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包括的なレポート

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AI ハードウェア起業家は世界初のスマート ブレスレットの誕生物語を読むべきです

ジンユ2024/08/18

まとめ

アイデア、テクノロジーの選択、ハードウェアの研磨から生産、製造に至るまでの落とし穴をどうやって乗り越えるのか?

著者｜テクラ・スペリー

原題｜最初の Fitbit の設計: 裏話

出典｜https://spectrum.ieee.org/fitbit

主催｜ジンユ

編集者注: ウサギの r1 や AI ピンから、群がる AI メガネ、ネックレス、子供用人形に至るまで、AI 大型モデルが再びスマート ハードウェア起業家の波を引き起こしています。 「AI時代の新しいiPhone」というタイトルに向けて、皆さん頑張っています。 しかし、ハードウェア ビジネスを始めるのはどれほど難しいのでしょうか? 私たちは、Apple Watch の創始者である Fitbit が、モバイル インターネットが台頭してきた時代に、どのようにしてスマート ブレスレットの市場とブランドをゼロから作り上げたかを振り返って知ることができるかもしれません。 この IEEE レポートでは、Fitbit の 2 人の創設者が、アイデアのブレインストーミング、プロトタイプの磨き上げ、テクノロジーとハードウェアの選択から、サプライチェーンの製造と製品の誕生に至るプロセス全体を詳細にレビューしました。 そして、彼らの経験は、現在のハードウェア起業家に今でも多くのインスピレーションと経験をもたらすことができると私は信じています。

それは2006年12月のことでした。 29 歳の起業家であるジェームス・パーカーは、Wii ゲーム システムを購入したところです。このゲーム システムには、モーション センサーを備えた 29 ドルのハンドヘルド コントローラー Wii ヌンチャクが含まれており、ゲーマーはバットを振って野球を打ったり、仮想パートナーとボクシングをしたりするなど、体を動かすことで対話できます。

パーカーは Wii に夢中になりました。

「私はテクノロジーオタクです。ヌンチャクを持っている人なら誰でも、その仕組みに魅了されます。これほど魅力的な加速度センサーの使い方を初めて見ました。」と彼は言いました。

しかし、しばらくして、パーカーは Wii の欠陥を発見しました。それは、確かに移動は可能ですが、リビング ルームに閉じ込められてしまうというものでした。 Wii のクールさを取り入れて、家から出られるガジェットに変えられたらどうなるだろうか、と彼は考えました。

パーカーさんは「すごい瞬間だった」と語った。彼のアイデアは、2009 年後半に最初のバージョンが市場に登場して以来、1 億 3,600 万台以上を販売したアクティビティ トラッカーである Fitbit でした。。

しかし、あの「なるほど」の瞬間に戻りましょう。パーカーさんはすぐに友人で同僚のエリック・フリードマンに電話した。 2002 年に、コンピュータ科学者である 2 人は HeyPix という写真共有会社を設立し、2005 年に会社を CNET に売却しました。 2006 年当時、彼らはまだ CNET で働いていましたが、何か違うことをすることを考えるには良い時期でした。

フリードマンはパーカーのアイデアを気に入った。

2009 年に製品が初めてリリースされたときに写真を撮る Fitbit 創設者のジェームス・パーカー (左) とエリック・フリードマン 画像出典: NYT |

「母は活発に歩く人でした」とフリードマンさんは語った。 「彼女にはウォーキンググループがあり、常に万歩計を持ち歩いていました。私の父は高齢者や障害者の強化エンジニアリング（支援技術）の仕事をしています。私たちは以前に加速度計テクノロジーを使って遊んだことがありました。それで、それはすぐに理解できました。それを改善する必要があるだけです。」 」

2人はCNETを退職し、2007年4月にスタートアップを設立し、パーカー氏がCEO、フリードマン氏が最高技術責任者となった。パーカーとフリードマンは最初の歩数計を作ろうとしたわけではありません。機械式歩数計の歴史は 1960 年代にまで遡ります。

彼らはスマート活動追跡装置の最初の発明者でもありません。医療機器メーカーのボディメディアは、1999 年にカロリー消費を測定するアームバンドに加速度計と他のセンサーを搭載しました。

