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Financial Associated Press, 1 de agosto (Editor Ma Lan)Como país cuyo alimento básico es el arroz, Japón ha emitido recientemente señales de advertencia.

Según el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón, las existencias de arroz del sector privado de Japón cayeron a 1,56 millones de toneladas en junio, una disminución del 20% con respecto al mismo período del año pasado y el nivel más bajo desde 1999. La provincia cree que esto está relacionado con las altas temperaturas en 2023 y el aumento de turistas entrantes.

El año pasado, Japón experimentó el septiembre más caluroso en 125 años, lo que resultó en una producción de arroz insatisfactoria. Hiroshi Itakura, funcionario del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca, dijo que la razón principal del bajo nivel récord de las existencias de arroz son las altas temperaturas del año pasado, junto con la escasez de agua, que provocaron una disminución en la producción de arroz. Su precio también es relativamente barato en comparación con cultivos como el trigo, lo que también incide en el bajo deseo de plantar.

Además, añadió que el aumento de la demanda de los turistas extranjeros también es una de las razones del menor inventario, pero Japón no está experimentando actualmente escasez de arroz.

Según los medios japoneses, los precios comerciales del arroz han alcanzado un máximo de 30 años, los mayoristas se están quedando sin inventario y algunos supermercados han decidido aumentar aún más los precios y comprar en cantidades limitadas. Se espera que esta situación continúe hasta septiembre, cuando se repondrá el arroz cosechado este año.

En junio, el precio medio del arroz vendido por las cooperativas de producción japonesas a mayoristas subió a 15.865 yenes por 60 kilogramos, unos 770 yuanes, el nivel más alto en unos 11 años.

¿Los turistas comen demasiado?

Aunque Japón tiene una larga tradición arrocera, con la invasión de las tendencias alimentarias occidentales y el bajo precio del arroz, muchos jóvenes agricultores japoneses no están dispuestos a cultivar arroz. Como resultado de ello, un gran número de campos de arroz han sido abandonados y sólo los agricultores más viejos siguen persistiendo.

Pero, por otro lado, el repunte del auge del turismo en los últimos años ha promovido el consumo de arroz por parte de los turistas extranjeros en Japón. Los datos muestran que desde junio de 2023 hasta junio de este año, la demanda de arroz de Japón aumentó a 7 millones de toneladas, un aumento interanual de 100.000 toneladas y el primer crecimiento en 10 años.

Durante el mismo período, el número de turistas extranjeros recibidos por Japón se duplicó con respecto al año anterior. Sólo en el primer semestre de este año, Japón recibió 17,78 millones de turistas, 1 millón más que antes de la epidemia.

El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca también estima que si los turistas comen dos comidas de arroz al día, su consumo de arroz alcanzará las 51.000 toneladas, 3,7 veces más que en el mismo período del año pasado. La mayor demanda de turistas extranjeros ha afectado claramente a los suministros de arroz.

Pero el gobierno japonés todavía no tiene planes de utilizar sus reservas de arroz. Predice que para junio del próximo año, las existencias de arroz de Japón caerán aún más a 1,52 millones de toneladas, pero la demanda interna en Japón también caerá a 6,73 millones de toneladas en el mismo mes.

Hiroshi Itakura, propietario de un supermercado japonés, señaló que esta es la primera vez que se produce una escasez de este tipo desde la revuelta del arroz de 1993 en Japón.