νέα

한어Русский языкEnglishFrançaisIndonesianSanskrit日本語DeutschPortuguêsΕλληνικάespañolItalianoSuomalainenLatina

ολοκληρωμένη έκθεση

17 λεπτά ανάγνωση

Οι επιχειρηματίες υλικού τεχνητής νοημοσύνης θα πρέπει να διαβάσουν την ιστορία γέννησης του πρώτου έξυπνου βραχιολιού στον κόσμο

Jingyu2024/08/18

περίληψη

Πώς να ξεπεράσετε τις παγίδες από την ιδέα, την επιλογή τεχνολογίας, το γυάλισμα υλικού έως την παραγωγή και την κατασκευή;

Συγγραφέας｜TEKLA S.PERRY

原题｜ENGINEERING THE FIRST FITBIT: THE INSIDE STORY

Πηγή｜https://spectrum.ieee.org/fitbit

Οργάνωση｜Jingyu

Σημείωση του συντάκτη: Από το rabbit r1 και το AI Pin μέχρι τα κατακλυσμένα γυαλιά τεχνητής νοημοσύνης, τα περιδέραια και τις παιδικές κούκλες, τα μεγάλα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης έχουν πυροδοτήσει για άλλη μια φορά ένα κύμα έξυπνης επιχειρηματικότητας υλικού. Όλοι εργάζονται σκληρά για τον τίτλο του «Νέου iPhone στην εποχή της AI». Πόσο δύσκολο είναι όμως να ξεκινήσεις μια επιχείρηση υλικού; Ίσως μπορούμε να κοιτάξουμε πίσω και να δούμε πώς η Fitbit, ο δημιουργός του Apple Watch, δημιούργησε μια έξυπνη αγορά βραχιολιών και μια επωνυμία από την αρχή όταν αναδυόταν το Διαδίκτυο για κινητά. Σε αυτήν την έκθεση του IEEE, οι δύο ιδρυτές του Fitbit εξέτασαν λεπτομερώς ολόκληρη τη διαδικασία, από τον καταιγισμό ιδεών, τη στίλβωση πρωτοτύπων, την επιλογή τεχνολογίας και υλικού, έως την κατασκευή της αλυσίδας εφοδιασμού και τη γέννηση προϊόντων. Και η εμπειρία τους, πιστεύω, μπορεί ακόμα να φέρει πολλή έμπνευση και εμπειρία στους σημερινούς επιχειρηματίες υλικού.

Ήταν Δεκέμβριος του 2006. Ο Τζέιμς Πάρκερ, ένας 29χρονος επιχειρηματίας, μόλις αγόρασε ένα σύστημα παιχνιδιών Wii. Το σύστημα παιχνιδιών περιλαμβάνει το Wii Nunchuk, ένα χειριστήριο χειρός 29 $ με αισθητήρες κίνησης που επιτρέπει στους παίκτες να αλληλεπιδρούν μετακινώντας το σώμα τους, όπως κουνώντας ένα ρόπαλο για να χτυπήσουν ένα μπέιζμπολ ή πυγμαχία με έναν εικονικό συνεργάτη.

Ο Πάρκερ έγινε εμμονή με το Wii του.

«Είμαι τεχνικός», είπε «Όποιος έχει αυτό το nunchuck είναι γοητευμένος από το πώς λειτουργεί αυτή είναι η πρώτη φορά που βλέπω μια τόσο συναρπαστική χρήση επιταχυνσιομέτρων.

Αλλά μετά από λίγο, ο Parker ανακάλυψε ένα ελάττωμα με το Wii: Σε έκανε να κινηθείς, αλλά σε παγίδευσε στο σαλόνι σου. Τι θα γινόταν αν, σκέφτηκε, μπορούσες να πάρεις τη δροσιά του Wii και να το μετατρέψεις σε ένα gadget που θα μπορούσε να σε βγάλει από το σπίτι;

«Ήταν μια στιγμή αχά», είπε ο Πάρκερ.Η ιδέα του ήταν το Fitbit, ένα πρόγραμμα παρακολούθησης δραστηριοτήτων που έχει πουλήσει περισσότερες από 136 εκατομμύρια μονάδες από τότε που η πρώτη έκδοση κυκλοφόρησε στην αγορά στα τέλη του 2009.。

Αλλά πίσω σε εκείνη τη «αχα στιγμή». Ο Πάρκερ κάλεσε γρήγορα τον φίλο και συνάδελφό του Έρικ Φρίντμαν. Το 2002, οι δύο άνδρες, και οι δύο επιστήμονες υπολογιστών, ίδρυσαν μια εταιρεία κοινής χρήσης φωτογραφιών με το όνομα HeyPix, την οποία πούλησαν στο CNET το 2005. Δούλευαν ακόμα στο CNET το 2006, αλλά ήταν μια καλή στιγμή να σκεφτούν να κάνουν κάτι διαφορετικό.

Η ιδέα του Πάρκερ άρεσε στον Φρίντμαν.

Οι ιδρυτές της Fitbit, James Parker (αριστερά) και Eric Friedman ποζάρουν για μια φωτογραφία όταν το προϊόν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2009 Πηγή εικόνας: NYT

«Η μητέρα μου ήταν ενεργός περιπατητής», είπε ο Φρίντμαν. "Είχε μια ομάδα περπατήματος και πάντα είχε ένα βηματόμετρο μαζί της. Ο μπαμπάς μου εργάζεται σε μηχανική βελτίωσης ηλικιωμένων και ατόμων με ειδικές ανάγκες (βοηθητική τεχνολογία). Είχαμε παίξει με την τεχνολογία επιταχυνσιόμετρου στο παρελθόν. Έτσι, μας έκανε αμέσως νόημα. Απλά πρέπει να τη βελτιώσουμε. "

Οι δυο τους αποχώρησαν από το CNET και σχημάτισαν τη startup τον Απρίλιο του 2007, με τον Parker ως CEO και τον Friedman ως Chief Technology Officer. Ο Parker και ο Friedman δεν προσπαθούσαν να φτιάξουν το πρώτο βηματόμετρο - τα μηχανικά βηματόμετρα χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1960.