初代 Fitbit はズボンのポケットの横に固定されています｜画像出典：NYT

そして、パーカー氏とフリードマン氏は、スマート消費者トラッカーを市場に投入した最初の人物ではない。 2006 年、ナイキはアップルと提携して、特別なシューズと iPod に接続する受信機を必要とする運動追跡システムであるランナー向けの Nike+ を発売しました。

パーカーさんは、フィットネスをリビングルームから移動しようと考えたとき、このことにはまったく気づきませんでしたが、2人はすぐに調査を行い、自分たちが何をするのか、何をしたくないのかを理解しました。

「アスリート向けの高価な製品や、ソフトウェアとは何の関係もない愚かな製品は作りたくありませんでした。写真共有などのソーシャルなつながりを提供する製品が欲しかった。」

デバイスは、一日中着けていても快適で、使いやすく、追跡して友人と共有できるようにデータをシームレスにアップロードし、充電がほとんどまたはまったく必要ないものでなければなりません。これは要件の単純な組み合わせではありません。

「何かがシンプルであればあるほど、より良いデザインをするのは難しくなります」とパーカー氏は言う。

電子ペットとブラ

最初の設計上の決定が最も重要です。このウェアラブル デバイスを体のどこに着用してほしいと考えていますか? Nike+ のような特別な靴を購入するよう人々に求めたり、BodyMedia のトラッカーのように上腕に太いストラップを着用するよう求めたりすることはありません。

彼らはこれらの詳細のいくつかを解決するために NewDealDesign を雇いました。

NewDealDesign の社長兼チーフデザイナーであるガディ・アミットは次のように述べています。「最初の 2 週間でエリックとジェームスと何度も話し合った結果、私たちはこのプロジェクトを女性にターゲットを絞ることにしました。この決定がフォームファクター設計の原動力となりました。」

「私たちは、人々に馴染みのあるものから始めたいと考えました。人々は歩数計をベルトにクリップで留める傾向があるため、クリップ式デバイスは理にかなっていました。」とパーカー氏は言いました。しかし、女性は通常ベルトを着用しません。

この機能を実現するには、クリップオン デバイスには約 2.5 x 2.5 センチメートルのプリント基板が必要だったとアミット氏は思い出します。チームの大きな進歩は、ほとんどのデバイスが積み重ねられている電子機器とバッテリーを分離することに決めたときに起こりました。

「そうして少し伸ばすことで、女性がどこにでも着用できることがわかりました」とアミット氏は語った。 「多くの人がブラジャーの中にそれを入れているため、私たちはブラジャーの前面にターゲットを絞り、数十枚のブラジャーを購入してテストしました。。」

女性向けにデザインするという決定は、アミット氏が言うように「ユーザー インターフェイスがより控えめになった」という全体的な外観にも影響を与えました。低解像度のモノクロ OLED ディスプレイが連続したプラスチックのカバーの後ろに隠されており、要求された場合にのみ点灯します。この選択により、デバイスのバッテリー寿命が大幅に短縮されます。

初期の Fitbit は、電子ペットを連想させるパターンとして小さな花を使用していました。 画像出典: NEWDEALDESIGN |

彼らはまた、進行状況の指標として花を使用するというアイデアも思いつきました。パーカー氏によると、これは 1990 年代後半に最も人気のあるおもちゃの 1 つであるたまごっちからインスピレーションを得たものだったとのことです。 「そこで私たちは、あなたの活動量に応じて縮小したり成長したりする小さなアニメーションの花をデザインしました」とパーカー氏は説明します。

コントロールについて多くの議論を行った結果、チームは第一世代の Fitbit にボタンを 1 つだけ追加することにしました。

一部はエンジニアリング、一部は黒魔術

パーカー氏とフリードマン氏は電子機器について十分な知識を持っていたため、「刻んだバルサム材で作った箱に電子機器を詰め込んで」粗製のプロトタイプを作成したとパーカー氏は語った。しかし、ハードウェアを開発するには本物の電気エンジニアを雇う必要があることもわかっていました。

