100년 동안 시작되지 않았던 캄보디아 운하사업이 다시 인기를 끄는 이유는 무엇일까?
2024-08-25
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양청저녁뉴스 전매체 기자 쑨웨이
최근 캄보디아 운하 프로젝트가 공식적으로 시작되었습니다. Drexel Funan 운하의 설계 건설 길이는 180km, 총 투자액은 17억 달러로 추산되며, 2028년에 완공되어 항해가 가능해질 예정입니다. 그러나 Drexel Funan 운하 건설이 시작되었다는 소식이 전해지자 상상 속에만 존재했던 운하인 "Kra 운하"가 예기치 않게 "인기"가 되었습니다. #kracanal#은 웨이보에서 140만 회 이상 읽혀졌으며 해외 SNS에서도 주목을 받았다. 이곳은 어떤 운하이고, 왜 다시 인기를 끄는 걸까요?
수백년의 운하 꿈
크라 운하(Kra Canal)에 대해 이야기하려면 먼저 크라 지협(Kra Isthmus)에 대해 이야기해야 합니다. 크라 지협은 태국의 춤폰(Chumphon) 지방과 라농(Ranong) 지방에 위치한 좁은 띠 모양의 땅입니다. 서쪽은 안다만 해, 서쪽은 인도양, 동쪽은 태국 만, 동쪽은 태평양입니다. 크라 지협은 말레이 반도의 태국 남부 팬핸들 중 가장 좁은 부분으로 길이가 50km에 불과합니다. 즉, 여기에 운하가 열리면 인도양과 태평양을 연결해 인도양과 태평양을 오가는 선박의 항행거리를 대폭 단축하고 운송비도 절감할 수 있다는 것이다.
끄라 운하에 대한 논의는 새로운 것이 아닙니다. 거의 10년 전에 끄라 운하에 대해 자세히 보도한 "양청 저녁 뉴스"(자세한 내용은 2015년 5월 22일 A14 페이지 참조). 현재 말라카 해협은 인도양과 태평양을 연결하는 유명한 수로이다. 크라 지협을 통해 운하가 열리면 말라카 해협의 중요성이 확실히 줄어들 것입니다. 따라서 수년 동안 말라카 해협을 통제하는 사람들은 태국이 끄라 운하를 개통하는 것을 기뻐하지 않았습니다.
사실 태국은 이미 17세기부터 운하 계획을 논의하기 시작했습니다. 그러나 여러 가지 이유로 운하가 "개통"된 적이 없습니다. 관련 전문가들은 끄라 운하 건설이 한 번도 착수된 적이 없는 이유는 태국 자체의 정치·경제적 이익에 대한 불확실성, 건설 과정에서의 부패 위험, 태국의 국가 안보 위험, 개통 후 발생할 수 있는 지정학적 고려 등 때문이라고 분석했다.
동아시아에 큰 영향 미칠 수도
끄라 운하 개통을 촉구하는 목소리가 거세지만 언제나 “큰 천둥소리와 가벼운 비”가 내린다. 2001년 태국 참의원은 끄라 운하 특별위원회를 설치하는 결의안을 통과시켰다. 탁신 친나왓 당시 태국 총리는 이 특별위원회의 업무를 담당할 부총리 겸 내무부 장관을 임명했습니다. 그 결과 2006년 끄라 운하 특별위원회의 업무가 어떤 이유로 종료됐다. 거의 20년이 흘렀고 정치 상황도 바뀌었고 인터넷상에서는 끄라 운하에 대한 논의가 다시 뜨거워졌다.
크라 운하가 성공적으로 개통되면 어떤 영향을 미칠까요? 가장 직관적인 것은 교통이 편리하다는 점이다. 운하가 개통되면 인도양에서 태평양까지의 항해가 최소 약 1,200km 단축되어 운송비가 절약된다. 게다가, 태국의 군사력 투사도 더욱 편리해질 것이다. 결국 현재 태국 동해안에 주둔하고 있는 해군이 서해안에 도달하려면 말라카 해협을 우회해야 한다.
둘째, 지역경제 발전에 긍정적인 영향을 미칠 수밖에 없습니다. 화동정법대학교 국제법학부 Ma Deyi 교수는 글로벌 연결의 맥락에서 끄라 운하 프로젝트는 지역 인프라 건설의 중요한 부분일 뿐만 아니라 핵심 역할을 한다고 썼습니다. 글로벌 지정학과 경제 통합에서의 역할. 상하이국제해운연구센터가 발표한 '세계항만발전보고서(2023)'에 따르면 2023년 싱가포르항의 컨테이너 처리량은 3901만TEU에 달해 세계 2위를 기록했다. 끄라 운하가 개통되면 태국의 지역 교통, 관광, 기타 산업 발전이 필연적으로 촉진되어 싱가포르 항과 보완적이고 경쟁적인 관계가 형성될 것입니다.
마지막으로 끄라 운하의 개통은 동남아시아는 물론 동아시아의 지정학적 지형에도 혁명을 가져올 것입니다. 끄라 운하는 ASEAN 국가 간의 연결을 촉진할 뿐만 아니라 동아시아 국가 및 지역 간의 교류를 촉진할 것입니다. 란저우대학교 경제학부 부교수 Yang Lijuan은 세계 무역의 번영, 아시아태평양 지역의 경제 발전 가속화, 무역량의 급증으로 끄라 운하 건설이 불가피해졌다고 썼습니다. 크라 운하 프로젝트의 시작은 실제로 세계 무역 원활화의 역사적 추세에 부합합니다.
