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出典：環球時報

[環球時報特別特派員チェン・ヤン] ボーイング「スターライナー」宇宙船の故障により国際宇宙ステーションに取り残された2人のアメリカ人宇宙飛行士は、2か月以上のもつれた後、最終的に「星間救助」、つまりアメリカ宇宙探査局を待った。テクノロジー企業（スペースX））の有人宇宙船「ドラゴン」は来年2月に地球に帰還し、宇宙船「スターライナー」は今年9月に無人モードで単独帰還する予定だ。しかし、アメリカ航空宇宙局 (NASA) が下したこの難しい決断の裏には、あらゆる種類の無力感と未知の存在があります。

他に解決策はありません

ＣＮＮの２５日の報道によると、ＮＡＳＡのビル・ネルソン長官は、ボーイング宇宙船を手ぶらで地球に帰還させる決定は「安全への取り組みから」だと述べた。これにより、宇宙船は帰還中に宇宙飛行士に「不必要なリスクを負わせる」ことなく、関連する試験データを収集し続けることができる。アメリカの宇宙飛行士ウィルモア氏とウィリアムズ氏は今年6月5日に国際宇宙ステーションへの初の有人飛行に成功したが、ヘリウム漏れなどの問題により帰還時期は度々遅れ、宇宙ステーションに取り残されていた。ここまでで2か月以上。

米国の「スペース」ウェブサイトは、「スターライナー」宇宙船を空のまま返却するというNASAの最終決定には、いくつかの要因が関係していると述べた。 1 つ目は、新しい宇宙飛行士 (クルー 9) が「フリーダム」有人宇宙船「ドラゴン」に乗って国際宇宙ステーションに入ることができるように、国際宇宙ステーションのドッキング ポートを解放する必要があることです。現在、国際宇宙ステーションでの宇宙飛行士の引き継ぎは、軌道上回転方式を採用しています。つまり、新しい宇宙飛行士が国際宇宙ステーションに到着して引き継ぎを完了した後、前のグループの宇宙飛行士が出発します。これは、国際宇宙ステーションが 2 隻の有人宇宙船を同時にドッキングすることを意味します。現在、米国標準の有人宇宙船をドッキングできる国際宇宙ステーションの2つのドッキングポートには、それぞれ、有人宇宙船「エンデバー」と、以前の宇宙飛行士（クルー8）を乗せた有人宇宙船「インターステラー・エアライナー」がドッキングされている。これは、新しい有人宇宙船「ドラゴン」が離陸する前に、まず「星間旅客機」が国際宇宙ステーションから切り離されてドッキングポートを解放する必要があることを意味します。

第二に、NASAの計画によれば、ウィルモアとウィリアムズはさらに数カ月間宇宙に滞在することを余儀なくされているが、これは他の選択肢ではなく、現在国際宇宙ステーションにドッキングしている有人宇宙船「エンデバー」は満員状態である。スペースX社が最初に有人宇宙船ドラゴンを開発したとき、設計指標は同時に7人の宇宙飛行士を乗せられることだったが、NASAは内部座席の傾斜角度に問題があり、宇宙飛行士に重大な影響を与える可能性があると評価した。宇宙船が着陸したとき。改良後の有人宇宙船「ドラゴン」の座席はフラットに傾いたが、これにより宇宙船の定員は4人に減った。

さらに、NASA と SpaceX の関連規制に従って、宇宙飛行士は有人ドラゴン宇宙船に搭乗する際、適合する客室用宇宙服を着用する必要があります。現在、国際宇宙ステーションにはスペースXの予備の宇宙服はなく、ウィルモアさんとウィリアムズさんは、有人ドラゴン宇宙船に移動する前に、有人ドラゴン宇宙船が国際宇宙ステーションに到着するまで待つ必要がある。家に帰ります。したがって、2人の宇宙飛行士がエンデバー有人ドラゴン宇宙船に搭乗し、クルー8ミッションチームの4人の宇宙飛行士とともに帰国できるという以前の楽観的な予測は、実際には実現不可能であった。

しかし、地球への帰還を希望する2人のアメリカ人宇宙飛行士にとって、有人宇宙船ドラゴン以外に解決策はあるのかとの質問に対し、スペースXのマスク最高経営責任者（CEO）はソーシャルメディアで「現時点ではまだ国際宇宙ステーションが唯一の選択肢だ」と述べた。は、ロシアの有人宇宙船「ソユーズ」とドッキングできるロシア規格のドッキングポートを複数備えているが、現在の米ロ関係がほぼ凍結していることを考慮すると、米国がこれについてアドバイスすることは不可能であると一般に考えられている。ロシアが助けを求めない限り、問題は解決しない。