幸いなことに、彼らは誰に電話すればよいか知っていました。

フリードマンさんの父親、マークさんは、介護施設向けに寝たきり患者の位置を遠隔監視する装置の開発に何年も取り組んでいた。マークのパートナーは、現在Morewood Design Labsの社長であるエレクトロニクスエンジニアのRandy Cacciolaでした。

エリックは父親に電話して、パーカーと一緒に構想していたガジェットについて話し、カシオラと一緒にプロトタイプを作ってくれないかと尋ねました。

「マークと私は、まず簡単なプロトタイプを作成して、そこからセンサー データを取得してソフトウェアの開発に使用したいと考えていました。その後、アジアに行き、そこでマイクロ製品を作成する予定でした」とカッチョラ氏は思い出します。 「しかし、1つの変更が別の変更を引き起こしました。」カッチョラは最終的に、同社がGoogleに買収されるまでほぼフルタイムでFitbitsの回路設計に取り組み、買収は2019年に発表され、2021年初めに完了した。

「私たちはピッツバーグの小さなオフィスにいる、ただの小男2人でした」とカッチョラ氏は語った。 「Fitbit が登場する前、私たちは老人ホーム製品が製品になる可能性は低いと認識していたので、コンサルティングの仕事を始めました。Fitbit が有名になるとは思っていませんでした。私は、自分がこれだと思うことは何でもやるのが好きでした。いいよ、たとえ誰かが私にお金を払ってくれたとしても、それはまだ悪い考えだ。」

カシオラ氏はこう語った。初期のプロトタイプは非常に大きく、約 10 x 15 センチメートルでした。十分な大きさなので、テスト機器に簡単に接続できます。、まだ十分小さいので、意欲のある被験者に縛り付けることができます。

パーク氏とエリック・フリードマン氏はその後、カシオラ氏、2人の契約ソフトウェアエンジニア、機械設計会社と協力して、かさばるプロトタイプを、歩数を数えたり、シームレスにアップロードして転送できるようになるまでデータを保存したりできる小型で洗練されたデバイスに変換した。ユーザーインターフェイスを備えており、毎日の充電は必要ありません。

「バッテリー寿命、サイズ、容量の適切なバランスを見つけるのに、約 1 年間忙しくしていました。」とパーカー氏は語った。

無線送信機を搭載することを決めたとき、同社は大きな決断を下しました。無線通信の Bluetooth 標準を放棄し、ガーミンが開発した消費電力がはるかに少ないテクノロジーである ANT プロトコルを採用しました。これは、Fitbit がコンピューターに直接アップロードできないことを意味します。代わりに、チームは、コンピューターに接続して、Fitbit 着用者が範囲内を通過するたびにデータを取得する独自のベースステーションを設計しました。

2008 年 12 月に、Fitbit プロトタイプが初めて稼働しました。 画像ソース: James Parker |

Casciola 氏には RF エンジニアリングの専門知識がなかったため、ANT 無線チップのサプライヤーであるノルウェーのトロンヘイムにある Nordic Semiconductor に依存しました。

「彼らは基板レイアウトの設計レビューを行います」と彼は説明します。 「その後、ハードウェアをノルウェーに送り、RF 測定を行って、RF チェーン内のコンデンサと導体の値を調整する方法を教えてもらい、回路図を更新します。これらの RF デバイスを機能させるのは、半分はエンジニアリングで、半分は黒魔術です。」

彼らが使用していないもう 1 つの標準は、ユビキタスな USB 充電接続です。

「USBは使えません」とパーク氏は言う。 「スペースを取りすぎました。ある人は私たちに、『何をするにしても、面倒で非常に高価になるため、カスタム充電システムを設計しないでください』と言いました。しかし、私たちはとにかく開発を進めました。それは面倒でした。」非常に高価ですが、デバイスを（充電器に）置くだけで見栄えが良くなるという魔法の層が追加されると思います。」

彼らが使用する電子機器のほとんどはすぐに入手できますには、Texas Instruments 16 ビット MSP430 マイクロプロセッサ、92 KB のフラッシュ メモリ、オペレーティング システム、残りのコード、すべてのグラフィックス、および少なくとも 7 日間の収集データを保持する 4 KB の RAM が含まれています。

フリードマン氏によると、Fitbits は汗に強いように設計されているため、シャワーやちょっとした水浸しにも耐えられるとのこと。 「しかし、温水浴槽は私たちの生活の悩みの種です。水着にクリップで留めているのに、お風呂に入るときにつけるのを忘れてしまう人もいます。。」

数を数えるのは簡単だと思いますか?

