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[Xie Zhao, correspondant spécial du Global Times] La première cinquième génération au mondecombattant Plus de 20 ans se sont écoulés depuis le premier vol du F-22. Alors que de plus en plus de pays ont introduit et déployé des avions de combat de cinquième génération, les plans de développement ultérieurs d'avions de combat de sixième génération ont également été mis à l'ordre du jour de nombreux pays. . Cependant, des informations récentes ont montré que les projets de développement d'avions de combat de sixième génération dans de nombreux pays sont en difficulté.

L'USAF NGAD suspendu

Selon le rapport américain "Aviation Weekly" du 21, le secrétaire de l'US Air Force, Kendall, a révélé au Royal International Air Show le 20 que l'US Air Force avait suspendu le projet "Next Generation Air Superiority Fighter" (NGAD) et qu'elle allait le reprendre. -l'examiner pour s'assurer qu'il peut faire face à « un défi sérieux pour l'Armée populaire de libération ».

Selon certaines informations, l’idée originale de l’US Air Force était de développer une série de modèles dérivés basés sur cet avion de combat de sixième génération. NGAD prévoit de remplacer le chasseur F-22 « Raptor » de cinquième génération le plus puissant de l’US Air Force, en service dans les années 2030.Lorsque le NGAD a été proposé pour la première fois, l'US Air Force avait de grandes attentes à son égard, exigeant qu'il dispose de capacités furtives sans précédent, même avec les systèmes les plus avancés.radar Il sera également difficile à détecter et disposera d’une intelligence artificielle embarquée capable de traiter de grandes quantités de données collectées à partir des derniers capteurs. Bien que l’Air Force ait gardé très secrets les progrès réels du NGAD, les responsables du Pentagone ont déjà révélé que son prototype avait peut-être déjà volé pour la première fois. Kendall a déjà déclaré à plusieurs reprises que NGAD « progresse bien ».

Carte conceptuelle des chasseurs de sixième génération de l'US Air Force

Aviation Week a mentionné que l'US Air Force est confrontée à des dépassements de coûts importants sur de nombreux projets importants et coûteux, tels que le missile intercontinental Sentinel et le projet de bombardier furtif B-21 Raider. Par exemple, le coût du missile intercontinental Sentinel a été dépassé de 81 %, et le budget total atteindra 141 milliards de dollars. Étant donné que ces projets constituent les principaux piliers de la triade nucléaire américaine, le programme NGAD pourrait être menacé pour l’US Air Force, à court d’argent. Pour aggraver les choses, le coût du NGAD dépassait également de loin le budget. Kendall a révélé que son prix unitaire équivaut à trois fois celui du chasseur furtif F-35. Le coût actuel du F-35 est d'environ 80 à 100 millions de dollars, ce qui signifie que le prix unitaire du NGAD pourrait avoisiner les 300 millions de dollars, ce qui en ferait le chasseur le plus cher de l'histoire d'une nouvelle génération.

Outre les problèmes de coûts, une autre raison importante pour la suspension du NGAD par l'US Air Force est la nécessité de reconsidérer si ce dernier répond aux besoins du futur combat aérien. Dans une interview, Kendall a souligné que le projet NGAD était un indicateur de performance déterminé avant que de nombreux problèmes ne soient révélés, « avant que les menaces réelles ne deviennent si graves, avant l'introduction du CCA (programme d'ailier sans pilote) et aussi avant le fardeau budgétaire que nous " Avant que les problèmes ne surviennent, il a déclaré : " Donc, avant d'aller de l'avant, nous procéderons à un examen rigoureux du NGAD et nous espérons que tout est sur la bonne voie. " Radian a déclaré que le NGAD est l'une des capacités que l'US Air Force attend avec impatience. acquérir afin de dissuader plus efficacement la Chine. Parce que « la Chine est en train de changer son modèle de combat, l'US Air Force, avec son budget limité, est confrontée à la difficile question de savoir si un programme valant des dizaines de milliards de dollars vaut la peine d'investir, ou s'il existe d'autres meilleurs moyens d'atteindre cet objectif ». même objectif."

Gertler, analyste principal chez Teal Group, une société américaine d'analyse aérospatiale et de défense, a révélé que la partie que l'US Air Force s'apprête à réévaluer est au cœur de l'ensemble du projet NGAD lui-même. Il y a des spéculations selon lesquelles, afin d'économiser de l'argent, l'US Air Force pourrait re-modifier la conception de base du NGAD, par exemple en réduisant les deux moteurs d'origine de l'avion à un seul pour économiser les coûts initiaux et les coûts de maintenance à long terme. Les chasseurs bimoteurs sont beaucoup plus chers à l'achat et à l'exploitation, mais ils sont plus fiables, plus rapides et plus meurtriers que les chasseurs monomoteurs dans les combats aériens. Dans le même temps, l'US Air Force avait initialement prévu d'équiper le NGAD d'un moteur adaptatif avancé à cycle variable, qui peut passer à des configurations différentes et plus efficaces en fonction des conditions de vol, augmentant ainsi la portée du chasseur d'environ 30 % et son endurance d'environ 30 %. 40 %. Cependant, le moteur adaptatif à cycle variable est très cher, ce qui est devenu l'un des principaux facteurs du coût ultra élevé du NGAD. L'US Air Force envisage désormais de passer à un « moteur plus petit » pour réduire autant le prix. que possible.