Δεν είναι ούτε ο πρώτος εφευρέτης ενός έξυπνου ιχνηλάτη δραστηριότητας—ο κατασκευαστής ιατρικών συσκευών BodyMedia έβαλε επιταχυνσιόμετρα, μαζί με άλλους αισθητήρες, σε περιβραχιόνια που μέτρησαν την καύση θερμίδων το 1999.

Το Fitbit πρώτης γενιάς είναι κουμπωμένο δίπλα στην τσέπη του παντελονιού｜Πηγή εικόνας: NYT

Και οι Parker και Friedman δεν είναι οι πρώτοι που έφεραν στην αγορά έξυπνους καταναλωτικούς ιχνηλάτες. Το 2006, η Nike συνεργάστηκε με την Apple για να λανσάρει το Nike+ για δρομείς, ένα σύστημα παρακολούθησης άσκησης που απαιτούσε ειδικά παπούτσια και έναν δέκτη που συνδεόταν σε ένα iPod.

Ο Πάρκερ δεν γνώριζε τίποτα από όλα αυτά όταν σκέφτηκε να μεταφέρει τη γυμναστική από το σαλόνι του, αλλά οι δυο τους έκαναν γρήγορα την έρευνά τους και κατάλαβαν τι έκαναν και τι δεν ήθελαν να κάνουν.

«Δεν θέλαμε να δημιουργήσουμε ένα ακριβό προϊόν που να απευθύνεται σε αθλητές», είπε, «ή ένα προϊόν που να είναι ανόητο και να μην έχει καμία σχέση με λογισμικό.Θέλαμε ένα προϊόν που να παρέχει κοινωνική σύνδεση, όπως η κοινή χρήση φωτογραφιών。」

Η συσκευή πρέπει να είναι άνετη στη χρήση όλη την ημέρα, εύκολη στη χρήση, να ανεβάζει δεδομένα χωρίς προβλήματα, ώστε να μπορεί να παρακολουθείται και να κοινοποιείται με φίλους και να απαιτεί ελάχιστη έως καθόλου φόρτιση. Αυτός δεν είναι ένας απλός συνδυασμός απαιτήσεων.

«Όσο πιο απλό είναι κάτι, τόσο πιο δύσκολο είναι να το σχεδιάσεις καλύτερα», είπε ο Πάρκερ.

Ηλεκτρονικά κατοικίδια και σουτιέν

Η πρώτη σχεδιαστική απόφαση είναι η πιο σημαντική. Σε ποιο σημείο του σώματος θέλουν οι άνθρωποι να φορούν αυτή τη φορητή συσκευή; Δεν θα ζητήσουν από τους ανθρώπους να αγοράσουν ειδικά παπούτσια, όπως το Nike+, ούτε να φορέσουν ένα χοντρό λουράκι στο μπράτσο τους, όπως το tracker του BodyMedia.

Προσέλαβαν το NewDealDesign για να ξεκαθαρίσει ορισμένες από αυτές τις λεπτομέρειες.

Ο Gadi Amit, Πρόεδρος και Επικεφαλής Σχεδιαστής στο NewDealDesign είπε, «Μετά από πολλές συζητήσεις με τον Έρικ και τον Τζέιμς τις πρώτες δύο εβδομάδες,Αποφασίσαμε να στοχεύσουμε αυτό το έργο στις γυναίκες. Αυτή η απόφαση ήταν ο κινητήριος παράγοντας στο σχεδιασμό του παράγοντα μορφής。」

«Θέλαμε να ξεκινήσουμε με κάτι που οι άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι», είπε ο Parker «Οι άνθρωποι τείνουν να κουμπώνουν τα βηματόμετρα στις ζώνες τους. Αλλά οι γυναίκες συνήθως δεν φορούν ζώνες.

Για να επιτευχθεί αυτή η λειτουργία, η συσκευή με κλιπ έπρεπε να περιέχει μια πλακέτα τυπωμένου κυκλώματος περίπου 2,5 x 2,5 εκατοστά, υπενθύμισε ο Amit. Η μεγάλη ανακάλυψη της ομάδας ήρθε όταν αποφάσισαν να διαχωρίσουν τα ηλεκτρονικά και την μπαταρία, τις οποίες οι περισσότερες συσκευές στοιβάζουν η μία πάνω στην άλλη.

«Κάνοντας αυτό και τεντώνοντάς το λίγο, διαπιστώσαμε ότι οι γυναίκες μπορούσαν να το βάλουν οπουδήποτε», είπε η Amit. 「Πολλοί το έβαλαν στα σουτιέν τους, έτσι στοχεύσαμε το μπροστινό μέρος του σουτιέν και αγοράσαμε δεκάδες σουτιέν για δοκιμή.。」

Η απόφαση να σχεδιάσουμε για γυναίκες επηρέασε επίσης τη συνολική εμφάνιση, όπως το θέτει ο Amit, «η διεπαφή χρήστη είναι πιο υποτιμημένη». Κρύβουν μια χαμηλής ανάλυσης, μονόχρωμη οθόνη OLED πίσω από ένα συνεχές πλαστικό κάλυμμα που ανάβει μόνο όταν του το ζητήσετε. Αυτή η επιλογή βοηθά να δώσει στη συσκευή εντυπωσιακή διάρκεια μπαταρίας.

