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Al liderar la empresa de 0 a 1 y de 1 a 100, Yu Huigen se dio cuenta de que la fortaleza organizacional se había vuelto particularmente importante.

Texto | Ren Yafei, reportero del "empresario chino"

Editor｜Ma Jiying

Fotografía fotográfica ｜ Deng Pan

Yu Huigen tenía casi cincuenta años cuando decidió iniciar un negocio.

En ese momento trabajaba como ingeniero jefe en BAIC New Energy, con buen puesto, salario y beneficios. Cuando se dedicó al emprendimiento, muchos familiares y amigos de su entorno no lo entendieron y algunos lo desanimaron. Pero Yu Huigen cree que "si no haces esto, definitivamente te arrepentirás en tu vida" y "debes ser una empresa que cotiza en bolsa".

En agosto de 2016, Yu Huigen adoptó una nueva identidad: fundador, presidente y director general de Weilan New Energy. Esta empresa se centra en la investigación, desarrollo y producción de baterías de estado sólido.

En los 8 años transcurridos desde su creación, Weilan New Energy ha completado múltiples rondas de financiación. Los inversores incluyen a NIO, Geely, Huawei, Xiaomi, Tianqi Lithium y otras empresas automotrices y participantes de la cadena de la industria automotriz. La valoración actual supera los 15.700 millones de yuanes.

En el ámbito de las baterías de energía, las baterías de estado sólido se consideran la "batería definitiva" que puede equilibrar la densidad de energía, la seguridad, el costo y otros aspectos. El informe de investigación de CICC cree que se espera que las baterías semisólidas y de estado sólido se conviertan en la línea principal a lo largo de este año, y 2024 será el primer año en que se instalen baterías semisólidas y de estado sólido en vehículos.

Al mismo tiempo, las baterías de estado sólido están en la agenda política. En mayo de este año, China Daily informó que China podría invertir aproximadamente 6 mil millones de yuanes en la investigación y el desarrollo de baterías de estado sólido. Seis empresas, incluidas CATL, BYD, FAW, SAIC, Weilan New Energy y Geely, podrían recibir baterías básicas. apoyo gubernamental a la investigación y el desarrollo.

Se entiende que Weilan New Energy ha solicitado más de 580 patentes y es una empresa de baterías de estado sólido que lleva a cabo simultáneamente múltiples proyectos nacionales clave de I+D (en el campo del almacenamiento de energía y en el campo de la automoción).

En el sector de las baterías de estado sólido, todos, desde los gigantes tradicionales de las baterías líquidas hasta las nuevas empresas, esperan replicar el éxito de empresas anteriores en el campo de las baterías líquidas. Esta vez, ¿podrá despegar Weilan New Energy?

Elige ruta técnica

En 2015, Yu Huigen también trabajó en BAIC New Energy, investigando principalmente la ruta técnica de las baterías eléctricas y, al mismo tiempo, se desempeñó como tutor de posgrado en el Instituto de Física de la Academia de Ciencias de China. Durante este período, se reunía a menudo con su compañero de la universidad, Li Hong. Ambos estaban interesados ​​en las baterías de estado sólido y gradualmente se les ocurrió la idea de iniciar un negocio.

A finales de 2015, un inversor se acercó a Yu Huigen y le dijo que si quería iniciar un negocio, podía invertir 20 millones de yuanes.Aunque el dinero no llegó, Yu Huigen vio el entusiasmo del mercado de capitales.

En agosto de 2016, Yu Huigen, junto con los académicos Li Hong y Chen Liquan, fundaron Weilan New Energy para dedicarse a la investigación y el desarrollo de baterías de litio de estado sólido. Yu Huigen sirvió como presidente.

Yu Huigen recordó que lo más difícil en los primeros días de iniciar un negocio fue encontrar y determinar la ruta de desarrollo técnico para las baterías de estado sólido.

