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selon reuters, northvolt, le plus grand fabricant européen de batteries, a récemment décidé de réduire ses activités et de licencier des employés, suscitant des inquiétudes en europe. selon les rapports, l'ampleur des licenciements mondiaux est d'environ 20 %, touchant 1 600 postes.

"nous devons nous assurer que l'entreprise prend les bonnes mesures pour répondre aux vents contraires du marché automobile et de l'environnement industriel au sens large", a déclaré peter carlson, pdg de northvolt.

l'entreprise suédoise a annoncé qu'elle se concentrerait sur son cœur de métier, à savoir la fabrication de cellules de batterie. reuters a souligné que cette décision signifie que northvolt, en tant que fabricant de batteries le plus développé d'europe, a abandonné sa mission initiale. il est entendu qu'au début de la création de l'entreprise, northvolt a déclaré que le champ d'activité de l'entreprise ne se limite pas à la fabrication de batteries, mais couvre également les activités en amont et en aval telles que la fabrication et le recyclage de matériaux cathodiques.

batterie de puissance européenne "graine n°1"

northvolt a été créée en octobre 2016. dès sa création, elle a attiré l'attention de tous les horizons de l'europe. pour l’europe, qui espère se débarrasser de sa dépendance à l’égard des batteries chinoises, il est urgent de créer sa propre industrie de batteries. a ce moment, northvolt est apparu, attirant naturellement l'attention de tous. bien entendu, la capacité de northvolt à être si « accrocheuse » au début de la création de l'entreprise est indissociable de l'équipe fondatrice. il est entendu que la plupart des fondateurs sont des dirigeants de tesla.

en tant que « graine n°1 » des batteries de puissance européennes, northvolt est recherchée par les capitaux, et des géants du secteur privé et des institutions d'investissement tels qu'abb, siemens, basf, renault et la banque européenne d'investissement lui ont emboîté le pas.

selon les statistiques, en moins de 8 ans depuis sa création, northvolt a levé plus de 10 cycles de financement, totalisant jusqu'à 15 milliards de dollars américains, ce qui en fait la plus grande société de financement parmi les startups européennes.

par ailleurs, les pays européens ont également donné leur feu vert à northvolt. en 2017, l’ue a créé le groupe de travail battery industry alliance pour fournir un soutien financier et technique aux fabricants européens de batteries. northvolt a participé activement au groupe de travail depuis sa création. en 2022, northvolt a reçu 155 millions d'euros de financement de construction de la part de l'ue. en janvier 2024, le gouvernement allemand a alloué 902 millions d’euros supplémentaires pour soutenir la construction d’une usine de production de batteries pour véhicules électriques dans le nord de l’allemagne.

l'investissement et le soutien sont la base, et le développement futur dépend du soutien des constructeurs automobiles. de nombreux constructeurs automobiles européens ont également passé des commandes importantes, même si la construction de l'usine de northvolt n'est pas encore terminée. parmi eux, bmw a été le premier à soumettre un contrat d'une valeur de 2 milliards d'euros, suivi de près par des constructeurs automobiles européens tels que volkswagen, volvo et scania, avec une valeur totale de commande d'environ 55 milliards de dollars.

impossible de soumettre la commande

l'europe espère que northvolt pourra défier catl. cependant, le chiffre d'affaires annuel de northvolt n'est que de 128 millions de dollars (contrat de 900 millions de yuans), ce qui ne représente qu'une fraction de catl (400,9 milliards de yuans).

en fait, northvolt détient 55 milliards de dollars de commandes. tant que sa capacité de production est libérée, elle peut rapidement augmenter sa taille et ses revenus.

cependant, le dilemme de northvolt est qu’elle est bloquée dans sa capacité de production. bmw a annulé une commande de 2 milliards de dollars en juin et a confié la commande au fournisseur de batteries sud-coréen samsung sdi en raison de difficultés de production et de livraison de batteries, ont déclaré à reuters des personnes proches du dossier et des sources du secteur. ce fut la goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour northvolt et le facteur clé qui l'a contraint à lancer un plan de licenciement.