Το παλαιότερο Fitbit χρησιμοποίησε ένα μικρό λουλούδι ως μοτίβο που θυμίζει ηλεκτρονικά κατοικίδια Πηγή εικόνας: NEWDEALDESIGN

Είχαν επίσης την ιδέα να χρησιμοποιήσουν τα λουλούδια ως δείκτες προόδου - κάτι που ο Parker είπε ότι ήταν εμπνευσμένο από ένα από τα πιο δημοφιλή παιχνίδια στα τέλη της δεκαετίας του 1990: το Tamagotchi. «Έτσι, σχεδιάσαμε ένα μικρό κινούμενο λουλούδι που συρρικνώνεται ή μεγαλώνει ανάλογα με το πόσο δραστήριος είσαι», εξηγεί ο Parker.

Μετά από πολλή συζήτηση για τους ελέγχους,Η ομάδα αποφάσισε να προσθέσει μόνο ένα κουμπί στο Fitbit πρώτης γενιάς。

Μέρος μηχανικής, εν μέρει μαύρη μαγεία

Ο Πάρκερ και ο Φρίντμαν γνώριζαν αρκετά για τα ηλεκτρονικά για να κατασκευάσουν ένα ακατέργαστο πρωτότυπο, «γεμίζοντας τα ηλεκτρονικά σε ένα κουτί από ψιλοκομμένο βαλσαμόξυλο», είπε ο Πάρκερ. Αλλά ήξεραν επίσης ότι έπρεπε να προσλάβουν έναν πραγματικό ηλεκτρολόγο μηχανικό για να αναπτύξει το υλικό.

Ευτυχώς, ήξεραν ποιον να καλέσουν.

Ο πατέρας του Friedman, Mark, εργαζόταν εδώ και χρόνια για να αναπτύξει μια συσκευή για γηροκομεία για να παρακολουθεί εξ αποστάσεως τη θέση των κατάκοιτων ασθενών. Ο συνεργάτης του Mark ήταν ο μηχανικός ηλεκτρονικών Randy Cacciola, επί του παρόντος πρόεδρος των Morewood Design Labs.

Ο Έρικ τηλεφώνησε στον πατέρα του για να του πει για το gadget που είχε οραματιστεί ο ίδιος και ο Πάρκερ και ρώτησε αν αυτός και η Κασιόλα μπορούσαν να φτιάξουν ένα πρωτότυπο.

"Ο Mark και εγώ θέλαμε να κάνουμε πρώτα ένα γρήγορο πρωτότυπο, ώστε να μπορούν να πάρουν δεδομένα αισθητήρων από αυτό και να τα χρησιμοποιήσουν για να αναπτύξουν λογισμικό. Στη συνέχεια θα πήγαιναν στην Ασία και θα το έκαναν ένα μικροπροϊόν εκεί", θυμάται ο Cacciola. «Αλλά μια τροποποίηση οδήγησε σε μια άλλη τροποποίηση ο Cacciola εργάστηκε τελικά σχεδόν με πλήρη απασχόληση στον σχεδιασμό κυκλωμάτων για το Fitbits έως ότου η εταιρεία εξαγοράστηκε από την Google, μια συμφωνία που ανακοινώθηκε το 2019 και ολοκληρώθηκε στις αρχές του 2021.»

«Ήμασταν μόνο δύο μικρά παιδιά σε ένα μικρό γραφείο στο Πίτσμπουργκ», είπε ο Cacciola. "Πριν εμφανιστεί το Fitbit, είχαμε συνειδητοποιήσει ότι το προϊόν μας για το γηροκομείο ήταν απίθανο να γίνει προϊόν, οπότε αρχίσαμε να κάνουμε κάποιες συμβουλευτικές εργασίες. Δεν είχα ιδέα ότι το Fitbit θα γινόταν γνωστό. Απλώς μου άρεσε να κάνω ό,τι νόμιζα ότι ήταν καλό Είναι ακόμα κακή ιδέα, ακόμα κι αν κάποιος με πληρώσει».

Ο Κασιόλα είπε,Τα πρώτα πρωτότυπα ήταν αρκετά μεγάλα, περίπου 10 x 15 εκατοστά. Είναι αρκετά μεγάλα ώστε να συνδέονται εύκολα με τον εξοπλισμό δοκιμής, ενώ εξακολουθεί να είναι αρκετά μικρό ώστε να είναι δεμένο σε ένα πρόθυμο υποκείμενο δοκιμής.

Ο Park και ο Eric Friedman εργάστηκαν από τότε με την Casciola, δύο συμβασιούχους μηχανικούς λογισμικού και μια εταιρεία μηχανικού σχεδιασμού για να μετατρέψουν το ογκώδες πρωτότυπο σε μια μικρή, κομψή συσκευή που μπορεί να μετρήσει βήματα, να αποθηκεύσει τα δεδομένα μέχρι να φορτωθεί και να μεταφερθεί απρόσκοπτα. διεπαφή χρήστη και δεν απαιτεί καθημερινή φόρτιση.

「Η εύρεση της σωστής ισορροπίας μεταξύ της διάρκειας ζωής της μπαταρίας, του μεγέθους και της χωρητικότητας μας κράτησε απασχολημένους για περίπου ένα χρόνο», είπε ο Πάρκερ.

Όταν αποφάσισαν να συμπεριλάβουν έναν ραδιοπομπό, έκαναν μια μεγάλη κίνηση: εγκατέλειψαν το πρότυπο Bluetooth για ασύρματες επικοινωνίες υπέρ του πρωτοκόλλου ANT, μια τεχνολογία που αναπτύχθηκε από την Garmin που καταναλώνει πολύ λιγότερη ενέργεια. Αυτό σημαίνει ότι το Fitbit δεν μπορεί να μεταφορτωθεί απευθείας στον υπολογιστή. Αντίθετα, η ομάδα σχεδίασε τον δικό της σταθμό βάσης που συνδέεται σε έναν υπολογιστή και συλλαμβάνει δεδομένα κάθε φορά που κάποιος χρήστης του Fitbit περνά εντός εμβέλειας.