Según las diferencias en los materiales de los electrolitos, las baterías de estado sólido tienen tres rutas técnicas: polímeros, sulfuros y óxidos. Cada uno de los tres tiene sus propias ventajas y desventajas. Las ventajas de los polímeros son su bajo costo y su fácil procesamiento, pero como materiales electrolíticos tienen baja conductividad. La ventaja del sulfuro es que tiene mayor conductividad, pero su preparación es difícil y costosa. China está apostando más por la ruta de la tecnología de óxidos.

Precisamente porque las empresas nacionales prefieren la ruta de la tecnología de óxido, existe un área "gris" entre las baterías líquidas y las baterías de estado sólido, es decir, las baterías semisólidas. Según el contenido de electrolito, las baterías se pueden dividir en líquidas, mixtas sólido-líquido y totalmente sólidas. Por lo tanto, la transición de baterías líquidas a baterías de estado sólido es un proceso gradual. Lo que Weilan New Energy puede hacer es reducir gradualmente el contenido de electrolitos.

"Nuestra intención original era fabricar baterías de estado sólido, pero no sabíamos cómo hacerlo. En ese momento, sentimos que teníamos un objetivo y un punto de partida claro, pero no conocíamos el camino. Sólo pudimos demostrar y discutir repetidamente, prueba y error, y la eficiencia fue baja y la inversión fue alta, dijo Yu Huigen, y luego Li Hong propuso hacer híbridos sólidos o semisólidos.Después de dos años de tanteos, en 2018 finalmente confirmaron la ruta técnica actual.

Weilan New Energy adopta una solución de solidificación in situ para convertir parte del líquido en sólido, de modo que se pueda lograr un mejor contacto entre el electrodo y el electrolito. Esta es la principal diferencia de las baterías híbridas sólido-líquido.

Al principio, toda la industria creía que las baterías de estado semisólido eran un producto de transición y no podían producirse en masa a gran escala. Pero en opinión de Yu Huigen, “la ruta semisólida es la mejor solución para lograr la producción en masa en el corto plazo”.

En abril de este año, Wan Gang, presidente de la Asociación China para la Ciencia y la Tecnología, visitó Weilan New Energy para realizar una investigación y señaló que "las baterías de estado semisólido son un paso hacia las baterías de estado totalmente sólido. Si quieres Salta directamente sobre el escalón, ¿puedes? Por supuesto que puedes, pero este escalón es muy alto y es muy difícil de cruzar”. Esto inspiró a Yu Huigen. Él cree que a los usuarios solo les importa si las baterías son seguras, fáciles de usar y baratas, y en la actualidad, las baterías semisólidas pueden resolver muy bien los problemas de los usuarios.

Una vez confirmada la ruta técnica, hay un largo proceso de investigación y desarrollo, diseño y producción. Debido a la gran escala de la inversión de capital, el largo ciclo inversión-producto en I+D y las elevadas barreras técnicas, las baterías eléctricas se han convertido en una industria con un gran foso.

El ciclo de desarrollo de las baterías de estado sólido es más largo. "La primera es la investigación y el desarrollo de celdas de batería, que normalmente lleva unos dos años. En segundo lugar, una vez desarrolladas las celdas de batería, deben adaptarse a los fabricantes de equipos originales. Una vez que las empresas de automóviles obtienen las baterías, desde el inicio de la verificación hasta producción e instalación en masa, fabricantes de automóviles nacionales Tomará alrededor de 18 meses, y si los fabricantes de automóviles extranjeros desarrollan la misma plataforma al mismo tiempo, 3 años pueden no ser suficientes para que podamos lograr la comercialización de baterías de estado sólido en tan solo 5 años. o en tan solo 3 años y medio está llegando a buen término”, dijo Yu Huigen.

Esto también deja a la startup enfrentando desafíos de ingresos."Si sólo fabrico baterías eléctricas, ¿qué pasará con los ingresos durante este período? ¿Cómo debo explicárselo a los accionistas y empleados?"

