 모든 손실에 대해 보잉이 책임을 져야 한다고 밝혔습니다. 보잉은 이 프로젝트에서 이미 15억 달러의 손실을 입었습니다. 비록 "스타라이너(Starliner)" 우주선이 미리 정해진 착륙 지역에 자동으로 성공적으로 착륙할 수 있었더라도, 그 우주선의 첫 번째 유인 임무는 분명히 테스트를 통과하지 못했습니다. 이 임무는 보잉의 평판에 막대한 피해를 입혔으며, 보잉은 다음 스타라이너 비행 전에 헬륨 누출 및 추진기 문제를 완전히 해결해야 합니다. 보잉이 우주 비행사를 국제 우주 정거장으로 수송하는 계약을 계속 이행하려면 NASA로부터 관련 인증을 받아야 합니다. 이 불완전한 시험 비행 이후 보잉은 자비로 두 번째 유인 비행 시험을 준비해야 할 것입니다.
보잉이 "손실을 줄이고" 향후 "스타라이너" 우주선 개발을 포기하기로 결정할 수도 있다는 추측에도 불구하고 NASA는 여전히 보잉에 대한 지지를 표명하고 있습니다. 닐슨은 기자회견에서 스타라이너 우주선의 미래에 대해 자신감을 표명하면서 우주선이 우주비행사를 다시 태울 준비가 될 것이라고 믿었다고 말했습니다.
일부 분석가들은 NASA가 항상 "계란을 한 바구니에 담을 수는 없다"고 강조해 왔으며 "지배적인" SpaceX가 결국 미국의 미래 항공우주 역량에 영향을 미칠 수 있다고 우려하고 있다고 믿고 있습니다.
우주 발사 시장에서 스페이스X의 경쟁으로 인해 보잉과 록히드 마틴의 합작사인 유나이티드 런치 얼라이언스(United Launch Alliance)가 무너졌습니다. 한때 미국 정부의 우주 발사 임무를 독점했던 우주 발사 거대 기업이 대거 수주를 잃게 됐습니다. 현재 매각 가능성이 있는 상황입니다.
