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17 minutes de lecture

Les entrepreneurs en matériel d'IA devraient lire l'histoire de la naissance du premier bracelet intelligent au monde

Jingyu2024/08/18

résumé

Comment surmonter les pièges depuis l'idée, la sélection de la technologie, le polissage du matériel jusqu'à la production et la fabrication ?

Auteur｜TEKLA S.PERRY

Précédent｜CONCEPTION DU PREMIER FITBIT : L'HISTOIRE INTÉRIEURE

Source｜https://spectrum.ieee.org/fitbit

Organisation｜Jingyu

Note de l'éditeur : du lapin r1 et AI Pin aux lunettes, colliers et poupées pour enfants IA, les grands modèles IA ont une fois de plus déclenché une vague d'entrepreneuriat en matière de matériel intelligent. Tout le monde travaille dur pour le titre de "Nouvel iPhone à l'ère de l'IA". Mais à quel point est-il difficile de démarrer une entreprise de matériel informatique ? Nous pourrons peut-être regarder en arrière et voir comment Fitbit, le créateur de l'Apple Watch, a créé un marché et une marque de bracelets intelligents à partir de zéro lorsque l'Internet mobile émergeait. Dans ce rapport de l'IEEE, les deux fondateurs de Fitbit ont examiné en détail l'ensemble du processus, depuis le brainstorming d'idées, le polissage des prototypes, la sélection de la technologie et du matériel, jusqu'à la fabrication de la chaîne d'approvisionnement et la naissance du produit. Et leur expérience, je crois, peut encore apporter beaucoup d’inspiration et d’expérience aux entrepreneurs actuels en matériel informatique.

C'était en décembre 2006. James Parker, un entrepreneur de 29 ans, vient d'acquérir une console de jeu Wii. Le système de jeu comprend le Wii Nunchuk, une manette portable à 29 $ dotée de capteurs de mouvement qui permet aux joueurs d'interagir en bougeant leur corps, par exemple en balançant une batte pour frapper une balle de baseball ou en boxant avec un partenaire virtuel.

Parker est devenu obsédé par sa Wii.

"Je suis un passionné de technologie", a-t-il déclaré. "Quiconque possède ce nunchuck est fasciné par son fonctionnement. C'est la première fois que je vois un consommateur aussi convaincant utiliser des accéléromètres."

Mais au bout d'un moment, Parker a découvert un défaut dans la Wii : elle vous faisait bouger, mais elle vous emprisonnait dans votre salon. Et si, pensa-t-il, vous pouviez prendre la fraîcheur de la Wii et la transformer en un gadget qui pourrait vous faire sortir de la maison ?

"C'était un moment aha", a déclaré Parker.Son idée était le Fitbit, un tracker d'activité qui s'est vendu à plus de 136 millions d'unités depuis que la première version est arrivée sur le marché fin 2009.。

Mais revenons à ce « moment aha ». Parker a rapidement appelé son ami et collègue Eric Friedman. En 2002, les deux hommes, tous deux informaticiens, ont lancé une société de partage de photos appelée HeyPix, qu'ils ont revendue à CNET en 2005. Ils travaillaient encore chez CNET en 2006, mais c'était le bon moment pour penser à faire quelque chose de différent.

Friedman aimait l'idée de Parker.

Les fondateurs de Fitbit, James Parker (à gauche) et Eric Friedman, posent pour une photo lors de la première sortie du produit en 2009. Source de l'image : NYT.

"Ma mère était une marcheuse active", a déclaré Friedman. "Elle avait un groupe de marche et avait toujours un podomètre avec elle. Mon père travaille dans l'ingénierie d'amélioration des personnes âgées et handicapées (technologie d'assistance). Nous avions déjà joué avec la technologie des accéléromètres. Cela nous a donc immédiatement semblé logique. Il suffit de l'améliorer. "

Les deux ont quitté CNET et ont formé la startup en avril 2007, avec Parker comme PDG et Friedman comme directeur de la technologie. Parker et Friedman n'essayaient pas de fabriquer le premier podomètre : les podomètres mécaniques remontent aux années 1960.

Ils ne sont pas non plus le premier inventeur d'un tracker d'activité intelligent : le fabricant d'appareils médicaux BodyMedia a installé des accéléromètres, ainsi que d'autres capteurs, dans des brassards qui mesuraient les calories brûlées en 1999.