これまでのところ、同社はパーカー氏、フリードマン氏、および以前の会社を支援した数名からの投資40万ドルに依存している。しかし、生産を拡大するにはさらに多くの資金が必要です。したがって、次の重要なステップはライブの公開デモンストレーションであり、2008 年 9 月にサンフランシスコで開催される TechCrunch カンファレンスで行う予定です。

新しいテクノロジーのライブデモンストレーションには常にリスクが伴いますが、今回のデモン​​ストレーションはまさに大惨事の瀬戸際に陥りました。計画では、観客に番号を呼びかけてもらい、パーク選手がバルサ材の木の箱に入ったプロトタイプを履いたまま、その歩数を歩くというものだった。歩数は、ステージのスクリーンに投影されたラップトップにワイヤレスで同期されます。フリードマンがブラウザを更新すると、歩数が画面に表示されます。これには何か問題がありますか?

大間違い。

フリードマン氏は次のように説明します。「歩数を数えるのは簡単だと思っていますが、3 歩歩いたとします。1、2、3 足を揃えたとき、それは 1 歩ですか、それとも終わりですか? 1,000 歩数えるほうが 10 歩歩くよりも優れています。 10 歩進んで 1 歩ずれても、それが 1,000 歩であれば、その差異はノイズになります。」

たくさんの練習を積んだ後、二人はそれをやり遂げることができると考えた。その後、プレゼンテーションを開始します。 「歩いているときにラップトップがクラッシュしてしまいました」とパーカーさんは語った。 「その時は気づかなかった。私はただ楽しく歩いていた。私が歩いている間、エリックはすべてをやり直さなければならなかった。でも数字が出てきた。何が起こっているのかエリック以外の誰も理解していなかったと思う。」

その日、約2,000件の予約注文が殺到した。 Fitbit は翌月、200 万ドルのベンチャーキャピタルラウンドを完了した。

パーカー氏とフリードマン氏は、2008 年のクリスマスまでに Fitbit をユーザーの手に（またはブラジャーにクリップで留めて）届けたいと考えていましたが、期限に 1 年遅れました。

Fitbit をプロトタイプから出荷可能な製品に仕上げる際の課題の 1 つは、ソフトウェア開発です。彼らは、ユーザーがパーク氏がデモで行ったように正確に歩くことを期待することはできません。代わりに、デバイスのアルゴリズムはステップとは何か、さまざまな種類の動きとは何かを判断する必要があります。——例えば、誰かが鼻をかいたとします。

「データ収集は困難です」とパーカー氏は言う。 「当初、私たちの多くはプロトタイプのデバイスを装着してさまざまな活動を行っていました。私たちの研究ディレクターであるシェルテン・ユエンは、その様子を追跡してビデオ撮影し、遡って正確な歩数を数えることになりました。同時に、収集されたデータを相互に比較します。」

2009年に初発売されたFitbitと外箱｜写真出典：NEWDEALDESIGN

フリードマンはそのような外出のことを覚えている。 「ジェームズはヘイト地区（サンフランシスコ）で犬を散歩に連れて行くふりをしてコンピューターに繋がれ、演じていたこの小さなシーンを語った。『分かった、もうやめよう。犬がおしっこするよ』サンフランシスコの素晴らしいところは、鎖でつながれた二人が独り言を話しているのを誰も奇妙に思わないことだ。」

着用者の腕は動かせないため、「ベビーカーを押すのは問題だ」とパーカー氏は語った。 「そこで私たちの仲間の一人がエイリアンの人形をベビーカーに乗せて街中に押し広げました。」

