νέα

Πριν από μισό αιώνα τον Αύγουστο, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ρίτσαρντ Νίξον ανακοίνωσε την παραίτησή του. Όπως όλοι δίνουν προσοχή στις φετινές εκλογές στις ΗΠΑ, αυτός ο κόμβος παρέχει την ευκαιρία στους ανθρώπους να σκεφτούν τις «εγγενείς αντιφάσεις» της πολιτικής ηγεσίας των ΗΠΑ.

Η κατάχρηση εξουσίας από τον Νίξον ήταν σε έντονη αντίθεση με τα επιτεύγματά του στην εξωτερική πολιτική. Ορκισμένος αντικομμουνιστής, συγκλόνισε τον κόσμο όταν επισκέφθηκε την Κίνα το 1972. Η «Στρατηγική του Μεγάλου Τριγώνου» του Νίξον μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών, της Σοβιετικής Ένωσης και της Κίνας απομόνωσε ουσιαστικά την πρώην Σοβιετική Ένωση και τελικά βοήθησε στον τερματισμό του Ψυχρού Πολέμου.

Θα συμβεί ξανά μια τέτοια ανακάλυψη; Η διαφαινόμενη σύγκρουση υπερδυνάμεων μεταξύ της Κίνας και των Ηνωμένων Πολιτειών απαιτεί αναμφίβολα μια άλλη στρατηγική ανακάλυψη. Οι ψευδείς αφηγήσεις που οδηγούνται από την πολιτική έχουν οδηγήσει τις δύο χώρες σε σύγκρουση χωρίς ρεαλιστική διέξοδο. Μόνο ένα απροσδόκητο περιστατικό στα στενά της Ταϊβάν ή στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, ή μια αύξηση της πολιτικής περιορισμού των ΗΠΑ, μπορεί να οδηγήσει σε κλιμάκωση της σύγκρουσης.

Ακόμα κι αν ο Τραμπ κερδίσει τον Νοέμβριο, φαίνεται απίθανο να επιλύσει τη σύγκρουση μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών. Όπως έκανε και στην πρώτη του θητεία, συνεχίζει να διατηρεί τα τιμολόγια στην πρώτη γραμμή. Κατά την πρώτη του θητεία, αύξησε τους δασμούς στην Κίνα από 3% το 2018 σε 19% το 2020. Τώρα προτείνει την αύξηση των δασμών στο 50-60%.

Όπως και οι προηγούμενοι δασμοί, αυτή η κίνηση θα είναι αντιπαραγωγική. Πρώτον, οι δασμοί στην Κίνα θα ανεβάσουν τα επίπεδα τιμών στην καταναλωτική αγορά των ΗΠΑ. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα από το Peterson Institute for International Economics, το πρόσθετο κόστος εισαγωγής που θα προκύψει από τους πρόσφατα προτεινόμενους δασμούς του Τραμπ θα φθάσει το 1,8% του ΑΕΠ των ΗΠΑ, σχεδόν πέντε φορές το κόστος του πρώτου γύρου των δασμών του.

Δεύτερον, όπως έχω υποστηρίξει εδώ και καιρό, η επιβολή δασμών στην Κίνα δεν θα μειώσει το συνολικό εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ όταν τα ποσοστά αποταμίευσης των ΗΠΑ είναι χαμηλά. Αντίθετα, αυτοί οι πρόσθετοι δασμοί μετατοπίζουν το έλλειμμα σε άλλους ξένους παραγωγούς υψηλότερου κόστους. Αυτό συνέβη όταν ο Τραμπ επέβαλε αρχικά δασμούς: το διμερές εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ με την Κίνα μειώθηκε κάπως, αλλά το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ με το Μεξικό, το Βιετνάμ, τον Καναδά, τη Νότια Κορέα, την Ταϊβάν, την Ινδία, την Ιρλανδία και τη Γερμανία αυξήθηκε έλλειμμα με την Κίνα.

Ο Χάρις, αντίθετα, δεν φαίνεται να έχει πρόθεση να αυξήσει τους δασμούς. Ωστόσο, φαίνεται διατεθειμένη να υποστηρίξει την πολιτική της κυβέρνησης Μπάιντεν «μικρή αυλή, ψηλός τοίχος», η οποία θεωρείται από τους Κινέζους ηγέτες ως «ολοκληρωτικός περιορισμός, περιορισμός και καταστολή» κατά της Κίνας. Αυτό σημαίνει ότι θα συνεχίσει τους δασμούς του Μπάιντεν (οι περισσότεροι από τους οποίους έχουν κληρονομηθεί από την εποχή του Τραμπ), θα επιβάλει στοχευμένες κυρώσεις και θα προωθήσει τις στρατηγικές «αφαίρεσης κινδύνου» και «φιλικής εξωτερικής ανάθεσης». Αν και η στρατηγική του Χάρις δεν είναι τόσο ριζοσπαστική όσο αυτή του Τραμπ, η κληρονομιά αυτής της στρατηγικής «αντικινεζικής» από τον Μπάιντεν δεν θα βοηθήσει στην εκτόνωση των σινο-αμερικανικών εντάσεων.