Le Fitbit de première génération est fixé à côté de la poche du pantalon｜Source de l'image : NYT

Et Parker et Friedman ne sont pas les premiers à commercialiser des trackers intelligents pour les consommateurs. En 2006, Nike s'est associé à Apple pour lancer Nike+ pour les coureurs, un système de suivi des exercices nécessitant des chaussures spéciales et un récepteur branché sur un iPod.

Parker n'était pas conscient de tout cela lorsqu'il envisageait de déplacer le fitness hors de son salon, mais les deux hommes ont rapidement fait leurs recherches et ont compris ce qu'ils faisaient et ne voulaient pas faire.

« Nous ne voulions pas créer un produit coûteux destiné aux athlètes », a-t-il déclaré, « ou un produit stupide et n’ayant rien à voir avec des logiciels.Nous voulions un produit offrant une connexion sociale, comme le partage de photos。」

L'appareil doit être confortable à porter toute la journée, facile à utiliser, télécharger des données de manière transparente afin qu'elles puissent être suivies et partagées avec des amis, et nécessiter peu ou pas de charge. Il ne s’agit pas d’une simple combinaison d’exigences.

"Plus quelque chose est simple, plus il est difficile de mieux le concevoir", a déclaré Parker.

Animaux électroniques et soutien-gorge

La première décision de conception est la plus importante. À quel endroit du corps veulent-ils que les gens portent cet appareil portable ? Ils ne demanderont pas aux gens d'acheter des chaussures spéciales, comme Nike+, ou de porter une sangle épaisse sur le haut du bras, comme le tracker de BodyMedia.

Ils ont embauché NewDealDesign pour peaufiner certains de ces détails.

Gadi Amit, président et concepteur en chef chez NewDealDesign a déclaré : « Après de nombreuses discussions avec Eric et James au cours des deux premières semaines,Nous avons décidé de cibler ce projet sur les femmes. Cette décision a été le facteur déterminant dans la conception du facteur de forme。」

"Nous voulions commencer avec quelque chose que les gens connaissent", a déclaré Parker. "Les gens ont tendance à attacher leur podomètre à leur ceinture." Mais les femmes ne portent généralement pas de ceinture.

Pour remplir cette fonction, le dispositif à clipser devait contenir un circuit imprimé d'environ 2,5 x 2,5 centimètres, a rappelé Amit. La grande avancée de l'équipe a eu lieu lorsqu'elle a décidé de séparer l'électronique et la batterie, que la plupart des appareils empilent les uns sur les autres.

"En faisant cela et en l'étirant un peu, nous avons découvert que les femmes pouvaient le mettre n'importe où", a déclaré Amit. « Beaucoup de gens le mettent dans leurs soutiens-gorge, nous avons donc ciblé le devant du soutien-gorge et acheté des dizaines de soutiens-gorge à tester.。」

La décision de concevoir pour les femmes a également affecté l'apparence générale, comme le dit Amit, "l'interface utilisateur est plus sobre". Ils cachent un écran OLED monochrome basse résolution derrière un couvercle en plastique continu qui ne s'allume que lorsque vous le lui demandez. Ce choix contribue à donner à l’appareil une autonomie impressionnante.

Le premier Fitbit utilisait une petite fleur comme motif rappelant les animaux de compagnie électroniques Source de l'image : NEWDEALDESIGN |

Ils ont également eu l'idée d'utiliser des fleurs comme indicateurs de progrès - quelque chose, selon Parker, s'est inspiré de l'un des jouets les plus populaires de la fin des années 1990 : le Tamagotchi. "Nous avons donc conçu une petite fleur animée qui rétrécit ou grandit en fonction de votre niveau d'activité", explique Parker.

Après de nombreuses discussions sur les contrôles,L'équipe a décidé d'ajouter un seul bouton au Fitbit de première génération。

En partie ingénierie, en partie magie noire

Parker et Friedman en connaissaient suffisamment sur l'électronique pour construire un prototype rudimentaire, "en mettant l'électronique dans une boîte faite de bois de baumier haché", a déclaré Parker. Mais ils savaient également qu’ils devaient embaucher un véritable ingénieur électricien pour développer le matériel.

Heureusement, ils savaient qui appeler.

Le père de Friedman, Mark, travaillait depuis des années au développement d'un dispositif permettant aux maisons de retraite de surveiller à distance l'emplacement des patients alités. Le partenaire de Mark était l'ingénieur en électronique Randy Cacciola, actuellement président de Morewood Design Labs.

