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Financial AP通信、8月1日（馬蘭編集長）米を主食とする国として、日本は最近、警告を発している。

日本の農林水産省によると、6月の日本の民間米在庫は156万トンまで減少し、前年同期比20％減となり、1999年以来の最低水準となった。同州はこれが2023年の高温と訪日観光客の急増に関係しているとみている。

昨年、日本は125年ぶりの猛暑の9月を経験し、米の生産量が不満足となった。農林水産省の板倉博氏は、コメ在庫が記録的に減っている主な理由は、昨年の高温と水不足がコメの生産量の減少につながったことだと述べた。価格も小麦などの作物に比べて比較的安いため、作付意欲が低いことも影響している。

さらに、外国人観光客による需要の増加も在庫減少の理由の一つだが、日本では現在、米が不足しているわけではないと付け加えた。

日本のメディアによると、コメの取引価格は30年ぶりの高値に達し、卸売業者は在庫が不足しており、一部のスーパーマーケットはさらに価格を引き上げ、数量を限定して仕入れることを決定している。この状況は、今年収穫された米が補充される９月まで続く見通しだ。

6月に日本の生産協同組合が卸売業者に販売したコメの平均価格は60キロ当たり1万5865円、約770元まで上昇し、約11年ぶりの高水準となった。

観光客は食べ過ぎますか？

日本には長いお米文化がありますが、西洋食のトレンドの侵入と米価格の低さにより、日本の若い農家の多くは米作りに消極的です。その結果、多くの田んぼが放棄され、高齢の農家だけが今も生き残っている。

しかしその一方で、近年の観光ブームの回復により、訪日外国人観光客によるコメ消費が促進されています。データによると、2023年6月から今年6月までの日本のコメ需要は前年比10万トン増の700万トンに達し、10年ぶりに増加した。

同じ期間に日本が受け入れた海外観光客の数は、今年上半期だけで前年比2倍以上に増加し、感染症流行前より100万人増加した。

農林水産省は、観光客が１日２食のコメを食べると、コメの消費量は前年同期の３．７倍の５万１０００トンに達すると試算している。外国人観光客からの需要の増加が米の供給に明らかに影響を与えている。

しかし、日本政府にはまだ備蓄米を活用する計画はない。同報告書は、来年6月までに日本の米在庫はさらに152万トンまで減少するが、同月の国内需要も673万トンまで減少すると予測している。

日本のスーパーマーケットのオーナーである板倉宏氏は、日本でこれほどの品不足が発生したのは1993年の米騒動以来初めてだと指摘した。