Τον Δεκέμβριο του 2008, το πρωτότυπο Fitbit ενεργοποιήθηκε για πρώτη φορά | Πηγή εικόνας: James Parker

Ο Casciola δεν είχε καμία εξειδίκευση στη μηχανική ραδιοσυχνοτήτων, επομένως βασίστηκε στον προμηθευτή των ραδιοτσιπ ANT: Nordic Semiconductor στο Τρόντχαϊμ της Νορβηγίας.

«Κάνουν μια αναθεώρηση σχεδιασμού της διάταξης του πίνακα», εξηγεί. «Στη συνέχεια θα στείλουμε το υλικό στη Νορβηγία Θα κάνουν μετρήσεις ραδιοσυχνοτήτων σε αυτό και θα μου πουν πώς να προσαρμόσω τις τιμές των πυκνωτών και των αγωγών στην αλυσίδα ραδιοσυχνοτήτων και στη συνέχεια θα ενημερώσω το σχηματικό.Το να λειτουργούν αυτές οι συσκευές RF είναι μισή μηχανική και μισή μαύρη μαγεία。」

Ένα άλλο πρότυπο που δεν χρησιμοποιούν είναι η πανταχού παρούσα σύνδεση φόρτισης USB.

«Δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε USB», είπε ο Παρκ. "Πήρε πολύ χώρο. Κάποιος μας είπε: "Ό,τι και να κάνετε, μην σχεδιάζετε ένα προσαρμοσμένο σύστημα φόρτισης γιατί θα είναι δυσκίνητο και πολύ ακριβό". είναι πολύ ακριβό, αλλά νομίζω ότι προσθέτει μια στρώση μαγείας που απλά βάζεις τη συσκευή στον [φορτιστή] και φαίνεται υπέροχο.”

Το μεγαλύτερο μέρος του ηλεκτρονικού εξοπλισμού που χρησιμοποιούν είναι άμεσα διαθέσιμο, περιλαμβάνει έναν μικροεπεξεργαστή Texas Instruments 16-bit MSP430, 92 KB μνήμης flash και 4 KB μνήμης RAM για να συγκρατεί το λειτουργικό σύστημα, τον υπόλοιπο κώδικα, όλα τα γραφικά και τουλάχιστον επτά ημέρες συλλεγόμενων δεδομένων.

Τα Fitbits έχουν σχεδιαστεί για να είναι ανθεκτικά στον ιδρώτα, ώστε να μπορούν γενικά να επιβιώνουν στο ντους και στα γρήγορα μούλιασμα, είπε ο Friedman. «Αλλά τα υδρομασάζ είναι ο όλεθρος της ζωής μας.Οι άνθρωποι το κουμπώνουν στα μαγιό τους και ξεχνούν να το φορέσουν όταν πηδούν στο υδρομασάζ。」

Πιστεύετε ότι το μέτρημα είναι εύκολο;

Μέχρι στιγμής, η εταιρεία έχει βασιστεί σε 400.000 δολάρια που επένδυσαν οι Parker, Friedman και αρκετοί άνθρωποι που υποστήριζαν τις προηγούμενες εταιρείες τους. Χρειάζονται όμως περισσότερα χρήματα για την επέκταση της παραγωγής. Έτσι, ένα βασικό επόμενο βήμα είναι μια ζωντανή δημόσια επίδειξη, την οποία σχεδιάζουν να κάνουν στο συνέδριο TechCrunch στο Σαν Φρανσίσκο τον Σεπτέμβριο του 2008.

Οι ζωντανές επιδείξεις νέας τεχνολογίας συνοδεύονται πάντα από κινδύνους και αυτή έφτασε κατευθείαν στο χείλος της καταστροφής. Το σχέδιο ήταν να φωνάξει το κοινό έναν αριθμό και η Παρκ θα περπατούσε αυτόν τον αριθμό βημάτων φορώντας το πρωτότυπο, το οποίο στεγαζόταν σε ένα ξύλινο κουτί μπάλσα. Οι μετρήσεις βημάτων συγχρονίζονται ασύρματα με έναν φορητό υπολογιστή που προβάλλεται σε μια οθόνη σκηνής. Όταν ο Friedman ανανεώνει το πρόγραμμα περιήγησης, η καταμέτρηση βημάτων εμφανίζεται στην οθόνη. Υπάρχει κάτι κακό με αυτό;

Μεγάλο λάθος.

Ο Friedman εξηγεί: "Νομίζεις ότι το να μετράς βήματα είναι εύκολο, αλλά ας υποθέσουμε ότι κάνεις τρία βήματα. Ένα, δύο, τρία. Όταν βάζεις τα πόδια σου μαζί, είναι αυτό ένα βήμα ή το τέλος; Το να μετράς 1.000 βήματα είναι καλύτερο από το να κάνεις 10. Είναι Πολύ πιο εύκολο αν κάνω 10 βήματα και είμαι ένα βήμα μακριά, αυτό είναι ένα προφανές σφάλμα, αν είναι 1.000 βήματα, αυτή η διακύμανση γίνεται θόρυβος.

Μετά από πολλή εξάσκηση, το ζευγάρι σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να τα καταφέρει. Στη συνέχεια, ξεκινήστε την παρουσίαση. «Ενώ περπατούσα, το λάπτοπ τράκαρε», είπε ο Πάρκερ. "Δεν το συνειδητοποίησα εκείνη τη στιγμή. Περπατούσα με χαρά. Ο Έρικ έπρεπε να επανεκκινήσει τα πάντα ενώ περπατούσα. Αλλά οι αριθμοί εμφανίστηκαν. Δεν νομίζω ότι κανένας άλλος εκτός από τον Έρικ κατάλαβε τι συνέβαινε."