Eric a appelé son père pour lui parler du gadget que lui et Parker avaient imaginé et lui a demandé si lui et Casciola pouvaient construire un prototype.

"Mark et moi voulions d'abord réaliser un prototype rapide afin de pouvoir extraire les données des capteurs et les utiliser pour développer des logiciels. Ensuite, ils iraient en Asie et en feraient un micro-produit là-bas", se souvient Cacciola. "Mais une modification a conduit à une autre modification." Cacciola a finalement travaillé presque à temps plein sur la conception de circuits pour Fitbits jusqu'à ce que la société soit rachetée par Google, un accord annoncé en 2019 et finalisé début 2021.

"Nous n'étions que deux petits gars dans un petit bureau à Pittsburgh", a déclaré Cacciola. "Avant l'arrivée de Fitbit, nous avions réalisé qu'il était peu probable que notre produit pour maison de retraite devienne un produit, nous avons donc commencé à faire un travail de conseil. Je n'avais aucune idée que Fitbit deviendrait un nom connu. J'adorais faire tout ce que je pensais être un bien, ça reste une mauvaise idée, même si quelqu'un me paie."

Cassiola a dit :Les premiers prototypes étaient assez grands, environ 10 x 15 centimètres. Ils sont suffisamment grands pour se connecter facilement à l'équipement de test, tout en étant suffisamment petit pour être attaché à un sujet de test consentant.

Park et Eric Friedman ont depuis travaillé avec Casciola, deux ingénieurs logiciels sous contrat et une société de conception mécanique pour transformer le prototype volumineux en un petit appareil élégant capable de compter les pas, de stocker les données jusqu'à ce qu'elles puissent être téléchargées et transférées de manière transparente. interface utilisateur et ne nécessite pas de charge quotidienne.

「Trouver le bon équilibre entre la durée de vie de la batterie, la taille et la capacité nous a occupés pendant environ un an.", a déclaré Parker.

Lorsqu'ils ont décidé d'inclure un émetteur radio, ils ont fait un grand pas : ils ont abandonné la norme Bluetooth pour les communications sans fil au profit du protocole ANT, une technologie développée par Garmin qui consomme beaucoup moins d'énergie. Cela signifie que le Fitbit ne peut pas télécharger directement sur l'ordinateur. Au lieu de cela, l'équipe a conçu sa propre station de base qui se branche sur un ordinateur et récupère les données chaque fois qu'un porteur de Fitbit passe à portée.

En décembre 2008, le prototype Fitbit a été allumé pour la première fois | Source de l'image : James Parker

Casciola n'avait aucune expertise en ingénierie RF, il s'est donc appuyé sur le fournisseur de puces radio ANT : Nordic Semiconductor à Trondheim, en Norvège.

« Ils procèdent à une révision de la conception de la disposition du tableau », explique-t-il. « Ensuite, nous enverrons le matériel en Norvège. Ils effectueront des mesures RF et me diront comment ajuster les valeurs des condensateurs et des conducteurs dans la chaîne RF, puis je mettrai à jour le schéma.Faire fonctionner ces appareils RF relève à moitié de l’ingénierie et à moitié de la magie noire.。」

Une autre norme qu’ils n’utilisent pas est la connexion de chargement USB omniprésente.

"Nous ne pouvons pas utiliser l'USB", a déclaré Park. "Cela prenait trop de place. Quelqu'un nous a dit : " Quoi que vous fassiez, ne concevez pas un système de recharge personnalisé car ce serait encombrant et très coûteux. Mais nous avons quand même continué et en avons développé un. c'est très cher, mais je pense que cela ajoute une couche de magie au fait qu'il suffit de mettre l'appareil sur [le chargeur] et qu'il est superbe.

La plupart des équipements électroniques qu'ils utilisent sont facilement disponibles, comprend un microprocesseur Texas Instruments MSP430 16 bits, 92 Ko de mémoire flash et 4 Ko de RAM pour contenir le système d'exploitation, le reste du code, tous les graphiques et au moins sept jours de données collectées.

Les Fitbits sont conçus pour résister à la transpiration, de sorte qu'ils peuvent généralement survivre aux douches et aux trempages rapides, a déclaré Friedman. "Mais les spas sont le fléau de nos vies.Les gens l'attachent à leur maillot de bain et oublient de le mettre lorsqu'ils sautent dans le bain à remous.。」

Pensez-vous que compter est facile ?

