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des mutations dans le gène codant pour le récepteur ccr5 empêchent le vih (bleu) de pénétrer dans les cellules immunitaires. source de l'image : instituts nationaux de la santé

le lénacapavir pourrait bientôt être disponible comme médicament préventif. source de l'image : site "nature"

le journaliste liu xia

en juillet de cette année, les scientifiques ont signalé le septième patient atteint du sida « guéri » au monde.

le sida est un syndrome d'immunodéficience acquise, provoqué par une infection par le virus de l'immunodéficience humaine (vih). en 1981, le premier patient atteint du sida au monde a été découvert aux états-unis. par la suite, d'innombrables scientifiques se sont consacrés à la bataille acharnée entre les humains et le sida et ont travaillé dur pour créer divers « outils pointus » - cocktails thérapeutiques, transplantation de cellules souches, prévention vaccinale, etc., jetant ainsi une base solide pour la prévention et le traitement du maladie.

selon un récent rapport publié sur le site web britannique "nature", bien qu'il y ait constamment de bonnes nouvelles dans le domaine du traitement du sida, la plupart des traitements ne peuvent qu'inhiber la réplication du vih dans le corps humain, mais ne peuvent pas l'éliminer complètement, car le vih peut s'intégrer son propre génome dans l'adn de l'hôte. l’humanité a encore un long chemin à parcourir avant de véritablement guérir du sida.

la transplantation de cellules souches est difficile à appliquer universellement

la thérapie antirétrovirale (art, thérapie cocktail) est le traitement standard actuel contre le vih. cependant, cette thérapie comporte également de nombreux dangers cachés : elle ne peut pas éradiquer le vih ; les patients doivent prendre des médicaments à vie ; une fois le traitement arrêté, le virus réapparaîtra et provoquera à nouveau une infection chez certains patients ; élevé, etc.

pour réaliser le rêve de guérir le sida, les scientifiques ont développé diverses stratégies. parmi eux, la thérapie par cellules souches a suscité beaucoup d’attention.

lors de la 25e conférence mondiale sur le sida qui s'est tenue en juillet de cette année, des scientifiques de l'hôpital universitaire allemand de la charité et d'autres institutions ont rapporté qu'un allemand infecté par le vih présentait près de 10 % de ses symptômes après avoir reçu une greffe de cellules souches sans recevoir de traitement anti-vih. a été détecté dans son corps pendant 6 ans et il a été confirmé comme « guéri ». les scientifiques ont déjà signalé 6 patients « guéris » du sida.

ces sept patients ont tous obtenu des effets thérapeutiques similaires grâce à une greffe de cellules souches de moelle osseuse. les cellules qu’ils ont reçues contenaient une mutation qui empêchait l’expression de ccr5. ccr5 est la protéine que le vih utilise pour pénétrer dans les cellules humaines.

sharon levine, directrice de l'institut peter doherty des infections et de l'immunité en australie, a souligné que même si la transplantation de cellules souches est excellente pour éliminer le vih, elle n'est pas universelle. actuellement, le traitement n’est efficace que chez sept personnes, toutes atteintes d’un cancer nécessitant une greffe de moelle osseuse. de plus, ce traitement est invasif et peut entraîner des complications.

sharon lewin, présidente de la société internationale du sida, a également déclaré précédemment que ces cas « guéris » n'avaient aucune signification clinique directe, mais que les cas apparentés pouvaient servir de référence pour explorer d'autres voies de traitement potentielles.

des thérapies ciblées sont encore à l’essai

"nature" a rapporté que même si la thérapie par cellules souches mentionnée ci-dessus "déçoit" la grande majorité des patients atteints du sida, son succès a conduit à la création d'une thérapie génique ciblant ccr5. les scientifiques développent également activement des thérapies géniques ciblant le vih, apportant ainsi un nouvel espoir de guérison de la maladie.

l'hebdomadaire britannique new scientist a rapporté en mars que des scientifiques de l'université d'amsterdam aux pays-bas avaient utilisé la technologie d'édition génétique crispr pour éliminer avec succès le vih des cellules infectées.

en outre, les scientifiques ont proposé d’autres options de traitement, notamment le contrôle ou l’élimination efficace des réservoirs du vih. ce réservoir est rempli de cellules infectées par le vih. mais ces cellules ne produisent pas de particules virales, ce qui oblige le système immunitaire à « fermer les yeux » sur elles. cependant, ces cellules sont réveillées après que le patient arrête le traitement arv. les approches visant à cibler ce réservoir comprennent le renforcement de la réponse immunitaire d'un patient, le réveil et l'attaque des cellules infectées dormantes qu'il contient. le professeur sun caijun de l'université sun yat-sen a un jour appelé cela de manière frappante : "lubrifier le serpent hors de son trou puis tuer le virus", ou rendre le virus dormant de façon permanente.

levine a déclaré que la plupart des thérapies mentionnées ci-dessus n'ont pas encore passé les essais cliniques de phase i ou de phase ii et "qu'il est trop tôt pour dire si elles sont efficaces".

néanmoins, de nombreux progrès ont été réalisés ces dernières années dans les traitements à action prolongée. auparavant, les agences de réglementation de plusieurs pays avaient donné leur « feu vert » à la thérapie combinée de caboggravir et de rilpivirine. les patients recevant ce traitement reçoivent des injections tous les deux mois pour garder le virus sous contrôle. en 2022, les agences de réglementation ont approuvé le lenakapavir, qui ne doit être injecté que tous les 6 mois, ce qui apporte plus de confort aux patients.

le développement d’un vaccin se heurte à des difficultés

rama rao amara, immunologiste à l'université emory aux états-unis, a souligné que les scientifiques espèrent développer un vaccin capable de neutraliser plusieurs souches du vih. cependant, les mutations du génome du vih peuvent conduire à des souches très diverses, provoquant l’échec de nombreux géants pharmaceutiques et institutions bien connues sur cette voie.

le développement de vaccins contre le vih progresse continuellement et l’une des tâches importantes consiste à développer des immunogènes capables d’induire des anticorps largement neutralisants. dans deux articles publiés dans science immunology le 30 août, des scientifiques ont rapporté qu'un immunogène, gt1.1, pourrait produire de puissants anticorps neutralisants à large spectre ciblant le vih chez les singes macaques. actuellement, les scientifiques mènent des essais cliniques de phase i sur cet immunogène.

des scientifiques du scripps research institute aux états-unis ont publié un article dans la revue nature communications en avril de l'année dernière, affirmant que le nouveau vaccin contre le vih qu'ils ont développé avait montré une capacité significative de neutralisation du virus lors d'essais précliniques.

la prophylaxie pré-exposition (prep) est essentielle pour freiner la propagation du vih. des études montrent que la prise de la prep par voie orale réduit le risque de contracter le vih d'environ 99 %. en 2021, la food and drug administration des états-unis a approuvé le caboggravir à des fins préventives. le lénacapavir pourrait bientôt être disponible comme médicament prep. une étude publiée en juillet a rapporté que plus de 2 000 jeunes femmes participant à l'étude ont réussi à prévenir l'infection par le vih en s'injectant du lenakapavir deux fois par an.

malgré les hauts et les bas du chemin, d'innombrables scientifiques continuent d'aller de l'avant, dans l'espoir de trouver un remède contre le sida.