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la marine britannique et les tactiques navales dans les guerres napoléoniennes (2) méthodes de promotion des officiers de marine

2024-09-30

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écrit par le new jersey

le texte intégral est divisé en quatre chapitres, celui-ci est le deuxième chapitre

deux. statut de promotion d'officier de marine

un officier de la royal navy rejoint généralement la royal navy lorsqu'il est enfant. la plupart d’entre eux ont pris la mer avant l’âge de douze ans. même si les nobles contrôlaient encore des postes de haut niveau à cette époque, la royal navy n'excluait pas les gens ordinaires de faible naissance de rejoindre ses rangs. bon nombre des personnages les plus puissants des guerres napoléoniennes, tels que thomas troubridge (alexander troubridge), alexander cochrane (alexander cochrane) et horatio nelson, sont nés dans des familles pauvres.

capitaine nelson

étant donné que le mécanisme de promotion des officiers de la royal navy et le système de grades militaires étaient encore en phase de développement à cette époque, de nombreux grades militaires n'avaient pas encore été établis, la situation spécifique était donc différente de celle d'aujourd'hui.

si un enfant entre dans la royal navy, sa carrière sera indissociable de celle de capitaine. l'amirauté à cette époque n'essayait pas de contrôler directement les canaux d'entrée dans la marine, mais uniquement les canaux de promotion des officiers. souvent, les capitaines amènent d’abord ces jeunes hommes à bord du navire de guerre comme leurs propres serviteurs. pour encourager les nouveaux arrivants, le capitaine recevra une récompense de 12 livres pour chaque nouvelle personne amenée à la mer. les capitaines inscrivaient parfois les noms de ces jeunes hommes dans les livres, mais au lieu de les envoyer en mer, ils les finançaient pour qu'ils reçoivent une meilleure éducation. cependant, cela posera également un problème, à savoir que ces jeunes n'ont pas acquis suffisamment d'expérience en navigation pendant cette période où ils étaient censés prendre la mer. bien que le parlement l’ait explicitement interdite, cette pratique a été interdite à plusieurs reprises.

certains volontaires et étudiants de l'académie navale de portsmouth peuvent également être sur la voie d'une promotion d'officier. avant de devenir aspirants de marine, ces jeunes hommes doivent servir en mer pendant deux ans. s'ils servent sur des navires marchands, l'amirauté reconnaît également cette expérience de navigation.

la marine a encouragé ces enfants à apprendre la voile et d'autres connaissances. la plupart des capitaines attachent une grande importance à l’éducation de ces futures stars de la royal navy. saint vincent croyait que « duckworth était le meilleur éducateur de la royal navy ». le capitaine combe exigeait que ses élèves apprennent « le chronométrage et le positionnement en longitude et en latitude », sinon ils seraient considérés comme non qualifiés. certains capitaines ont personnellement enseigné à ses serviteurs ou aspirants de marine des connaissances en navigation et leur ont même appris à installer le gréement. de plus, le capitaine et quelques autres officiers appréciaient également leur éducation de base. beaucoup de ces jeunes ne savaient pas lire un mot. les officiers leur ont appris l'alphabétisation, leur ont fourni des livres et leur ont enseigné la littérature et l'histoire anglaise.

aspirant de la royal navy

de manière générale, les capitaines les mieux formés se trouvent sur des navires de croisière. forts de l'expérience des croisières et des opérations constantes, leurs officiers et soldats sont reconnus comme des élites. la vie sur un cuirassé est très ennuyeuse. la tâche quotidienne de nombreux cuirassés est de surveiller l'ennemi à l'extérieur du port ennemi. de plus, les capitaines sont également soumis à une forte pression et n'ont pas beaucoup de temps et de réflexion à consacrer à ces jeunes.

après avoir traversé de nombreuses épreuves en mer, ces jeunes doivent passer un examen important, l'examen de qualification de capitaine. dans les années 1870, les candidats postulaient à l'amirauté, qui examinait le dossier de service de l'examen, puis faisait réviser l'examen par le conseil naval. pour réussir l'examen, les conditions suivantes doivent être remplies : il a servi en mer pendant au moins six ans, dont au moins deux ans comme élève-officier ; il doit rédiger un carnet de service au cours de son mandat ; être confirmé par le capitaine ; il doit réussir l'examen théorique et pratique de navigation ; avoir plus de 20 ans ; dans la pratique, il existe encore certaines règles tacites, grandes et petites, comme par exemple ne pas rester trop longtemps au service d'un officier. bien sûr, si ce candidat est népotiste, le taux de réussite sera plus élevé.