Jusqu'à présent, l'entreprise s'est appuyée sur 400 000 $ investis par Parker, Friedman et plusieurs personnes qui ont soutenu leurs entreprises précédentes. Mais il faudra davantage d’argent pour accroître la production. La prochaine étape clé est donc une démonstration publique en direct, qu'ils prévoient de faire lors de la conférence TechCrunch à San Francisco en septembre 2008.

Les démonstrations en direct de nouvelles technologies comportent toujours des risques, et celle-ci a frôlé le désastre. Le plan était que le public appelle un numéro et que Park fasse ce nombre de pas tout en portant le prototype, qui était logé dans une boîte en bois de balsa. Le nombre de pas est synchronisé sans fil sur un ordinateur portable projeté sur un écran de scène. Lorsque Friedman actualise le navigateur, le nombre de pas apparaît à l'écran. Y a-t-il quelque chose de mal à cela ?

Grosse erreur.

Friedman explique : « Vous pensez que compter les pas est facile, mais disons que vous faites trois pas. Un, deux, trois. Lorsque vous joignez les pieds, est-ce un pas ou la fin ? Compter 1 000 pas vaut mieux que d'en faire 10. C'est beaucoup plus facile. Si je fais 10 pas et que j'en suis à un pas, c'est une erreur évidente. Si c'est 1 000 pas, cette variance devient du bruit.

Après beaucoup de pratique, les deux hommes ont pensé qu’ils pourraient y parvenir. Commencez ensuite la présentation. "Pendant que je marchais, l'ordinateur portable est tombé en panne", a déclaré Parker. "Je ne m'en suis pas rendu compte à ce moment-là. Je marchais simplement joyeusement. Eric a dû tout recommencer pendant que je marchais. Mais les chiffres sont apparus ; je pense que personne d'autre qu'Eric n'a réalisé ce qui se passait."

Ce jour-là,Près de 2 000 précommandes ont afflué. Fitbit a clôturé un tour de table de capital-risque de 2 millions de dollars le mois suivant。

Même si Parker et Friedman avaient espéré avoir le Fitbit entre les mains des utilisateurs (ou attaché à leur soutien-gorge) d'ici Noël 2008, ils ont raté la date limite d'un an.

L’un des défis pour faire passer Fitbit du prototype au produit livrable est le développement de logiciels. Ils ne peuvent pas s’attendre à ce que les utilisateurs marchent aussi précisément que Park l’a fait dans la démo.Au lieu de cela, l'algorithme de l'appareil doit déterminer ce que sont les pas et quels sont les différents types de mouvements.——Par exemple, quelqu'un se gratte le nez.

"La collecte de données est difficile", a déclaré Parker. "Au départ, beaucoup d'entre nous portaient des prototypes d'appareils pour effectuer diverses activités. Notre directeur de recherche, Shelten Yuen, les suivait et les enregistrait sur vidéo afin que nous puissions revenir en arrière et compter le nombre exact de pas que nous porterions plusieurs appareils. en même temps, pour comparer les données collectées entre elles.

Fitbit et son emballage extérieur ont été lancés pour la première fois en 2009｜Source photo : NEWDEALDESIGN

Friedman se souvient d'une de ces sorties. "James était attaché à son ordinateur, faisant semblant de promener son chien dans le quartier de Haight [San Francisco], racontant cette petite scène qu'il jouait : 'D'accord, je vais arrêter. Le chien va faire pipi dessus' cet arbre. Maintenant, il va là-bas. » Ce qui est bien à San Francisco, c’est que personne n’a l’air bizarre de voir deux personnes enchaînées se parler.

"Pousser une poussette est un problème" car les bras de celui qui la porte ne peuvent pas bouger, a déclaré Parker. "Alors un de nos gars a mis une poupée extraterrestre dans une poussette et l'a poussée partout dans la ville."

Le bruit de la route est un autre problème majeur。

"Yuen est responsable de la recherche sur les algorithmes et vit à Cambridge, dans le Massachusetts", a déclaré Park. "Ils ont plus de nids-de-poule que nous. Quand il prend le bus, le bus heurte les nids-de-poule et [l'appareil] se heurte en cours de route, enregistrant les pas", a-t-il ajouté. résoudre ce problème, car tout le monde n'a pas un rythme régulier.