Εκείνη την ημέρα,Έγιναν περίπου 2.000 προπαραγγελίες. Η Fitbit έκλεισε ένα επιχειρηματικό κεφάλαιο 2 εκατομμυρίων δολαρίων τον επόμενο μήνα。

Παρόλο που οι Parker και Friedman ήλπιζαν να έχουν το Fitbit στα χέρια των χρηστών (ή να το κουμπώσουν στο σουτιέν τους) μέχρι τα Χριστούγεννα του 2008, έχασαν την προθεσμία κατά ένα χρόνο.

Μία από τις προκλήσεις για τη μετατροπή του Fitbit από πρωτότυπο σε προϊόν με δυνατότητα αποστολής είναι η ανάπτυξη λογισμικού. Δεν μπορούν να περιμένουν από τους χρήστες να περπατούν με την ίδια ακρίβεια όπως έκανε το Park στο demo.Αντίθετα, ο αλγόριθμος της συσκευής πρέπει να καθορίσει ποια είναι τα βήματα και ποιοι είναι οι διαφορετικοί τύποι κινήσεων——Για παράδειγμα, κάποιος ξύνει τη μύτη του.

«Η συλλογή δεδομένων είναι δύσκολη», είπε ο Πάρκερ. «Αρχικά, πολλοί από εμάς φορούσαμε πρωτότυπες συσκευές κάνοντας διάφορες δραστηριότητες, ο διευθυντής ερευνών μας, ο Shelten Yuen, τις παρακολουθούσε και τις βιντεοσκοπούσε, ώστε να μπορέσουμε να μετρήσουμε τον ακριβή αριθμό των βημάτων την ίδια στιγμή, να συγκρίνουν τα δεδομένα που συλλέγονται μεταξύ τους.»

Fitbit και εξωτερική συσκευασία που κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2009｜Πηγή φωτογραφίας: NEWDEALDESIGN

Ο Φρίντμαν θυμάται μια τέτοια έξοδο. «Ο Τζέιμς ήταν δεμένος στον υπολογιστή του, προσποιούμενος ότι έπαιρνε τον σκύλο του βόλτα στην περιοχή Haight [Σαν Φρανσίσκο], λέγοντας αυτή τη μικρή σκηνή που ερμήνευε: «Εντάξει, θα σταματήσω. Ο σκύλος θα κατουρήσει Αυτό το δέντρο τώρα πηγαίνει εκεί.» Το υπέροχο πράγμα με το Σαν Φρανσίσκο είναι ότι κανείς δεν φαίνεται παράξενος σε δύο ανθρώπους που είναι αλυσοδεμένοι μεταξύ τους.

"Το να σπρώχνεις ένα καρότσι είναι πρόβλημα" επειδή τα χέρια του χρήστη δεν μπορούν να κινηθούν, είπε ο Πάρκερ. «Έτσι ένας από τους άντρες μας έβαλε μια εξωγήινη κούκλα σε ένα καρότσι και την έσπρωξε σε όλη την πόλη».

Ο θόρυβος του δρόμου είναι ένα άλλο μεγάλο ζήτημα。

«Ο Γιουέν είναι υπεύθυνος για την έρευνα αλγορίθμων και ζει στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης», είπε ο Παρκ. "Έχουν περισσότερες λακκούβες από εμάς. Όταν οδηγεί το λεωφορείο, το λεωφορείο χτυπά στις λακκούβες και [η συσκευή] προσκρούει στην πορεία, καταγράφοντας βήματα, πρόσθεσε λύστε αυτό το πρόβλημα, αφού δεν έχουν όλοι κανονικό ρυθμό.

"Οι ηλικιωμένοι τείνουν να έχουν ακανόνιστους ρυθμούς - στη συσκευή μοιάζουν πολύ με λεωφορείο που περνά πάνω από μια λακκούβα."

Η κατάρα του υλικού

Καταναλωτικά ηλεκτρονικά σημαίνει μαζική παραγωγή, πιθανώς σε τεράστιες ποσότητες. Η Parker θυμάται ότι είχε μιλήσει με μια σειρά από εταιρείες κατασκευής συμβολαίων. Συνειδητοποίησαν ότι ως startup με αβέβαιο μέλλον στην αγορά, δεν θα τραβούσαν το ενδιαφέρον κορυφαίων κατασκευαστών.Δεν μπορούν όμως να επιλέξουν τη λειτουργία με τον χαμηλότερο προϋπολογισμό γιατί χρειάζονται ένα λογικό επίπεδο ποιότητας。

«Έχουμε δει ορισμένους κατασκευαστές να είναι πολύ τρομακτικοί», είπε ο Park. «Ο εξοπλισμός ήταν βρώμικος, το πλαστικό με έγχυση είχε σημάδια γρέζια (σημάδια κακών σφραγίδων ή άλλων σφαλμάτων) και η ακρίβεια ήταν πολύ χαμηλή τελικά βρήκαν έναν μικρό κατασκευαστή που ήταν «αρκετά καλός, αλλά ακόμα πεινασμένος για δουλειά». Ο κατασκευαστής έχει την έδρα του στη Σιγκαπούρη, ενώ ο προμηθευτής επιφανειακής βάσης εδρεύει στο Batam της Ινδονησίας και τοποθετούν τα εξαρτήματα απευθείας στην πλακέτα τυπωμένου κυκλώματος.

Ενώ εργάζονταν με τον κατασκευαστή, οι Park και Friedman έκαναν κάποιες προσαρμογές στο σχέδιο του κυκλώματος και στο σχήμα της θήκης. Αγωνίστηκαν πώς να αποτρέψουν την είσοδο νερού και ιδρώτα στις συσκευές, αποφάσισαν τελικά να συγκολλήσουν με υπερήχους τα περιβλήματα και να προσθέσουν επιστρώσεις ψεκασμού στο κύκλωμα μετά την επιστροφή ορισμένων μονάδων λόγω διάβρωσης των ηλεκτρονικών εξαρτημάτων.

