un rappel d'il y a cent ans : l'économie ne concerne pas les gens abstraits ou « économiques »
2024-09-08
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l’économie moderne traverse une crise de sens : elle est considérée comme incapable de fournir aux gens des prévisions sur les événements économiques ou les tendances de l’évolution économique, ni de fournir ses solutions disciplinaires pour l’avenir. lorsque la crise financière a éclaté en 2008, les économistes se sont démenés. les économistes sont collectivement frustrés par la complexité et le caractère non mesurable du comportement humain. bien que ce ne soit pas la première fois que l’économie échoue face au « monde réel », il est également vrai que depuis lors, les remises en question de l’économie sont devenues de plus en plus intenses.
qu’est-il arrivé à l’économie ?
images fixes de the big short (2015).
lorsque l’on remonte l’histoire jusqu’à la veille de la naissance de l’économie moderne, un nom d’il y a plus de cent ans commence à émerger : alfred marshall. il semble être le principal coupable de tout cela, créant des « troubles » pour l’économie moderne.
marshall est décédé le 13 juillet 1924. depuis marshall, toute l’histoire du développement de l’économie moderne peut être résumée brièvement comme « la professionnalisation et son insatisfaction ». d'une part, les techniques d'analyse de l'économie deviennent de plus en plus professionnelles et sophistiquées, et elles ont toujours conservé leur position privilégiée, la plus proche des sciences naturelles, loin derrière les autres sciences sociales. spécialisation. tout a commencé au moment où s’ouvraient les portes de l’économie moderne.
en 1995, l'économiste david colander a déclaré avec méchanceté : « marshall est dépassé. pour les étudiants de premier cycle, (sa théorie) est au mieux un tremplin pédagogique. de plus, elle n'a aucun rapport avec l'économie moderne. économistes, mais moins de gens parlent de marshall. marshall ne sera expliqué que lorsque les manuels scolaires ou l'histoire économique ne pourront l'éviter. son nom est également moins familier aux lecteurs que celui des autres économistes classiques. les gens oublient à quel point il parlait de manière réfléchie et prémonitoire à propos de la recherche économique.
entrez dans le monde de marshall et écoutez ses propres réflexions sur la recherche économique, les mathématiques, le langage et les désaccords.
cet article est une conversation virtuelle.
cet article provient de la page b05 du dossier spécial hebdomadaire "alfred marshall's trouble" du beijing news · book review weekly du 6 septembre 2024.
b01 "thème" les ennuis d'alfred marshall
b02-b03 « thème » économistes soucieux des "personnes"
b04 "thème" subit tranquillement des changements disciplinaires dans "annotations"
b05 "thème" études économiques, personne non abstraite ou "économique"
b06-b07 "littérature" "ravl" le livre du "saint fou" qui voyage dans le temps
b08 "littérature" "imagination sea" prophéties et avertissements à l'ère de l'intelligence artificielle
écriture et édition｜luo dong
les mathématiques ne sont pas le but ;
est la méthode
question : m. marshall, vous avez promu le processus mathématique de l'économie, mais vous avez de nombreuses inquiétudes concernant la publication et la lecture des travaux de recherche économique, vous avez dit dans le passé : « lorsque nous devons utiliser de nombreux symboles mathématiques, personne d'autre que vous. l'auteur lui-même peut trouver cela très gênant. alors, qu’est-ce qui fait une bonne recherche économique ?
répondre:plus tard dans ma vie d'enseignant dans ce domaine, j'ai senti de plus en plus que de bons théorèmes mathématiques traitant des hypothèses économiques avaient peu de chances d'être de bons principes économiques, et je suis devenu de plus en plus conformiste : (1) traiter les mathématiques comme un langage abrégé, et pas comme outils d'enquête ; (2) continuer à les utiliser jusqu'à ce que l'objectif soit atteint ; (3) les traduire en mots (4) puis donner des exemples de leur importance dans la vie réelle ;
« principes of economics », rédigé par [anglais] marshall, traduit par zhu zhitai et chen liangbi, the commercial press, mai 2019.
