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Financial Associated Press, 1 agosto (a cura di Ma Lan)Essendo un paese il cui alimento base è il riso, il Giappone ha recentemente lanciato segnali di allarme.

Secondo il Ministero dell’Agricoltura, delle Foreste e della Pesca del Giappone, le scorte di riso del settore privato giapponese sono scese a 1,56 milioni di tonnellate a giugno, una diminuzione del 20% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso e il livello più basso dal 1999. La provincia ritiene che ciò sia legato alle alte temperature del 2023 e all’aumento dei turisti in entrata.

L’anno scorso, il Giappone ha vissuto il settembre più caldo degli ultimi 125 anni, con una conseguente produzione di riso insoddisfacente. Hiroshi Itakura, funzionario del Ministero dell'Agricoltura, delle foreste e della pesca, ha affermato che la ragione principale del calo record delle scorte di riso sono le alte temperature dello scorso anno, abbinate alla scarsità d'acqua, che hanno portato a un calo della produzione di riso. Anche il suo prezzo è relativamente economico rispetto a colture come il grano, il che influisce anche sul basso desiderio di semina.

Inoltre, ha aggiunto che l'aumento della domanda da parte dei turisti stranieri è anche una delle ragioni della diminuzione delle scorte, ma il Giappone attualmente non soffre di carenza di riso.

Secondo i media giapponesi, i prezzi di vendita del riso hanno raggiunto il livello più alto degli ultimi 30 anni, i grossisti stanno esaurendo le scorte e alcuni supermercati hanno deciso di aumentare ulteriormente i prezzi e acquistarne in quantità limitate. Si prevede che questa situazione continui fino a settembre, quando il riso raccolto quest'anno verrà reintegrato.

Nel mese di giugno, il prezzo medio del riso venduto dalle cooperative di produzione giapponesi ai grossisti è salito a 15.865 yen per 60 chilogrammi, circa 770 yuan, il livello più alto degli ultimi 11 anni.

I turisti mangiano troppo?

Sebbene il Giappone abbia una lunga cultura del riso, con l’invasione delle tendenze alimentari occidentali e il basso prezzo del riso, molti giovani agricoltori giapponesi non sono disposti a coltivare riso. Di conseguenza, un gran numero di risaie sono state abbandonate e solo gli agricoltori più anziani continuano a sopravvivere.

D’altro canto, però, la ripresa del boom turistico degli ultimi anni ha promosso il consumo di riso da parte dei turisti stranieri in Giappone. I dati mostrano che da giugno 2023 a giugno di quest’anno, la domanda di riso del Giappone è salita a 7 milioni di tonnellate, un aumento di 100.000 tonnellate su base annua e la prima crescita in 10 anni.

Nello stesso periodo, il numero di turisti stranieri accolti dal Giappone è più che raddoppiato rispetto all’anno precedente. Solo nella prima metà di quest’anno, il Giappone ha accolto 17,78 milioni di turisti, 1 milione in più rispetto a prima dell’epidemia.

Il Ministero dell'Agricoltura, delle Foreste e della Pesca stima inoltre che se i turisti consumassero due pasti a base di riso al giorno, il loro consumo di riso raggiungerebbe le 51.000 tonnellate, 3,7 volte quello dello stesso periodo dell'anno scorso. L’aumento della domanda da parte dei turisti stranieri ha chiaramente avuto un impatto sulle forniture di riso.

Ma il governo giapponese non ha ancora intenzione di utilizzare le sue riserve di riso. Si prevede che entro giugno del prossimo anno, le scorte di riso del Giappone scenderanno ulteriormente a 1,52 milioni di tonnellate, ma anche la domanda interna in Giappone scenderà a 6,73 milioni di tonnellate nello stesso mese.

Hiroshi Itakura, proprietario di un supermercato giapponese, ha sottolineato che questa è la prima volta che si verifica una tale carenza dalla rivolta del riso del 1993 in Giappone.