berita

Setengah abad yang lalu pada bulan Agustus, mantan Presiden AS Richard Nixon mengumumkan pengunduran dirinya. Sama seperti semua orang yang menaruh perhatian pada pemilu AS tahun ini, simpul ini memberikan kesempatan bagi masyarakat untuk berpikir tentang “kontradiksi yang melekat” dalam kepemimpinan politik AS.

Penyalahgunaan kekuasaan yang dilakukan Nixon sangat kontras dengan pencapaian kebijakan luar negerinya. Sebagai seorang yang anti-komunis, ia mengejutkan dunia ketika ia mengunjungi Tiongkok pada tahun 1972. "Strategi Segitiga Besar" Nixon antara Amerika Serikat, Uni Soviet, dan Tiongkok secara efektif mengisolasi bekas Uni Soviet dan pada akhirnya membantu mengakhiri Perang Dingin.

Akankah terobosan seperti itu terulang kembali? Konflik negara adidaya yang akan terjadi antara Tiongkok dan Amerika Serikat tentu memerlukan terobosan strategis lainnya. Narasi palsu yang didorong oleh politik telah mendorong kedua negara menuju konflik tanpa jalan keluar yang realistis. Insiden tak terduga di Selat Taiwan atau Laut Cina Selatan, atau peningkatan kebijakan penahanan AS, dapat menyebabkan eskalasi konflik.

Sekalipun Trump menang pada bulan November, tampaknya kecil kemungkinannya dia akan menyelesaikan konflik antara Tiongkok dan Amerika Serikat. Seperti yang dilakukannya pada masa jabatan pertamanya, ia terus mengedepankan tarif. Pada masa jabatan pertamanya, ia menaikkan tarif terhadap Tiongkok dari 3% pada tahun 2018 menjadi 19% pada tahun 2020. Kini ia mengusulkan untuk menaikkan tarif menjadi 50-60%.

Seperti tarif sebelumnya, langkah ini akan menjadi kontraproduktif. Pertama, tarif terhadap Tiongkok akan menaikkan tingkat harga di pasar konsumen AS. Menurut penelitian terbaru dari Peterson Institute for International Economics, biaya impor tambahan yang ditimbulkan oleh tarif baru yang diusulkan Trump akan mencapai 1,8% dari PDB AS, hampir lima kali lipat biaya tarif putaran pertama.

Kedua, seperti yang sudah lama saya katakan, penerapan tarif terhadap Tiongkok tidak akan mengurangi defisit perdagangan AS secara keseluruhan ketika tingkat tabungan AS rendah. Sebaliknya, tarif tambahan ini mengalihkan defisit ke produsen asing lain yang berbiaya lebih tinggi. Hal ini terjadi ketika Trump pertama kali mengenakan tarif: defisit perdagangan bilateral AS dengan Tiongkok agak menyempit, namun defisit perdagangan AS dengan Meksiko, Vietnam, Kanada, Korea Selatan, Taiwan, India, Irlandia, dan Jerman meningkat melebihi kompensasi perdagangan defisit dengan Tiongkok.

Harris, sebaliknya, tampaknya tidak berniat menaikkan tarif. Namun dia tampaknya cenderung mendukung kebijakan “halaman kecil, tembok tinggi” pemerintahan Biden, yang dianggap oleh para pemimpin Tiongkok sebagai “pengendalian, penahanan, dan penindasan menyeluruh” terhadap Tiongkok. Ini berarti bahwa ia akan melanjutkan tarif Biden (yang sebagian besar diwarisi dari era Trump), menerapkan sanksi yang ditargetkan, dan mempromosikan strategi “penghapusan risiko” dan “pengalihdayaan yang ramah”. Meskipun strategi Harris tidak seradikal strategi Trump, mewarisi strategi “anti-Tiongkok” dari Biden tidak akan membantu meredakan ketegangan Tiongkok-AS.