q : les mathématiques ne sont pas votre objectif, c'est votre méthode efficace.
répondre:une formation mathématique aide à exprimer dans un langage extrêmement concis certaines relations générales et certains brefs processus de raisonnement économique qui, bien qu'ils puissent être exprimés dans un langage ordinaire, ne peuvent pas être exprimés avec le même schéma clair. il est particulièrement important de noter que l’expérience de l’utilisation de méthodes mathématiques pour résoudre des problèmes physiques nous a permis de mieux comprendre l’interaction des changements économiques que toute autre méthode ne peut l’obtenir. l'utilisation directe du raisonnement mathématique pour découvrir des vérités économiques, entre les mains des mathématiciens, est d'une grande aide pour étudier les moyennes statistiques et les taux de chance, et pour mesurer la cohérence des tableaux statistiques pertinents.
une image tirée de a beautiful mind (2001).
question : l'économie doit rechercher des expressions précises, mais parce qu'elle étudie des personnes et des activités économiques hétérogènes, il est impossible d'inventer un nouveau « langage scientifique ». les mathématiques peuvent en résoudre une bonne partie. cependant, même si l’économie s’est pleinement développée et est devenue la discipline la plus importante des sciences sociales, nous ne pouvons pas formuler une phrase complète en utilisant uniquement des termes économiques. encore faut-il apprendre le langage courant. cependant, les gens semblent plus préoccupés par la manière d'analyser les documents de recherche collectés, et moins préoccupés par les problèmes de formulation dans le processus de collecte de données (comme les questions d'enquête par questionnaire) et de rédaction ?
répondre:en sciences naturelles, une fois que nous voyons un groupe de choses partageant une certaine caractéristique commune et que nous en parlons souvent ensemble, nous pouvons classer ces choses dans une catégorie et leur ajouter un nom spécial. et lorsqu’un nouveau concept apparaît, nous créons immédiatement un nouveau terme pour le représenter. mais l’économie n’ose pas le faire. les théories économiques doivent être exprimées dans un langage que tout le monde peut comprendre. l’économie doit donc s’efforcer de se conformer aux termes couramment utilisés dans la vie quotidienne et doit, dans la mesure du possible, utiliser ces termes tels qu’ils sont couramment utilisés.
marshall écrit dans la forêt.
même les auteurs économiques les plus formels doivent le faire, sinon ils seront à court de mots à leur disposition. cependant, malheureusement, ils n'admettent jamais qu'ils utilisent les mots avec désinvolture, et parfois même eux-mêmes n'ont pas l'impression d'utiliser les mots avec désinvolture. les définitions audacieuses et rigoureuses avec lesquelles ils tentent d'expliquer l'économie rassure le lecteur. parce qu'ils ne préviennent pas les lecteurs qu'ils doivent toujours rechercher des explications particulières dans le contexte, les lecteurs ne peuvent pas comprendre l'intention originale de l'auteur à partir de l'œuvre ; ils peuvent également mal comprendre l'auteur et lui faire des reproches à tort.
de nombreux faits de la recherche économique peuvent être classés en différentes catégories au sujet desquelles des affirmations précises peuvent être formulées, affirmations qui ont souvent été numériquement proches de la correction dans le passé. de cette manière, il lui est plus pratique de rechercher les causes et les conséquences qui sont sous la surface et difficilement visibles, d'analyser des situations complexes en facteurs individuels et de reconstruire de nombreux facteurs en un tout. bien entendu, cela ne concerne que la partie des faits qui peuvent être résumés à l’aide de symboles mathématiques.
la recherche économique est indissociable des énoncés d’hypothèses
q : lorsqu’il s’agit d’articuler des dilemmes, il s’agit toujours d’une question d’économie. le dilemme de la représentation, que ce soit en mathématiques ou dans le langage courant, peut être particulièrement aigu lorsqu'il s'agit de découvrir et de décrire des modèles. êtes-vous d’accord que l’économie est aussi une discipline dédiée à la découverte des lois des activités économiques humaines ? les lecteurs s’attendent à cela de la part des économistes et ont donc été déçus en 2008 lorsqu’ils ont découvert que les économistes n’avaient pas fait de prédictions concluantes concernant la tempête.