Para mantener viva la empresa, Weilan New Energy hizo muchos intentos en los primeros días de su creación: fabricar baterías para teléfonos móviles y baterías para auriculares Bluetooth. Después de comunicarse con Huawei, Xiaomi, OPPO, vivo y otras marcas, Yu Huigen descubrió que el cabezal de la batería del consumidor está muy concentrado y es difícil apretarlo. Después de resolver el negocio principal de las baterías eléctricas, Yu Huigen cortó muchos negocios. "Fue desgarrador en ese momento. Sentí que este negocio ya estaba funcionando muy bien. Requirió mucho esfuerzo, pero hubo que cerrarlo. "

En la actualidad, Weilan New Energy se centra en el desarrollo de baterías de estado sólido, baterías de almacenamiento de energía y tecnologías de celdas de batería para baterías de pequeña potencia. Sus aplicaciones abarcan vehículos y barcos de nueva energía, almacenamiento de energía a gran escala y otras industrias. En Fangshan, Beijing, Liyang, Jiangsu, Huzhou, Zhejiang y Zibo, Shandong, 4 bases de producción importantes. Yu Huigen reveló que a medida que aumente la producción de baterías eléctricas y baterías de almacenamiento de energía, los ingresos de la compañía se duplicarán este año.

también,Como fundador, al liderar la empresa de 0 a 1 y de 1 a 100, Yu Huigen también se dio cuenta de que la fortaleza organizacional se ha vuelto particularmente importante.Cómo tomar decisiones racionales, evitar en la mayor medida la deformación de las acciones a nivel de ejecución y maximizar la eficiencia organizacional y de gestión son las cuestiones centrales que requieren una iteración continua.

Desafíos de la producción en masa

En enero de 2021, el fundador, presidente y director ejecutivo de NIO, Li Bin, lanzó el primer sedán insignia ET7 en el NIO Day y dijo que el automóvil estará equipado con una batería semisólida de 150 kWh con una densidad de energía de hasta 360 Wh/kg y puede alcanzar una autonomía de 1.000 kilómetros. Como resultado, las baterías de estado sólido, que aún no son comunes, se han convertido en el foco de acalorados debates en la industria. Weilan New Energy también es conocida por más personas.

Weilan New Energy no tiene muchos clientes públicos, el mayor de los cuales es Weilai Automobile.

Hay muchas oportunidades de cooperación con NIO. Yu Huigen recordó que en ese momento Weilai quería aumentar la autonomía de crucero de los vehículos eléctricos a más de 1.000 kilómetros. Después de evaluar y calcular los indicadores de rendimiento de la batería, creía que la capacidad de la batería debía alcanzar al menos 150 kWh y la densidad de energía. exceder los 300 Wh/kg. La industria generalmente cree que el límite superior de densidad de energía de las baterías de litio líquido es 300 Wh/kg, mientras que las baterías de estado sólido pueden superar este límite superior y lograr un mayor kilometraje con el mismo volumen de batería. Esto es aún más importante para NIO, que adopta el modo de intercambio de batería. El intercambio de batería a gran escala requiere mantener el tamaño de la batería constante.

Pero en ese momento, Weilai no había muchas empresas de baterías eléctricas entre las que pudiera elegir. "Algunos no recomiendan que lo hagan y otros no están dispuestos a cooperar", dijo Yu Huigen.

A principios de 2020, el proyecto de batería de litio de estado sólido de Weilan New Energy fue seleccionado para el "Proyecto de apoyo a la investigación, el desarrollo y la transformación de logros de innovación disruptiva de Zhongguancun". La densidad de energía de la batería alcanzó los 350 Wh/kg, lo que atrajo la atención. y atención de NIO. En 2020, Zeng Shizhe, vicepresidente del sistema de baterías de NIO, concertó una cita con Yu Huigen para reunirse y charlar varias veces en Shanghai, y las dos partes pronto llegaron a una cooperación.

Lo siguiente es la selección del sitio. Yu Huigen recordó que durante la primera mitad de 2021, seleccionaron sitios en varios lugares y finalmente decidieron producir baterías eléctricas para automóviles en la base de Huzhou. En octubre de 2021, la base de Huzhou comenzó a construirse y estará completamente terminada y puesta en producción en junio de 2022.

Debido a los altos costos y los largos ciclos de prueba, Weilan New Energy enfrenta muchos desafíos para instalar baterías de estado sólido en los vehículos.