"Les personnes âgées ont tendance à avoir des rythmes irréguliers : pour l'appareil, elles ressemblent beaucoup à un bus passant sur un nid-de-poule."

La malédiction du matériel

L’électronique grand public signifie une production de masse, éventuellement en quantités énormes. Parker se souvient avoir discuté avec un certain nombre d'entreprises de fabrication sous contrat. Ils ont réalisé qu’en tant que startup avec un avenir incertain sur le marché, ils ne susciteraient pas l’intérêt des grands fabricants.Mais ils ne peuvent pas choisir l’opération au budget le plus bas car ils ont besoin d’un niveau de qualité raisonnable.。

"Nous avons vu certains fabricants faire très peur", a déclaré Park. "L'équipement était sale, le plastique moulé par injection présentait des traces de bavures (signes de mauvais joints ou d'autres erreurs) et la précision était très faible." Ils ont finalement trouvé un petit fabricant "plutôt bon mais toujours avide de business". Le fabricant a son siège à Singapour, tandis que son fournisseur de montage en surface est basé à Batam, en Indonésie, et monte les composants directement sur la carte de circuit imprimé.

Tout en travaillant avec le fabricant, Park et Friedman ont apporté quelques ajustements à la conception du circuit et à la forme du boîtier. Ils ont eu du mal à empêcher l'eau et la sueur de pénétrer dans les appareils, décidant finalement de souder les boîtiers par ultrasons et d'ajouter des revêtements par pulvérisation aux circuits après le retour de certaines unités en raison de la corrosion des composants électroniques.

Cela nécessite d'ajuster la disposition pour garantir que le revêtement puisse passer entre les copeaux. Le revêtement de chaque circuit imprimé doit être inspecté et remis en état à la main. Lorsqu’ils ont réalisé que le revêtement augmentait la hauteur de la puce, ils ont dû ajuster davantage la disposition.

En décembre 2009, juste une semaine avant leur date d'expédition, les Fitbits ont commencé à se déconnecter。

Le cofondateur de Fitbit, James Parker (en haut, au centre), aide le fabricant à régler l'appareil peu avant le lancement du produit en 2009. Crédit image : James Parker |

"J'ai testé l'un des premiers appareils entièrement intégrés dans une chambre d'hôtel à Singapour", a déclaré Parker. "Mais il ne se synchronisait pas avec mon ordinateur. Ensuite, j'ai placé l'appareil à côté de la station de base et il a commencé à se synchroniser. OK, c'est super, mais quelle est la distance maximale à laquelle il peut se synchroniser ? Il s'est avéré qu'il ne s'agissait que de quelques centimètres. Dans notre cas, dans tous les autres tests que j'ai effectués, la synchronisation s'est bien déroulée à une distance de 15 ou 20 pieds (5 ou 6 mètres).

Park a finalement découvert que le problème survenait lorsque les deux moitiés du boîtier Fitbit étaient soudées ensemble par ultrasons. Lors de précédents tests simultanés, le boîtier n’était pas scellé. Le processus de scellement rapproche les deux moitiés, de sorte que les câbles de l'écran touchent ou touchent presque l'antenne imprimée sur le circuit imprimé, ce qui affecte le signal radio. Park a essayé de rapprocher les deux moitiés et a reproduit le problème.

"Je pensais que si nous pouvions éloigner le câble de l'antenne, tout irait bien", a déclaré Parker. "La seule chose que j'ai pu trouver dans la chambre d'hôtel était du papier toilette. Je l'ai donc enroulé très serré et je l'ai mis entre les câbles et l'antenne. Cela semblait fonctionner, même si je n'étais pas très sûr de lui."

Le lendemain, Parker est venu à l'usine et a discuté du problème et de sa solution avec l'équipe de fabrication.Ils ont peaufiné sa solution : un petit morceau de mousse au lieu de papier toilette - et c'est ainsi que le premier Fitbit a été expédié.。

En 2009, la société a vendu environ 5 000 de ses appareils de première génération à 99 $, et en 2010, elle en a vendu plus de 10 fois plus. Le déploiement n’a pas été fluide. Cacciola rappelle que le centre de distribution de Fitbit lui a envoyé un nombre alarmant d'appareils corrodés qui ont été retournés par les clients. Le travail de Casciola consistait à les démonter et à diagnostiquer le problème.