"la situation devient de plus en plus difficile lorsque des clients comme bmw annulent des commandes et des contrats", a déclaré à reuters une source tierce ayant une connaissance directe de la situation.

une source industrielle a déclaré à reuters que bmw avait décidé d'annuler le contrat parce que northvolt avait deux ans de retard sur les batteries pour l'accord, ce qui signifie qu'au moment de la livraison, elles seraient obsolètes.

en outre, scania, l'unité suédoise de fabrication de camions du groupe volkswagen, a déclaré en mai au journal suédois svenska dagblad que les problèmes de livraison de northvolt l'avaient empêchée de livrer des milliers de camions électriques l'année dernière.

il semble désormais que l’avenir de northvolt soit plein d’incertitudes.

l’usine phare de skelleftea, dans le nord de la suède, est loin d’avoir atteint sa pleine capacité. selon un journal suédois, carlsson a déclaré au journal en juillet que northvolt prévoyait d'atteindre une production initiale de 16 gigawattheures (gwh) par an d'ici 2026, soit trois ans de retard sur son objectif initial.

de plus, la situation financière de northvolt ces dernières années ne permet pas de joindre les deux bouts. selon le rapport de performance 2023, les revenus de northvolt ont légèrement augmenté, passant de 107 millions de dollars américains en 2022 à 128 millions de dollars américains, tandis que sa perte nette a considérablement augmenté, passant de 285 millions de dollars américains à 1,168 milliard de dollars américains.

en outre, depuis cette année, les constructeurs automobiles européens tels que mercedes-benz, bmw et volvo ont ralenti le rythme de l'électrification, ce qui a également rendu les perspectives de marché de northvolt moins brillantes qu'auparavant. face aux pertes énormes causées par une capacité de production insuffisante, ce que northvolt doit faire maintenant n'est plus de remettre en question l'ère catl, mais d'étudier comment survivre dans cette situation difficile.

pas de support de la chaîne industrielle

l'europe a tenté de construire sa propre chaîne industrielle de batteries électriques et de rattraper les entreprises chinoises, japonaises et coréennes en termes de capacité de production. cependant, à en juger par la situation actuelle de la « graine n°1 », il semble que ce soit le cas. être incapable de rattraper son retard à court terme.

la situation difficile actuelle de northvolt pourrait en réalité être causée par l’ensemble de la chaîne industrielle européenne. la chaîne industrielle des batteries de puissance est assez complexe, l’amont étant principalement constitué de matériaux minéraux et de matériaux pour batteries.

les statistiques montrent que la production mondiale de matériaux d'anode pour batteries au lithium en 2023 sera de 1,7621 million de tonnes. parmi eux, la production chinoise de matériaux d'anode a encore augmenté pour atteindre 97,3 %. en termes d'expéditions, les expéditions mondiales de matériaux d'anode pour batteries s'élevaient à 1,6795 millions de tonnes. parmi eux, la chine représente jusqu'à 95 %.

il est entendu que la plus grande mine de lithium d'europe est actuellement le projet adal valley en serbie, si le projet est pleinement mis en production, il devrait produire 58 000 tonnes de carbonate de lithium par an et fabriquer des batteries capables de répondre aux besoins de 1,1. millions de voitures. cependant, la mine de lithium a été fermée en 2022 en raison de protestations à grande échelle des écologistes.

dans les domaines des matériaux de batterie, notamment les matériaux de cathode, les matériaux d'anode, les électrolytes, les séparateurs, etc., il n'existe pratiquement aucun fournisseur national en europe. sans le soutien de la chaîne industrielle, northvolt ne pourra pas fonctionner seule et aura du mal à se sortir de la situation difficile.

récemment, zeng yuqun, président-directeur général de catl, a déclaré dans une interview avec nikolai tangen, pdg du norges bank investment management fund, que les fabricants européens de batteries rencontraient des difficultés pour étendre leur échelle de production, principalement en raison d'insuffisances en matière de conception, de processus et d'équipement. il manque quelque chose.

"si les fabricants européens de batteries ne comprennent pas l'électrochimie et les réactions secondaires associées, il y aura des problèmes dans la conception des produits, et les risques futurs potentiels ne seront pas couverts dès la phase de conception", a souligné zeng yuqun, si les fabricants européens de batteries tentent d'augmenter leur capacité de production. , ils seront confrontés à des problèmes de capacité de production tels qu'un faible taux d'utilisation et une fiabilité insuffisante des produits entraîneront également des risques pour la sécurité des produits dans deux à trois ans. cela reflète également le fait que l’europe ne dispose pas de réserves de talents insuffisantes dans ce domaine. zeng yuqun a déclaré que la chine comptait davantage d'étudiants désireux d'étudier l'électrochimie et qu'elle avait formé un grand nombre de talents pertinents. les étudiants des pays européens et américains sont plus susceptibles d’étudier des matières telles que la finance et les semi-conducteurs. évidemment, c'est difficile à rattraper en peu de temps.