répondre:les lois de l’économie sont comparables aux lois des marées, mais pas à la loi simple et précise de la gravité. parce que les activités des hommes sont si variées et incertaines, les meilleures descriptions que nous puissions faire dans la science du comportement humain sont forcément imprécis et erronées.
dans les sciences qui concernent l’homme, l’exactitude n’est pas aussi accessible que dans les sciences naturelles. les historiens sont gênés par leur incapacité à mener des expériences et sont encore plus gênés par le manque de critères objectifs permettant d’évaluer l’importance relative des événements historiques. cette estimation est présente à presque toutes les étapes de son argumentation. il ne peut pas conclure qu’une cause ou une classe de causes est éclipsée par une autre cause ou classe de causes. ce n'est qu'avec beaucoup d'efforts qu'il pourra comprendre à quel point il dépend de ses propres impressions subjectives. les économistes sont également gênés par cette difficulté.
à tous ces égards, l’économie étudie une personne réelle : non pas une personne abstraite ou « économique », mais une personne en chair et en os. l'homme qu'ils étudient est influencé par des motivations intéressées dans sa vie professionnelle et est donc largement lié à ces motivations. mais cette personne n'est pas sans vanité et sans style, et elle n'aime pas non plus faire du bon travail pour le plaisir de faire du bon travail. en bref, c'est un homme qui aime une bonne vie pour le plaisir d'aimer une bonne vie. les économistes étudient une personne réelle, mais principalement des aspects de la vie dans lesquels la motivation opère avec une telle régularité qu'elle peut être prédite.
« avant la grande transformation : d'adam smith à alfred marshall », écrit par [anglais] callum williams, traduit par huang yanfeng, maison d'édition beiye wenhui, février 2023.
question : la recherche économique utilise souvent diverses hypothèses. au début, on supposait que le comportement humain était rationnel, comme celui de « l'homme économique ». plus tard, certaines factions ont commencé à supposer que les gens sont influencés par la culture et les idées. surtout quand il s’agit de règles, il semble toujours y avoir des hypothèses. pourquoi y a-t-il tant d’hypothèses dans les écrits économiques ?
répondre:en économie, il est plus nécessaire de répéter ce genre d'énoncé qu'ailleurs, car les doctrines économiques, plus que celles de toute autre science, sont plus facilement citées hors contexte par ceux qui n'ont aucune formation scientifique et qui ne les ont peut-être entendues qu'indirectement. . l’une des raisons pour lesquelles la forme d’une conversation quotidienne est plus simple qu’un article scientifique est que nous pouvons omettre en toute sécurité des déclarations hypothétiques dans une conversation, car si l’auditeur ne remarque pas lui-même de telles déclarations, nous remarquerons bientôt qu’il y a un malentendu et le corrigerons.
adam smith et de nombreux auteurs économiques précédents ont suivi l’habitude de la conversation en omettant les déclarations hypothétiques, parvenant ainsi à une apparente simplicité. mais cela les a amenés à être constamment incompris, et cela leur a causé beaucoup de temps perdu et de problèmes dans des disputes inutiles ; ils ont gagné une tranquillité d'esprit superficielle, mais ils ont perdu plus qu'ils n'ont gagné.
ce dont les économistes ont le plus besoin, c’est d’imagination
q : votre travail et vos efforts ont fait de l’économie une discipline moderne, qui a donné naissance à la discipline et à la professionnalisation de l’économie moderne. depuis la seconde moitié du xxe siècle jusqu’à aujourd’hui, la surspécialisation des disciplines est devenue un nouveau problème. à cette époque, on ne peut s’empêcher de penser au xixe siècle, lorsque l’économie, l’histoire, la politique et même la sociologie dans sa formation n’étaient pas encore complètement différenciées et se trouvaient dans un état relativement chaotique. on oscille ainsi entre spécialisation et chaos. quelle est votre opinion ?