ロードノイズも大きな問題です。

「ユエン氏はアルゴリズム研究の責任者で、マサチューセッツ州ケンブリッジに住んでいる」とパーク氏は語った。 「彼らには私たちよりもたくさんの穴があります。彼がバスに乗ると、途中でバスが穴にぶつかり、歩数を記録するだけでは済みません。」と彼は付け加えた。誰もが規則的なリズムを持っているわけではないので、この問題を解決してください。

「高齢者は生活リズムが不規則になる傾向があります。デバイスから見ると、高齢者は道路の穴を通過するバスによく似ています。」

ハードウェアの呪い

家庭用電化製品は大量生産、場合によっては大量生産を意味します。パーカー氏は、多くの受託製造会社と話をしたことを思い出します。彼らは、市場での将来が不確実な新興企業として、トップメーカーの関心を集めることができないことに気づきました。しかし、妥当なレベルの品質が必要なため、低予算の運用を選択することはできません。。

「一部のメーカーが非常に恐ろしいのを見てきました」とパーク氏は語った。 「設備は汚れていて、射出成形されたプラスチックにはバリマーク（シール不良やその他のエラーの痕跡）があり、精度は非常に低かった。最終的に彼らは、「かなり優秀だが、まだビジネスに飢えている」小さなメーカーを見つけた。このメーカーは本社をシンガポールに置き、表面実装サプライヤーはインドネシアのバタム島に拠点を置き、コンポーネントをプリント基板に直接実装しています。

メーカーと協力しながら、パークとフリードマンは回路設計とケース形状にいくつかの調整を加えました。電子部品の腐食により一部のユニットが返品された後、彼らは水や汗がデバイスに侵入するのを防ぐ方法に苦心し、最終的にはケースを超音波溶接し、回路にスプレーコーティングを追加することにしました。

これには、コーティングがチップ間に確実に入るようにレイアウトを調整する必要があります。各回路基板のコーティングは手作業で検査し、再仕上げする必要があります。コーティングによりチップの高さが増加したことに気づいたとき、レイアウトをさらに調整する必要がありました。

2009 年 12 月、出荷日のわずか 1 週間前に、Fitbits がオフラインになり始めました。。

Fitbit の共同創設者 James Parker (上、中央) は、2009 年の製品発売直前にメーカーによるデバイスの調整を支援しました。画像クレジット: James Parker |

「私はシンガポールのホテルの部屋で、最初の完全に統合されたデバイスの 1 つをテストしました」とパーカー氏は言いました。 「しかし、コンピューターと同期しませんでした。その後、デバイスをベースステーションの隣に置くと、同期が始まりました。OK、それは素晴らしいことですが、同期できる最大距離はどれくらいですか? わずか数インチであることが判明しました」私たちの場合、他のすべてのテストでは、15 または 20 フィート (5 または 6 メートル) 離れた場所からでもうまく同期しました。」

Park 氏は最終的に、Fitbit ケースの 2 つの半分が超音波溶接されたときに問題が発生したことを発見しました。以前の同時テストでは、ケースは密閉されていませんでした。封止プロセスにより 2 つの半分が互いに近づくため、ディスプレイのケーブルが回路基板に印刷されたアンテナに触れるか、触れそうになり、無線信号に影響を与えます。 Park 氏は、2 つの半分を一緒に押しつけて問題を再現しようとしました。

「ケーブルをアンテナから遠ざければ大丈夫だと思いました」とパーカー氏は語った。 「ホテルの部屋で見つかったのはトイレットペーパーだけでした。そこで、それをきつく丸めてケーブルとアンテナの間に詰めました。あまり自信はありませんでしたが、うまくいくようでした。」

翌日、パーカーは工場に来て、製造チームと問題とその解決策について話し合いました。彼らは、トイレットペーパーの代わりに小さな泡を使うという彼の解決策を改良し、それが最初の Fitbit の出荷方法でした。。

同社は 2009 年に 99 ドルの第一世代デバイスを約 5,000 台販売しましたが、2010 年にはその 10 倍以上を販売しました。展開はスムーズではなかった。 Cacciola 氏は、Fitbit のフルフィルメント センターから驚くべき数の腐食したデバイスが送られてきましたが、顧客から返品されたことを思い出します。カシオラの仕事は、それらを分解して問題を診断することでした。