「Au fil du temps, l'un des contacts de l'appareil a commencé à développer une corrosion verte.", a déclaré Casciola. "Mais les deux autres contacts ne l'ont pas fait." Il s'est avéré que le problème résidait dans la conception du déclencheur de réinitialisation du système Casciola, qui permet aux utilisateurs de réinitialiser l'appareil sans bouton de réinitialisation ni batterie amovible. "Inévitablement", a déclaré Casciola, "le firmware va planter. Lorsque vous ne pouvez pas retirer la batterie, vous devez avoir un autre moyen de forcer une réinitialisation ; vous ne voulez pas faire attendre quelqu'un six jours jusqu'à ce que la batterie soit vide avant de réinitialiser. . démarrer."

Le dispositif de réinitialisation conçu par Casciola est "un bouton sur la station de charge que vous appuyez avec un trombone. Si vous faites cela alors que le tracker est sur le chargeur, il se réinitialise. Bien sûr, nous devons avoir un moyen d'effectuer le suivi. Le détecteur voit ce signal. Lorsque j'ai conçu le circuit pour permettre cela, je me suis retrouvé avec une tension nominale sur une broche qui a provoqué la corrosion.

"Si vous attachez le tracker à des vêtements en sueur (rappelez-vous, la sueur contient beaucoup de sel) un courant très faible circulera", a déclaré Cacciola. "Le courant n'est que de quelques microampères, pas suffisant pour provoquer une réinitialisation, mais suffisamment pour provoquer une corrosion verte au fil du temps."

Fitbit de première génération partiellement assemblé｜Source de l'image : James Parker

Sur le Fitbit 2012, le Fitbit One, Casciola a ajouté un nouveau type de puce qui n'était pas disponible lors de la conception du produit original. Lorsque l'appareil est sur le chargeur, si vous maintenez enfoncé un seul bouton pendant quelques secondes, cela déclenchera une réinitialisation. Cela élimine le besoin de broches actives.

Le port de chargement était une autre source de problèmes précoces。

Dans la conception originale, la garniture de l'extérieur en plastique du Fitbit était recouverte de chrome. "Au départ, nous voulions une véritable garniture métallique", a déclaré Friedman, "mais cela interférerait avec les signaux radio".

Le chrome n'est pas non plus un bon choix. "Cela crée des problèmes avec l'interface du chargeur", a ajouté Park. "Nous avons dû faire beaucoup de travail pour éviter les courts-circuits là-bas."

Après avoir expédié des dizaines de milliers d’unités, ils ont abandonné le chrome et le nouveau look sans chrome a été salué par les acheteurs.

Les appareils évoluent et changent très rapidement, notamment en ce qui concerne la manière dont les données sont transmises.En 2012, lorsque Bluetooth Low Energy (Bluetooth à faible consommation d'énergie) Un nouveau standard de communication à faible consommation étant largement utilisé, la station de base est remplacée par un petit adaptateur de communication Bluetooth.. Finalement, l'adaptateur a complètement disparu.

"Nous avons eu un débat houleux sur l'opportunité de continuer à expédier l'adaptateur", a déclaré Parker. "Cela coûte cher, et si vous avez un nouvel iPhone, vous n'en avez pas besoin. Mais nous ne voulons pas que quelqu'un achète cet appareil et le rende ensuite parce que le téléphone ne peut pas se connecter." utilisation du Bluetooth à faible consommation d'énergie dans la pénétration des téléphones mobiles ; lorsqu'ils ont estimé que ce nombre était suffisamment élevé, ils ont éliminé l'adaptateur.

Enfin le bracelet est arrivé

Le design original de Fitbit a connu de nombreuses itérations, parfois appelé « clip » en raison de sa forme, et le tracker de fitness a ensuite été transplanté au poignet. Il ne s’agit pas seulement de repenser la façon dont les appareils se connectent au corps, il s’agit de repenser les algorithmes.

L'impulsion de cette initiative vient de certains utilisateurs souhaitant mieux suivre leur sommeil. Les algorithmes de Fitbit lui permettent de reconnaître les habitudes de sommeil, un choix de conception qui, selon Park, est « crucial car il transforme l'appareil d'un simple tracker d'activité en un tracker de fitness à plein temps ». Mais le pyjama n'a pas de points d'attache évidents.

donc,Le Fitbit est livré avec une fine bande de tissu pour une utilisation nocturne uniquement. Les utilisateurs ont commencé à demander au service client s’ils pouvaient porter les bracelets tout au long de la journée. La réponse est non ; l’algorithme de comptage de pas de Fitbit ne le prenait pas en charge à l’époque.。

Pendant ce temps, un phénomène culturel prenait son essor.