répondre:au xixe siècle, de nombreuses personnes étaient d’accord avec comte (le fondateur de la sociologie) selon lequel la portée de toute étude utile du comportement social humain est aussi vaste que l’ensemble des sciences sociales. ils estiment que tous les aspects de la vie sociale sont si étroitement liés qu'il serait vain d'en étudier un seul ; ils exhortent les économistes à abandonner l'étude de l'économie et à se concentrer sur le développement commun d'une science sociale unifiée et globale. . cependant, la portée du comportement social humain est trop vaste et complexe pour être analysée et expliquée par une seule science.
tandis que les génies grecs, brillants et impatients, insistaient pour rechercher une base unique pour expliquer tous les phénomènes naturels, les sciences naturelles progressaient lentement. les sciences naturelles modernes ont fait de grands progrès car elles divisent les grands problèmes en plusieurs composantes. il existe sans aucun doute une unité qui sous-tend toutes les forces de la nature, mais tout progrès dans la découverte de cette unité dépend autant de l’observation occasionnelle de l’ensemble du domaine de la nature que de l’observation persistante des connaissances acquises grâce aux recherches spécialisées de chongqing.
image tirée des temps modernes (1936).
mais d’un autre côté, il faut aussi pleinement reconnaître que même dans les sciences naturelles, ceux qui se spécialisent dans un certain domaine ont la responsabilité de maintenir un contact régulier et continu avec ceux qui étudient des domaines similaires. les experts qui ne regardent jamais au-delà de leur propre champ d’action ont tendance à voir les choses d’une manière qui n’est pas à la hauteur de la réalité. la plupart des connaissances qu’ils collectent sont relativement peu utiles. ils tournent en rond dans les détails d'anciennes questions, qui pour la plupart perdent leur sens et sont remplacées par de nouvelles questions soulevées sous de nouvelles perspectives.
q : il s’avère qu’à l’époque, vous aviez déjà beaucoup de soucis concernant la spécialisation. c’est le destin inévitable des disciplines modernes. nous devons nous appuyer sur la spécialisation pour améliorer notre compréhension des gens et du monde, mais nous devons toujours nous garder d’aller trop loin. comment pensez-vous que cette contradiction peut être résolue ?
répondre:les économistes ont besoin de trois intelligences majeures : la perception, l'imagination et le raisonnement. ce dont ils ont le plus besoin, c'est de l'imagination, pour pouvoir explorer les causes d'événements visibles qui ne sont pas évidents, c'est-à-dire sous la surface, et les causes qui sont visibles. sont ces résultats qui se cachent sous la surface.
question : que se passe-t-il si les résultats sont différents ?
répondre:même parmi les penseurs les plus prudents, il existe souvent des divergences d’opinion. les questions d’une telle controverse doivent généralement être réglées par des jugements sur l’opportunité pratique des différents processus ; et ces jugements ne peuvent pas toujours être établis ou infirmés par des déductions scientifiques : il faut laisser la place au débat. toutefois, cela n’a pas de place dans l’analyse elle-même. si deux personnes ont des opinions différentes sur l’analyse, elles ne peuvent pas toutes les deux avoir raison. on peut s’attendre à ce que les progrès de l’économie placent progressivement cette analyse sur des bases solides.
une partie de la réponse de marshall dans cet article fait référence aux livres suivants :
(1) « principles of economics », rédigé par [anglais] marshall, traduit par zhu zhitai et chen liangbi, the commercial press, mai 2019.
(2) « avant la grande transformation : d'adam smith à alfred marshall », [anglais] écrit par callum williams, traduit par huang yanfeng, bay page wenhui publishing house, février 2023.
(3) « great economic thinkers », [anglais] édité par jonathan conlin, traduit par zhang yun, oriental publishing house, mai 2020.
auteur/luo dong
monteur/gong zhaohua he anan
relecture/xue jingning