「時間の経過とともに、デバイスの接点の 1 つが緑色の腐食を起こし始めました。」とカシオラ氏は語った。 「しかし、他の2つの連絡先はそうではありませんでした。問題は、ユーザーがリセットボタンや取り外し可能なバッテリーなしでデバイスをリセットできるようにするCasciolaのシステムリセットトリガーの設計にあることが判明しました。」 「必然的に、ファームウェアはクラッシュします。バッテリーを取り外せない場合は、別の方法で強制的にリセットする必要があります。リセットするまでバッテリーが切れるまで 6 日間待たせる必要はありません」とカシオラ氏は言いました。 。 起動する。"

Casciola が設計したリセット デバイスは、「充電ステーションにあるボタンをペーパークリップで突くものです。トラッカーが充電器にあるときにこれを行うと、リセットされます。もちろん、追跡を行う方法が必要です。検出器」これを可能にする回路を設計したとき、1 つのピンに公称電圧が発生して腐食が発生しました。

「汗をかいた衣服にトラッカーをクリップで留めると（汗には塩分が多く含まれていることに注意してください）、非常に弱い電流が流れます」とカッチョラ氏は言う。 「電流はわずか数マイクロアンペアで、リセットを引き起こすには十分ではありませんが、時間の経過とともに緑色腐食を引き起こすには十分です。」

部分的に組み立てられた初代 Fitbit｜画像出典: James Parker

2012 年の Fitbit、Fitbit One では、カシオラ氏は、元の製品を設計したときには利用できなかった新しいタイプのチップを追加しました。デバイスが充電器に置かれているときに、1 つのボタンを数秒間押し続けると、リセットがトリガーされます。これにより、アクティブなピンが不要になります。

充電ポートも初期の問題の原因でした。

オリジナルのデザインでは、Fitbit のプラスチック外装のトリムはクロムでコーティングされていました。フリードマン氏は、「当初は本物の金属製のトリムが欲しかったが、それだと無線信号に干渉してしまう」と語った。

クロムも良い選択ではありません。 「充電器のインターフェースに問題が生じます」とパーク氏は付け加えた。 「そこでの短絡を防ぐために多くの作業を行う必要がありました。」

数万台を出荷した後、クロムを廃止し、クロムフリーの新しい外観がバイヤーから賞賛されました。

デバイスは、特にデータの送信方法に関して非常に急速に進化し、変化します。2012 年に Bluetooth Low Energy (Bluetooth 低エネルギー) 新しい低電力通信規格の普及に伴い、基地局は小型の Bluetooth 通信アダプタに置き換えられています。結局、アダプターは完全に消えてしまいました。

「アダプターの出荷を継続するかどうかについて、私たちは激しい議論を交わしました」とパーカー氏は語った。 「高価ですし、新しい iPhone を持っているのであれば、その必要はありません。しかし、このデバイスを購入したのに、電話が繋がらないという理由で返品するようなことは望ましくありません。」携帯電話における Bluetooth Low Energy の使用率が十分に高いと感じたとき、彼らはアダプターを廃止しました。

ついにブレスレットが届きました

オリジナルの Fitbit のデザインは何度も繰り返され、その形状から「クリップ」と呼ばれることもありましたが、後にフィットネス トラッカーは手首に移植されました。これは、デバイスが身体に接続する方法を再設計するだけではなく、アルゴリズムを再考することでもあります。

この取り組みのきっかけは、睡眠をより正確に記録したいと考えている一部のユーザーから来ています。 Fitbit のアルゴリズムにより睡眠パターンを認識できるようになり、パーク氏はこの設計上の選択が「デバイスを単なるアクティビティトラッカーからフルタイムのフィットネストラッカーに変えるために重要だ」と述べていますが、パジャマには明らかな取り付け点がありません。

したがって、Fitbit には夜間のみ使用できる薄い布製バンドが付属しています。ユーザーは、リストバンドを 1 日中着用してもよいかどうかをカスタマー サポートに尋ね始めました。答えはノーです。当時、Fitbit の歩数計測アルゴリズムはこれをサポートしていませんでした。。