Au milieu des années 2000, les bracelets jaunes Livestrong, fabriqués en silicone pour soutenir la recherche contre le cancer, sont soudainement devenus omniprésents. D’autres causes et sports ont pris le train en marche, en lançant des bracelets aux couleurs vives.

Début 2013, Fitbit et ses concurrents Nike et Jawbone lançaient des trackers de fitness portés au poignet dans le même style que ces bracelets élégants.

La version de Fitbit s'appelle Flex, également conçue par NewDealDesign.

L'interaction avec la première version du bracelet Fitbit Flex est très simple (Flex 2 sur la photo)｜Source de l'image : hithacking

L'interface du Flex est plus simple que le bouton unique et l'écran OLED du Fitbit d'origine :Il n'a ni boutons ni écran, juste une rangée de cinq LED et un moteur vibrant. Pour changer de mode, appuyez simplement sur la surface.

"Nous ne voulons pas remplacer les montres des gens", a déclaré Parker. La technologie de l’époque n’était pas « suffisante pour construire un appareil convaincant – un appareil doté d’un grand écran et d’une puissance de calcul permettant des interactions vraiment étonnantes au poignet, à la mesure de l’écran ». Jusqu’en 2014 ou 2015, les tendances technologiques se sont réunies. pour rendre cela possible.

"C'était incroyable la quantité d'informations que l'équipe était capable de transmettre en utilisant uniquement des LED", se souvient Friedman. "Il est évident à quel point vous êtes sur le point d'atteindre votre objectif de pas. Mais il y a aussi un cycle de lumière qui montre qu'il recherche quelque chose, une vibration lorsque vous atteignez votre objectif de pas, des choses comme ça."

Cependant, Park a admis que "nous n'avons peut-être pas fait du bon travail" dans la partie cliquable de l'interface. Après le lancement, nous avons passé beaucoup de temps à peaufiner l'algorithme pour mieux discerner quelles actions n'étaient pas des clics, comme applaudir. De plus, certains utilisateurs ne savent pas intuitivement comment cliquer correctement.

"Si 98 % des utilisateurs peuvent utiliser cette fonctionnalité, mais que le nombre d'utilisateurs atteint des millions, alors 2 % sont vraiment importants", a déclaré Park. Ils sont revenus sur le bouton de la prochaine génération d'appareils Fitbit.

Google acquiert Fitbit pour 2,1 milliards de dollars en 2021｜Source de l'image : Google

Le reste appartient à l'histoire

En 2010, première année de commercialisation de Fitbit, environ 50 000 unités ont été vendues. Selon Statista, les ventes de Fitbit ont culminé en 2015, avec près de 23 millions d'unités vendues cette année-là.

Depuis lors, les ventes de Fitbit ont diminué à mesure que le prix des montres intelligentes multifonctions baissait, que leur popularité augmentait et que des contrefaçons de Fitbit faisaient leur entrée sur le marché. Selon Market.us.Media, Fitbit compte encore plus de 31 millions d'utilisateurs actifs en 2021.

Fitbit surfe peut-être désormais sur la vague d'un retour à la simplicité, alors que les gens souhaitent éliminer les distractions et revenir à des appareils plus simples. J'ai vu cela se produire dans ma propre famille : ma fille porte une montre intelligente et, plus tôt cette année, elle a échangé ce portable contre une Fitbit Charge 6.

Fitbit est devenue publique en 2015 avec une valorisation de 4,1 milliards de dollars.

En 2021, Google a acquis l'entreprise pour 2,1 milliards de dollars et l'a intégrée à sa division matérielle.. Parker et Friedman ont quitté Google en avril. Préretraite? Peu probable. Les deux hommes, aujourd'hui âgés de 47 ans, ont lancé une nouvelle entreprise et sont actuellement en mode furtif.

L’idée d’encourager les gens à être actifs en enregistrant électroniquement leurs pas a duré.

"Mon père aura 80 ans le 5 juillet et il est très préoccupé par le nombre de ses pas", a déclaré Friedman. "Il était sur le parking en train de monter les escaliers de 23 heures à minuit. Il est en meilleure forme maintenant que je ne m'en souviens à aucun moment."

Quelle meilleure récompense pourrait-il y avoir ?

Appareil portable avec bracelet intelligent Google Fitbit