帰りの旅は未知のことだらけ

「星間旅客機」宇宙船の帰還は、実はあまり楽観的ではありません。 NASAとボーイングは、宇宙船が遭遇した一連の故障が解決されたかどうかについて長い間議論してきた。

打ち上げのずっと前に、ボーイング社のエンジニアは、国際宇宙ステーションに向かう途中で「スターライナー」宇宙船にヘリウムバルブの漏れの問題があり、宇宙船に搭載されていた28基の姿勢制御スラスターのうち5基も故障したことを確認した。ボーイング社は国際宇宙ステーションにドッキングしている間、宇宙船で繰り返しテストを実施し、故障箇所を見つけようとしました。ボーイングの副社長兼商業有人宇宙計画責任者のマーク・ナッピ氏は、技術者らはスラスターの問題やヘリウム漏れに関連する「30以上の対策」に取り組んでいるが、NASAを納得させる結論はまだ出していないと述べた。ボーイングのエンジニアリングチームは、姿勢制御スラスターの故障の原因は、宇宙船の設計上の欠陥により姿勢制御スラスターが宇宙船サービスモジュール周囲の4つの犬小屋状の推進室に集中し、その際に熱が放出されたためであると考えている。始動したスラスターがすぐに放出できず、過熱によりスラスターが自動的に停止しました。しかし、ボーイング社は後に、ニューメキシコ州のホワイトサンズ試験場での地上試験では、宇宙で「スターライナー」宇宙船の姿勢制御スラスターで発生した問題を完全には再現できなかったことを認めたため、NASAは宇宙での実際の影響を懸念している。これらの改善策には疑問があります。

「スペース」のウェブサイトによると、ボーイング社は「スターライナー」宇宙船にはヘリウムの在庫が10倍あるため、少量の漏れは安全上の問題を引き起こすことはないと述べた。しかし、NASAは探査機の姿勢制御スラスターの故障が解決されないことを非常に懸念している。これらのスラスタは主に宇宙船の位置を正確に調整するために使用され、国際宇宙ステーションから離脱する段階で再び故障した場合、宇宙船が国際宇宙ステーションから安全に飛行できる保証はなく、場合によっては宇宙船の位置を正確に調整する可能性もあります。地球への帰還時に失敗すると、間違った角度で高速で大気圏に突入し、空気との摩擦により宇宙船が高温で燃え尽きてしまう可能性があります。

さらに悪いことに、「スターライナー」宇宙船は、2回目の無人試験で国際宇宙ステーションとのドッキングから切り離し、地球への帰還までの全過程を独自に完了したものの、その後の飛行制御ソフトウェアの変更により、現在は自律的に国際宇宙ステーションを離れ、地球に帰還する能力を持っています。ボーイングは宇宙船の無人帰還ミッションに関連するソフトウェアアップデートを9月上旬に完了すると約束した。これまでは、宇宙飛行士が自ら操作しない限り、宇宙船は動くことができませんでした。

ボーイングの宇宙旅行は挫折する

ＣＮＮは、ＮＡＳＡとボーイングが固定契約を締結したため、宇宙船の開発中にスケジュールの遅延やその他の理由で生じた損失についてはボーイングが責任を負うこととなり、ボーイングはこのプロジェクトですでに１５億ドルを失ったと伝えた。たとえ「スターライナー」宇宙船が予定された着陸ゾーンに自律的に着陸することに成功したとしても、その最初の有人ミッションは明らかにテストに合格しなかった。このミッションはボーイング社に多大な風評被害をもたらしたので、スターライナーの次の飛行までにヘリウム漏れとスラスターの問題を完全に解決しなければならない。ボーイングが宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに輸送する契約を履行し続けたい場合、この不完全な試験飛行の後、ボーイングは自費で2回目の有人飛行試験の準備をする必要があると思われる。

ボーイング社が将来的に「損失を削減」し、宇宙船「スターライナー」の開発を断念するのではないかという憶測にもかかわらず、NASAは依然としてボーイング社への支持を表明している。ニールセン氏は記者会見でスターライナー宇宙船の将来に自信を表明し、宇宙船は再び宇宙飛行士を運ぶ準備が整うと信じていると述べた。

一部のアナリストは、NASAが常に「すべての卵を1つのかごに入れることはできない」と強調しており、「支配された」スペースXが将来、米国の航空宇宙能力に影響を及ぼす可能性を懸念していると信じている。

宇宙打上げ市場におけるスペースXとの競争により、ボーイング社とロッキード・マーティン社の合弁会社であるユナイテッド・ローンチ・アライアンスは、かつて米国政府の宇宙打上げミッションを独占していたこの巨大企業は、大量の受注を失い、崩壊した。現在売却の可能性がある状況です。