その一方で、ある文化現象が勃興しつつあった。

2000 年代半ば、がん研究を支援するためにシリコンで作られた黄色の Livestrong ブレスレットが突然普及しました。他の運動やスポーツもこの流れに乗り、明るい色のリストバンドを発売しました。

2013 年初頭までに、Fitbit とライバルの Nike と Jawbone は、これらのスタイリッシュなバンドとほぼ同じスタイルで手首に装着するフィットネス トラッカーを発売していました。

Fitbit のバージョンは Flex と呼ばれ、これも NewDealDesign によって設計されています。

Fitbit Flex ブレスレットの初期バージョンとのやり取りは非常に簡単です (写真は Flex 2)｜画像出典: hithacking

Flex のインターフェイスは、オリジナルの Fitbit の 1 つのボタンと OLED スクリーンよりもシンプルです。ボタンや画面はなく、5 つの LED と振動モーターが並んでいるだけです。。モードを変更するには、表面をタップするだけです。

「私たちは人々の時計を置き換えたくはありません」とパーカー氏は語った。当時のテクノロジーは、「魅力的なデバイス、つまり、画面に見合った手首での本当に驚くべきインタラクションを可能にする大画面とコンピューティングパワーを備えたデバイス」を構築するには十分ではありませんでした。2014 年か 2015 年まで、テクノロジーのトレンドはまとまっていました。これを可能にするために。」

「チームが LED だけを使ってどれだけの情報を伝えることができたかは驚くべきことでした」とフリードマン氏は思い返します。 「[歩数] 目標にどれだけ近づいているかは明らかです。しかし、何かを探していることを示す光のサイクルや、歩数目標に到達したときの振動などもあります。」

しかし、Park 氏は、インターフェイスのクリックスルー部分で「おそらく我々は良い仕事をしなかった」と認めました。リリース後、私たちは拍手など、クリックではないアクションをより適切に識別するためにアルゴリズムの微調整に多くの時間を費やしました。さらに、ユーザーの中には正しいクリック方法を直観的に知らない人もいます。

「ユーザーの 98% がこの機能を使用できても、ユーザー数が数百万人に増えた場合、2% が非常に重要になります」と Park 氏は言い、次世代の Fitbit デバイスのボタンに戻りました。

Google、2021年に21億ドルでFitbitを買収｜画像出典：Google

残りは歴史です

Fitbit が発売されて最初の年である 2010 年には、約 50,000 台が販売されました。 Statista によると、Fitbit の売上は 2015 年にピークに達し、同年には約 2,300 万台が販売されました。

それ以来、多機能スマートウォッチの価格が下がり、人気が高まり、Fitbit の模倣品が市場に参入したため、Fitbit の売上は減少しました。 Market.us.Media によると、Fitbit には 2021 年現在でも 3,100 万人以上のアクティブ ユーザーがいます。

人々が気を散らす要素を排除し、よりシンプルなデバイスに戻りたいと考えているため、Fitbit は現在、シンプルさへの回帰の波に乗っているのかもしれません。私自身の家族でもこれが起こっているのを見てきました。私の娘はスマートウォッチを着用していますが、今年初めにそのウェアラブルを Fitbit Charge 6 に交換しました。

Fitbit は 2015 年に株式を公開し、評価額は 41 億ドルでした。

2021年、Googleは同社を21億ドルで買収し、ハードウェア部門に統合した。。パーカー氏とフリードマン氏は4月にGoogleを退職した。早期退職？ありそうもない。現在47歳の2人は新しい会社を立ち上げ、現在はステルスモードにある。

歩数を電子的に記録することで人々の活動を奨励するというアイデアには持続力があります。

「父は7月5日に80歳になるが、自分の歩数をとても気にしている」とフリードマンさんは語った。 「彼は午後11時から真夜中まで駐車場で階段を登っていました。今では私が覚えているよりも体調が良くなりました。」

これ以上の報酬があるだろうか？

Google Fitbit スマート ブレスレット ウェアラブル デバイス