Les dépenses liées à la marine américaine réduites de 90 %

Comparé à l'US Air Force, le projet de chasseur de sixième génération de l'US Navy est également en difficulté. Selon le projet de loi annuelle d'autorisation de défense des États-Unis pour le nouvel exercice financier, l'allocation des coûts de développement pour le projet de chasseur embarqué de nouvelle génération de la marine américaine F/A-XX a fortement diminué, passant de 450 millions de dollars cette année à 53,828 millions de dollars. Par rapport à la marine américaine au cours de l'exercice précédent, les 1,53 milliards de dollars demandés ont été réduits de près de 97 %. Le site Web National Interest des États-Unis a déclaré que cela suggère que la marine américaine pourrait envisager de suspendre ou de mettre fin au développement d'avions de combat de sixième génération.

Le "Defense News" américain a mentionné le 21 que depuis le chasseur subsonique F-86 "Saber" d'après-guerre jusqu'à l'actuel chasseur furtif F-35, les avions de combat du monde ont traversé cinq générations. De nombreux pays développent actuellement des avions de combat de sixième génération, ce qui représentera une avancée technologique majeure. Le lieutenant-général à la retraite de l'US Air Force, Clint Heinault, a déclaré dans une interview accordée à Defence News que, même si la définition globale du chasseur de sixième génération n'a pas encore été finalisée, les experts sont parvenus à un consensus sur ses attributs communs. Heinault et Heather Penney, chercheuse principale à l'Institut Mitchell d'aéronautique et d'astronautique aux États-Unis, ont déclaré que la vitesse, la furtivité et la longue portée sont les éléments les plus critiques du chasseur de sixième génération, « surtout s'il doit voyager sur de longues distances ». distances à travers l’océan Pacifique et entrer dans l’espace aérien contrôlé par la Chine. »

Carte conceptuelle des chasseurs embarqués de nouvelle génération de la marine américaine

Penney a déclaré: "Pour un chasseur de sixième génération, la portée et la pénétration sont absolument critiques, surtout si l'on considère le théâtre du Pacifique et la Chine comme les principales menaces. Heinault a déclaré que les performances du F-35 L'indicateur a été essentiellement développé après le." fin de la guerre froide. "Il s'agit d'un chasseur à courte portée, ce qui est tout à fait logique pour l'OTAN car il existe des centaines de pistes d'atterrissage en Europe. Mais dans la vaste région du Pacifique, la situation est complètement différente."

Le site Internet « National Interest » indiquait que les exigences de la marine américaine concernant le F/A-XX indiquaient clairement que celui-ci devait avoir des caractéristiques à longue portée. Contrairement aux efforts précédents de l'US Air Force pour promouvoir la furtivité complète des avions de combat, la marine américaine n'est pas pressée de mettre à jour les avions de combat basés sur des porte-avions en raison du manque d'adversaires suffisants. sont toujours les chasseurs non furtifs traditionnels « Super Hornet », seuls quelques porte-avions peuvent décoller et atterrir des avions de combat basés sur un porte-avions F-35C. L'US Navy estime que le rayon de combat et la soute à bombes interne du F-35C sont relativement limités, donc pendant longtemps, l'US Navy équipera à la fois le F-35C et le "Super Hornet". Chasseur F/A-XX de nouvelle génération, la motivation pour le remplacement est insuffisante.

Le site Web américain "Emergency Defense" a déclaré que le développement du chasseur F/A-XX et du NGAD de l'US Air Force a commencé presque en même temps, mais que la marine américaine exige seulement que le chasseur "Super Hornet" soit progressivement remplacé vers 2040. . Hormis les responsables du Pentagone qui soulignent que la marine américaine et l’armée de l’air n’ont pas l’intention de développer conjointement un avion de combat de nouvelle génération, il existe peu de détails sur ce à quoi pourrait ressembler le F/A-XX.Un porte-parole de l'US Navy a révélé en août de l'année dernière que « la portée de combat, les capacités, les chaînes de destruction à longue portée, l'autonomie et la capacité de survie constituent la prochaine génération d'armes de l'US Navy ».Avion embarqué indicateurs clef. "

Concernant la réduction drastique des coûts de développement du chasseur F/A-XX, de hauts responsables de la marine américaine ont déclaré qu'il s'agissait d'un « choix réfléchi » de sacrifier la modernisation future afin de maintenir le niveau actuel de préparation au combat élevé. Bien que la marine américaine ait déclaré qu'elle avait toujours l'intention de développer la prochaine génération d'avions de combat embarqués, elle donne actuellement la priorité à l'équipement des modèles existants tels que l'avion de combat F-35C de cinquième génération. Le rapport déclarait : « C’est précisément dans la perspective d’une guerre totale avec la Chine que la marine américaine concentrera son développement sur des priorités plus urgentes. »

