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en août 2023, peu après avoir terminé ses années de deuxième année à l'université de georgetown et à l'université harvard, brendan foudy(brendan gourmand)avec l'ami adarsh ​​​​shiremat(adarsh ​​hiremath)et surya medha(surya midha)ils se sont rencontrés et ont ensuite commencé à les persuader d'abandonner l'école.

en janvier de la même année, les trois anciens camarades de classe du lycée ont lancé une entreprise parallèle appelée mercor, visant à mettre en relation des ingénieurs indiens avec des startups ayant besoin d'aide en programmation indépendante. en quelques mois seulement, ils ont atteint 1 million de dollars de revenus et ont gagné 80 000 dollars sans aucun financement extérieur.

dès la fin de la séance de lobbying de fudi, meda s'est tourné vers shiremat, son partenaire qui a remporté le championnat national du débat politique il y a deux ans, et lui a posé une question : « mec, à quel point c'est difficile ?

pour les trois fondateurs de mercor, la réponse ne semble « pas difficile ».

leur logiciel utilise l'intelligence artificielle pour examiner et interviewer les candidats, puis les associer aux postes vacants. en moins de deux ans, ils ont mené plus de 100 000 entretiens et évalué 300 000 personnes. aujourd'hui, à seulement 21 ans, fudi, shiremat et meda ont tous abandonné leurs études et sont devenus boursiers thiel, dirigeant une entreprise rentable avec des dizaines de millions de dollars de chiffre d'affaires annuel et une croissance mensuelle de 50 %.

la startup, vieille de 20 mois, est désormais valorisée à 250 millions de dollars, suite au cycle de financement de série a de 32 millions de dollars de benchmark, a déclaré le nouveau partenaire de benchmark, victor lazarte.(victor lazarte)a également rejoint le conseil d'administration de mercor. l'investisseur milliardaire peter thiel et le co-fondateur de twitter jack dorsey(jack dorsey), deux membres du conseil d'administration d'openai et adam angelou, pdg du site de questions-réponses quora(adam d'angelo)et l'ancien secrétaire au trésor américain lawrence summers(larry summers)ils ont également rejoint les rangs des investisseurs de mercor.

"nous nous intéressons au marché du travail, en particulier lorsque nous pensons aux personnes talentueuses du monde entier qui n'obtiennent pas les opportunités qu'elles méritent", explique fudi, pdg de mercor. "en appliquant de grands modèles de langage et en laissant les machines fonctionner avec une évaluation des talents pertinente. processus, nous pouvons remédier à cette inefficacité.

à l'origine un service qui sélectionnait et plaçait manuellement les talents, mercor s'appuie désormais sur son propre modèle linguistique à grande échelle, construit sur les dernières solutions disponibles dans le commerce d'entreprises telles que openai et basé sur son expertise dans le processus de recherche d'emploi. les données ont été affinées.

pour participer à un entretien, les candidats doivent télécharger un curriculum vitae, puis se soumettre à un entretien vidéo de 20 minutes modéré par l'intelligence artificielle de mercor, dont la moitié discute de l'expérience du candidat et l'autre moitié mène une analyse de cas pertinente. après cela, la candidature du demandeur d'emploi sera mise en relation avec tous les postes de la plateforme mercor ; pour les postes qui nécessitent plus de professionnalisme, une deuxième série d'entretiens personnalisés par intelligence artificielle pourra être réalisée.

pour les employeurs, mercor promet de jumeler rapidement les candidats qualifiés et de pouvoir ajuster avec flexibilité le type de candidats (emplois horaires, à temps partiel ou à temps plein).

le plus grand bassin de candidats de mercor se trouve en inde, suivi par les états-unis. les catégories d'emplois affichées varient également et incluent des domaines tels que l'ingénierie, le développement de produits, la conception, les opérations et la création de contenu. fudi a déclaré que certains des meilleurs laboratoires d'intelligence artificielle (qu'il ne pouvait pas nommer) utilisent mercor pour trouver des écrivains et des producteurs vidéo professionnels afin de créer davantage de données. de nombreux employeurs, notamment des entreprises des domaines du conseil, de l'ingénierie, de la finance et du droit, recherchent également des collaborateurs ici. avant février de cette année, mercor elle-même s'appuyait entièrement sur les talents présents sur ces plateformes et n'a recruté que récemment 15 employés permanents.

selon fordie, la capacité de mercor à prédire les performances des candidats a dépassé celle des recruteurs humains lors des tests de l'entreprise. il a déclaré que la société publierait un article en novembre partageant sa méthodologie. mercor espère également pouvoir à terme prédire et automatiser les évaluations de performances à long terme pour aider les employeurs à suivre et à développer les talents. "il y a déjà une énorme valeur économique à surpasser les humains dans la prévision des capacités humaines... mais nous pensons que l'ajout de la composante de suivi à long terme sera plus durable et générera une plus grande valeur économique", a déclaré foudy.