Αυτό απαιτεί προσαρμογή της διάταξης για να διασφαλιστεί ότι η επίστρωση μπορεί να μπει ανάμεσα στα τσιπ. Η επίστρωση σε κάθε πλακέτα κυκλώματος πρέπει να επιθεωρηθεί και να φινιριστεί ξανά με το χέρι. Όταν συνειδητοποίησαν ότι η επίστρωση αύξησε το ύψος του τσιπ, έπρεπε να προσαρμόσουν περαιτέρω τη διάταξη.

Τον Δεκέμβριο του 2009, μόλις μια εβδομάδα πριν από την ημερομηνία αποστολής τους, το Fitbits άρχισε να βγαίνει εκτός σύνδεσης。

Ο συνιδρυτής της Fitbit, James Parker (κορυφή, στο κέντρο) βοηθά τον κατασκευαστή να συντονίσει τη συσκευή λίγο πριν την κυκλοφορία του προϊόντος το 2009: James Parker |

«Δοκίμασα μια από τις πρώτες πλήρως ενσωματωμένες συσκευές σε δωμάτιο ξενοδοχείου στη Σιγκαπούρη», είπε ο Parker. "Αλλά δεν θα συγχρονιζόταν με τον υπολογιστή μου. Έπειτα έβαλα τη συσκευή δίπλα στο σταθμό βάσης και άρχισε να συγχρονίζεται. Εντάξει, αυτό είναι υπέροχο, αλλά ποια είναι η μέγιστη απόσταση με την οποία μπορεί να συγχρονιστεί; Αποδείχθηκε ότι ήταν μόνο μερικές ίντσες Στην περίπτωσή μας Σε κάθε άλλη δοκιμή που έκανα, συγχρονίστηκε καλά από 15 ή 20 πόδια (5 ή 6 μέτρα) μακριά."

Ο Park ανακάλυψε τελικά ότι το πρόβλημα παρουσιάστηκε όταν τα δύο μισά της θήκης Fitbit συγκολλήθηκαν με υπερήχους. Σε προηγούμενες ταυτόχρονες δοκιμές, η θήκη δεν σφραγίστηκε. Η διαδικασία σφράγισης ωθεί τα δύο μισά πιο κοντά μεταξύ τους, έτσι τα καλώδια της οθόνης αγγίζουν ή σχεδόν αγγίζουν την κεραία που είναι τυπωμένη στην πλακέτα κυκλώματος, κάτι που επηρεάζει το ραδιοφωνικό σήμα. Ο Παρκ προσπάθησε να σφίξει τα δύο ημίχρονα και αναπαρήγαγε το πρόβλημα.

«Σκέφτηκα ότι αν μπορούσαμε να απομακρύνουμε το καλώδιο από την κεραία, θα ήταν εντάξει», είπε ο Πάρκερ. "Το μόνο πράγμα που μπορούσα να βρω στο δωμάτιο του ξενοδοχείου ήταν χαρτί υγείας. Έτσι το τύλιξα πολύ σφιχτά και το έβαλα ανάμεσα στα καλώδια και την κεραία. Φαινόταν να λειτουργεί, αν και δεν είχα μεγάλη αυτοπεποίθηση."

Την επόμενη μέρα, ο Πάρκερ ήρθε στο εργοστάσιο και συζήτησε το πρόβλημα και τη λύση του με την ομάδα κατασκευής.Εξέλιξαν το διάλυμά του—ένα μικρό κομμάτι αφρού αντί για χαρτί υγείας—και έτσι έστειλε το πρώτο Fitbit。

Το 2009, η εταιρεία πούλησε περίπου 5.000 από τις συσκευές πρώτης γενιάς των 99 δολαρίων της και το 2010 πούλησε πάνω από 10 φορές αυτόν τον αριθμό. Η διάθεση δεν ήταν ομαλή. Ο Cacciola θυμάται ότι το κέντρο εκπλήρωσης του Fitbit του έστειλε έναν ανησυχητικό αριθμό διαβρωμένων συσκευών που επιστράφηκαν από πελάτες. Η δουλειά του Casciola ήταν να τα χωρίσει και να διαγνώσει το πρόβλημα.

「Με την πάροδο του χρόνου, μία από τις επαφές της συσκευής άρχισε να αναπτύσσει πράσινη διάβρωση», είπε ο Κασιόλα. «Αλλά οι άλλες δύο επαφές δεν το έκαναν. Αποδείχθηκε ότι το πρόβλημα βρισκόταν στη σχεδίαση της σκανδάλης επαναφοράς συστήματος της Casciola, η οποία επιτρέπει στους χρήστες να επαναφέρουν τη συσκευή χωρίς κουμπί επαναφοράς ή αφαιρούμενη μπαταρία». "Αναπόφευκτα", είπε ο Casciola, "το υλικολογισμικό θα καταρρεύσει. Όταν δεν μπορείτε να αφαιρέσετε την μπαταρία, πρέπει να έχετε έναν άλλο τρόπο για να αναγκάσετε την επαναφορά. δεν θέλετε να κάνετε κάποιον να περιμένει έξι ημέρες μέχρι να τελειώσει η μπαταρία πριν την επαναφορά εκκίνηση».

Η συσκευή επαναφοράς που σχεδίασε η Casciola είναι "ένα κουμπί στο σταθμό φόρτισης που πατάτε με έναν συνδετήρα. Εάν το κάνετε ενώ ο ιχνηλάτης είναι στον φορτιστή, επαναφέρει. Φυσικά, πρέπει να έχουμε έναν τρόπο να κάνουμε την παρακολούθηση Ο ανιχνευτής βλέπει αυτό το σήμα Όταν σχεδίασα το κύκλωμα για να το επιτρέπει, κατέληξα με μια ονομαστική τάση σε έναν ακροδέκτη που προκάλεσε τη διάβρωση.