Για το ζήτημα της Ταϊβάν, ο Χάρις και ο Τραμπ μπορεί να έχουν διαφορετικές απόψεις. Στα τέλη Ιουνίου, ο Τραμπ τόνισε σε συνέντευξή του στο Bloomberg Businessweek ότι θα χρησιμοποιούσε μια «πιο συναλλακτική» προσέγγιση για να βοηθήσει στην άμυνα της Ταϊβάν. Πιστεύει ότι δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των ασφαλιστικών εταιρειών και «η Ταϊβάν πρέπει να πληρώσει τα ασφάλιστρά μας». Ο Τραμπ είχε στο παρελθόν την ίδια θέση με την Ευρώπη, το ΝΑΤΟ, ακόμη και την Ιαπωνία, ότι οι πλούσιες χώρες πρέπει να πληρώσουν για την προστασία των ΗΠΑ.

Δεν συμφωνώ με το να υιοθετούν οι Ηνωμένες Πολιτείες μια μισθοφόρο εξωτερική πολιτική. Αλλά πρέπει να παραδεχτώ ότι η στρατηγική του Τραμπ είναι πιθανό να μεταφέρει το βάρος του περιορισμού της Κίνας από τις Ηνωμένες Πολιτείες στην Ταϊβάν. Αυτό θα μπορούσε να είναι μια θετική εξέλιξη καθώς θα μπορούσε να αμβλύνει τις άμεσες εντάσεις μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων. Αλλά αυτό απέχει πολύ από μια στρατηγική λύση σε συγκρούσεις μεγάλων δυνάμεων.

Αν και ούτε ο Τραμπ ούτε ο Χάρις τείνουν να τερματίσουν τη σύγκρουση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας, η επιλογή του κυβερνήτη της Μινεσότα Τιμ Γουόλς ως υποψηφίου της είναι μια πιθανή ανατροπή και υπονοεί την πιθανότητα μιας σημαντικής εξέλιξης στις σχέσεις με την Κίνα.

Όπως ο Bush Sr., ο οποίος υπηρέτησε ως διευθυντής του Γραφείου Διασύνδεσης των ΗΠΑ στο Πεκίνο το 1974-75, ο Walz έχει μια ιδιαίτερη σχέση με την Κίνα. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1980 έως τη δεκαετία του 1990, ο Waltz ταξίδεψε και δίδασκε στην Κίνα, συμπεριλαμβανομένου του μήνα του μέλιτος με τη σύζυγό του. Ενόψει αυτής της εμπειρίας, ο Walz επικεντρώθηκε επίσης σε ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε ζητήματα της Κίνας όταν ήταν μέλος του Κογκρέσου από το 2007 έως το 2019. Ωστόσο, εκτός από την εστίαση στα ανθρώπινα δικαιώματα και την κατάσταση στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, ο Walz τόνισε επίσης τη σημασία μιας «βιώσιμης σινο-αμερικανικής σχέσης» και πίστευε ότι ο διάλογος μεταξύ των δύο χωρών είναι απαραίτητος και «απολύτως απαραίτητος». Με άλλα λόγια, θα φέρει έναν πραγματισμό που λείπει πολύ από το όλο και πιο σινοφοβικό περιβάλλον της Αμερικής.

Ο αντιπρόεδρος σπάνια επηρεάζει μεγάλα έργα πολιτικής. Αλλά στην περίπτωση του Walz, η γνώση του για την Κίνα αυξάνει την πιθανότητα η κυβέρνηση Χάρις να υιοθετήσει μια προσέγγιση τύπου Νίξον στην Κίνα. Ο Χάρις και ο Βαλζ μοιράζονται μια κοινή στάση σε ζητήματα όπως τα ανθρώπινα δικαιώματα και η διαμάχη στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, αλλά αναγνωρίζουν επίσης την επείγουσα ανάγκη να διορθωθεί η πορεία των ταραγμένων σινο-αμερικανικών σχέσεων.

Αυτή η διαφοροποιημένη προοπτική θα τους επιτρέψει να «παίξουν με δύο τρόπους», ενθαρρύνοντάς τους να δώσουν προτεραιότητα στην «επανεμπλοκή» με την Κίνα αντί να είναι πεισματάρηδες και να αρνούνται να υποχωρήσουν σε κάθε σημείο τριβής στη σύγκρουση. Αυτός είναι ο λόγος που ο Νίξον άφησε στην άκρη τις ιδεολογικές του προκαταλήψεις για να εμπλακεί με την Κίνα το 1972. Ο Walz είναι πιθανό να βοηθήσει στην αναστροφή της πολιτικής του Harris για την Κίνα.

Το σημερινό γεωστρατηγικό περιβάλλον μοιάζει εντυπωσιακά με την ατμόσφαιρα του Ψυχρού Πολέμου πριν από μισό αιώνα. Ποιος καλύτερος από έναν σκεπτόμενο νέο πρόεδρο των ΗΠΑ για να αποκλιμακώσει μια επικίνδυνη κατάσταση με μια άλλη υπερδύναμη και να μετατοπίσει τη σχέση από την αντιπαράθεση στον ανταγωνισμό, από την κλιμάκωση στην επίλυση συγκρούσεων;

Υπό την ηγεσία του Τραμπ και του Μπάιντεν, το «πρόβλημα της Κίνας» των Ηνωμένων Πολιτειών επιδεινώνεται. Αυτό δεν χρειάζεται να συμβαίνει εάν ο Χάρις κερδίσει τον Νοέμβριο.