Mengenai masalah Taiwan, Harris dan Trump mungkin memiliki pandangan berbeda. Pada akhir Juni, Trump menekankan dalam sebuah wawancara dengan Bloomberg Businessweek bahwa ia akan menggunakan pendekatan “lebih transaksional” untuk membantu membela Taiwan. Ia percaya bahwa tidak ada perbedaan antara Amerika Serikat dan perusahaan asuransi, dan "Taiwan harus membayar premi asuransi kami." Trump sebelumnya telah mengambil posisi yang sama dengan Eropa, NATO dan bahkan Jepang, bahwa negara-negara kaya harus membayar untuk perlindungan AS.

Saya tidak setuju dengan kebijakan luar negeri Amerika yang bersifat tentara bayaran. Namun saya harus mengakui bahwa strategi Trump kemungkinan besar akan mengalihkan beban membendung Tiongkok dari Amerika Serikat ke Taiwan. Hal ini bisa menjadi perkembangan positif karena dapat meredakan ketegangan antara kedua negara adidaya tersebut. Namun hal ini jauh dari solusi strategis terhadap konflik kekuatan besar.

Meskipun baik Trump maupun Harris tidak berniat untuk mengakhiri konflik antara Amerika Serikat dan Tiongkok, pilihan Harris terhadap Gubernur Minnesota Tim Walz sebagai pasangannya merupakan potensi perubahan dan petunjuk kemungkinan terobosan gaya Nixon dalam hubungan dengan Tiongkok.

Seperti Bush Sr., yang menjabat sebagai direktur Kantor Penghubung AS di Beijing pada tahun 1974-75, Walz memiliki hubungan khusus dengan Tiongkok. Dari akhir 1980an hingga 1990an, Waltz bepergian dan mengajar di Tiongkok, termasuk menghabiskan bulan madu bersama istrinya. Melihat pengalaman tersebut, Walz juga fokus pada isu HAM di Tiongkok ketika menjadi anggota Kongres pada tahun 2007 hingga 2019. Namun, selain berfokus pada hak asasi manusia dan situasi di Laut Cina Selatan, Walz juga menekankan pentingnya “hubungan Tiongkok-AS yang berkelanjutan” dan percaya bahwa dialog antara kedua negara adalah penting dan “mutlak harus”. Dengan kata lain, ia akan membawa pragmatisme yang sangat kurang dalam lingkungan Sinofobia Amerika yang semakin meningkat.

Wakil presiden jarang mempengaruhi proyek kebijakan besar. Namun dalam kasus Walz, pengetahuannya tentang Tiongkok meningkatkan kemungkinan bahwa pemerintahan Harris akan mengadopsi pendekatan gaya Nixon terhadap Tiongkok. Harris dan Walz memiliki pendirian yang sama mengenai isu-isu seperti hak asasi manusia dan sengketa Laut Cina Selatan, namun mereka juga menyadari adanya kebutuhan mendesak untuk memperbaiki jalannya hubungan Tiongkok-AS yang bermasalah.

Perspektif yang berbeda ini akan memungkinkan mereka untuk “bermain dua arah,” mendorong mereka untuk memprioritaskan “keterlibatan kembali” dengan Tiongkok daripada bersikap keras kepala dan menolak untuk mengalah pada setiap titik perselisihan dalam hubungan konfliktual. Inilah sebabnya mengapa Nixon mengesampingkan prasangka ideologisnya dan terlibat dengan Tiongkok pada tahun 1972. Walz kemungkinan akan membantu membalikkan kebijakan Harris terhadap Tiongkok.

Lingkungan geostrategis saat ini sangat mirip dengan suasana Perang Dingin setengah abad yang lalu. Siapakah yang lebih baik daripada presiden baru AS yang bijaksana dalam meredakan situasi berbahaya dengan negara adidaya lain dan mengubah hubungan dari konfrontasi menjadi kompetisi, dari eskalasi menjadi resolusi konflik?

Di bawah kepemimpinan Trump dan Biden, “masalah Tiongkok” Amerika Serikat menjadi semakin buruk. Hal ini tidak perlu terjadi jika Harris menang pada bulan November.