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I taxi a guida autonoma Tesla avranno volante e pedali? Musk non lo direbbe.

Durante la notte, Musk ha eluso diverse domande durante una chiamata sugli utili sullo stato dell’auto a guida autonoma promessa da tempo dall’azienda, incluso se avrebbe avuto controlli tradizionali come pedali e volante.

La questione è centrale per l'attesissimo programma RoboTaxi di Tesla, che è stato ritardato per consentire un maggiore lavoro di prototipazione.In teoria, potrebbero volerci mesi o addirittura anni prima che un veicolo senza volante e pedali venga omologato per le strade pubbliche.Al contrario, i veicoli con controlli più tradizionali potrebbero essere disponibili prima.

Il design radicale richiede l’approvazione federale

Tesla ha ammesso in una lettera agli azionisti di aver bisogno dell’approvazione federale per implementare i suoi robotaxi dal design più radicale.

Sebbene i tempi di implementazione di RoboTaxi dipendano dai progressi tecnologici e dalle approvazioni normative, stiamo sfruttando attivamente questa opportunità dato il suo enorme valore potenziale.

Tuttavia, alla domanda su quali approvazioni specifiche Tesla avrebbe cercato, Musk ha rifiutato di fornire dettagli.

Nello specifico, ha evitato quando gli è stato chiesto se Tesla avrebbe chiesto un’esenzione dagli standard federali di sicurezza dei veicoli a motore (FMVSS) per utilizzare veicoli senza controlli tradizionali.Ha risposto confrontando la “soluzione universale” di Tesla con la soluzione più “localizzata” di Waymo, che ha definito “piuttosto fragile”.

"La nostra soluzione è universale e può essere utilizzata ovunque", ha aggiunto. "Potrebbe funzionare anche su un'altra Terra.

In precedenza, Tesla aveva "accidentalmente" rivelato i disegni di progetto di un nuovo modello in un video. Molti netizen attenti hanno scoperto che si tratta di un'auto a due posti senza volante e pedali, e il design dello schermo della console centrale è simile a quello dei modelli Tesla attualmente in vendita. Gli utenti della rete sospettano che l'auto mostrata nel video sia RoboTaxi.

Attualmente, la FMVSS richiede che le auto siano dotate di controlli manuali di base come volanti, pedali e specchietti laterali. Questi standard determinano come deve essere progettato un veicolo prima di poter essere venduto negli Stati Uniti. Se un nuovo veicolo proposto non è conforme a tutte le norme FMVSS esistenti, i produttori possono richiedere un'esenzione. Tuttavia, il governo consente solo 2.500 esenzioni per azienda all’anno.

In teoria, il tetto dell’esenzione impedirebbe a qualsiasi azienda di guida autonoma, inclusa Tesla, di implementare veicoli autonomi appositamente costruiti su larga scala. I sostenitori delle auto a guida autonoma stanno cercando di approvare una legislazione per alzare il limite e consentire un maggior numero di auto a guida autonoma sulla strada, ma il disegno di legge è stato bloccato dalle preoccupazioni sulla responsabilità e sulla preparazione per la tecnologia.

Come hanno fatto le altre aziende a superare questo problema?

Finora, solo una società ha ricevuto un’esenzione FMVSS: Nuro. L’azienda ha utilizzato tali esenzioni per implementare un piccolo numero di robot per le consegne senza conducente in Texas e California. Cruise, di proprietà della General Motors, aveva richiesto un'esenzione per i suoi taxi a guida autonoma Origin senza volante e pedaliera, ma non è mai stata concessa e il progetto è stato ora sospeso a tempo indeterminato. Zoox di Amazon afferma che i suoi taxi a guida autonoma sono "autocertificati", spingendo la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) degli Stati Uniti ad avviare un'indagine su cosa significhi.

Altre aziende scelgono di aggirare completamente il processo di esenzione. Le auto a guida autonoma di Waymo sono dotate di comandi tradizionali, pur circolando su strade pubbliche senza conducente di sicurezza. La società ha detto che alla fine lancerà un’auto senza volante, ma non ha detto quando o se richiederà un’esenzione FMVSS.

Tutto ciò suggerisce che Tesla si troverebbe ad affrontare ostacoli normativi simili se decidesse di abbandonare i controlli tradizionali. Alcuni disegni di progetto mostrano il veicolo senza zona del volante, il che potrebbe essere un indizio.

Alcuni critici hanno respinto i progressi del Robotaxi di Tesla, sottolineando che Waymo fornisce quasi 50.000 corse ai passeggeri ogni settimana mentre Musk fa ancora vaghe promesse su veicoli che potrebbero non esistere mai.

Musk sta chiaramente scommettendo su Tesla, che come ha ripetutamente sottolineato è una società di intelligenza artificiale, non solo una tradizionale azienda automobilistica. Tuttavia, non era disposto a rivelare gli ostacoli pratici che l’azienda avrebbe potuto incontrare nel realizzare questa visione.

La risposta potrebbe non essere nota fino alla conferenza di lancio di RoboTaxi in ottobre, o anche più tardi.