Le Japon et l'Europe développent conjointement les futurs avions de combat, il existe des différences évidentes

Outre la marine et l'armée de l'air américaines, le projet d'avion de combat de nouvelle génération développé conjointement par le Japon et l'Europe est également en difficulté. Selon un reportage de l'agence de presse Kyodo du 21, le ministre japonais de la Défense, Minoru Kihara, se rendra au Royaume-Uni le 22 et réitèrera l'importance de promouvoir le Japon, le Royaume-Uni et l'Italie dans le développement conjoint d'avions de combat de nouvelle génération. Le "Times" britannique a révélé le 19 que le gouvernement travailliste britannique nouvellement élu pourrait annuler le projet en raison des inquiétudes concernant la hausse des coûts de recherche et de développement qui y sont associés.

Selon l'accord conclu par le Japon, le Royaume-Uni et l'Italie en 2022, les trois pays promouvront conjointement le « Plan mondial de combat aérien », dirigé conjointement par le britannique BAE Systems, le japonais Mitsubishi Heavy Industries et l'italien Leonardo Company, au sein de l'entreprise britannique. Tempest" sixième génération Basé sur la conception du chasseur, il absorbe les réalisations du démonstrateur technologique japonais X-2 "Shin", ainsi que le logiciel de commande de vol italien et la conception du "cockpit intelligent", pour créer un chasseur de nouvelle génération doté d'intelligence artificielle et capacités de combat en réseau. Les trois pays prévoient de réaliser le premier vol du prototype en 2027 et de déployer ce chasseur de sixième génération avant 2035. Il sera également soutenu par des « ailiers fidèles sans pilote », de nouvelles armes et des systèmes de données avancés.

Modèle réduit de chasseur britannique Tempest

Selon certaines informations, le Royaume-Uni aurait présenté publiquement un modèle grandeur nature du chasseur "Tempest" de sixième génération dès 2018. Plus tard, l'Italie a également rejoint le plan et s'est préparée à l'utiliser pour remplacer les anciens chasseurs-bombardiers "Tornado". actuellement en service dans les forces aériennes des deux pays. Le ministère japonais de la Défense a annoncé le projet de chasseur FX de nouvelle génération en 2019 pour remplacer les avions de combat F-2 actuels. Cependant, comme le coût de développement de nouveaux avions de combat était trop élevé pour les pays ordinaires, le Japon, le Royaume-Uni et l'Italie ont finalement choisi de développer conjointement des avions de combat de sixième génération. Il convient de mentionner que le Japon a choisi de coopérer avec le Royaume-Uni et l'Italie pour développer des avions de combat de sixième génération en raison de leur volonté de mener des recherches conjointes dans les domaines des moteurs et des radars. Auparavant, le Japon avait de grandes difficultés à développer et à modifier des avions de combat tels que le F-2 et le F-15 parce que les États-Unis refusaient de partager le code source et d'autres technologies de base.

Bien que le Japon, le Royaume-Uni et l'Italie estiment tous que le chasseur de sixième génération devrait être un « grand chasseur furtif bimoteur polyvalent doté d'une très longue portée, d'excellentes capacités de chargement de missiles et de puissantes capacités de capteurs et de réseau d'information », en termes d'indicateurs de performance spécifiques, les différences entre les trois parties sont assez évidentes : la Grande-Bretagne et l'Italie exigent que ce chasseur soit utilisé pour des opérations de supériorité aérienne, en mettant davantage l'accent sur les capacités d'interception et de combat aérien, tandis que le Japon espère qu'il pourra transporter plus de munitions. pour effectuer des missions d'attaque au sol. Différent du modèle de développement du chasseur furtif américain F-35 « dirigé par les États-Unis et financé par des multinationales », le « Plan mondial de combat aérien » est dirigé conjointement par les trois pays, et ils se disputent souvent lorsqu'ils rencontrent des divergences. L'effet promotionnel du « Plan mondial de combat aérien » n'est pas le même, et les coûts continuent d'augmenter.

Dans le même temps, la France, l'Allemagne et l'Espagne en Europe promeuvent également conjointement un autre projet de chasseur de sixième génération, mais similaire à la situation du « Plan mondial de combat aérien », car la France a besoin de ce futur chasseur pour effectuer des frappes à longue portée et les missions nucléaires, elle a un conflit avec l'armée de l'air allemande, avait des besoins complètement différents, et ces désaccords ont fait avancer le projet très lentement. En outre, la Russie a également annoncé un plan de développement d'un avion de combat de sixième génération fabriqué à partir de matériaux composites. Cependant, en raison de fonds limités et de l'impact du conflit russo-ukrainien, ce projet a été suspendu.