"No hay experiencia en la producción a gran escala de baterías de estado sólido. El sistema de materiales, el equipo y el equipo son todos nuevos y es casi imposible comenzar", dijo Yu Huigen. En ese momento, el director general a cargo de implementar el proyecto en Huzhou estaba perdido y a menudo se quejaba con él. Para ello, Yu Huigen realizó un viaje especial a la base para realizar un trabajo ideológico. Enfatizó seis palabras: seriedad, estudio y perseverancia.

El apoyo de NIO también es muy fuerte. "Este es un proyecto de desarrollo conjunto. Invirtieron mucha mano de obra, recursos materiales y financieros, y enviaron a más de 100 personas al sitio. Yu Huigen recordó que después de aproximadamente medio año, hubo menos problemas y todos se volvieron más". y más confianza en la entrega de producción en masa.

A finales de noviembre de 2022, las células de energía de estado sólido para vehículos en la base de Huzhou saldrán oficialmente de la línea de producción. En junio de 2023, Weilan New Energy anunció que entregaría celdas de batería de litio de 360 ​​Wh/kg a NIO. En diciembre del mismo año, la batería de ultralarga duración de 150 kWh pasó la prueba real durante la transmisión en vivo de Li Bin. El 3 de abril de 2024, NIO anunció que el paquete de baterías había entrado oficialmente en la etapa de producción en masa y que el primer paquete de baterías producido en masa de 150 kWh salió oficialmente de la línea de producción. El paquete de baterías se puso en uso en junio de este año.

Actualmente, la estrategia de NIO para este paquete de baterías es "solo alquilar, no vender". Qin Lihong, cofundador y presidente de Weilai, lo explicó una vez, principalmente porque “el costo del paquete de baterías de 150 grados es muy alto, equivalente al precio de un vehículo ET5 (la versión con batería de 75 kWh comienza en 298.000 yuanes, y arrendamiento A partir de 228.000 yuanes) ".

NIO adopta un modelo de intercambio de batería y es relativamente insensible a los costos de la batería. Pero para otras empresas de automóviles, los costos de las baterías se reflejan directamente en el precio de venta. Actualmente, el coste de las baterías semisólidas es casi el doble que el de las baterías líquidas, que es la razón principal por la que las baterías semisólidas no han entrado al mercado a gran escala.

Yu Huigen reveló que este año la brecha de costos con las baterías ternarias se puede controlar en un 10%. En el futuro, con el aumento de la producción, especialmente la reducción de costos de los materiales catódicos, el costo total de las baterías semisólidas será el mismo que el de las baterías líquidas. Para entonces, la instalación de baterías de estado semisólido se convertirá en una opción de reducción de costes para las empresas de automóviles. Yu Huigen predice que después de la industrialización de las baterías de estado sólido, el costo será entre un 10% y un 20% menor que el de las baterías de litio ternarias líquidas.

La producción en masa a gran escala también ayuda a reducir costos. Yu Huigen dijo con franqueza que sólo con suficiente capacidad de producción podrán tener un mayor poder de negociación al negociar con las empresas upstream y, al mismo tiempo, podrán satisfacer las necesidades de más empresas automotrices. En cuanto a cuándo llegará el punto de inflexión, Yu Huigen cree que el verdadero brote puede ser en 2026, cuando más empresas de automóviles estén equipadas con baterías semisólidas de Weilan New Energy. Se entiende que Weilan New Energy cooperará con tres empresas automotrices este año.

En la actualidad, para Weilan New Energy, la máxima prioridad sigue siendo hacer todo lo posible para garantizar el suministro de NIO.

"Actualmente, la capacidad de producción aún está en la etapa de aumento. Con una capacidad de producción limitada, debemos dar pequeños pasos para garantizar la entrega de productos a Weilai y luego expandir gradualmente la escala. Hemos llegado a cooperar con tres o cuatro compañías automotrices y hemos resuelto "El problema primero. El proceso de 0 a 1, y luego confiando en la escala para reducir costos, realiza el proceso de 1 a N", dijo Yu Huigen.