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mutações no gene que codifica o receptor ccr5 impedem que o hiv (azul) entre nas células do sistema imunológico. fonte da imagem: institutos nacionais de saúde

o lenacapavir poderá em breve estar disponível como medicamento preventivo. fonte da imagem: site "natureza"

repórter liu xia

em julho deste ano, os cientistas relataram o sétimo paciente de aids “curado” do mundo.

a aids é a síndrome da imunodeficiência adquirida, causada pela infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (hiv). em 1981, o primeiro paciente com aids do mundo foi descoberto nos estados unidos. posteriormente, inúmeros cientistas dedicaram-se à feroz batalha entre os seres humanos e a sida e trabalharam arduamente para criar várias "ferramentas afiadas" - cocktail terapia, transplante de células estaminais, prevenção de vacinas, etc., estabelecendo uma base sólida para a prevenção e tratamento da doença. doença.

de acordo com um relatório recente do site britânico "nature", embora haja boas notícias constantes no campo do tratamento da sida, a maioria dos tratamentos só consegue inibir a replicação do vih no corpo humano, mas não pode eliminá-lo completamente, porque o vih pode integrar seu próprio genoma no dna do hospedeiro. a humanidade ainda tem um longo caminho a percorrer antes de realmente curar a aids.

o transplante de células-tronco é difícil de aplicar universalmente

a terapia antirretroviral (tarv, coquetelterapia) é o tratamento padrão atual para o hiv. no entanto, esta terapia também tem muitos perigos ocultos: não pode erradicar o vih; os pacientes terão de tomar medicamentos durante toda a vida; os custos do tratamento serão elevados; alto, etc

para realizar o sonho de curar a aids, os cientistas desenvolveram uma variedade de estratégias. entre eles, a terapia com células-tronco tem atraído muita atenção.

na 25ª conferência mundial sobre aids, realizada em julho deste ano, cientistas do hospital universitário charité da alemanha e de outras instituições relataram que um homem alemão infectado com hiv apresentou quase 10% dos sintomas após receber um transplante de células-tronco sem receber tratamento antirretroviral. foi detectado em seu corpo há 6 anos e ele foi confirmado como "curado". os cientistas relataram anteriormente que 6 pacientes com aids foram “curados”.

todos estes sete pacientes alcançaram efeitos terapêuticos semelhantes através do transplante de células estaminais da medula óssea. as células que receberam continham uma mutação que impedia a expressão do ccr5. ccr5 é a proteína que o hiv usa para entrar nas células humanas.

sharon levine, diretora do instituto peter doherty de infecção e imunidade na austrália, destacou que embora o transplante de células-tronco seja excelente na eliminação do hiv, não é universal. atualmente, o tratamento só é eficaz em sete pessoas, todas com câncer que exigiu transplante de medula óssea. além disso, esse tratamento é invasivo e pode causar complicações.

sharon lewin, presidente da sociedade internacional da sida, também afirmou anteriormente que estes casos “curados” não têm significado clínico directo, mas casos relacionados podem fornecer referência para explorar outras vias potenciais de tratamento.

terapias direcionadas ainda estão sendo testadas

a "nature" relatou que embora a terapia com células estaminais acima mencionada "decepcione" a grande maioria dos pacientes com sida, o seu sucesso levou à criação de uma terapia genética dirigida ao ccr5. os cientistas também estão a desenvolver activamente terapias genéticas dirigidas ao vih, trazendo novas esperanças de cura da doença.

o semanário britânico new scientist informou em março que cientistas da universidade de amsterdã, na holanda, usaram a tecnologia de edição genética crispr para eliminar com sucesso o hiv das células infectadas.

além disso, os cientistas propuseram outras opções de tratamento, incluindo o controlo ou eliminação eficaz dos reservatórios do vih. este reservatório está cheio de células infectadas pelo hiv. mas essas células não produzem partículas virais, fazendo com que o sistema imunológico “feche os olhos” para elas. no entanto, estas células são despertadas depois que o paciente interrompe o tratamento com tarv. as abordagens para atingir esse reservatório incluem aumentar a resposta imunológica do paciente, despertando e atacando células infectadas adormecidas dentro dele. o professor sun caijun, da universidade sun yat-sen, certa vez chamou isso vividamente de “lubrificar a cobra para fora de seu buraco e depois matar o vírus”, ou deixar o vírus dentro dela adormecido permanentemente.

levine disse que a maioria das terapias mencionadas acima ainda não passou nos testes clínicos de fase i ou fase ii e “é muito cedo para dizer se são eficazes”.

no entanto, houve muitos avanços nos tratamentos de ação prolongada nos últimos anos. anteriormente, as agências reguladoras de vários países deram “luz verde” à terapia combinada de caboggravir e rilpivirina. os pacientes que recebem a terapia recebem injeções a cada dois meses para manter o vírus sob controle. em 2022, as agências reguladoras aprovaram o lenakapavir, que só precisa ser injetado a cada 6 meses, trazendo mais comodidade aos pacientes.

desenvolvimento de vacinas enfrenta dificuldades

rama rao amara, imunologista da universidade emory, nos estados unidos, destacou que os cientistas esperam desenvolver uma vacina que possa neutralizar múltiplas cepas do hiv. no entanto, as mutações do genoma do vih podem levar a estirpes altamente diversas, fazendo com que muitos gigantes farmacêuticos e instituições bem conhecidas falhem neste caminho.

o desenvolvimento de vacinas contra o hiv tem avançado continuamente e uma das tarefas importantes é desenvolver imunógenos que possam induzir anticorpos amplamente neutralizantes. em dois artigos publicados na science immunology em 30 de agosto, os cientistas relataram que um imunógeno, gt1.1, poderia produzir anticorpos neutralizantes potentes de amplo espectro direcionados ao hiv em macacos. atualmente, os cientistas estão conduzindo ensaios clínicos de fase i com este imunógeno.

cientistas do scripps research institute, nos estados unidos, publicaram um artigo na revista nature communications em abril do ano passado, afirmando que a nova vacina contra o vih que desenvolveram mostrou uma capacidade significativa de neutralização do vírus em ensaios pré-clínicos.

a profilaxia pré-exposição (prep) é fundamental para conter a propagação do hiv. estudos mostram que tomar prep por via oral reduz o risco de contrair o vih em cerca de 99%. em 2021, a food and drug administration dos eua aprovou o caboggravir para uso preventivo. o lenacapavir poderá em breve estar disponível como medicamento de prep. um estudo publicado em julho relatou que mais de 2.000 mulheres jovens que participaram no estudo preveniram com sucesso a infecção pelo vih injectando lenakapavir duas vezes por ano.

apesar dos altos e baixos ao longo do caminho, inúmeros cientistas continuam a avançar, na esperança de encontrar uma cura para a sida.