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米は日本の食卓に並ぶ一般的な主食です。日本で人気のある寿司、おにぎり、牛めし、ぜんざいなどはすべてお米から作られています。しかし、この夏、日本では米の供給不足が発生し、日本のメディアは「令和米騒動」と呼んだ。

今年の7月からは、長野県のスーパーマーケットはこちらわかった「一家族１袋まで」の購入制限制度。広島県内の一部のスーパーでは供給不足のため、６月末から１０キロ入りの販売をやめ、５キロ入りと４キロ入りの販売に切り替えた。米不足の影響で地元産「コシヒカリ」の価格も５キロ２４００円と、前年同期より約３００円値上がりした。

8月に宮崎県で起きた地震で米不足がさらに深刻化。地震発生後、気象庁が南海トラフ大地震警報を発令したことを受け、ただでさえ品薄だった米が「災害備蓄資材」として全国的に米の買い占めラッシュとなり、米棚が店頭に並んだ。多くのスーパーマーケットでは「空」になっていました。災害警報は解除されましたが、状況は依然として好転しておらず、米一俵の入手も困難な状況が続いています。報道によると、最近、千葉県産の新米が徐々に出回り始めているそうですが、店頭に並べるとすぐに売り切れてしまいます。

7月26日、東京のスーパーマーケットチェーンの棚に並ぶ米。写真提供：zhong ya（新華社通信）

なぜミファンが現れたのか？

日本側関係者の説明は主に３つの側面に焦点を当てている。初め、2023年は非常に暑く、全体的に稲穂の生育が悪く、米の収量や品質に大きな影響が出ました。2番コロナ禍以降、外食需要が回復したことに加え、円安の影響で訪日外国人観光客が急増し、米の消費量が大幅に増加した。三番目、地震災害警報は人々のパニックをさらに悪化させ、米不足に対するあらゆる階層の懸念を引き起こし、すぐに「米ラッシュ」に変わりました。

あらゆる階層から批判されているもう一つの要因は、この米不足に対処する過程で、日本の農林水産省は、主たる責任者として「寝泊まり」せざるを得なくなった。。日本の岸田文雄首相は最近会見を開き、農林水産省に対し「圧力を転嫁したり、卸売業者や業者に要請したりすることは別として、消費者の立場に立ち、米の流通問題の解決に全力で取り組むよう」要請した。荷受人らは「さあ」と言いましたが、農林水産省はそれ以外の措置は取らなかったようです。

長期にわたる米騒動に直面し、地方自治体はすでに疲弊している。大阪府の調査によると、地元小売店の8割で米が供給されていない。大阪府の吉村洋文知事は８月２６日、「備蓄米を倉庫に眠らせる必要はない」として、政府に備蓄米の放出を要請した。

何年も前に、日本政府は「5年米備蓄制度」を実施しました。これは、起こり得る米の不作危機に対処するために、毎年20万トンの新米を購入し、それを5年間保管することを意味します。 ５年間保管され使用されなかった熟成米は飼料として販売されます。統計によると、この事業に対する日本政府の支出額は年間400億～500億円で、年度負担となっている。したがって、日本政府の穀物備蓄は比較的十分であるはずである。

しかし、農林水産省は備蓄米を使う必要はないと考えている。坂本哲志農林水産大臣は8月27日の記者会見で、9月に新米が市場に出される予定で、予備穀物の放出には入札手続きが必要で、その手続きが完了する頃には米が不足するだろうと述べた。問題は軽減されたかもしれません。農林水産省は、千葉県や茨城県産の新米はすでに出回っており、新潟県や東北地方の米も間もなく収穫されるため、新米の供給は限界に達すると判断している。近い将来にピークを迎える。また、国民の備蓄需要も弱まっており、今後パニック買いは徐々に減少し、在庫も回復していくだろう。

農林水産省は自信満々のようですが、しかし人々は概して不満を抱いている。日本の米不足は最近出たものではないから、もっと早く農林水産省が動いていれば米騒動は起こらなかったかもしれない。さらに、農林水産省は1カ月以上前に、2024年6月時点で主食であるコメの需要が前年比11万トン増の702万トンに達しているとのデータを明確に発表した。同期間の民間在庫は前年比20％減のわずか156万トンにとどまり、需要と供給のギャップは拡大したが、的を絞った予防策は講じられていない。

夏バテ説も、観光客の「食い尽くし説」も、災害時の備蓄説も、いずれも米不足を引き起こす短期的な要因に過ぎないと言わなければならない。日本の米不足の本当の根本原因は政策志向にある。

日本は米価維持のため、農地や米の生産規模を積極的に抑制する「削減」政策を長年実施してきたが、この政策は2018年に停止されたが、米生産への抑制効果はなかなか回復しない。さらに、日本政府は、作付産業の特殊作物への転換を「促進」するために、米や大豆などの飼料作物を栽培する農家に補助金を支払っている。この政策指導のもとでは、食用米の在庫が減少し、価格が高騰するのは当然のことである。

米騒動がいつまで続くかについては意見が分かれている。東京都が発表した最新の8月の消費者物価指数では、米価格が前年同期比26.3％と大幅に上昇しており、今後主食を米に切り替える農家が増えることが予想される。将来的には米不足問題も緩和されることが期待されます。

しかし、今はもっと差し迫った問題がある。現在、日本の新米収穫の重要な時期を迎えているが、台風「シャンシャン」が日本を襲い、農家の稲刈りが遅れただけでなく、まだ刈り取られていない田んぼに壊滅的な打撃を与える可能性がある。新米が予定通り発売できなければ、米不足による騒動は長期化するのではないかと危惧しています。