«Αν κουμπώσετε τον ιχνηλάτη σε ιδρωμένα ρούχα - θυμηθείτε, ο ιδρώτας περιέχει πολύ αλάτι - θα ρέει ένα πολύ ασθενές ρεύμα», είπε ο Cacciola. «Το ρεύμα είναι μόνο λίγα μικροαμπέρ, όχι αρκετά για να προκαλέσει επαναφορά, αλλά αρκετό για να προκαλέσει πράσινη διάβρωση με την πάροδο του χρόνου».

Μερικώς συναρμολογημένο Fitbit πρώτης γενιάς｜Πηγή εικόνας: James Parker

Στο Fitbit 2012, το Fitbit One, ο Casciola πρόσθεσε έναν νέο τύπο τσιπ που δεν ήταν διαθέσιμος όταν σχεδίασε το αρχικό προϊόν. Όταν η συσκευή είναι στο φορτιστή, εάν κρατήσετε πατημένο ένα μόνο κουμπί για μερικά δευτερόλεπτα, θα ενεργοποιηθεί η επαναφορά. Αυτό εξαλείφει την ανάγκη για ενεργές ακίδες.

Η θύρα φόρτισης ήταν μια άλλη πηγή πρώιμων προβλημάτων。

Στην αρχική σχεδίαση, η επένδυση του πλαστικού εξωτερικού του Fitbit ήταν επικαλυμμένη με χρώμιο. «Θέλαμε αρχικά μια πραγματική μεταλλική επένδυση», είπε ο Friedman, «αλλά αυτό θα παρενέβαινε στα ραδιοφωνικά σήματα».

Το Chromium δεν είναι επίσης καλή επιλογή. «Δημιουργεί προβλήματα με τη διεπαφή του φορτιστή», πρόσθεσε η Park. «Έπρεπε να κάνουμε πολλή δουλειά για να αποτρέψουμε τα βραχυκυκλώματα εκεί».

Μετά την αποστολή δεκάδων χιλιάδων τεμαχίων, εγκατέλειψαν το χρώμιο και η νέα εμφάνιση χωρίς χρώμιο εγκωμιάστηκε από τους αγοραστές.

Οι συσκευές εξελίσσονται και αλλάζουν πολύ γρήγορα, ειδικά όταν πρόκειται για τον τρόπο μετάδοσης των δεδομένων.Το 2012, όταν το Bluetooth Low Energy (Bluetooth χαμηλής ενέργειας) Καθώς χρησιμοποιείται ευρέως ένα νέο πρότυπο επικοινωνίας χαμηλής κατανάλωσης, ο σταθμός βάσης αντικαθίσταται από έναν μικρό προσαρμογέα επικοινωνίας Bluetooth. Τελικά, ο προσαρμογέας εξαφανίστηκε εντελώς.

«Είχαμε μια έντονη συζήτηση για το αν θα συνεχίσουμε να αποστέλλουμε τον προσαρμογέα», είπε ο Parker. "Κοστίζει πολύ, και αν έχετε ένα νέο iPhone, δεν το χρειάζεστε. Αλλά δεν θέλουμε κάποιος να αγοράσει αυτήν τη συσκευή και στη συνέχεια να την επιστρέψει επειδή το τηλέφωνο δεν μπορεί να συνδεθεί στενά." χρήση Bluetooth χαμηλής ενέργειας στη διείσδυση στα κινητά τηλέφωνα, όταν ένιωσαν ότι ο αριθμός ήταν αρκετά υψηλός, εξάλειψαν τον προσαρμογέα.

Επιτέλους έφτασε το βραχιόλι

Το αρχικό σχέδιο Fitbit πέρασε από πολλές επαναλήψεις, μερικές φορές αποκαλούμενο "κλιπ" λόγω του σχήματός του, και το fitness tracker μεταμοσχεύτηκε αργότερα στον καρπό. Αυτό δεν αφορά μόνο τον επανασχεδιασμό του τρόπου σύνδεσης των συσκευών με το σώμα, αλλά και την επανεξέταση των αλγορίθμων.

Η ώθηση για αυτήν την πρωτοβουλία προέρχεται από ορισμένους χρήστες που θέλουν να παρακολουθούν καλύτερα τον ύπνο τους. Οι αλγόριθμοι του Fitbit του επιτρέπουν να αναγνωρίζει τα μοτίβα ύπνου, μια σχεδιαστική επιλογή που η Park λέει ότι είναι "κρίσιμη γιατί μετατρέπει τη συσκευή από έναν απλό ιχνηλάτη δραστηριότητας σε έναν ιχνηλάτη γυμναστικής πλήρους απασχόλησης".

επομένως,Το Fitbit συνοδεύεται από μια λεπτή υφασμάτινη ταινία μόνο για νυχτερινή χρήση. Οι χρήστες άρχισαν να ρωτούν την υποστήριξη πελατών εάν μπορούσαν να φορούν τα βραχιολάκια όλη την ημέρα. Η απάντηση είναι όχι, ο αλγόριθμος μέτρησης βημάτων του Fitbit δεν το υποστήριζε。

Στο μεταξύ, ένα πολιτισμικό φαινόμενο απογειωνόταν.

Στα μέσα της δεκαετίας του 2000, τα κίτρινα βραχιόλια Livestrong, κατασκευασμένα από σιλικόνη για την υποστήριξη της έρευνας για τον καρκίνο, έγιναν ξαφνικά πανταχού παρόντα. Άλλες αιτίες και αθλήματα έχουν πηδήξει στο συγκρότημα, απελευθερώνοντας βραχιολάκια με έντονα χρώματα.