cependant, à cette époque, la royal navy était déjà confrontée à un problème : le nombre d'officiers requis était bien inférieur au nombre d'officiers existants. un grand nombre de lieutenants sont confrontés à la situation embarrassante du chômage. durant la paix d'amiens du 5 mars au 23 décembre 1803, plus de 1 200 capitaines au chômage présentent des demandes d'emploi à l'amirauté. comme les données pour 1793-1805 sont introuvables, je citerai les chiffres des dernières années des guerres napoléoniennes : en 1814, sur les 4 920 officiers inscrits sur la liste, seuls 50 % servaient sur 713 navires. en 1816, il n'y avait que 278 navires en service, soit une baisse de 61 % du nombre de navires en service, tandis que le nombre d'officiers était passé à 5 937, dont seulement 17 % environ servaient en mer. selon le système de la demi-solde, les officiers inactifs ne peuvent recevoir qu'une demi-solde en attendant leur recrutement. mais pour le capitaine, la moitié de son salaire est loin d'être suffisant pour subvenir aux besoins de sa famille. cela posera naturellement quelques problèmes. par exemple, certains capitaines sont restés inactifs après avoir réussi l'examen. quand certains sont nommés d’un coup, ils n’ont pas pris la mer depuis dix ans !

il existe de nombreuses autres façons pour les officiers de la royal navy de servir en dehors d'un navire de guerre ou d'une administration navale. bien qu’il n’y ait aucune prime, les capitaines occupant ces postes peuvent recevoir l’intégralité de leur salaire et n’ont pas besoin de subir des tortures inhumaines en mer. ceux-ci comprenaient des comités de transport, des agences de défense côtière, des stations de signalisation et des bateaux-prison.

si un capitaine souhaite obtenir une promotion ultérieure, sa prochaine étape consiste à obtenir le grade de lieutenant-colonel. en 1794, la royal navy a rendu obligatoire l’obtention du grade de lieutenant-colonel pour devenir capitaine. la promotion des lieutenants-colonels et capitaines de la royal navy est très stricte et est directement contrôlée par l'amirauté. à l'époque de nelson, le nombre de lieutenants-colonels promus chaque année variait, mais était généralement faible. le nombre le plus élevé a été atteint en 1798, lorsque 20 personnes ont été promues, et en 1801, une seule personne a été promue. d'une manière générale, il faut dix ans pour qu'un capitaine soit promu lieutenant-colonel.

la promotion de lieutenant-colonel est différente de celle de capitaine en ce sens que la promotion ne sera pas basée sur sa capacité de navigation, mais sur sa compétence d'officier. les facteurs les plus importants pour la promotion au grade de lieutenant-colonel sont les actions héroïques au combat et le népotisme. mais si un capitaine prouve qu'il est différent dans les opérations quotidiennes, il a de fortes chances d'être promu. mais beaucoup de gens ne veulent pas être promus. car par rapport aux lieutenants, les lieutenants-colonels et les colonels ont une plus grande proportion de chômeurs. il est très probable qu'un capitaine n'aura pas de poste à occuper après avoir été promu officier d'école. il ne pourra même pas être nommé à la mer pour le reste de sa vie et ne pourra percevoir que la moitié de son salaire pour le reste de sa vie. sa vie. de manière générale, les circonstances suivantes rendent une personne plus susceptible d'être promue lieutenant-colonel : servir sur un navire amiral ; être le fils d'un officier de marine ; être le fils d'un homme politique ; pendant les guerres napoléoniennes, la plupart des lieutenants-colonels ont d'abord servi comme capitaines de navires de troupes, pierre angulaire de leur mandat sur les croiseurs.

lorsqu'un lieutenant-colonel est promu capitaine, les types de navires qu'il commande sont liés à son ancienneté. la promotion des officiers généraux semble généralement lointaine. les nominations aux lieutenants-commandants de la royal navy sont basées sur l'ancienneté. le département de la marine dispose d'un tableau qui classe les officiers généraux et les colonels en fonction de leur ancienneté et d'autres informations. lorsqu'un officier général supérieur prend sa retraite, démissionne ou décède, le colonel le plus ancien deviendra le nouvel officier général. même nelson a servi comme colonel pendant 16 ans avant d'être promu général de brigade en 1797.

(à suivre)