mercor n’est pas la première entreprise de fudi et shiremat. bellarmine preparatory school à san jose avant d'abandonner ses études à l'université de georgetown(préparatoire au collège bellarmin)pendant ses études, fudi dirigeait une petite entreprise et créait des sites web pour des start-ups. shiremat, qui se préparait à entrer à l'université harvard, a rencontré fudi en participant à l'équipe de débat de l'école et l'a aidé à coder ; mida, l'amie de shiremat, est ensuite devenue colocataire avec fudi et a rejoint le projet entrepreneurial.

lorsqu'ils participent à des concours de débat, les fondateurs passent des mois à rechercher diverses positions avant de débattre des avantages et des inconvénients. en tant qu'enfants d'immigrés indiens, shiremat et meda sont particulièrement préoccupés par les discussions sur le marché du travail, en particulier les inégalités en matière d'emploi dans les pays en développement, qui les ont incités à embaucher des entrepreneurs en ingénierie à distance en inde, avec l'aide de mercor. « il semble profondément injuste que le processus de recrutement et de sélection élimine arbitrairement la moitié des candidats, souvent simplement en raison de leur curriculum vitae, du manque d'expérience dans une école prestigieuse ou d'une formation scolaire insuffisante », a déclaré mida. « construire une méthode de recrutement plus équitable est la meilleure solution pour améliorer la qualité de vie globale des gens. »

l'automne dernier, après avoir travaillé un mois à new york, les trois fondateurs de mercor ont déménagé à san francisco pour lancer leur projet entrepreneurial à plein temps. en tant que pdg, fudi se concentre sur les produits et les ventes ; en tant que coo, mida supervise les opérations et les contrats d'entreprise ; et en tant que cto, shiremat supervise les fonctions d'ingénierie et d'apprentissage automatique. en janvier de cette année, ils ont annoncé un tour de table de 3,6 millions de dollars dirigé par general catalyst ; en mars, tous les trois ont reçu la bourse thiel, qui leur a offert un bonus de 100 000 $, une exposition à d'autres fondateurs et dirigeants technologiques, et devenez amis avec eux et même obtenir des opportunités d'investissement.

les marges bénéficiaires de mercor augmentaient, de sorte que lorsque lazarte de benchmark a rencontré fordie en 2024, ce dernier n'avait aucun réel intérêt à lever des capitaux. c’est la propre expérience de lazart dans la création d’une entreprise qui a incité fudi à accepter la réunion ; et l’investisseur peter fenton, qui figure sur la liste forbes des meilleurs investisseurs en capital-risque au monde.(peter fenton)l'offre de transporter fudi vers un hélicoptère a également valu à benchmark une autre réunion. bill curley, ancien investisseur semi-retraité d'uber(bill gurley)plus tard, ils ont également rencontré l’équipe fondatrice de mercor, ce qui a permis à benchmark de lutter contre d’autres sociétés de capital-risque et de faciliter à l’avance le cycle de financement de mercor. (avant cela, les cofondateurs avaient eu des discussions avec des sociétés de capital-risque à plusieurs reprises parce qu'ils n'étaient pas satisfaits des valorisations proposées par celles-ci.)

« dans le secteur du capital-risque, nous rencontrons beaucoup de gens, mais de temps en temps, nous en rencontrons une qui nous fait penser : « wow, cette personne est vraiment cool », a déclaré lazarte. "je pense que fordie est une personne très spéciale, et cette entreprise a pour mission d'aider les gens à trouver le bon emploi, ce qui, à mon avis, est une vision très noble."

mais l’idée serait mise à rude épreuve si les entreprises utilisaient mercor pour supprimer des emplois et s’appuyer sur des talents externalisés, ou pour aider les laboratoires de recherche en ia à former des modèles pour remplacer d’autres experts. lazarte a fait valoir que benchmark souhaitait que mercor crée de meilleurs emplois pour les gens, et non qu'il accélère le processus de remplacement des emplois par l'intelligence artificielle. mercor résoudra également le casse-tête plus complexe consistant à faire correspondre les travailleurs avec des emplois salariés à temps plein, a-t-il ajouté.

mercor fait face à des concurrents bien capitalisés sur le marché des talents, comme la startup licorne andela, qui a récemment embauché un cadre d'uber comme nouveau pdg. les entreprises d’externalisation traditionnelles peuvent également rivaliser en utilisant des outils d’ia disponibles dans le commerce. un autre défi auquel l’entreprise est confrontée est de savoir comment maintenir l’intérêt des employeurs et des demandeurs d’emploi sur le marché. fordie admet que mercor a effectué des recherches sur linkedin pour certaines offres d'emploi（linkedin）promotion ciblée, mais il insiste sur le fait que la plupart des nouveaux utilisateurs s’inscrivent spontanément grâce à des ressources telles que des commentaires sur leur cv et des exercices d’entretien proposés sur le site web de mercor.

pour mercor, un signe de réussite est de « créer un marché du travail mondial unifié » qui comprend quel est le travail idéal de chacun et le propose. mida l'a résumé plus simplement : "si nous pouvons aider un milliard de personnes à trouver un emploi, alors j'en serai très satisfait."

cet article est traduit de :

texte : alex konrad

traduction : viviane