Στις αρχές του 2013, η Fitbit και οι ανταγωνιστές Nike και Jawbone κυκλοφόρησαν φορητά στον καρπό fitness trackers με σχεδόν το ίδιο στυλ με εκείνα τα κομψά συγκροτήματα.

Η έκδοση του Fitbit ονομάζεται Flex και σχεδιάστηκε επίσης από τη NewDealDesign.

Η αλληλεπίδραση με την πρώιμη έκδοση του βραχιολιού Fitbit Flex είναι πολύ απλή (Flex 2 στην εικόνα)｜Πηγή εικόνας: hithacking

Η διεπαφή του Flex είναι απλούστερη από το απλό κουμπί και την οθόνη OLED του αρχικού Fitbit:Δεν έχει κουμπιά και οθόνη, μόνο μια σειρά από πέντε LED και ένα μοτέρ δόνησης. Για να αλλάξετε λειτουργίες, απλώς πατήστε στην επιφάνεια.

«Δεν θέλουμε να αντικαταστήσουμε τα ρολόγια των ανθρώπων», είπε ο Πάρκερ. Η τεχνολογία εκείνη την εποχή δεν ήταν αρκετή για την κατασκευή μιας συναρπαστικής συσκευής - μια συσκευή με μεγάλη οθόνη και υπολογιστική ισχύ που επέτρεπε πραγματικά εκπληκτικές αλληλεπιδράσεις στον καρπό, ανάλογες με την οθόνη Έως το 2014 ή το 2015, οι τεχνολογικές τάσεις συνδυάστηκαν για να γίνει αυτό δυνατό».

«Ήταν εκπληκτικό πόσες πληροφορίες μπόρεσε να μεταφέρει η ομάδα χρησιμοποιώντας μόνο LED», θυμάται ο Friedman. "Είναι προφανές πόσο κοντά βρίσκεστε στο να φτάσετε στο [βήμα] στόχο σας. Αλλά [υπάρχει επίσης] ένας κύκλος φωτός που δείχνει ότι ψάχνει για κάτι, μια δόνηση όταν πετυχαίνετε τον στόχο του βήματος σας, τέτοια πράγματα."

Ωστόσο, η Park παραδέχτηκε ότι "ίσως δεν κάναμε καλή δουλειά" στο τμήμα κλικ της διεπαφής. Μετά την εκκίνηση, αφιερώσαμε πολύ χρόνο για να τελειοποιήσουμε τον αλγόριθμο για να διακρίνουμε καλύτερα ποιες ενέργειες δεν ήταν κλικ — όπως παλαμάκια. Επιπλέον, ορισμένοι χρήστες δεν γνωρίζουν διαισθητικά τον σωστό τρόπο κλικ.

«Εάν το 98% των χρηστών μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτή τη δυνατότητα, αλλά ο αριθμός των χρηστών αυξάνεται σε εκατομμύρια, τότε το 2% είναι πραγματικά σημαντικό», είπε ο Park.

Η Google εξαγοράζει το Fitbit για 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2021｜Πηγή εικόνας: Google

Τα υπόλοιπα είναι ιστορία

Το 2010, την πρώτη χρονιά της Fitbit στην αγορά, πουλήθηκαν περίπου 50.000 μονάδες. Σύμφωνα με τη Statista, οι πωλήσεις του Fitbit κορυφώθηκαν το 2015, με σχεδόν 23 εκατομμύρια μονάδες να πουλήθηκαν εκείνο το έτος.

Έκτοτε, οι πωλήσεις του Fitbit μειώθηκαν καθώς η τιμή των πολυλειτουργικών smartwatches έχει μειωθεί, η δημοτικότητά τους έχει αυξηθεί και τα Fitbit knockoffs έχουν εισέλθει στην αγορά. Σύμφωνα με το Market.us.Media, το Fitbit εξακολουθεί να έχει περισσότερους από 31 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες το 2021.

Το Fitbit μπορεί τώρα να οδηγεί το κύμα της επιστροφής στην απλότητα, καθώς οι άνθρωποι θέλουν να κόψουν τους περισπασμούς και να επιστρέψουν σε απλούστερες συσκευές. Το έχω δει αυτό να συμβαίνει στην οικογένειά μου: Η κόρη μου φορά ένα έξυπνο ρολόι και νωρίτερα φέτος άλλαξε αυτό το φορητό με ένα Fitbit Charge 6.

Το Fitbit εισήλθε στο χρηματιστήριο το 2015 με αποτίμηση 4,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Το 2021, η Google εξαγόρασε την εταιρεία για 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια και τη δίπλωσε στο τμήμα υλικού της. Ο Πάρκερ και ο Φρίντμαν έφυγαν από την Google τον Απρίλιο. Πρόωρη σύνταξη; Δεν είναι πιθανό. Οι δυο τους, τώρα 47 ετών, έχουν δημιουργήσει μια νέα εταιρεία και αυτή τη στιγμή βρίσκονται σε stealth mode.

Η ιδέα της ενθάρρυνσης των ανθρώπων να είναι ενεργοί καταγράφοντας ηλεκτρονικά τα βήματά τους είχε ισχύ.

«Ο μπαμπάς μου γίνεται 80 στις 5 Ιουλίου και ανησυχεί πολύ για τον αριθμό των βημάτων του», είπε ο Friedman. "Ήταν στο πάρκινγκ και ανέβαινε τις σκάλες από τις 23:00 έως τα μεσάνυχτα. Είναι σε καλύτερη φόρμα τώρα από όσο μπορώ να θυμηθώ ανά πάσα στιγμή."

Τι καλύτερη ανταμοιβή θα μπορούσε να υπάρξει;

Φορητή συσκευή έξυπνου βραχιολιού Google Fitbit